Снейп сначала не поверил своим глазам, потом прищурился, использовал несколько заклинаний, снимающих морок, и в конце встал в полный рост и заявил на всё поле.
— Всем ученикам срочно вернуться в замок. Над полем летает двухметровый акромантул.
Народ тут же рванул… прочь от декана Слизерина, выкрикивая лозунги про заразное безумие.
— Северус! Что это за шутки? — Возникла перед ним разгневанная Макгонагал. — Если вы таким образом хотите сорвать матч между нашими факультетами, то у вас не получится. Всем известно, что капитан вашей команды страдает галлюцинациями. И я не считаю, что с вашей стороны корректно оказывать ему поддержку таким образом.
— Но Минерва… — Растерянно отступил на шаг её бывший ученик. — Я вижу, что по полю летает огромный акромантул верхом на мётлах.
— А я не вижу! — Возразила Макгонагал. — И никто не видит. Даже Дамблдор! Весь последний месяц я слышала множество слухов о летающих пауках, но пока что ни один ученик не смог предоставить доказательств этого. Если вы говорите о том, что тут летает невидимый паук, то просто снимите с него невидимость и покажите всем, что вы правы. И тогда я первая поведу своих львов в замок.
Снейп направился к краю балкона, а слушавшие эту перепалку игроки споро разлетелись в стороны, так как попасть под заклинание безумного преподавателя желания не было ни у кого. А вот мой питомец бесстрашно приблизился к «разоблачителю», показательно барражируя перед ним и выделывая фигуры высшего пилотажа. Снейп не подвёл и начал использовать разные заклинания, пытаясь сбить или хотя бы раскрыть паука. Увы, тот был слишком быстрым. Его реакция многократно превосходила человеческие возможности, так что летящие со скоростью камня заклинания казались ему застывшими в янтаре мухами. А заклинания с широкой областью действия акромантул смело принимал на зачарованные щиты. Уж защиту я ему поставил на загляденье.
Декан Слизерина кидался заклинаниями минут пять, прежде чем сдаться. Ему постоянно казалось, что он вот-вот попадёт, но паук каждый раз ускользал. Тому доставляло наслаждение издеваться над противником, занижая свои способности по уклонению на порядок.
— Я не могу попасть по нему. Он слишком вёрткий. — Наконец, высказался Снейп.
— А на мой взгляд, у вас что-то с психикой. — Отринула этот аргумент Макгонагал. — И кроме того, раз этот акромантул за месяц так ни на кого и не напал, то, думаю, и дальше он будет вести себя смирно. Так что под мою ответственность, мы продолжим этот матч.
На этом дискуссия закончилась, и Макгонагал телепортировалась на своё место. Народ опять расселся по трибунам, но… вокруг Снейпа образовалось кольцо отчуждения. Никто ведь не хотел случайно заразиться от него безумием и начать видеть невидимых двухметровых пауков. Я наблюдал за этой сценой, едва сдерживая смех. Поттер, также видевший паука, смотрел на меня то ли с осуждением, то ли с одобрением — на расстоянии было не разобрать. После той сцены с издевательствами над Гермионой, его чувства к Снейпу охладели.
— Так что, Снейп теперь тоже болен? — Проявила «тактичность» в свойственной ей манере Гермиона.
— Да какое болен? Так прямо и говори — безумен. — Ответил я на это, вызвав смешки среди окружающих. — А вы чего смеётесь? Забыли уже, что Гарри Поттер был первым, у кого возникли симптомы безумия, а мы с ним каждый день общаемся? — Народ резво раздался в стороны. — Вот, теперь можно сесть нормально. Отодвиньтесь ещё на метр. — Сделал я отгоняющее движение рукой.
Гриффиндорцы не знали, смеяться им или плакать. С одной стороны, вероятность заразиться безумием с их точки зрения была далеко не нулевой, а с другой, никто не хотел признаваться, что ими банально манипулируют, заставляя освобождать место вокруг внезапно образовавшейся «ВИП-ложи» для двух зрителей.
Наконец, все успокоились, игроки заняли свои места, и матч начался. Оливер Вуд за последнее время несколько раз протестировал способность Поттера ловить снитч и договорился о том, что тот поймает его только по команде, или если ловец Слизерина подберётся к цели слишком близко. Заработанные на матче очки шли в копилку баллов факультета, и Вуд мечтал разом добавить триста очков Гриффиндору. Капитан противников явно был не в себе, а потому Гриффиндор имел все шансы сначала набрать очки голами, а потом поймать снитч.
Началась игра с явным преимуществом Гриффиндора. Не последнюю роль в этом сыграл Малфой, который с удовольствием отправлял бладжеры прямо в головы противников. Его связь с Системой давала восприятие будущего в ограниченном диапазоне, что позволяло совершать меткие удары практически без усилий. И чем сильнее он подчинялся Системе, тем лучше работала его интуиция. Это была как раз та ловушка обратной связи, в которую попадали все «ангелы».
Когда счёт стал 30:0, команда Слизерина начала пытаться играть грязно, пиная и толкая противников, заставляя их врубаться в трибуны и так далее. В ответ Драко усилил напор, фактически выводя всю команду аристократов из игры. Те бесились, но достать юркого первокурсника не могли.
На счёте 70:10 в ход пошла тяжёлая артиллерия. Вся команда Слизерина собралась в одном месте и медленно, но неотвратимо, полетела в сторону ворот Гриффиндора. Все нападки или попытки перехватить мяч, отбивались «живой стеной» защитников. Даже вратарь принимал участие в этом построении, потому что каждый раз, когда он пытался поймать мяч, ему в голову прилетал бладжер от Драко, из-за чего их команда и пропустила пять мячей из семи. Новая стратегия позволила немного уменьшить разрыв до 70:40, и Оливер Вуд объявил пятиминутный перерыв для выработки новой стратегии.
Пока команда Гриффиндора совещалась, я посматривал на Квиррелла, ожидая момента, когда тот нападёт на Поттера. Но дождался совсем другого. Волдеморт в башке Квиррелла напал на меня. Из-за окружающих меня щитов о факте атаки я узнал из-за потерявшей сознание Гермионы. Девочка внезапно облокотилась на меня, а когда я перевёл взгляд на неё, то увидел закатившиеся глаза и раскрытый в беззвучном крике рот. Тут же прикрыв её парой защитных заклинаний широкого спектра действия, я посмотрел на Квиррелла. А тот в ответ пялился на меня с маниакальной ненавистью во взоре. Похоже, Волдеморт смог определить, кто же выкачивает из него энергию, и решил сделать ответный ход. Что ж, не будем его разочаровывать.
Я сосредоточился на связи с Системой и воспроизвёл в уме ритуал заклинания, насылающего на жертву иллюзию закипающей прямо в организме крови. После такого человек, как правило, впадал в состояние паники и терял связь с реальностью, но на Квиррелла это особого впечатления не произвело. Наоборот, он начал читать какое-то заклинание, от которого у меня стыла кровь в жилах. Вот он затейник. Я сосредоточился на рунической формуле, и противника окружило заклинание безмолвия. А следующим шагом его буквально вдавило в кресло заклинанием Депульсо, ломая кости. Все зрители наблюдали за тем, как команды вылетают на поле после перерыва, так что происходящие с Квирреллом трансформации внимания не привлекли, тем более, что сел он в последнем ряду на той трибуне, где находились гости школы.
Используемые мной заклинания были довольно затратными, так как сталкивались с противодействием магической защиты противника. И тут я почувствовал, что моя «батарейка» перестала выдавать энергию. Хо! Вот это фокус. Волдеморт хочет сыграть на моём поле?
Я сосредоточился, вломился в сознание крестража и начал расчленять его астральное тело, одновременно рассылая эти изменения во все остальные части души Волдеморта через симпатическую связь между ними. Подобное воздействие должно было вызывать состояние близкое к безумию, никак не влияя на физическое тело, но по какой-то причине Квиррелл согнулся напополам и начал блевать кровью, чего опять никто не заметил из-за активной игры на поле.
Преподаватель ЗОТИ посмотрел на меня глазами, горящими инфернальным огнём, и я почувствовал, как начал трескаться амулет у меня на шее. В ответ я приложил к артефакту руку и начал сплавлять осколки воедино, заодно воздействуя через находящийся у меня кусок души непосредственно на основной кусок души Волдеморта, минуя посредника в виде диадемы. Раз уж маски сброшены, то нет смысла осторожничать. На этот раз Квиррелла действительно проняло. Он завалился на спину и заметался в судорогах. Сидевшие рядом с ним зрители начали оборачиваться и заметили, что с преподавателем что-то не так. Но прежде, чем они успели поднять крик, тело Квиррелла окружила чёрная дымка. Он неожиданно легко поднялся на ноги и направил на меня руку с палочкой.
Интуиция вопила, что если позволить ему использовать заклинание, то результат мне не понравится. А потому я дал команду своему ручному акромантулу. Паук спикировал на трибуну, распугивая разбегающихся зрителей. Из-за контакта с защитными заклинаниями, невидимость с него слетела, и весь стадион заорал от страха и ужаса. Квиррелл явно не ожидал такой атаки, а потому замешкался, и… мой паук банально откусил ему голову, благо хелицеры акромантула такое позволяли. После этого акромантул взлетел в небеса и свалил в лес, на полпути опять скрывшись под невидимостью. Обезглавленное тело Квиррела немного постояло, фонтанируя чёрной кровью из обрубка шеи, после чего опало на пол и рассеялось чёрным прахом, оставив после себя только истлевшую мантию.
Я не планировал убивать марионетку Волдеморта так рано, но тут обстоятельства были сильнее меня. Увы, духу Волдеморта удалось сбежать, о чём мне телепатировал паук. Он пожаловался, что голова превратилась в пыль и испустила чёрный дым, который сбежал у него из пасти. Попытка связаться с душой тёмного лорда успеха не имела, так как тот смог каким-то образом закрыться от меня. Хорошо хоть крестраж в диадеме Равенкло так и лежал на Складе Забытых Вещей в изолированной шкатулке. С ним связь восстановилась, и моя батарейка опять заработала на полную силу.
Конечно же, после появления гигантского летающего акромантула, откусившего голову Квирреллу, матч был сорван, и всех учеников погнали в гостиные факультетов. Дамблдор лично отправился осматривать останки, о чём-то советуясь со Снейпом и Макгонагал. Продолжения этой истории я не увидел, так как голем находился в замке, а паук в лесу, и способов вести наблюдение у меня не осталось. Нас взяли под плотный контроль и буквально отконвоировали в гостиную Гриффиндора. Я не сопротивлялся, помогая еле передвигающей ногами Гермионе добраться до спальни. Пострадала она несильно, и после нескольких наложенных на неё исцеляющих заклинаний и зелья из моей «аварийной аптечки» должна была прийти в норму к вечеру. Поттера увели вместе с командой, так что встретился я с ним уже в гостиной и после того, как Гермиона ушла к себе.