- Сколько в тебе оптимизма, Смур! Гарри, чего доброго, решит, что мы легкомысленно ко всему этому относимся, - вставила Тонкс, цепляя сундук Гарри и клетку Эдвиги к ременному креплению, свисавшему с ее метлы.
- Я всего-навсего посвящаю парнишку в наш план, - пророкотал Смур. – Наша цель – благополучно доставить его в штаб-квартиру, и если нам суждено при этом погибнуть…
- Никто не собирается погибать, - умиротворяющее прогудел низким баритоном Кингсли Вертлюг.
- По метлам! Поступил первый сигнал! – строго сказал Люпин, указывая в небо.
Вдали, высоко в небе меж звезд вспыхнул фонтан ярко-красных искр. Гарри тут же узнал эти искры – они были выпущены волшебной палочкой. Закинув правую ногу на «Огненную стрелу» и крепко ухватившись за рукоять, он ощутил легкую вибрацию, словно метла снова рвалась в небо, как и он сам.
- Поступил второй сигнал! Отправляемся! – громко скомандовал Люпин, когда в небе вспыхнул новый фонтан искр, на этот раз зеленых.
Гарри с силой оттолкнулся от земли. Прохладный ночной воздух встрепал ему волосы, а аккуратные квадратные садики Вечнозеленого Тупика начали быстро отступать, съеживаться и превращаться в лоскутное одеяло из темно-зеленых и черных заплат. Все мысли о предстоящем слушании в Министерстве улетучились из его головы, словно их выдул порыв ветра. Ему казалось, что сердце вот-вот разорвется от радости: он снова в небе и летит прочь от Вечнозеленого Тупика, о чем он и мечтал все лето… Он возвращается домой… На несколько восхитительных мгновений все проблемы исчезли, затерявшись в огромном звездном небе.
- Влево, забирайте влево, внизу какой-то маггл уставился в небо! – послышался сзади громогласный рык Смура. Тонкс совершила крутой вираж, и Гарри последовал за ней, глядя на свой сундук, который бешено мотался под ее метлой.
- Необходимо набрать высоту… еще на четверть мили вверх!
Они взметнулись вверх, и от холодного воздуха у Гарри начали слезиться глаза. Внизу виднелись только крошечные, как булавочные головки, фары автомобилей и уличные фонари. Кто знает, может два таких огонька – это фары машины дяди Вернона… Наверняка именно сейчас Дэрсли возвращаются в свой пустой дом, в ярости оттого, что конкурс лужаек оказался надувательством… От этой мысли Гарри расхохотался вслух, однако его смех был заглушен трепетанием мантий, скрипом ремней, поддерживавших сундук и клетку Эдвиги, и свистом ветра в ушах. Мчась сквозь ночной воздух, Гарри чувствовал себя живым и счастливым, чего с ним не случалось уже целый месяц…
- Ориентация – юг! – прокричал Очумелый Глаз. – Впереди город!
Они повернули направо, набирая высоту, чтобы обогнуть поблескивающую внизу паутину огней.
- Держимся юго-восточного направления и двигаемся вверх! Впереди низкое облако, где мы можем укрыться! – распорядился Смур.
- Мы не полетим через облака! – возмутилась Тонкс. – Мы же насквозь промокнем, Очумелый Глаз!
Услышав ее слова, Гарри повеселел – его пальцы на рукояти метлы совсем закоченели. Он сетовал на себя из-за того, что не сообразил надеть верхнюю одежду, и теперь его начинал пробирать озноб.
Время от времени они меняли курс, следуя инструкциям Смура. Гарри щурился навстречу ледяному ветру, задувавшему в уши и вызывавшему болезненные ощущения. Он припомнил лишь один случай, когда так же сильно продрог на метле, и было это на третьем курсе, во время матча против Хаффлпаффа, проходившего в грозу. Маги, охранявшие Гарри, не переставая кружили рядом с ним, словно гигантские хищные птицы. Гарри потерял счет времени. Он прикидывал в уме, как долго они уже летят, и ему казалось, что не меньше часа.
- Поворачиваем на юго-запад, - громогласно скомандовал Смур. – Подальше от шоссе!
Гарри до такой степени замерз, что на мгновение все его существо наполнилось желанием оказаться внутри одного из уютных, сухих автомобилей, что вереницей ехали внизу, а затем возникло еще более сильное желание отправиться в путь с помощью Труболета. Конечно, вертеться в камине – не самое большое удовольствие, но языки пламени хотя бы согревают… Кингсли Вертлюг стремительно совершил вираж вокруг Гарри, сверкнув лысиной и серьгой в лунном свете… Теперь справа очутилась Эммелина Вэнс: палочка ее была наготове, и она зорко всматривалась то вправо, то влево… Затем и она метнулась вверх, а ее место занял Стургис Подмор…
- Нам нужно сделать виток назад – убедиться, что нет преследователей! – крикнул Смур.
- Ты что, спятил, Очумелый Глаз? – протестующее завопила летевшая впереди Тонкс. – Мы и так уже примерзли к метлам! Если мы будем постоянно менять курс, то до конца недели не доберемся! А мы уже почти долетели!
- Пора идти на снижение! – донесся до Гарри голос Люпина. – Следуй за Тонкс, Гарри!
Он нырнул вниз следом за Тонкс. Они летели в направлении такого крупного скопления огней, какого Гарри еще не доводилось видеть. Это была раскинувшаяся во все стороны мерцающая решетка, в которой переплетались светящиеся линии, чередуясь с черными пятнами. Они опускались все ниже и ниже, и Гарри начал различать фары автомобилей, уличные фонари, трубы и телевизионные антенны на крышах домов. Ему не терпелось поскорее совершить посадку, хотя он подозревал, что его придется отскребать от метлы, к которой он примерз.
- Вот мы и добрались! – воскликнула Тонкс и через пару секунд коснулась ногами твердой земли.
Гарри приземлился рядом и соскочил с метлы на неопрятный газон в центре небольшой площади. Тонкс тем временем отстегивала от крепления сундук Гарри, а сам Гарри озирался по сторонам, дрожа с головы до ног. Чумазые фасады окружающих домов выглядели не слишком дружелюбно. Разбитые окна в некоторых из домов тускло поблескивали, отражая свет фонарей, на дверях отслаивалась краска, на ступеньках валялся мусор.
- Где это мы? – спросил Гарри.
- Сейчас увидишь, - тихо ответил Люпин.
Смур рылся в карманах мантии негнущимися от холода узловатыми пальцами.
- Нашел, - пробормотал он. Подняв вверх некий предмет, напоминавший серебряную зажигалку, он щелкнул им.
Раздался щелчок, и ближайший фонарь погас. После второго щелчка погас следующий фонарь. И так Смур продолжал щелкать до тех пор, пока не погасли все фонари на площади, и теперь свет шел только из занавешенного окна, да нарождающегося месяца в вышине.
- Одолжил у Дамблдора, - рыкнул Смур, пряча Светогаситель в карман. – На случай, если кому-нибудь из магглов приспичит выглянуть в окно. А теперь все быстро за мной.
Смур подхватил Гарри под локоть и повел его через дорогу на тротуар. Люпин и Тонкс последовали за ними, вдвоем таща сундук Гарри. Остальные маги, с палочками наизготовку, прикрывали тылы.
Из окна в верхнем этаже ближайшего дома доносились приглушенные звуки стереосистемы. От переполненных мешков с мусором, сваленных в кучу за покосившейся калиткой, шел тяжелый смрад.
- На, - Смур сунул лист пергамента в сливавшуюся с окружающей средой руку Гарри и посветил ему зажженной волшебной палочкой. – Быстро прочитай и запомни.
Гарри взглянул на пергамент. Мелкий аккуратный почерк показался ему знакомым, и Гарри прочитал:
Штаб-квартира Ордена Феникса расположена по адресу: Площадь Лихогнилль, 12, Лондон.
Глава 4ПЛОЩАДЬ ЛИХОГНИЛЛЬ, 12
- А что такое Орден…? – начал было Гарри.
- Не здесь, парень! – осадил его Смур. – Подожди, пока войдем!
Он вырвал пергамент у Гарри из рук и поджег его кончиком своей волшебной палочки. Пока пергамент съеживался в огне и плавно опускался на землю, Гарри вновь оглядел близлежащие дома. Они стояли напротив дома номер одиннадцать, слева был дом номер десять, а справа - номер тринадцать.
- А где же…
- Думай о том, что ты только что запомнил, - тихо сказал Люпин.
Гарри напряг память, и стоило только ему мысленно добраться до адреса «Площадь Лихогнилль, 12», как неизвестно откуда между домами одиннадцать и тринадцать появилась обшарпанная дверь, следом за которой выплыли грязные стены и немытые окна. Создавалось впечатление, что этот сверхштатный дом вдруг вздулся на ровном месте и растолкал в стороны своих соседей. От удивления глаза у Гарри едва не вылезли из орбит. Стереосистема в доме номер одиннадцать продолжала бухать, а проживавшие там магглы, похоже, не заметили никаких перемен.
- Давай, пошевеливайся, - рыкнул Смур, подталкивая Гарри в спину.
Гарри поднялся по истертым каменным ступенькам к вновь появившейся двери. Черная краска на ней облезла, обнажив многочисленные царапины. Серебряный дверной молоток имел форму свернувшейся в клубок змеи. Замочная скважина отсутствовала, равно как и почтовый ящик.
Люпин достал палочку и коснулся ею двери. Гарри услышал многочисленные громкие металлические щелчки и еще один звук, похожий на звяканье цепочки. Дверь со скрипом отворилась.
- Заходи быстрее, Гарри, - шепнул Люпин. – Но не уходи далеко и ни к чему не прикасайся.
Гарри перешагнул через порог и очутился в прихожей, погруженной почти в кромешную тьму. Пахло сыростью, пылью и чем-то гнилостно-сладковатым. Дом производил впечатление нежилого. Гарри обернулся и увидел, как следом за ним заходят остальные. Люпин и Тонкс втащили внутрь его сундук и клетку Эдвиги. Смур стоял на верхней ступеньке, возвращая фонарям украденные Светогасителем огни, и те стремительно перелетали в свои стеклянные жилища. Когда по площади вновь разлился оранжевый свет, Смур прихрамывая вошел в дом и закрыл за собой дверь, после чего прихожая погрузилась в полный мрак.
- А ну-ка…
Он резко стукнул Гарри палочкой по макушке, и Гарри почувствовал, как по спине опять что-то потекло, только на этот раз горячее. Он сразу понял, что Хамелеон-чары были с него сняты.
- А теперь все стойте спокойно, я тут освещение налажу, - прошептал Смур.