В противостоянии завхоза и голема под управлением культиватора я бы поставил на последнего, но Филч смог удивить своими навыками обращения с канделябрами. Он хитрым движением выбил нож из рук «неведомого злодея» и даже огрел его канделябром по голове, но увы, у голема в оной голове мозгов не было ни капли. Зато он мог использовать заклинание «заморозки», которое парализовало Филча и заставило его рухнуть на пол. Кошка, видевшая весь бой с начала до конца, заунывно мяукнула, осознавая, что шансов миновать котёл с супом у неё не осталось.
Меня весь год терзали мысли о природе внебрачной связи Филча и Миссис Норрис. Они каким-то образом чувствовали друг друга, но эта связь не была похожа на ту, которая образовалась между Поттером и Мистером Лапкой. Так что первым делом я приступил к исследованию этого феномена.
Простое сканирование особого понимания ситуации не дало, а вот проверка воспоминаний Филча сразу всё поставила на свои места. Эта связь была следствием неудачно проведённого ритуала магии крови по созданию фамильяра. Аргус Филч был учеником Равенкло и решил сделать свою кошку фамильяром. Но что-то пошло не так, и в результате его источник магической энергии потерял способность эту энергию производить. Волшебник превратился в сквиба. Дамблдор пожалел неудачника и пристроил в школе на должности завхоза.
Не могу сказать, что эксперимент был совсем провальным. Связь хозяин-фамильяр установилась. Но вместе с тем, кошка и человек разделили между собой и одну жизнь на двоих. Из-за этого кошка стала долгожителем, а Филч старел быстрее, чем это свойственно людям.
Интересными были и воспоминания Филча о собственной смерти от моего заклинания. Тогда он действительно пытался выследить нового призрака, считая его проделками старшекурсников. Когда его тело расчленило на куски, душа осталась привязанной к телу кошки. Хотя он и двинулся по пути перерождения, но продолжал получать магическую энергию через эту связь. В таком состоянии у него были все шансы стать призраком и свести своего фамильяра в могилу за пару месяцев, но тут его душу захватили и запихали в новое тело. О планах Дамблдора и его начальстве Филч ничего не знал, так что на этом его польза для меня исчерпывалась, и оставалось только перейти к замене одного духовного нелегала на другого.
Подробное исследование состояния Филча привело к неожиданным для меня выводам. После замены тела завхоз опять стал волшебником. Видимо, причина дефекта магического ядра находилась в эфирном теле. За время, пока Филч был мёртв, эфирное тело частично разрушилось, и во время «воскрешения» его заменили на новое. Но за столько лет унылого существования Филч настолько свыкся с мыслью о том, что он сквиб, что попыток использовать заклинания больше не предпринимал, а потому и узнать о вернувшемся даре не сумел. Зато, теперь я мог приспособить его в качестве «батарейки» для культиватора. Заодно это поможет сохранить волшебную связь между обновлённым завхозом и кошкой.
Завершив с исследованиями, я перешёл к процедуре замены души. Достав из кармана каменную плитку, я положил её на пол и снял заклинание уменьшения. В результате та превратилась в квадратную каменную плиту со стороной в два с половиной метра. На плите была выбита руническая схема заклинания замены души. Точнее, заклинание создавало необходимые условия для замены астрального и ментального тел человека, но вот само воздействие я собирался проводить вручную, потому что заклинание, изобретённое волшебниками, выполняло свою работу слишком топорно, создавая весьма неприятные побочные эффекты. Кошка, видя все эти приготовления, заволновалась, и мне пришлось усыпить её, дабы своими метаниями она не вносила помехи в ритуал.
Проверив все детали, я активировал рунический круг и перешёл к процессу переселения души. Культиватор переезжал из своего королевского нефрита в новое тело, а Филч мигрировал в очередное звено цепи, которое я отцепил от всё того же источника. Ритуал затянулся, и только через три часа я смог утереть пот и сказать себе, что работа выполнена. Но зато теперь я хоть представлял себе, что именно нужно сделать для того, чтобы выселить настоящего владельца тела и занять его место. Фактически, мы на пару с Донг Ту Ченгом аккуратно ампутировали астральное тело Филча, одновременно имплантируя на его место культиватора, который шаг за шагом перехватывал управление организмом.
В конце я «замуровал» Филча в звене цепи, заодно защитив его от всяческих астральных паразитов. Его связь с кошкой сохранилась, и он мог воспринимать всё то, что воспринимала она. А вот управлять кошкой он не мог. Только просить её пойти туда или сюда. Это не отличалось от того, что он мог делать раньше. Подобный уровень связи не позволял Филчу использовать кошку для связи с кем-то из людей. Какой бы ни была умной и послушной кошка, она всё ещё остаётся животным, а потому будет сложно заставить её лапой нарисовать на полу текст или промяукать что-то осмысленное.
Ещё раз проверив результат, я разбудил обновлённого Филча, а точнее культиватора в его теле.
— Как самочувствие? — Спросил я у него.
— Отвратительно. Я ощущаю себя старой развалиной. Я точно не умираю от какого-то смертельного заболевания?
— Умираешь, конечно. Ты болен жизнью, и смерть твоя неизбежна.
— Очень смешно. — Проворчал Филч, поднимаясь на ноги. — А что с кошкой?
— Проверь сам.
Я разбудил Миссис Норрис, и Филч вытащил её из клетки.
— Мяу? — Озадаченно принюхалась кошка к своему хозяину. Пока ещё душа Филча находилась без сознания, так что передать мысль о подставе он не мог.
— Моя красавица. — Погладил зверюгу культиватор.
— Держи свой источник магии. — Передал я Филчу звено цепи, подвешенное на тонком шнурке. — Думаю, в ближайшее время тебе стоит заниматься медитациями, восстановлением тела и взятием под контроль магической энергии. Проверять твоё состояние буду каждый день вечером. И держи вот это. — Я передал нефритовый шарик на цепочке, раньше служивший вместилищем души культиватора. — Я слегка допилил амулет. Ты всё так же можешь управлять големом, но только через этот артефакт. И для этого тебе нужно научиться самому управлять магической энергией.
— Разберусь. — Кивнул завхоз, пряча подношение в карман штанов.
— И давай, я провожу тебя. А то если ученики увидят тебя, гуляющего по школе в одних трусах, то пойдут ненужные слухи.
Я зачистил все следы проведённого ритуала, уменьшил и спрятал в кармане каменную плиту, потом навесил на себя и культиватора заклинание невидимости и сопроводил своего агента глубокого внедрения к месту жительства.
Вечером после ужина я ещё раз проверил состояние Филча и помог ему с восстановлением повреждённых участков астрального тела. В целом, пересадка прошла успешно. Главное было не перенапрягаться следующие пару месяцев, постоянно контролируя процесс сращивания астральных и эфирных структур.
Следующие две недели я провёл в расслабленном чтении книжек. А вот Поттер буквально наслаждался бездельем. Лишившись постоянно нависающего над душой наставника, он обленился и скатился чуть ли не до уровня Рона Уизли. Даже совместные походы с Гермионой в библиотеку были забыты, из-за чего эти двое даже слегка поссорились. Ну да долго эта лафа не должна была продлиться — ровно до момента нашего отъезда из школы. Филч-культиватор уже научился управлять големом, а потому должен был заняться тренировками Поттера, хотя и в более щадящем режиме, чем обычно. Ведь теперь Мастеру Ченгу надо было думать и о своих обязанностях завхоза.
1.34 Бомж
И вот, наступило девятнадцатое июня суббота. В этот день все ученики отправлялись по домам на Хогвартс-Экспрессе. Ранним утром нас всех собрали, погрузили в кареты, а потом высадили на станции, где уже ждал поезд. Чумоданы, сумки и баулы мы тащили с собой, что разительно отличалось от сервиса доставки багажа первого сентября. Я сразу же прошёл к третьему вагону с головы состава и завалился в купе старост. Там уже находился староста Равенкло, но завидев меня, он поторопился очистить помещение.
— Ну вот и закончился учебный год. — Сказал я, осматривая своих подопечных.
Сейчас со мной в купе находились Гарри, Гермиона и Драко. Последний выглядел несколько странно, так как его сознание уже было поражено скверной фанатизма и безоговорочной веры в «величие магии». Сложно было сказать, что же конкретно создавало этот образ «странности», но при взгляде на Малфоя сразу становилось понятно, что он безумен. Впрочем, для волшебников такой облик был скорее нормой.
— Я так жду встречи с родителями. — Поделилась своими переживаниями Гермиона.
— Гарри, а ты ждёшь встречи с Дурслями? — Наступил я на больную мозоль героя Магической Британии.
— Ага. Жду не дождусь возможности дать в лоб Дадли. — Мрачно ответил тот. — Даже жалко немного, что ему ещё три года сидеть.
За прошедший год Поттер вытянулся, раздался в плечах, а главное, обрёл уверенность в своих силах. Если он Квиррелла гонял ссаным тапком, то у Дурслей против него и тени шанса не было.
— Дункан, а какими тренировками мне заниматься на каникулах? — Обратилась ко мне Заучка.
— Я потом расскажу. Программу ваших тренировок я ещё составляю. — Поттер от этих моих слов поёжился.
Я не забыл о планах Дамблдора и его прихвостней что-то сделать с Гермионой, а потому с ней должен был отправиться мой голем под невидимостью. Да и Тузик у неё имеется. Если что, он не даст ей выпить какую-нибудь дрянь. Я наложил на ожившую тетрадь маглоотталкивающие чары, так что простым людям она должна была казаться обычной тетрадью.
Время в поезде прошло незаметно, и вскоре мы прибыли на вокзал Лондона на достопамятную платформу девять и три четверти. Малфоя, Грейнджер и Лонгботома встретили их родители. Я и Гарри наблюдали за этими сценами со стороны. Хотя с Грейнджерами мы познакомились. Я пообещал им зайти в гости и рассказать о жизни в школе. Люциус Малфой глянул на меня и Гарри холодным взглядом. А вот взгляды Лонгботомов были странными. Невилл наверняка рассказал им о моей роли в создании волшебного зелья, но они не спешили выражать свою благодарность, а только зыркали то на меня, то на Поттера.