— Драко Малфой. — Дошёл Снейп до имени своего крестника. Его пронзающий взгляд пытался буквально распять жертву, просветить её рентгеном и попутно провести вскрытие.
— Я, сэр. — Проблеял Малфой, истекая потом.
— И как же тебя угораздило? — Поинтересовался Снейп, подходя поближе к «сладкой парочке».
— Это… ну-у-у… я-а-а… — Попытался найти оправдание Драко, но в голову ему так ничего и не пришло.
— И наконец, Гарри Поттер. Наша новая знаменитость. — Сменил цель своего сарказма зельевар.
Ажиотаж вокруг мальчика-который-выжил был не очень заметным, но ощутимым. Народ пальцами не тыкал, но темой для обсуждения Поттер был частенько. Но наличие поблизости Малфоя остужало горячие головы и желающих лично взять автограф у знаменитости не наблюдалось.
— Да, сэр? — Непонимающе посмотрел на преподавателя Гарри.
Для него наши посиделки на дне рождения разительно отличались от той атмосферы, которую пытался нагнетать Снейп на занятиях. Тот понял, что во взгляде потенциальной жертвы проскальзывает не страх, а удивление, и разочарованно решил сменить цель. Правда, эта попытка была ещё более неудачной, потому что в моём взгляде было лишь веселье и мрачная сосредоточенность на операции с Уизли.
— Дункан Маклауд. — В голосе Снейпа почувствовалось неприкрытое отвращение.
— Это я, сэр. — Поднял я руку.
— Минерва Макгонагал хвасталась на обеде вашим педагогическим талантом. Сказала, что вы смогли научить заклинанию даже Поттера. — Сказано это было с такой интонацией, что становилось понятно, что Поттера он считает чем-то вроде абсолютно безмозглой инфузории-туфельки.
— Он хорошо поддаётся дрессировке. — Ответил я, под смех всего класса.
— Что ж, мистер Маклауд, давайте тогда проверим вашу квалификацию как учителя зельеварения. Если вам понадобится безоар, где вы будете его искать?
— Я спрошу у вас, где его нужно искать, а потом буду искать там, где вы скажете. — Бодро отрапортовал я.
— Всё шуточки шутите? — Прищурился Снейп, безуспешно пытаясь обнаружить в моём взгляде хоть каплю страха. — Минус двадцать баллов Гриффиндору за незнание ответа. И сегодня в семь часов вечера придёте ко мне на отработку.
— Да, сэр.
Похоже, мне только что назначили свидание. Ну или как там это называется?
Я не чувствовал себя готовым заняться зельеварением, а потому поставил за котёл Симуса, сам занявшись подготовкой ингредиентов. Это позволило мне заниматься примитивной работой руками, совмещая её с окончательной доводкой линий будущего. Сценарий уже был предопределён, но требовалось вливать в него магическую и астральную энергию, чтобы всё прошло как надо. А моё подсознание ещё и было загружено расчётом множества мелких и незначительных событий. В общем, я был погружён в себя, а потому пропустил момент, когда котёл Лонгботома красочно взорвался, окатив его и соседку мерзкой жижей, из-за которой у них на коже прямо на глазах начали проступать огромные волдыри.
— Минус двадцать баллов Хаффлпафу. — Громогласно выкрикнул Снейп, взмахом руки испаряя остатки зелья, равномерно распределённые по полу, одежде горе-зельеваров и потолку.
— Малфой, отведите пострадавших к мадам Помфри. После этого вернитесь и помогите Поттеру закончить зелье.
— Да, сэр. — Покорно кивнул Драко.
Он начальственно скомандовал двум инвалидам умственного труда следовать за собой. Невилл и его «подружка» еле стояли на ногах от боли, но Малфой и не думал им помогать. Остатки зелья всё ещё оставались на их коже и мантии, и попытка помочь двум «чумным заражённым» могла привести к тому, что в лазарете обосновалось бы уже три тела вместо двух.
С моей невеликой помощью Финниган смог закончить зелье и даже получил пять баллов за то, что справился первым. Только мы приступили к уборке рабочего места, как в класс ворвалась перепуганная Помона Спраут. Она принялась шептаться о чём-то со Снейпом, экспрессивно размахивая руками. До нас не донеслось ни звука из их переговоров, но народ в классе сразу зароптал, обсуждая происходящее.
— Тихо! Урок окончен! — Выкрикнул Снейп, взмахивая палочкой.
Все котлы тут же опустели, а ингредиенты бесследно исчезли, оставив учеников в растерянности. Они старались-старались, варили эту взрывоопасную бурду, а тут их хоп, и оставили буквально ни с чем.
— Сейчас старосты отведут вас в гостиную. В школе объявляется чрезвычайное положение. Всем ученикам запрещено покидать гостиные факультетов. Нарушителей будет ждать наказание вплоть до исключения.
Публика загудела, обсуждая произошедшее. На памяти чистокровных, это было первое событие такого масштаба, да ещё и в первый же день занятий.
— Что происходит? — Подошёл ко мне Поттер.
— Без понятия. Нужно будет расспросить Драко, когда он вернётся.
— Если он вернётся. — Произнёс мрачное пророчество Симус. Но поскольку он не был магом, то силы в этих словах не было никакой.
— Не смеши. С Драко всё в порядке. — Успокоил я Гарри, уже было собравшегося бежать непонятно куда в поисках нового товарища. — Если бы что-то произошло с ним, то Снейп бы уже мчался к месту событий, выпучив глаза. Драко его крестник и сын его лучшего друга. Сам понимать должен, как бы он отреагировал.
Под неусыпным надзором двух деканов мы дождались появления запыханного Перси Уизли. Тому поручили шефство над нашим выводком, и он как мама-утка повёл нас в гостиную каким-то кружным путём, поминутно оглядываясь и пересчитывая нас. В Башню Гриффиндора мы попали уже совсем рядом с гостиной. Нам пришлось преодолеть всего один пролёт по лестнице, которая нависала над пропастью. Только перила отделяли учеников от падения с высоты в тридцать метров. Никакой техники безопасности.
В гостиной мы застряли надолго. Некоторые ученики с самыми железными нервами пошли спать. А остальные ходили по гостиной, и обсуждали версии произошедшего. Рон обеспокоенно вертел головой, но близнецов так и не обнаружил. Перси тоже сам не свой ходил из угла в угол. Как и остальным, ему запретили покидать помещения факультета.
Примерно через пару часов дверь в гостиную открылась, и в неё прошёл Драко в сопровождении Макгонагал. Народ тут же рванул вперёд, а потом с такой же скоростью откатился назад под суровым и серьёзным взглядом декана.
— Мистер Маклауд, прошу вас пройти со мной. — Припечатала профессор. — Всем остальным оставаться в гостиной.
Под заинтересованными взглядами окружающих я проследовал за деканом. А уж сколько злорадства было во взгляде Рона Уизли, описанию не поддаётся.
Мы спустились по лестницам и прошли в кабинет директора. Горгулья открыла проход, стоило нам приблизиться, так что пароля я не услышал.
— Альбус, я вас оставлю. — Произнесла Макгонагал едва я переступил порог. — Боюсь, моё присутствие требуется в лазарете.
— Конечно, Минерва, иди. Нужно успокоить мальчика и встретить его родителей. — Кивнул директор.
В кабинете остались я, Дамблдор и Снейп, который тенью маячил где-то в стороне, подозрительно посматривая на меня.
— Итак, мальчик мой, присаживайся. — Указал мне на кресло для посетителей директор. — Рассказывай. — Мягко улыбнулся он.
— Э-э-э… что рассказывать? — Впал я в замешательство. Сейчас я отыгрывал определённую роль, заблокировав часть воспоминаний в своём сознании. Я ничего не забыл, но вёл себя так, будто этих воспоминаний у меня не было.
— О своём конфликте с братьями Уизли.
— А у меня с ними был конфликт? — Удивился я.
— Не играйте комедию, Маклауд. — Бросил со своего места Снейп, изображая злого полицейского. Ага. Боюсь-боюсь.
— Не надо, Северус. Мальчик сам нам всё расскажет. — Ещё более мягко улыбнулся Дамблдор. — Лимонную дольку?
— Не сегодня. — Отверг я это предложение. — Так что произошло? Что там за конфликт у меня с Уизли? И кстати, с которым из них?
— А ты сам ничего не хочешь рассказать нам? — Продолжил косить под дурачка директор. Ну, в эту игру можно играть вдвоём.
— Хочу. Рон Уизли сегодня утром попытался рыться в моём шкафу. Хорошо хоть он попался в примитивную ловушку и всех перебудил своими воплями.
— Что за ловушка? — Одобряюще сверкнул очками Дамблдор.
— Капкан на медведя. — Снейп удивлённо вскинул глаза, с недоверием посмотрев на меня. — Игрушечный, разумеется. Я его вечером больше для смеха поставил, но Уизли угораздило в него попасться. В качестве оправдания он начал обвинять кота Поттера в том, что тот сожрал его крысу, хотя эта крыса спала у Рона на подушке. Не заметить её было невозможно. Ну и собственно всё.
— Действительно всё? — Разочарованно покачал головой директор, поглощая лимонную дольку. — А как же твой конфликт с Фредом и Джорджем Уизли?
— Конфликт? Может, у них был со мной конфликт, но у меня с ними нет. Они начали оскорблять Драко на церемонии распределения, и я кинул на них заклинание безмолвия, чтобы они не нарушали торжественной атмосферы мероприятия. На этом всё. Больше я их не слышал и не видел. Утром они уже нормально общались со своим братом.
Снейп едва заметно ухмыльнулся за спиной директора.
— Что ж, я не поощряю применение магии за столом, но в сложившихся обстоятельствах не стану тебя обвинять в этом нарушении. Небольшое воспитательное воздействие было нелишним. К сожалению, это привело к некоторым непредвиденным последствиям.
С этими словами Дамблдор попытался проникнуть в моё сознание с помощью легилименции. Ну, давай, старый пидорас, у меня есть для тебя сюрприз.
О том, что этот момент наступит, я знал ещё когда провоцировал Вернона Дурсля на конфликт. А потому у меня было время определиться со способом противодействия. Я сконцентрировался и сосредоточился на образе невнятной серой мути.
— «Круть-муть». — Запустил в воспроизведение «кино». — «Круть-муть».
Одновременно с этим я начал ритуал открытия первых врат Хаоса. Ничего сложного в этом не было. Всего лишь нужно было представить себе некоторую последовательность образов. Первые врата открылись, и я мысленно полетел вперёд, преодолевая средние слои стихии Воздуха. Открытие вторых врат было чуть более сложным. Тут уже требовался достаточно высокий уровень доступа от Системы. Директор начал проби