— Он может быть ранен, может попасть в плен, может даже потерять рассудок, — сказал Кингсли, — нам остаётся только гадать, что произошло на самом деле.
— Мистер Саймон, скажите, существуют хоть какие-то способы проследить перемещение во времени? — спросил Гарри.
— Вы знаете, есть одна теория, — задумчиво ответил Саймон, — мы предполагаем, что после перемещения материального тела во времени в его структуре образуется некий туннель, канал, что-то вроде кильватерной струи за кораблём. И если попытаться совершить временнóй переход в этом месте вторично, то есть вероятность, что перемещение пойдет по этому каналу, и второй путешественник во времени попадет в ту же точку, что и первый.
— В ту же точку и во времени, и в пространстве?
— Предположительно, да.
— А вот это уже даёт нам хорошие шансы! — повеселел Гарри.
— Постой-постой, Гарри, я что-то не понял тебя, — вмешался Кингсли, — ты что, собрался отправиться в прошлое вслед за Тедди?
— А что, у тебя есть другие предложения? — пожал плечами Гарри.
— Но это невероятно опасно, и шансов у тебя практически нет!
— Извини, Кингсли, я повторю свой вопрос, — мягко сказал Гарри, — у тебя есть другие предложения? Тедди — мой крестник, он мне как сын. Что же, я его брошу? Парень собрался жениться этим летом, невеста сходит с ума, как мы девчонке в глаза будем смотреть, если не попробуем вытащить его? Мы, взрослые, опытные, уже немолодые волшебники…
— Мы? — переспросил Кингсли, — кого ты хочешь взять с собой?
— Позвольте мне, мистер Поттер, — выдавил из себя Саймон, — это моя вина, и я готов… — начальник отдела тайн выглядел напуганным и жалким.
— Благодарю вас, мистер Саймон, — ответил Гарри, — но, боюсь, ваш возраст и ваша физическая форма не позволят вам принять участие в этом деле. Кингсли, я хочу попросить о помощи Дуэгара.
— Дуэгара? — удивился Кингсли, — почему именно его?
— Во-первых, он сильный волшебник, — ответил Гарри, — во-вторых, здоров, как бык, умеет драться, а в-третьих, он из рода гномов. Мне почему-то кажется, что это окажется важным. Если ты не возражаешь, я свяжусь с ним.
— Но… ещё ничего не решено, — возразил Кингсли, — надо всё тщательно обдумать, взвесить, подготовиться, наконец! Нельзя же вот так сразу!
— Мы не можем ждать, — жёстко возразил Гарри, — временнóй канал затянется, и тогда мы точно не сможем найти и вытащить Тедди. Решать нужно сейчас, и решать быстро. Надеюсь, у Тедди хватило ума не отходить далеко от места переброски. Мы заберём его и сразу вернёмся. Мистер Саймон, ваша «машина времени» сумеет перенести троих?
— Вес и количество материальных тел значения не имеют, — пояснил начальник отдела тайн, — тут действуют совершенно иные принципы.
— Очень хорошо. Сколько у вас таких артефактов?
— Нам удалось сделать всего два амулета. Один из них остался у Тедди.
— А почему только два? Можно быстро сделать ещё несколько штук?
— Сколько мы ни пытались, не получается! — ответил Саймон. — Работают только два, а почему — непонятно.
— Значит, экспедиции по спасению спасателей не будет, — подвёл итог Гарри, — давайте подумаем, как нам следует одеться, что взять с собой, и как мы будем общаться с аборигенами — лично я древних я зыков не знаю.
Дуэгара уговаривать не пришлось — он согласился отправиться в прошлое сразу, как только вник в суть дела. Поскольку Дуэгар летом оставался в школе и в отсутствие Гарри и Гермионы исполнял обязанности директора, вместо него из отпуска нужно было вызывать Гермиону. Предвидя тяжёлый разговор, Гарри свалил эту обязанность на министра магии. Решили так: если Тедди удастся вытащить из прошлого в течение одной ночи, никому ничего говорить не придётся — Дуэгар утром вернётся в Хогвартс, и всё пойдёт своим чередом. А вот если экспедиция затянется…
Отправляться решили ночью в то же самое время, когда исчез Тедди, поскольку, по словам Саймона, так больше шансов оказаться в нужном месте и в нужное время. Гарри успел побывать дома — собрать вещи и поговорить с Джинни.
К полуночи у Стоунхенджа собрались участники спасательной экспедиции и провожающие.
Гарри никогда не был здесь, ему было интересно рассмотреть этот загадочный памятник древней культуры подробнее, но ночь выдалась облачная, тёмная, и ему был мало что видно. Огромные стоячие камни, подобно челюстям исполинского животного, вгрызались в ночное небо, распространяя ледяные волны древней магии. По земле клубился туман, в который ноги погружались по щиколотку. Гарри зябко поёжился и застегнул верхнюю пуговицу на куртке.
— Осторожно, мистер Поттер, здесь где-то должны быть ямы. Их вообще-то обозначили деревянными столбиками, но в тумане столбиков тоже не видно, так что к риску угодить ногой в яму добавился риск зацепиться за столбик. Ямы неглубокие, но вывихнуть ногу можно очень легко.
— Ладно, — сказал Гарри, — но волшебной палочкой хотя бы можно посветить? Я надеюсь, вы позаботились оцепить кромлех, чтобы здесь случайно не оказались какие-нибудь маглы туристы?
— Да, сэр, Стоунхендж надежно охраняется, — сказал Саймон напряжённым голосом, — а сейчас пора научить вас обращаться с нашей «машиной времени». Чтобы переместиться в прошлое, вам с профессором Дуэгаром нужно будет встать на алтарный камень и взяться за руки, а тот, у кого будет амулет, должен мысленно назвать время и место, в котором вы хотите очутиться.
— Но мы же не знаем ни места, ни времени! — возразил Дуэгар.
— Вам достаточно пожелать оказаться рядом с Тедди Люпином. Когда будете возвращаться втроём, станьте в круг. Только учтите, что если вы пожелаете вернуться в момент отправления, то есть в нынешнюю полночь, может возникнуть петля во времени, а такие петли опасны. В прошлом и в настоящем время течёт с одинаковой скоростью, поэтому просто пожелайте вернуться вот в это самое место, и «машина времени» всё сделает сама.
— Кстати, а как она выглядит? — спросил Дуэгар.
— Вот она, возьмите, — сказал Саймон и протянул Дуэгару кулон на цепочке. В кулон был вставлен кусочек не то камня, не то кости, — его нужно носить на шее.
— Это вы неудачно придумали, — поморщился Гарри, — слишком заметная вещь. Если мы попадём в плен, и нас будут обыскивать, кулон обязательно найдут и отнимут. И что тогда делать?
— Мы не думали о такой возможности, когда создавали амулет, — развёл руками Саймон. Это же лабораторный образец, никто и не предполагал, что он может отправиться в прошлое!
— Как вы думаете, а что нас ждёт в прошлом? — спросил Гарри. — Как мы должны себя вести, и чего ни в коем случае нельзя делать? К примеру, что будет, если на нас нападут, и мы в бою кого-нибудь убьём? Ведь это может изменить ход истории!
— Лучше не рисковать и воздерживаться от убийства, — сказал Саймон, — потому что если вы убьёте какую-нибудь исторически значимую фигуру, последствия могут оказаться действительно непредставимыми, а вот если это будет какой-нибудь солдат или, я не знаю, наёмник… Возможно, всё не так страшно…
— А наша одежда, вещи, наши знания? Ведь они тоже могут повлиять на ход событий!
— Постарайтесь как можно меньше контактировать с местным населением, это всё, что я могу посоветовать, — уныло сказал Саймон. — Вам придётся принимать решения на месте в зависимости от складывающихся обстоятельств.
К Саймону подошёл один из невыразимцев и что-то шепнул ему на ухо. Саймон вздрогнул, посмотрел на Гарри и Дуэгара и севшим голосом сказал:
— Время отправляться. Желаю вам удачи, господа! Встаньте на камень… Пять, четыре, три, два, один… Полночь! Вперёд! И да хранит вас Мерлин…
Глава 2. Время, назад!
Ощущения от перемещения во времени оказались такими же противными, как при трансгрессии, но, к счастью, недолгими. Гарри и Дуэгар свалились на какие-то плоские камни. Дуэгар поднялся на ноги первым и подал руку Гарри.
— Спасибо, профессор, — сказал Гарри, — поздравляю с успешным прибытием в прошлое. Слава Мерлину, мы живы!
— Вы не предупреждали меня, профессор, что путешествия во времени могут оказаться опасными! — усмехнулся в усы Дуэгар.
— От наших невыразимцев можно ожидать чего угодно, — вздохнул Гарри, отряхивая джинсы, — они вполне могли забросить нас на Луну или на десяток футов под землю… Кстати, а мы вообще-то на земле? В смысле, на планете под названием Земля.
Дуэгар задрал голову, некоторое время разглядывал звёздное небо и, наконец, изрёк:
— Судя по расположению созвездий, на Земле, и, более того, в Британии или где-то рядом, во всяком случае, в Европе.
Шотландия
— Уже хорошо! — облегчённо сказал Гарри, — но место вроде бы не то. Мы в мегалите, но это не Стоунхендж. Смотрите, профессор, камни стоят явно ближе друг к другу, алтарь выглядит по-другому, и вообще, здесь всё заметно меньше размером, да и ночь вроде светлее. Рискнём, посветим волшебной палочкой?
— Не стоит, сэр, — сказал Дуэгар, внимательно осматриваясь, — свет вашей палочки будет виден на пару миль в округе. Откуда мы знаем, каких тварей он может привлечь? Для начала давайте проверим, сможем ли мы вообще здесь колдовать.
Гарри сосредоточился, повернул руку ладонью к земле и мысленно приказал: Вингардиум Левиоса! Листья, мелкие камешки и какой-то мусор немедленно взлетели вверх и прилипли к его ладони. Профессора переглянулись.
— Финита! — тихонько произнёс Гарри, и листья упали обратно.
— Действует! — облегчённо выдохнул Дуэгар.
— Да, — сказал Гарри, — и знаете, профессор, мне кажется, что здесь колдовать легче, чем в нашем мире. Не знаю, почему.
— Интере-е-есно! — собрав бороду в кулак, протянул Дуэгар, — я не знаю ни одной теории, которая могла бы хоть как-то это объяснить!
— Потом будем искать объяснения, нам бы найти Тедди и вернуться обратно… Тедди! — позвал Гарри, повернувшись к скрытым темнотой каменным столбам.
Профессора напряжённо прислушались. Тишина, только зло посвистывает ветер в трещинах древних камней, шелестит листва невидимого леса, да сонно чирикает какая-то птица.