Я коротко обрисовал сценарий театральной постановки, и Драко свалил за необходимым реквизитом.
Осмотревшись по сторонам, я направился к Гермионе, которая сидела за столом и что-то строчила на пергаменте.
— Гермиона, ты же позавчера поставила у себя в комнате цветы, а сегодня я видел, как ты принесла ещё один букет.
— Ну да, а что? — Уставилась она на меня своим фирменным взглядом выедательницы мозгов.
— А у тебя остался старый букет? Он мне для дела нужен. Твои вяленные цветочки в самый раз будут.
— Ладно, я как раз забыла их выкинуть. — Кивнула она с таким видом, будто делала великое одолжение.
Гермиона аккуратно положила перо, посмотрела на меня подозрительным взглядом, а потом отправилась в спальню для девочек. Через пару минут она вернулась даже не с одним, а сразу с тремя засохшими вениками из полевых цветов, растущих на лужайках вокруг замка.
— Спасибо, ты меня выручила.
— Пожалуйста. — Ответила заучка и вернулась к дословному переписыванию содержимого книги в своё «эссе».
Я наведался к своему шкафу и достал оттуда небольшую корзинку. Имея деньги, я затоварился в Косом Переулке вот таким копеечным «магическим» реквизитом, который позволял изобразить соответствие ситуации «древним магическим традициям». Эта корзинка, вроде, так и называлась: «корзинка для трав».
Вернувшись в гостиную, я начал перебирать доставшиеся мне веники, сортируя цветы по товарному виду и степени засушенности. Минут через двадцать вернулся Малфой и сразу направился ко мне.
— Ну как? — Спросил я его.
— Я достал нужный реагент. — Ответил тот своим пафосным голосом, даже не пытаясь снизить громкость. Уизли мазнул по нам краем глаза и вернулся к своей писанине. — Вот, смотри.
Он вытащил из кармана мантии мягкую пушистую шкурку джарви.
— Малфой, ты что с дуба рухнул? — Поднял я голос. Уизли почувствовал признаки надвигающего скандала и тут же уставился на нас, делая вид, что занят домашним заданием. — Это же шкура бумсланга! Зачем использовать её для шуточного зелья? Она же стоит минимум пятьсот галеонов!
Услышав стоимость реквизита, Уизли ажно пригнулся, тараща глаза, и пытаясь сделать вид, что наш разговор его ну вот совсем не интересует. Вообще, бумсланг был змеёй, и шерсти у него не могло быть в принципе, но я сомневался, что Уизли сможет разобраться, что за шкуру мы ему подсовываем.
— Да фигня. — Отмахнулся Малфой. — Мне отец пятьсот галеонов каждую неделю выдаёт. Надо же их на что-то тратить.
Нищий Уизли, для которого даже пять галеонов были несметными богатствами, чуть не подавился от жадности.
— Не, ну дело твоё. Но это же шкура бумсланга!
— Ты лучше скажи, у нас всё есть из списка?
— Осталась только волчья сныть. Её можно в запретном лесу собрать.
— Так туда же ходить запрещено.
— Да мы по краю пройдёмся. Нам надо-то одно соцветие. Как увидим, зайдём и сразу вернёмся. К ужину как раз успеем зелье сварить.
— Тогда пошли. Времени и так мало. — Озабоченно высказался Драко.
— Пошли.
Я сунул шкуру в корзинку, так что оттуда свешивался хвост джарви, и поставил ёмкость на тумбочку рядом с диваном, на котором сидел. Народ часто оставлял так вещи, и как правило, потом находил их в целости и сохранности. Не обращая внимания на жадный взгляд Уизли, мы выскочили из гостиной, оставляя наживку позади. Во время разговора с Малфоем я успел влить в шкуру немного своей астральной энергии. Она должна была активировать собственную энергетику реагента и заставить его терять накопленную магию. Заодно вложенный астральный образ должен был способствовать превращению тетрадей в активных и подвижных хищников, какими и были джарви в природе.
— Ну и куда пойдём? — Задал вопрос Малфой, когда мы выбрались на улицу. Погода была ещё совсем летняя, конечно, с поправкой на британский климат.
— В лес. Надо же следовать легенде. Да и смотри, погода какая. Самое то прогуляться.
— А что за волчья сныть? — Уточнил Драко. Я назвал ему эту траву во время подготовки диалога. Но сам он большим специалистом в зельеварении не был, так что знал далеко не о всех ингредиентах.
— Это обычная сныть, которая впитала магическую энергию леса. По легенде, её волки выращивают.
— Оборотни что ли?
— Не. Скорее духи волков или ещё какие твари. Ну да не думаю, что рядом со школой такие живут.
— Запретный лес, всё-таки. Мало ли. — Поёжился Малфой, посматривая на приближающуюся опушку.
Лес начинался «внезапно». Создавалось впечатление, что Хагрид специально постоянно ходит вдоль опушки и пресекает все попытки лесных растений прорасти на зелёной лужайке. Впрочем, кто его знает? Может, действительно ходит? Я же за ним не слежу.
Мы пошли по тропинке, идущей как раз вдоль кромки леса мимо хижины Хагрида. Я посматривал по сторонам, одновременно пытаясь сканировать окружение на предмет магии и прочих вкусностей. Как выглядит сныть я знал. Это типа такой родственник укропа. Зонтики цветов очень похожи, хотя листья совсем другие. В сентябре цветы обычно уже не цветут, но магическим растениям погода не указ. Если припрёт, они хоть из-под снега вырастут и расцветут. И три букета в моей корзинке в гостиной это отлично доказывали.
Следуя по тропинке, мы начали заворачивать в противоположную сторону от озера. И тут я заметил в глубине леса яркий белый цветок. Это как раз была сныть или что-то похожее.
— Нашли. Вон, видишь, белеется? — Показал я Малфою.
— Где? Не вижу.
— Пошли. Тут рядом. Метров пятьдесят.
— Точно? Я не вижу никаких цветов. Осень же. — Начал тот колебаться, опасаясь приближаться к деревьям.
— Ты чего, боишься, что ли? — Удивлённо посмотрел я на него.
— Ещё чего! Пошли! — Тут же рванул он вперёд, хотя колени у него подрагивали. Вот же заяц трусливый.
— Не торопись. А то ноги себе переломаешь. Тут веток на земле полно.
Мы медленно, но верно, начали пробираться среди деревьев, следуя за цветком. Уже через десяток метров я почувствовал, как сменилась энергетика места. Теперь нас обступал древний лес, который жил по своим законам. Сама магия тут была другой. Мы будто провалились в иной мир.
— Чувствуешь? — Спросил я Драко, подходя к одному из деревьев и прикладывая руку к шершавой коре. Через неё в меня потекла магическая энергия леса. Он будто здоровался со мной, интересуясь, кто это такой вкусный забрёл «на огонёк». Ага, будет на меня облизываться, я тут и вправду огонёк устрою. Спалю всё нах, оставив только пеньки.
Мы померились с лесом пиписьками и разошлись, оставшись каждый при своём мнении. Тем не менее, агрессии от духа леса я не ощущал. Можно сказать, что первую проверку я прошёл.
— Д-д-дункан, а нам точно сюда надо? Может, ну её нафиг эту траву?
Я взял Малфоя за правую руку и потащил за собой.
— Спакуха, чувак. Ты же воин. Ты должен пафосно превозмогать всех противников на одной голой силе воли. Вот сейчас самое время начать тренировать подавление окружающих силой своего величия. — Я обернулся и увидел зелёную трясущуюся соплю, которую величие леса не то что подавило, а растоптало и растёрло в пыль.
Наконец, мы добрались до заинтересовавшего меня цветка, и я стал думать, как бы его так половчее сорвать. Цветок явно был не простой, и даже не волшебный, а магический. По крайней мере я чувствовал, что он распространяет вокруг себя особую ауру. Казалось, что нет силы, которая посмела бы сорвать его. Ну-ну.
Не выпуская руки Малфоя, я начал настраиваться на магию цветка. Наличие «балласта» за спиной было не очень удобным, но судя по метаниям Драко, стоит мне его отпустить, и он убежит, не разбирая дороги. Прямо как Уизли в подземельях. И ищи его потом по всему лесу.
— Драко, видишь цветок? — Спросил я, чтобы развеять тишину.
— Где?
Я обернулся и посмотрел на блуждающий взор Малфоя. Вот его плющит. Ладно, придётся заняться его тренировкой. А то он всё самое интересное пропустит, и кто потом будет рассказывать на факультете о том, какой я крутой волшебник?
— Смотри мне в глаза. — Приказал я, и Драко вылупился на меня так, будто только мой вид, спасал его от безумия. Хотя, почему будто? Чёт он совсем хилый.
Сосредоточившись, я обволок Малфоя своей аурой и начал структурировать пространство вокруг него, выстраивая ту же защиту, что автоматом выстраивалась вокруг меня. Реальность гнулась под моей волей, благо вокруг был магический лес, в котором понятие реальности вообще было довольно условным. Наконец, мне удалось выколупать своего спутника из ауры леса, которая его и плющила.
— Держи меня за руку. — Сказал я уже почти пришедшему в себя Малфою. Надо будет его каждый день сюда водить, чтобы иммунитет вырабатывал. И Поттера заодно подключить. Пусть учатся контролировать своё сознание по бразильской системе.
Я опять переключился на цветок и начал изучать его астральную и ментальную структуру. Изначально это был самый обычный цветок, но потом в нём начала прорастать непонятная астральная фигня, одновременно обладающая сродством с человеческой природой, миром духов и какой-то звериной сутью. Что интересно, сорвать этот цветок мог только человек. А вот правильно сорвать, сохранив все свойства, мог только маг.
Протянув руку, я начал концентрировать энергетику растения, как бы делая соцветие более многомерным и имеющим связь с Системой. Магическая структура начала вливаться в цветок, покидая остальные части растения. Всего пара минут, и пышный зонтик с белыми цветами сам упал мне в руку, в то время как стебель и листья рассыпались в прах.
Но стоило мне взять цветок в руку, как мир вокруг задрожал, и из теней леса вышел огромный волк метра два в холке. Он не был материальным, но и не был обычным жителем астрала. А ещё от него распространялась аура древней дикой магии, в чём-то родственной той, что сейчас собралась в цветке.
— «Моё». — Услышал я телепатический зов. Это была не речь, а скорее поток образов и эмоций. — «Я вырастил этот цветок».
Волк встал перед нами, и я почувствовал, как дрожит рука Малфоя.