Предварительная подготовка к празднику завершилась, и тридцать первого октября я начал приводить свой план в действие. Для начала, я проснулся за час до звона колокола и потратил это время на внушение Уизли мыслей о том, какой он герой. Это была обычная «астральная телепатия», а не волшебство, так что никто не смог бы отследить источник появления подобных героических мыслей в пустой голове Рона. Следом, во время завтрака я пролевитировал и подбросил в напиток жертвы одну каплю зелья храбрости. Рон выхлебал отраву с воодушевлением и блуждающей улыбкой на лице. Зал уже начали наряжать к вечернему пиру, так что кругом была атмосфера праздника.
День прошёл без эксцессов. А когда приблизилось время ужина, я дал команду своему пауку-голему занять стратегическую позицию под потолком недалеко от выхода из главного зала Хогвартса. Паук с лёгкостью бегал по стенам и потолку, что ещё больше увеличивало его сходство с чужим.
И вот, наступила кульминация праздника.
— Тро-о-о-о-олль! Тро-о-олль в подземелье! — Ворвалось в обеденный зал тело в чалме. — Спешил вам сообщить.
На этом Квиррелл высокохудожественным образом свалился на пол, демонстрируя свою никчёмность и трусость. В зале тут же поднялся вой и гвалт, а я незаметно использовал на Роне Уизли заклинание активации зелья, заодно телепатируя ему мысль о том, что если он убьёт тролля, то вся школа признает его героем и истинным гриффиндорцем.
Днём Уизли попытался оскорбить Гермиону, но Поттер без затей двинул ему в челюсть и пошёл утешать девочку, так что на пиру она сидела вместе с нами. После приказа Дамблдора, мы всей организованной толпой выдвинулись в гостиную Гриффиндора. А вот исчезновения Рона Уизли никто не заметил. Ну, в смысле, никто, кроме моего паука, который неотступно следовал за целью, скрываясь под невидимостью.
Герой Гриффиндора мог бы пойти искать тролля куда угодно, но я ещё утром внушил ему мысль о том, что все самые героические деяния следует совершать на первом этаже рядом с туалетом для девочек. Туда он и отправился. Тролль не подвёл и появился в том же месте. Вот только в отличие от канона на глаза ему попалась не перепуганная девочка, а героически храбрый Рон Уизли, у которого гормоны уже из ушей пёрли, благо каждую минуту паук использовал на нём заклинание активации, снимая с Зелья Отмороженной Храбрости очередной сдерживающий слой.
— Мерзкий тролль, я уничтожу тебя. Люмос! — Воскликнул герой и зажёг на кончике палочки дрожащий огонёк.
Тролль заинтересовался этим цирковым представлением и подошёл поближе. Видимо, Уизли слишком сильно впечатлился моей лекцией о силе Люмоса, раз выбрал для «атаки» такое заклинание. Увы, трёхметровое чудовище не спешило падать на колени, порабощённое мистической силой рыжего камикадзе.
— Люмос! Люмос! Люмос! Да умри уже! Люмос!
Тролль всё никак не мог сообразить, что на него нападают, зачарованный мигающим огоньком на кончике палочки Рона. Тот постоянно терял контроль над заклинанием, из-за чего огонёк гас. Наконец, великий воин потерял всякое терпение, а заодно и остатки здравого смысла. Уизли подскочил к троллю и пнул его ногой с разворота, явно воображая себя Чаком Норрисом. Увы, это было первой попыткой в его жизни нанести «маваши гери». Первой и последней. Потеряв равновесие от столкновения ноги с вонючим препятствием, Уизли грохнулся на спину.
А вот тролль, наконец, понял, что на него напали. Да не кто-нибудь, а какая-то сопливая мелочь. Он впал в состояние ярости и ловко двинул по лежащей на полу цели дубиной. Удар оказался удачным и размозжил Рону грудную клетку. Но тролль не удовлетворился этим и начал избивать уже мёртвое тело, последовательно превращая его в фарш. При этом орало чудовище так, что слышно его было даже у входа в гостиную Гриффиндора на седьмом этаже, где мы все как раз сейчас столпились перед дверью, потому что Перси Уизли внезапно забыл пароль. Наконец, дверь с портретом открылась, и мы дружной стайкой вломились внутрь.
— А где Рон? — Спросил Перси в пустоту.
Отвечать ему никто не торопился, потому что всем было наплевать на рыжего.
Пока ребятня обсуждала появление тролля, я следил за событиями через паука, всё так же зависающего под потолком. Как ни странно, первым на месте событий оказался Дамблдор. А вот его действия меня изрядно удивили. Для начала, он кинул в тролля Аваду, навсегда успокаивая разошедшееся чудовище, которое уже не могло удовлетвориться трупом поверженного врага и начало громить стены замка. А вот потом, он подошёл к останкам Уизли, горестно покачал головой и… уничтожил все следы произошедшего с помощью заклинания Эванеско. Не осталось даже самого маленького пятнышка крови или клочка рыжих волос, не говоря уже об одежде.
— Директор? Что тут произошло? — Ворвалась на этаж Минерва Макгонагал.
— Ничего страшного. — Успокоил её Дамблдор, пряча волшебную палочку в рукав. — Я нашёл тролля и разобрался с ним.
Вслед за деканом Гриффиндора, на месте происшествия оказались Квиррелл и Снейп. Они недоумённо осмотрели разгромленный коридор и огромную бездыханную тушу.
На этом всё самое интересное закончилось. Снейпа подрядили избавиться от туши тролля, а остальные преподаватели отправились патрулировать школу на предмет появления дополнительных угроз общественного порядка. Сам директор раздал мудрые указания подчинённым и скрылся в своём кабинете.
Праздничный ужин был сорван, и все угощения сожрали домовые эльфы, очень довольные таким поворотом событий. Согласно договору с Хогвартсом, эльфы могли есть только то, что оставалось после учеников. В былые времена жратвы было море, и никто не голодал. Но Дамблдор экономил на еде, так что жили эльфы впроголодь. А тут им достался на разграбление целый пиршественный зал.
Исчезновение Рона Уизли не обеспокоило никого, кроме его брата Перси. Как только появилась возможность, тот отправился сначала к Макгонагал, а потом к Дамблдору. Но из кабинета директора он вышел уже спокойным и полностью удовлетворённым. Отсутствие Рона в постели ночью ввело прочих жителей нашей комнаты в лёгкое недоумение. Малфой даже пошутил, что его тролль сожрал. А вот утром меня ожидал натуральный шок. Я вместе с Гарри и Гермионой спустился в обеденный зал на завтрак и увидел там довольного жизнью Рона Уизли, который с аппетитом пожирал всю еду в пределах досягаемости.
— Дункан? Ты чего встал? — Заметил моё состояние Поттер.
— Да вот, думаю, что стоит пересесть подальше от рыжего чудовища. — Указал я на объект своего интереса. — Как бы он своими слюнями всю еду не изгадил.
Гарри скривился и поддержал моё начинание.
Пока все остальные обсуждали предстоящий квиддичный матч между Гриффиндором и Слизерином, я пытался понять суть произошедшего. Рон Уизли точно умер. Тролль натурально превратил его в кровавый фарш. И вот, прямо сейчас он вполне живой сидит и жрёт за троих, как будто голодал неделю. И это даже не было воскрешением, потому что директор лично позаботился о том, чтобы воскрешать было нечего. У него в подвале есть установка по клонированию, где своего часа ждёт сотня клонов «друга главного героя»? Это же не безумная попытка скрестить мир Гарри Поттера с Евангелионом, где роль Аянами Рэй играет Рон Уизли? Так, что-то меня куда-то не туда понесло. Да и цвет волос у него неправильный. Точно! Цвет волос!
Я пригляделся и мне показалось, что волосы этого Рона Уизли были немного более светлыми и рыжими, чем у оригинала. Совсем чуть-чуть, но в ярком солнечном свете это было заметно. Я достал из сумки фотоальбом и открыл его на странице с фотографиями, где мы засняли побег тетрадей Уизли из сундука. Тогда он как раз попал под лучи солнца. Да, оттенок другой.
Я посмотрел на клона Уизли и спрятал улику обратно в сумку. Это нужно обдумать. Раз директор пошёл на подлог такого уровня, значит так просто он этого агента влияния не сдаст. Да и сама возможность создавать двойников тоже вызывала вопросы. Этот Рон вёл себя точно так же, как и оригинал. Все даже самые мельчайшие движения соответствовали моторике обжоры, которую я вынужден был лицезреть каждый день на протяжении двух месяцев. Это не кто-то под обороткой. Я даже отсюда чувствую, что мысли и желания этого Рона Уизли полностью соответствуют «норме». Это идеальный клон. Если бы не прокол с оттенком волос, то я даже не заподозрил бы подмены и думал о других вариантах, вроде воскрешения или путешествия во времени. Но в любом случае, план с устранением рыжего недоразумения стоит отложить. Для начала, нужно разобраться в произошедшем.
1.25 Обезглавливание
Но прямо сейчас времени для разбирательств у меня не было, так как скоро должен был начаться давно ожидаемый матч Гриффиндор-Слизерин. За прошедший месяц слухи о безумии капитана команды Слизерина дошли до каждого из обитателей Хогвартса. Сам Маркус Флинт превратился в неврастеника, вздрагивающего от любого постороннего звука. Летающие акромантулы «мерещились» ему не только на поле, но и вообще в любом месте за пределами замка. Он пытался не обращать на паука внимания, но давалось ему это лишь предельным напряжением сил.
Когда сборная Слизерина направилась на стадион, я вышел навстречу капитану.
— Флинт, слышал такую поговорку: заплати налоги и спи спокойно? Я уверен, что если ты заплатишь мне триста галеонов, то твоё безумие отступит. Что скажешь?
— Проваливай Маклауд! Ты не получишь от меня ни кнатта.
— Ну, дело твоё. — Пожал я плечами, отходя в сторону.
Выражение на лице Флинта говорило о том, что он только сейчас догадался сопоставить свои «приступы безумия» с моим требованием ста галеонов. Направленный на меня взгляд был полон ненависти, а в ответ я вернул взгляд, полный презрения и насмешки.
Стоило командам вылететь на поле и построиться перед началом игры, как из леса вылетел мой паучок. За месяц тренировок он уже так наловчился летать верхом на метле, что мог дать фору любому профессиональному игроку в квиддич. Появление на поле «нового игрока» не осталось незамеченным. Во-первых, его обнаружил Гарри Поттер. Ну да это не было удивительным. А вот вторым счастливчиком стал сам Снейп. Я подозревал, что после использования зелья Волшебного Взора, он тоже обрёл способность видеть рунические структуры, так что всегда следил за тем, чтобы домогательство Флинта происходило в отсутствие его декана.