- Да спрячь ты его, наконец, - потерял терпение Сириус, когда Джеймс особо ловким движением схватил снитч на лету, а Проныра зашелся в восторге. – Проныра того гляди штаны обмочит от восхищения.
Проныра залился краской, а Джеймс усмехнулся.
- Будь по-твоему, - пожал плечами Джеймс и убрал снитч в карман. У Гарри возникла четкая уверенность в том, что один только Сириус и мог заставить Джеймса перестать выставляться.
- Скукотища, - вздохнул Сириус. – Хоть бы полнолуние поскорее наступило.
- Не расслабляйся, - подал голос Люпин, оторвавшись от книги. – Впереди еще трансфигурация, и если ты маешься от безделья, то можешь меня проэкзаменовать… Вот, держи, - и он протянул ему учебник.
Но Сириус лишь фыркнул.
- Я всю эту ерунду и так наизусть знаю.
- Я придумал, как вывести тебя из оцепенения, Шалопут, - тихо промолвил Джеймс. – Глянь-ка, кто там…
Сириус обернулся и застыл, как учуявший зайца пес.
- Класс, - мягко проговорил он. – Слюнтяйус.
Гарри повернул голову, чтобы понять, куда был устремлен взгляд Сириуса.
Снэйп тем временем поднялся. Убрав пергамент с экзаменационными вопросами в портфель, он вышел из тени кустарника и стал пересекать лужайку. Сириус и Джеймс тотчас вскочили, Люпин же с Пронырой не двинулись с места. Люпин сидел, по-прежнему вперив взор в учебник, однако глаза его не двигались, а между бровей обозначилась чуть заметная хмурая линия. Взгляд Проныры с плотоядным предвкушением метался от Сириуса с Джеймсом к Снэйпу.
- Как сам-то, Слюнтяйус? – громко окликнул Снэйпа Джеймс.
Реакция Снэйпа была настолько молниеносной, словно он ожидал нападения: отбросив в сторону портфель, он запустил руку во внутренний карман мантии и уже вскинул было палочку, но Джеймс его опередил, вскрикнув:
- Экспеллиармус!
Палочка Снэйпа взметнулась вверх футов на двенадцать и с негромким стуком упала в траву у него за спиной. Сириус отрывисто хохотнул.
- Тормози! – крикнул он, нацелившись на Снэйпа и сбивая его заклятьем с ног, когда тот нырнул на своей палочкой.
Все отдыхавшие на берегу ученики начали поворачивать головы в их сторону, а некоторые не поленились встать и подойти ближе. Одни наблюдали за происходящим с опаской, другие – с интересом.
Снэйп лежал на траве, тяжело дыша. Джеймс с Сириусом наступали, целясь в него палочками, при этом Джеймс не переставал оглядываться на группу сидевших у самой воды девочек. Проныра уже был на ногах и медленно обходил вокруг Люпина, с аппетитом хищника наблюдая за развитием событий.
- Как экзамен, а, Слюнтяйчик? – полюбопытствовал Джеймс.
- Я видел, как он елозил носом по пергаменту, - ехидно заметил Сириус. – Сдается мне, что он всю работу заляпал жирными пятнами, и теперь прочитать ее будет невозможно.
Послышались отдельные смешки: Снэйп явно не был популярной фигурой. Проныра визгливо подхихикнул. Снэйп попробовал встать, но не смог, поскольку все еще находился под действием заклятья, которое сковывало все его движения, словно невидимые канаты.
- Я вам еще устрою, - задыхаясь, процедил он, глядя на Джеймса с нескрываемым отвращением. – Я вам устрою…
- Что ты нам устроишь? – небрежно бросил Сириус. – Что ты можешь сделать, Слюнтяйчик? Вытереть сопливый нос о наши мантии?
Снэйп исторг из себя поток проклятий вперемежку с отборной руганью, однако это ни к чему не привело, поскольку его палочка была вне пределов досягаемости.
- Не мешало бы тебе рот прополоскать, - холодно проговорил Джеймс. – Скурджио!
И тотчас изо рта у Снэйпа полилась розовая мыльная пена, склеивая губы и не давая дышать…
- Хватит его мучить!
Джеймс с Сириусом оглянулись. Свободная рука Джеймса тут же дернулась к волосам.
Голос принадлежал одной из сидевших на берегу девочек. У нее были густые темно-рыжие волосы, падавшие ей на плечи, и невероятные зеленые глаза… глаза Гарри.
Гарри узнал свою мать…
- Как дела, Эванс? – приветствовал ее Джеймс, и его голос вдруг изменился до неузнаваемости – стал мягким, глубоким, взрослым.
- Хватит его мучить, - повторила Лили, испепеляя Джеймса взглядом, полным откровенной неприязни. – Чем он тебе не угодил?
- Ну, - театрально задумался Джеймс, - пожалуй, самим фактом своего существования, если ты понимаешь, о чем я…
Вокруг засмеялись, в том числе и Сириус с Пронырой, но только не Люпин, который сидел, по-прежнему уткнувшись в учебник, и уж, конечно, не Лили.
- Упиваешься собственным остроумием? – холодно промолвила она. – В действительности, Поттер, ты просто агрессивный, заносчивый выродок. Оставь его в покое.
- Так и быть, Эванс, если ты пойдешь со мной на свидание, - не растерялся Джеймс. – Соглашайся… и тогда моя волшебная палочка больше никогда не коснется старичка Слюнтяйчика.
Между тем действие Тормозной потравы ослабело, и Снэйп за спиной Джеймса медленно, ползком, сплевывая остатки мыльной пены, передвигался к тому месту, куда упала его волшебная палочка.
- Даже если бы мне пришлось выбирать между тобой и гигантским кальмаром, мой выбор никогда не пал бы на тебя, - отрезала Лили.
- Что ж, Сохач, не везет так не везет, - неунывающим тоном проговорил Джеймс и опять повернулся к Сириусу. – Эй-эй!
Но момент был упущен: Снэйп уже нацеливал палочку на Джеймса. Блеснул яркий свет, и на лице Джеймса появилась глубокая рана, из которой заструилась кровь прямо на мантию. Джеймс круто развернулся – блеснула новая вспышка света, и Снэйп оказался висящим в воздухе вверх ногами. Мантия съехала ему на голову, явив миру худые бледные ноги и давно не стиранные подштанники.
Многие из собравшихся заулюлюкали. Сириус, Джеймс и Проныра заливались смехом.
На мгновение по разгневанному лицу Лили пробежало подобие судороги, словно она мучительно старалась сдержать улыбку, но она тотчас овладела собой и воскликнула:
- Отпусти его!
- Как скажешь, - бросил Джеймс и коротко взмахнул палочкой. Снэйп рухнул на землю. Высвободившись из опутавшей его мантии, он вскочил и вскинул палочку, но тут раздался голос Сириуса:
- Петрификус Тоталус!
Одеревеневший и обездвиженный, Снэйп снова опрокинулся на траву.
- ОТСТАНЬТЕ ОТ НЕГО! – вскричала Лили, и в ее руке мелькнула палочка. Джеймс и Сириус насторожились.
- Слушай, Эванс, не вынуждай меня насылать на тебя порчу, - сказал Джеймс очень серьезно.
- Немедленно сними с него заклятье!
С глубоким вздохом Джеймс повернулся к Снэйпу и тихо проговорил контрзаклятье.
- Ну, вот и все, Слюнтяйус, - сказал он, когда Снэйп силился снова встать на ноги, - можешь поблагодарить Эванс за то, то она оказалась здесь…
- Я не нуждаюсь в помощи какого-то мутнокрового отродья вроде нее!
Лили сощурила глаза.
- Вот и хорошо, - невозмутимо промолвила она. – В другой раз не стану заморачиваться. И еще: на твоем месте я бы постирала подштанники, Слюнтяйус.
- Извинись перед Эванс! – закричал на Снэйпа Джеймс и с угрожающим видом навел на него палочку.
- Не тебе принуждать его к извинениям, - обрушилась Лили на Джеймса. – Ты сам ничем от него не отличаешься…
- Как это так? – вскинулся Джеймс. – Я бы НИКОГДА не назвал тебя… сама знаешь кем!
- Ты только и можешь, что вечно трепать свои волосы, думая, видимо, что это шикарно и выглядит так, будто ты только что спрыгнул с метлы; а еще ведешь себя как фанфарон с этим идиотским снитчем, да болтаешься по коридорам и хвастаешься своим умением насылать порчу на всякого, кто тебе чем-то не угодил… Удивляюсь, как только твоя метла носит такого олуха. Мне смотреть на тебя ТОШНО!
Она резко развернулась и чеканным шагом направилась прочь.
- Эванс! – закричал ей вслед Джеймс. – Эй, Эванс!
Но она ни разу не оглянулась.
- Что на нее нашло? – пожал плечами Джеймс, тщетно пытаясь представить все так, будто это был не стоящий его внимания пустяк.
- Думаю, общий смысл ясен: она явно считает, что многовато в тебе, приятель, спеси, - заключил Сириус.
- Ах, так, - злобно прошипел Джеймс, - так, значит…
Мелькнула еще одна вспышка света, снова вздернувшая Снэйпа в воздух вверх тормашками.
- Кто хочет полюбоваться на то, как я стащу со Слюнтяйчика штаны?
Но Гарри так и не удалось узнать, осуществил ли Джеймс свое намерение, поскольку в этот миг чьи-то пальцы, словно клещи, впились в его локоть. Сморщившись от боли, Гарри обернулся и увидел, к своему ужасу, теперешнего, взрослого Снэйпа в полный рост, который стоял рядом и метал громы и молнии.
- Хорошо развлеклись?
Гарри почувствовал, как взлетает куда-то вверх, в ледяную черноту, а летний день вдруг растворился. Железная рука Снэйпа все так же сжимала его локоть, а затем с ощущением, будто он совершил кувырок в воздухе, Гарри ударился ногами о каменный пол подземной галереи и обнаружил, что снова стоит рядом с водруженным на письменный стол Архивариумом в мрачном кабинете того Снэйпа, что занимал ныне пост Магистра зелий и ядов.
- Ну и как? – спросил Снэйп, сильнее впиваясь в локоть Гарри, так что его рука начала неметь. – Получили удовольствие, Поттер?
- Н-нет… - буркнул Гарри, силясь высвободиться из хватки Снэйпа.
Снэйп, белый как смерть, с дрожащими губами и оскаленными зубами выглядел угрожающе.
- Милейший человек был ваш отец, не так ли? – рявкнул он, тряхнув Гарри с такой силой, что у того очки соскользнули на кончик носа.
- Я… не…
Снэйп со всей силой отшвырнул Гарри от себя, и тот тяжело осел на каменный пол.
- Только посмейте кому-нибудь рассказать о том, что видели! – прогромыхал Снэйп.
- Нет, - замотал головой Гарри, поднимаясь на ноги и пятясь подальше от Снэйпа. – Нет, разумеется, я не…