Поттер несколько секунд смотрел на мантию у себя в руках, а потом бросил её на пол и убежал в нашу спальню. Я подобрал ценный артефакт, свернул его и понёс к хозяину. Тот рыдал, уткнувшись в подушку, так что я не стал отвлекать его от этого интересного мероприятия и положил мантию в сундук. С моим нынешним багажом знаний открыть чужой сундук со «светломагической» кровной привязкой было раз плюнуть.
Две недели каникул я гонял Поттера и в хвост, и в гриву, проверяя его успехи в тренировках под наставничеством почётного превозмогатора Мастера Ченга. В целом, результат был неплохим. Пацан окреп, возмужал, оброс мускулатурой и уже не напоминал мальчика-доходягу, а скорее приближался к норме Дадли Дурсля, только без жира. Заклинания он тоже кидал как из пулемёта, ориентируясь не только на зрение, но и на звук и обоняние. Чтобы развить последнее, Поттеру пришлось для начала научиться принимать душ три раза в день, чтобы не пахнуть как потная свинья после каждой тренировки. А вторым этапом шёл поиск ветчины по запаху. Тут Гарри помогло его сродство с Мистером Лапкой, который и научил своего непутёвого хозяина премудростям кошачьей жизни с питанием «на подножном корму».
Последние три дня каникул я дал Поттеру «отпуск», забрав у него амулет с наставником. Я предполагал, что после получения неожиданно большого количества свободного времени, не занятого учёбой, Поттер сам втянется в тренировки, но… тот лишь бездельничал и лежал «кверху пузом» все три дня. За что и поплатился побудкой в четыре часа утра в первый день учёбы. Разъярённый культиватор не просто заставил его тренироваться. О нет! Он принял материальную форму себя самого и что называется отпиздил тунеядца и лоботряса, вытирая им пол в специально оборудованном мною классе.
Материальную форму призрак принял, естественно, не сам по себе, а в результате использования моего «продвинутого» голема. Я сделал ещё одного «жидкого терминатора» и завязал управлением им на душу культиватора, который сидел в нефритовом шарике. А самый шик состоял в том, что голем мог храниться внутри артефакта в области свёрнутого пространства, и дух мог в любой момент впускать-выпускать своё дополнительное тело из «домика». Китаец отлично понимал, что такое маскировка, так что не палился с этой функцией и вовсю пользовался невидимостью.
Доверил я голема культиватору не просто так, а чтобы обкатать технологию переноса души на новую платформу. Если меня грохнут, то можно будет создать крестраж, и управлять големом из него. Так я получу тело неубиваемого терминатора, что куда практичнее, чем бегать в форме бездомного духа и ждать, пока тебя воскресят последователи и ученики. Вон, Волдеморт уже десять лет ждёт, и пока что-то результата не видать. Конечно, тело голема — это не живое человеческое тело. Но для этого я технологию и обкатываю, чтобы в будущем иметь уже нормальное вместилище, имеющее свой источник магии и приспособленное для комфортного существования.
После новогодних каникул, которые всё семейство Уизли провело дома, Фред Уизли начал посматривать на меня со смутной угрозой в глазах. Видимо, без непосредственного контроля Дамблдора Уизли смогли вправить на место мозги бывшему близнецу. Вот ведь загадка-то какая. Голову один себе свернул, а мозги второму вывихнуло. Есть у меня подозрение, что это директор прошёлся рубанком по сознанию Фреда, срезая лишние извилины. А на домашних харчах извилины немного отросли обратно, вот жертва школьного насилия на меня и засматривается.
Первым звоночком погребального колокола Уизли стало происшествие за завтраком. Кто-то, не будем показывать пальцем кто, подлил в кубок Гермионе зелье ослиных ушей. В результате, девочка испытала натуральный шок и полчаса плакала, не в силах остановиться. Вот только вместо звуков плача она издавала тихое ослиное «иа». Фред на это только посматривал исподтишка, а вот Рон Уизли ржал во весь голос, не скрываясь, за что получил в пятак от Поттера. А рука у того с недавних пор была тяжёлая, так что свёрнутый нос рыжему лечили в лазарете.
Во время очередного урока я раздумывал над тем, как отомстить Уизли. Первой на ум мне пришла идея вышибать клин клином и споить рыжим зелье, навсегда превращающее нос в свиной пятак. Вот была бы умора. Но подобная «месть» наверняка была бы воспринята как вызов, и противостояние только усилилось бы. Нет, мне нужно заставить Уизли дрожать в страхе за свои поганые жизни. Им стоит почувствовать хватку смерти на своём горле.
После окончания урока я случайно услышал в коридоре разговор двух слизеринцев, что подало мне интересную идею.
— Вчера на меня ужас Слизерина напал. — Пожаловался один слизень другому. — Погрыз брюки и откусил кусок мантии.
— Наверно, оголодал за время каникул. — Знающим тоном заявил второй. — Кто только додумался оживить тетрадки и поселить их в подвале рядом с нашей гостиной? Наверняка это грифы. Стервятники грёбаные.
Ха-ха, похоже, тетрадки Уизли до сих пор живут и процветают. И даже отняли славу Ужаса Слизерина у василиска. Как говорится, мал, да удал. Вот и обнаружился доброволец на свершение мести. Думаю, нападение тетрадок на Фреда Уизли заставит того опасаться за свою жизнь. А чтобы охота прошла успешно, тетрадки нужно будет «прокачать» и подчинить.
После окончания уроков я отправился в подвалы на поиски тетрадок. Увы, ни одной мне обнаружить так и не удалось. Эти твари отлично чувствовали силу волшебников, и нападали только на слабых и беззащитных. Когда я уже возвращался после безуспешной «охоты», навстречу мне вышел староста Слизерина.
— Чего это ты тут шаришься по нашим подвалам? — Спросил он, смотря на меня с подозрением.
— О! Лучше тебе этого не знать. — Ухмыльнулся я ему в ответ. — Говорят же: меньше знаешь — лучше спишь. Если ты узнаешь, чего я тут делаю, то потом по ночам спать не сможешь. Будешь как Маркус Флинт от каждой тени шарахаться. Он вроде до сих пор видит невидимых пауков в каждом углу. Бедолага.
У старшекурсника даже не нашлось слов, чтобы что-то возразить мне в ответ. Видимо, сопоставил мои обещания отомстить за неуплату ста галеонов, последующую судьбу Флинта и откушенную голову Квиррелла.
Поимка тетрадей стала для меня вызовом. Как так? Какая-то макулатура посмела встать на пути моей мести. Я вытащил со Склада Забытых Вещей своего голема и превратил его в… тетрадку. Почти такую же, какая была у Уизли. Но осмотрев результат, я признал, что это никуда не годится. Моя тетрадь должна сразу стать вожаком стаи диких тетрадей. А потому, ей нужны были зубы и пафосная металлическая накладка на корешок. Ради такого дела я принёс в жертву одну из тетрадей из своего запаса. С помощью клея, ножниц и какой-то матери, я смастерил впечатляющую матёрую тетрадищу, один вид которой вызывал невольное уважение. Скопировав её внешний вид, мой голем отправился в подвалы Слизерина на сходку.
Озверевшие тетради обнаружились в тёмном коридоре подземелий, где они поселились в крысиных норах. Крыс, когда-то прогрызших их, давно извели, а вот норы остались. Через эту сеть чуть ли не подпространственных ходов тетради шныряли по всему замку, выискивая жертвы. Появление конкурента на охотничьей территории вызвало переполох среди темномагической живности. Сначала они испугались, а потом скооперировались и все вместе напали на моего голема. Конечно же, тетради могли представлять угрозу только для ленивых школьников. Голем задал им трёпку, доказал своё превосходство в силе и хитрости, после чего по праву занял место вожака стаи.
Моя тетрадь схватила «за шкирку» бывшего вожака и притащила его мне, невзирая на сопротивление и безумный рык последнего. Ну, точнее, это для тетрадей их рык казался верхом крутости. А для меня их рычание было скорее милым и забавным. Изучив экземпляр «запретной литературы», я обнаружил, что тетради не просто стали «волшебными» тварями, но и обрели черты астральных паразитов. «Питались» они выбросами магии и эмоциями страха, излучаемыми застигнутыми врасплох школьниками.
Стихийная магическая эволюция позволила ночным хищникам обрести «магические зубы», поглотив энергию заклинания Диффиндо. Но поскольку запас собственной магии у тетрадей был не ахти, то «откусить» они могли разве что кусок ветхой ткани. На сунутом мной на пробу пальце, пасть оставила только чуть побелевшие следы царапин. В общем, твари это были забавные, но неопасные. Наоборот, они держали учеников Слизерина в тонусе, что было весьма полезно в их слизеринской жизни, наполненной подлостями и гадостями.
Внимательно изучив образец представителя альтернативно живых, я задумался над тем, как усилить его. А ещё, мне нужно было не спалиться, оставляя следы своей магии. Директор вряд ли станет поднимать из-за этого бучу, но на заметку возьмёт. После мозгового штурма, я решил повлиять на дальнейшую эволюцию тетради, напитав её астральной энергией какой-нибудь хищной и зубастой твари. Акромантул уже был, так что его я исключил. Василиск был слишком ядовитым. Так жертва тетради скорее копыта откинет, чем проникнется ситуацией. Других опасных хищников в школе не было. Ну не кота же Поттера использовать? Тот на хищника тянет едва-едва. Скорее на жирную ленивую и похотливую задницу. Остаются обитатели Запретного Леса. Надо будет туда наведаться и найти кого-нибудь перспективного.
Этой же ночью я свалил в зимний лес, прихватив в качестве охранников голема и тетрадь. Погода была прекрасная, полная луна светила с небес, в общем, всё было замечательно, пока… я не нарвался на бешеного оборотня. Едва завидев меня, мохнатое животное взвыло и со всех ног бросилось вперёд, разевая пасть. А через секунду, пробежав примерно половину дистанции, оборотень развернулся и с такой же прытью бросился прочь. Да только кто ж ему даст сбежать? Мой Сюрприз спикировал на убегающую добычу и со сноровкой опытного добытчика спеленал оборотня, замотав того в кокон паутины.
Собственно, моя встреча с оборотнем не была случайной. Я связался со своим ручным акромантулом и проконсультировался о перспективных местах охоты на зубастых обитателей леса.