— Ступефай! — Огрел я его заклинанием. — Супрессум Либертатем! Тибьям Муэт! Финита Ступефай!
В результате воздействия двух заклинаний Уизли лишился власти над телом и пошёл вслед за мной «на деревянных ногах». Заклинание «движения ног» заставляло человека следовать за «проводником», даже если цель воздействия находилась без сознания или не могла управлять телом.
— Пойдёшь, куда ты денешься. — Усмехнулся я, пряча волшебную палочку в рукаве.
— А-а-а-а-а! Нет! Спасите!!! — Заорал Уизли.
— Заткнись, или я на тебя Сайленцио наложу. И тогда ты не сможешь позвать на помощь, когда окажешься в действительно опасной ситуации. — Пригрозил я.
Уизли заткнулся и уставился на меня выпученными глазами.
— Что, примеряешь на себя обязанности старосты? — Голос Филча немного потеплел, а в его взгляде читалось удовлетворение «судьбой» Уизли.
— Пока не думал над этим. Больно много мороки. Бегать и следить за каждым недоумком, чтобы никто не нарушал правил. И что-то я не слышал, чтобы за работу старосты платили деньги. Видать, именно поэтому Перси Уизли и не напрягается особо с выполнением своих обязанностей.
— Уизли. Они все такие. — Пробурчал завхоз. — Всё, пришли. Хагрид, передаю тебе этих бездельников, чтоб их волки сожрали… — Проклятья в наш адрес не прекратились, но сошли до невнятного бормотания. Лесник не спешил отвечать на слова Филча, теребя арбалет в руках. — О боже, Хагрид, ты всё ещё расстраиваешься из-за этого кровожадного дракона?
— Норберта больше нет. Снейп свернул ему шею и пустил на ингредиенты для зелий. — Шмыгнул носом лесник.
— Что? Да как он посмел? — Возмутилась Гермиона.
— А что ещё ему оставалось делать, если дракон вцепился зубами ему в горло и чуть не выпустил кишки когтями на задних лапах? — Сварливо поинтересовался Филч. — А на зелья его пустили, чтобы добру не пропадать.
— Норберт всего лишь хотел с ним познакомиться. — Опять шмыгнул носом Хагрид.
— Он хотел познакомиться со вкусом его мяса. — Уточнил завхоз. — Ладно, наживку для охоты я тебе передал, дальше дело за тобой. Спокойной ночи.
— Наживку? — Простонал Рон Уизли.
Рыжий смотрел вслед уходящему завхозу таким взглядом, как будто это уходила его последняя надежда.
— Да не пугайтесь. — Успокоил нас лесник. — Больно не будет. Мы пару дней назад команду охотников на чудовищ в лес отправили, так они умерли, даже не успев вскрикнуть.
— Так что нам нужно? — Мрачно уточнил Поттер. — Уничтожить этого монстра?
— Да не, вряд ли у вас получится. — Скептически взглянул на нас лесник. — Ваша задача — успеть закричать, как только увидите ужасного монстра. Ну, можете ещё зелёные искры в воздух запустить. Больше-то вас ничему и не учили.
— А что это за монстр? — Уточнила Гермиона дрожащим голосом.
— Да кто ж его знает? Эта тварь охотится на единорогов. Сегодня днём я опять видел следы крови единорога на траве. Вот мы сейчас в темноте пойдём по этим следам и найдём жертву. А там нужно будет устроить ловушку на чудовище. Оно точно придёт добить свою добычу. Тут-то я его из арбалета и подстрелю.
Сценарий охоты был так себе, но я не жаловался. Мы всей толпой направились в лес, следуя за лесником. Первые метров сто кругом было полно подлеска, а потом остался только мох на земле и высоченные деревья, чьи стволы возносились вверх подобно колоннам.
— Так, вот они — следы. — Указал нам Хагрид на цепочку едва заметно светящихся пятен перламутрово-металлического цвета. Если бы я не знал, как выглядит кровь единорога, то принял бы эту субстанцию за следы «крови» жидкого терминатора. — Нам придётся разделиться. Единороги не оставляют следов, так что нельзя понять, откуда куда он прошёл. Поэтому, я, Гарри и Рон пойдём вот в эту сторону, а Дункан и Гермиона вон в ту. Ну и Клыка с собой захватите. Если найдёте единорога, то выпустите в воздух зелёные искры. Я увижу их и приду.
— А если не найдём? — Поинтересовался я подробностями плана.
— Ну, тогда как рассветёт, возвращайтесь в школу. — Хмыкнул лесник, явно не собираясь нянчиться с нами. Видимо, уничтожение монстра было у него на первом месте в списке приоритетов.
Я тоже скептически хмыкнул, но возражать не стал. Думаю, что встреча с Квирреллом предстоит именно Поттеру. А нам остаётся только бродить до утра по лесу, населённому оборотнями, акромантулами и другими хищными тварями, среди которых обычные волки были самыми безобидными.
Взмахнув палочкой, я привязал наложенное на Уизли заклинание к Поттеру. Теперь рыжий будет следовать за ним. А ещё, за Гарри будет наблюдать мой голем из жидкого металла, который сейчас передвигался по ветвям деревьев у нас над головой. Нижний ярус ветвей находился на высоте в полсотни метров, так что даже если бы там бегал настоящий двухметровый акромантул, никто ничего бы не заметил и не услышал.
Себя я тоже не обделил, и сверху за мной наблюдал брат-близнец того голема, что сидел на потолке в кабинете Дамблдора. Так у меня была возможность осматривать «поле боя» в проекции типичного игрока в РПГ. Тут и за спину себе можно глянуть, не оборачиваясь, и из-за дерева выглядывать не надо, чтобы проследить за противником. Я предполагал, что противника мне не достанется, но всё-таки учитывал вероятность того, что «честь» свернуть башку марионетке Волдеморта может не миновать меня. Предвидение будущего ничего особенного не показывало, а значит, всё будет хорошо. Ну, по крайней мере со мной и двумя моими подопечными. А Хагрид и Уизли пусть сами о себе позаботятся. Их я спасать не нанимался.
Следующие полчаса мы блуждали во тьме ночной, следуя по следам пролитой крови. Собакен Хагрида оказался не совсем бесполезным и находил следы крови по запаху. Команда Поттера тоже следовала по следам без особых происшествий, хотя и помедленнее. Лесник ориентировался на сияние крови, а потому ему часто приходилось останавливаться и искать следы.
— Чёт я задолбался. — Признался я Гермионе, увидев впереди ствол поваленного дерева. — Сяду на пенёк, съем пирожок. — Добавил я, вытаскивая из сумки пироги с черничным вареньем. — Будешь?
— Буду. — Кивнула Гермиона, присаживаясь рядом и хватая пирог. — А как же единорог?
— Да ну его. Скажем, что ничего не нашли. Нам же зарплату за поиск и уничтожение монстра не платят. Да и сомневаюсь я, что Хагрид увидит зелёные искры, если даже я их выпущу. Он уже километрах в трёх от нас.
— А на нас никто не нападёт? — Поёжилась девочка, оглядываясь по сторонам. Источником света был только фонарь, который освещал скорее нас, чем окрестности.
— Вряд ли. — Тоже осмотрелся я. — Можешь использовать Клыка как детектор опасности. Если он ломанётся прочь, значит, почуял кого-то опасного и решил свалить подальше, оставив нас на растерзание. Мне Хагрид рассказывал, что он так его и использует при походах в лес.
— Когда рассказывал? — Удивилась Гермиона. — Мы же всегда вместе к Хагриду ходили.
— Да я ещё в сентябре приходил смотрел, как он Уизли дрессирует. Разговорились о лесе, пауках и прочем, вот он своей мудростью и поделился.
— Ясно. И что делать будем? Что-то мне тут неуютно.
Гермиона опять поёжилась. Я подсел к ней поближе и обнял левой рукой за плечи.
— Ты под моей защитой. — Шепнул я ей на ушко. — Можешь пока книжку почитать. А я буду тебя караулить.
— Караулить, чтобы я не сбежала? — Ехидно ухмыльнулась Заучка.
— Именно. — Не менее ехидно ухмыльнулся я.
— Вот только у меня с собой книжек нет. Специально их перед отработкой из сумки выложила, чтобы не потерять.
— Держи. — Протянул я ей сборник комиксов.
— Что? Новый выпуск? Но ты же раньше говорил, что у тебя больше нет ничего.
— У меня строгое расписание выхода новых номеров. Я копии комиксов сдаю в аренду ученикам. А чтобы они ими друг с другом не обменивались, выпускаю в оборот только по одной книге за раз.
— Тебе денег мало? — Пробурчала Гермиона, поудобнее устраиваясь на стволе дерева.
— Дело не в деньгах, а в репутации. Эти комиксы даже чистокровные со Слизерина читают. Так что через год большинство учеников будут знать, что есть такой Дункан Маклауд, через которого можно достать чего-нибудь интересненькое. А там, глядишь, расширю ассортимент и со временем стану одним из негласных лидеров школы.
Гермиона отвлеклась от книжки и скептически посмотрела на меня. Но говорить ничего не стала и опять уткнулась в комикс.
А тем временем, команда Поттера добралась до цели своего путешествия.
— Тихо! — Шепнул Хагрид, прячась за стволом дерева. — Вон что-то беленькое чернеется. — Указал он вперёд.
Гарри тоже послушно скрылся за ещё одним деревом. А вот следующий за ним Рон свободой передвижения не обладал. Более того, именно в этот момент он наступил на ветку, которая оглушительно хрустнула у него под ногой.
Лесник невнятно выматерился и пошёл вперёд, внимательно осматриваясь по сторонам и поводя арбалетом из стороны в сторону. Тьма, склонившаяся над телом единорога, сдвинулась, и на троицу искателей приключений уставились два глаза, горящие инфернальным зелёным огнём нежити. Лесник не выдержал такого зрелища и спустил курок. Стрела вылетела из арбалета, метя неведомому противнику прямо между глаз, но тот лениво махнул рукой, и стрела вильнула в сторону. Вот только она не просто улетела непонятно куда, а обогнула цель по кругу и вернулась к «отправителю», воткнувшись ему прямо в лоб почти на половину длины. Глаза Хагрида закатились и тот рухнул на спину с гулким звуком падающего шкафа.
— А-а-а-а-а-а-а!!! — Завизжал Уизли от зрелища бесславной смерти их главного защитника. Вот только убежать он не мог, а потому ему оставалось лишь визжать и готовиться к неминуемой смерти, так как Поттер бежать не собирался.
— Ты убил Хагрида. — Заявил тот, приближаясь к фигуре в тёмном плаще, что так и продолжала зыркать на него светящимися глазами. — За это я убью тебя. Моеру Абенджа Кензан!
Выкрикнув этот странный клич, Поттер рванул вперёд прямо на врага, занося правую руку, сжатую в кулак. Скорость его передвижения сделала бы честь любому чемпиону по спринтерскому бегу. А полыхнувший пламенем кулак давал понять, что принимать такой удар «на грудь» может быть череповато последствиями. Вслед за Поттером вперёд рванул и Уизли, хотя его скорость передвижения оставляла желать лучшего — заклинание позволяло цели ходить, а не бегать.