Десятеро беглых Смертеглодов дерзко глядели со всех витрин, мимо которых проходили Гарри и Чо. Когда они добрели до лавки «Щелкопёр», начался дождь; тяжелые, холодные капли все настойчивее били по лицу и затекали за воротник.
- М-м... не хочешь выпить кофе? - робко предложила Чо.
- Да, давай, - кивнул Гарри и огляделся по сторонам. - А где...?
- Знаешь, тут недалеко есть очень приятное местечко. Ты когда-нибудь бывал у мадам Пуддифут? - живо спросила Чо и, свернув на боковую улочку, увлекла его за собой к небольшой чайной, мимо которой он раньше проходил, ее не замечая. Это было крошечное помещение, в котором клубились облачка пара, а внутреннее убранство целиком состояло из рюшечек и бантиков. Это было так похоже на кабинет Амбридж, что Гарри стало не по себе.
- Симпатично, правда? - весело спросила Чо.
- Ну... да, - слукавил Гарри.
- Взгляни, как она все здесь украсила к дню святого Валентина! - воскликнула Чо, кивнув на золотых херувимчиков, которые кружили над каждым из небольших круглых столиков, то и дело осыпая посетителей розовым конфетти.
- Ага...
Они расположились за единственным свободным столиком, стоявшим у запотевшего окна. В двух шагах от них сидел капитан сборной Рэйвенкло по квиддичу Роджер Дэвис вместе с очаровательной девочкой. Они держались за руки. Гарри почувствовал себя не в своей тарелке, особенно когда огляделся по сторонам и увидел, что среди посетителей были одни только парочки, и все держались за руки. Возможно, и Чо надеялась, что он возьмет ее за руку.
- Что будете заказывать, голубки? - спросила мадам Пуддифут, толстушка с блестящим черным пучком на голове, с трудом протиснувшись между столиками - их и Роджера Дэвиса.
- Два кофе, пожалуйста, - сказала Чо.
Пока готовился кофе, Роджер Дэвис и его подружка начали целоваться, потянувшись друг к другу через сахарницу. Гарри мысленно заклинал их, чтобы они перестали, поскольку Дэвис тем самым создавал определенную модель поведения, и Чо, по всей видимости, ждала, что и Гарри последует его примеру. Гарри чувствовал, как заполыхало его лицо, и отвернулся к окну, пытаясь разглядеть происходящее на улице, но ничего не увидел сквозь запотевшее стекло. Чтобы оттянуть момент, когда придется встретиться глазами с Чо, он вперил взор в потолок, якобы изучая качество побелочных работ, но тотчас получил в лицо залп конфетти от зависшего над их столиком херувима.
После нескольких крайне неловких минут Чо завела разговор об Амбридж. Гарри с благодарностью поддержал тему, и некоторое время они с азартом перемывали ей косточки. К сожалению, продлилось это недолго, поскольку Амбридж и так была постоянным предметом пересудов на собраниях ДД. Вновь повисла пауза. Звуки поцелуев, долетавшие с соседнего столика, приводили Гарри в смятение, и он нервно искал новую тему для беседы.
- Послушай-ка, ты не хочешь в обед пойти со мной в «Три метлы»? Я там встречаюсь с Гермионой Грэйнджер.
Чо удивленно приподняла брови.
- Ты встречаешься с Гермионой Грэйнджер? Сегодня?
- Ну, да. Она меня попросила, и я решил, что надо пойти. Она сказала, что не будет против, если я приду с тобой.
- О... правда... как мило с ее стороны.
Однако слова Чо прозвучали так, что было понятно: ничего милого она в этом не находила. В тоне ее, напротив, появился лед, а вид сделался неприступным.
Шли минуты, оба молчали. Гарри торопливо допивал свой кофе, чтобы заказать еще. За соседним столиком Роджер Дэвис и его подружка словно слиплись губами.
Рука Чо лежала на столике рядом с чашкой, и Гарри чувствовал, как в нем растет желание к ней прикоснуться. Сделай же это, повторял он себе, испытывая одновременно и восторг, и смятение. Просто возьми ее за руку... Поразительно, но в эту минуту протянуть свою руку всего на какие-то двенадцать дюймов и коснуться ее руки казалось труднее, чем поймать в полете молниеносный снитч... Но едва лишь Гарри сделал движение ладонью в сторону Чо, как она тотчас убрала со стола руку и стала с вялым интересом наблюдать за тем, как Роджер Дэвис целуется со своей девушкой.
- Он как-то пригласил меня на свидание, - тихо проговорила она. - Пару недель назад. Роджер. Но я его отвергла.
Гарри ухватился за сахарницу, чтобы его очевидный жест не выглядел таким уж нелепым, и теперь гадал, для чего Чо все это ему рассказала. Если она предпочитает сидеть за соседним столиком, где Роджер Дэвис стал бы осыпать ее поцелуями, то зачем тогда она приняла приглашение его, Гарри?
Он ничего не ответил. Херувим вновь забросал их конфетти, и отдельные частички залетели в чашку с остатками остывшего кофе, который Гарри намеревался допить.
- В прошлом году я приходила сюда с Седриком, - тихо промолвила Чо.
Гарри понадобилось несколько мгновений, чтобы осмыслить сказанное ею, а когда он понял, его сердце словно превратилось в кусок льда. Ему не верилось, что она хотела говорить о Седрике, находясь в окружении целующихся парочек и кружащих над их головами херувимов.
Чо продолжила говорить, и ее голос стал нервно-тонким.
- Я давно собиралась у тебя спросить... Седрик... он упоминал мое имя перед смертью?
Это было последнее, что Гарри хотел обсуждал, тем более с Чо.
- Вообще-то... нет... - немного смутился он. - Седрик... он просто и не успел бы ничего сказать. А ты... ты во время каникул ходила на квиддич? Ты ведь, вроде, болеешь за «Торнадос»?
Его голос был наполнен фальшивой жизнерадостностью. К своему ужасу, он увидел, что в ее глазах стоят слезы, как это уже было в канун Рождества, после последнего занятия ДД.
- Послушай, - в отчаянии зашептал Гарри, придвинувшись к ней, чтобы никто их не услышал, - давай сегодня не будем говорить о Седрике... давай сменим тему...
Он сразу понял, что зря это сказал.
- Я думала, - всхлипнула она, и слезы ручьем полились на стол, - я думала, что уж ты-то должен понять. Мне необходимо говорить об этом. И тебе тоже это н-н-необходимо! Ведь это случилось у тебя на глазах!
События развивались по чудовищному сценарию и совсем не так, как должны были. Даже подружка Роджера Дэвиса отклеилась от своего кавалера и оглянулась на рыдающую Чо.
- Вообще-то... я это уже обсуждал, - признался Гарри, все также шепотом, - с Роном и Гермионой, но...
- Ах, ты это обсуждал с Гермионой Грэйнджер! - с вызовом крикнула Чо, подняв к нему залитое слезами лицо, и еще несколько парочек, оторвавшись друг от друга, стали с любопытством оглядываться. - А со мной ты это обсуждать не желаешь! Д-думаю, будет лучше... прямо сейчас расплатиться... и можешь отправляться к Гермионе Г-Грэйнджер... тебе, как я вижу, уже невтерпеж!
Совершенно обескураженный Гарри молча наблюдал за тем, как Чо промокает заплаканное лицо салфеткой с рюшечками.
- Чо! - беспомощно проговорил Гарри, мысленно заклиная Роджера стиснуть в объятиях свою подружку и отвлечь ее поцелуями, чтобы она перестала таращить глаза на них с Чо.
- Иди, чего ты ждешь? - продолжала плакать Чо, уткнувшись в салфетку. - Не понимаю, для чего ты вообще пригласил меня на свидание, если после меня выстроилась целая очередь из других девушек... Сколько их там еще после Гермионы?
- Ты заблуждаешься! - облегченно рассмеялся Гарри, поняв наконец причину ее раздражения, однако почти сразу убедился в том, что опять поступил неправильно. Впрочем, было уже поздно что-либо исправлять.
Чо вскочила на ноги. Все посетители чайной затихли и с интересом наблюдали за происходящим.
- Бог даст, увидимся, Гарри, - театрально произнесла Чо. Всхлипывая и икая, она метнулась к двери, открыла ее рывком и выскочила на улицу под проливной дождь.
- Чо! - окликнул ее Гарри, но дверь за ее спиной уже захлопнулась, издав мелодичный звон.
В чайной было тихо, как в склепе. Все головы повернулись к Гарри. Он швырнул на стол галлеон, отмахнулся от летевшего в глаза конфетти и бросился вслед за Чо.
Дождь усилился, а Чо и след простыл. Гарри так и не понял, что, собственно, произошло, ведь всего полчаса назад ничто не предвещало ссору.
- Вот и пойми этих женщин! - раздраженно пробормотал Гарри и, засунув руки в карманы, двинулся вперед по залитой дождем улице. - И что, спрашивается, ее потянуло говорить о Седрике? Что за странная манера затевать разговор, от которого случается половодье?
Повернув направо, Гарри, так и не вынув руки из карманов, перешел на бег трусцой, громко шлепая по лужам. Через пару минут он уже входил в трактир «Три метлы». До встречи с Гермионой еще оставалось много времени, но он рассчитывал встретить кого-нибудь из знакомых и поболтать до ее прихода. Откинув назад мокрые волосы, он огляделся по сторонам и увидел Хагрида - тот в одиночестве сидел в углу и явно пребывал в дурном расположении духа.
- Привет, Хагрид! - поздоровался Гарри, протиснувшись к его столику и пододвинув к нему стул.
Хагрид вздрогнул от неожиданности и посмотрел на Гарри сверху вниз невидящим взглядом. Гарри заметил на его лице две свежие ссадины и несколько новых синяков.
- А, это ты, Гарри, - буркнул Хагрид. - Все путем?
- Да, все в порядке, - солгал Гарри. В самом деле, на что он мог жаловаться, глядя на увечья Хагрида и его скорбный вид. - А ты-то сам... в порядке?
- Я-то? - пробасил Хагрид. - Да-а, я в порядке, Гарри, в полном порядке...
Он уставился в бездонные глубины своей оловянной кружки, размером с ведро, и горестно вздохнул. Гарри не нашелся, что ответить. Некоторое время они молча сидели рядом. Наконец Хагрид подал голос:
- Родственные мы души с тобой, Гарри.
- Ну... - протянул Гарри.
- Так и есть... Я и раньше это говорил... Пришлые мы оба, - многозначительно закивал головой Хагрид. - И оба сироты. Что уж тут говорить, сироты оба...
Он сделал большой глоток из кружки.