- Знаешь что, потрудись немного для разнообразия, авось не развалишься!
Когда они спустились в подземную галерею, ни Гарри, ни Рон уже не разговаривали с Гермионой. Ее это, впрочем, нисколько не смутило и, воспользовавшись их молчанием, она завела ту же нескончаемую песню, извергая мрачные прогнозы с таким яростным шипением, что Шеймус целых пять минут осматривал свой котел, проверяя, не дал ли он течь.
Между тем Снэйп, похоже, предпочел не замечать Гарри, словно тот был невидимкой. Но для Гарри подобное поведение не стало новостью, поскольку это была излюбленная тактика дяди Вернона, и он был рад, что так легко отделался. В действительности, по сравнению с издевками и язвительными репликами, которые ему обычно приходилось терпеть, эта новая манера Снэйпа показалась Гарри несомненным прогрессом. Почувствовав, что его оставили в покое, Гарри облегченно вздохнул и с легкостью приготовил Оздоровительный настой. В конце урока он наполнил зельем флакон, плотно закрыл его пробкой и отнес Снэйпу на проверку, надеясь в кои-то веки заработать по крайней мере «Сверх ожидаемого».
Но стоило ему отвернуться от стола, как он услышал у себя за спиной звон разбившегося стекла, за которым последовал торжествующий вопль Малфоя. Гарри резко обернулся. Осколки его флакона валялись на полу, а Снэйп наблюдал за Гарри с нескрываемым злорадством.
- Ай-ай-ай, - вкрадчиво промолвил он. – Еще один ноль, Поттер…
От возмущения Гарри лишился дара речи. Он вернулся к своему котлу с намерением наполнить зельем другой флакон и тем самым вынудить Снэйпа поставить ему оценку, но, к своему ужасу, увидел, что котел пуст.
- Прости! – охнула Гермиона, прижав кулачки к губам. – Мне, правда, очень жаль! Я подумала, что ты закончил, и очистила котел!
Гарри ничего не ответил – не смог себя перебороть. Когда прозвенел звонок, он быстрым шагом покинул подземную галерею, ни разу не оглянувшись, а в обед отыскал себе место между Невиллом и Шеймусом, чтобы не позволить Гермионе снова досаждать ему нудными разговорами про вторжение в кабинет Амбридж.
К тому времени как Гарри добрался до кабинета прорицаний, дурное настроение настолько захлестнуло его, что он совсем забыл о назначенной встрече с профессором МакГонагалл и не вспомнил бы о ней, если бы Рон не спросил, почему Гарри до сих пор не на консультации. Он со всех ног бросился наверх и влетел в кабинет декана с опозданием всего в несколько минут.
- Извините, профессор, - тяжело дыша, вымолвил он и закрыл за собой дверь. – Я забыл…
- Неважно, Поттер, - отрывисто ответила она, и одновременно в углу кабинета кто-то надменно фыркнул. Гарри оглянулся.
Его взгляд уперся в профессора Амбридж с неизменным блокнотом на коленях. Вокруг ее шеи красовались аляповатые рюшечки, а на лице застыла премерзкая напыщенная ухмылка.
- Садитесь, Поттер, - сдержанно проговорила профессор МакГонагалл, слегка дрожащими руками перекладывая с места на место многочисленные проспекты на своем столе.
Гарри расположился спиной к Амбридж, всеми силами стараясь не обращать внимания на поскрипывание ее пера.
- Итак, Поттер, цель консультации заключается в том, чтобы поговорить о вашем возможном профессиональном будущем и помочь вам определиться с выбором предметов, которые вы будете изучать на шестом и седьмом курсах, - сказала профессор МакГонагалл. – Задумывались ли вы уже о том, чем хотели бы заниматься, когда окончите Хогвартс?
- Ну… - неуверенно протянул Гарри.
Его сильно раздражал долетавший из-за спины скрип пера.
- Слушаю вас? – чуть подтолкнула его к ответу профессор МакГонагалл.
- Ну, я подумывал о том, что, возможно, стану Светоносцем, - пробормотал Гарри себе под нос.
- Для этого вам потребуются высшие баллы, - сказала профессор МакГонагалл. Вытащив из вороха лежавших на столе бумаг небольшую брошюру неопределенно-темного цвета, она раскрыла ее. – Вот, судите сами… необходимое условие – это минимум пять дисциплин в формате П.А.У.К., причем результат ниже «Сверх ожидаемого» не принимается. Далее вы должны будете пройти целую серию жестких тестов для определения личностных характеристик и профессионального соответствия. Это, Поттер, нелегкий путь, и в свои ряды Светоносцы принимают только лучших. Насколько я знаю, за последние три года их состав не пополнился новыми кандидатами.
В этот самый миг профессор Амбридж легонько кашлянула – словно хотела проверить, насколько тихо у нее это может получиться. Профессор МакГонагалл ее проигнорировала.
- Вы, видимо, хотите знать, какие именно предметы вам необходимо выбрать для дальнейшего изучения? – спросила она, чуть прибавив громкости.
- Да, - сказал Гарри. – Это, конечно же, защита от Темных Искусств?
- Естественно, - решительно подтвердила профессор МакГонагалл. – И я бы также рекомендовала…
Профессор Амбридж снова кашлянула – чуть громче. Профессор МакГонагалл на миг прикрыла глаза, а, открыв их, продолжила с олимпийским спокойствием.
- Кроме того, я посоветовала бы вам трансфигурацию, поскольку Светоносцам нередко приходится и трансфигурировать, и возвращать в исходное состояние. И я хочу уже сейчас предупредить вас, Поттер, что я не принимаю в свой класс по подготовке к формату П.А.У.К. тех учеников, кто на С.О.В. получил ниже «Сверх ожидаемого». На данный момент я бы оценила ваш уровень как «Удовлетворительный», и поэтому оставшееся до экзамена время вам придется хорошенько поработать, если вы рассчитываете продолжить обучение по моему предмету. Кроме этого вам следует всерьез заняться магическими заклинаниями, что никогда нелишне, а также зельями. Именно, Поттер, зельями, - добавила она с едва уловимой улыбкой. – Изучение ядов и противоядий критически важно для будущего Светоносца. Я считаю своим долгом сообщить вам, что профессор Снэйп категорически отказывается принимать в свой класс тех, кто на уровне С.О.В. получил какую-либо иную оценку, кроме «Блестяще», так что…
Профессор Амбридж снова откашлялась, и не замечать этого и дальше было уже невозможно.
- Не желаете ли пастилку от кашля, Долорес? – колко спросила профессор МакГонагалл, не удостоив профессора Амбридж и взглядом.
- Ах, нет, благодарю, - ответила Амбридж со знакомым Гарри манерным смешком, от которого его всегда передергивало. – Я просто хотела узнать, Минерва, могу ли я подать одну крохотную реплику?
- Рискну предположить, что вряд ли вам что-то помешает это сделать, - промолвила профессор МакГонагалл, стиснув зубы.
- Я просто задалась вопросом: имеются ли у мистера Поттера все необходимые качества для того, чтобы стать Светоносцем? – промурлыкала профессор Амбридж.
- В самом деле? – презрительно проговорила профессор МакГонагалл. – Таким образом, Поттер, - продолжила она, как ни в чем не бывало, - вам следует повысить уровень знаний по трансфигурации и зельям. Как я понимаю, последние два года профессор Флитвик оценивает ваши знания как «Удовлетворительные» или «Сверх ожидаемого» - значит, с заклинаниями у вас нет никаких проблем. Ну, а по защите от Темных Искусств ваши оценки всегда были высоки, и профессор Люпин, в частности, считал, что… Вы уверены, что вам не требуется пастилка от кашля, Долорес?
- Нет-нет, спасибо, Минерва, - прощебетала профессор Амбридж, чье покашливание достигло нового уровня громкости. – Просто я засомневалась, видели ли вы последние оценки Гарри по защите от Темных Искусств? Я точно помню, что вложила записку в его досье…
- Вот эту, что ли? – спросила профессор МакГонагалл, с нескрываемым чувством гадливости вытаскивая из папки кусок розового пергамента. Скептически приподняв бровь, она бросила на пергамент беглый взгляд и вернула его обратно в папку, не проронив ни слова.
- Так вот, как я уже говорила, Поттер, по мнению профессора Люпина, вы проявили не вызывающую сомнений предрасположенность к этому предмету, и, несомненно, для Светоносца …
- Вы, похоже, не уразумели смысл моей записки, Минерва? – медоточиво осведомилась профессор Амбридж, на этот раз не озаботившись тем, чтобы предварительно кашлянуть.
- Еще как уразумела, - сдавленно процедила профессор МакГонагалл сквозь плотно сжатые зубы.
- Тогда я в полном замешательстве… я, право, не пойму, зачем вы тешите мистера Поттера иллюзиями, которые…
- Иллюзиями? – повторила профессор МакГонагалл, по-прежнему наотрез отказываясь поворачиваться к Амбридж лицом. – Все тесты по защите от Темных Искусств он неизменно сдавал с высоким результатом …
- Боюсь, Минерва, я вынуждена не согласиться с вами; из моей записки следует, что результат работы Гарри на моих уроках является крайне неудовлетворительным…
- Я, по-видимому, недостаточно ясно выразилась, - сказала профессор МакГонагалл, наконец обернувшись и встретившись с Амбридж взглядом. – Он получал высокие баллы по защите от Темных Искусств, выполняя тесты, которые были подготовлены грамотными преподавателями.
Улыбка профессора Амбридж угасла так внезапно, будто у нее где-то внутри перегорела лампочка. Откинувшись в кресле, она перелистнула страницу своего блокнота и принялась что-то лихорадочно записывать, перекатывая по строчкам выпученные жабьи глаза. Профессор МакГонагалл снова повернулась к Гарри, нервно подергивая тонкими ноздрями и меча глазами молнии.
- У вас есть ко мне вопросы, Поттер?
- Да, - кивнул Гарри. – Что собой представляют те министерские тесты, которые придется пройти, если баллы на экзаменах в формате П.А.У.К. будут достаточно высокими?
- Вы должны будете продемонстрировать способность противостоять любому насилию, - начала перечислять профессор МакГонагалл, - подтвердить непоколебимость и преданность делу, так как профессиональная подготовка Светоносца ведется в течение еще трех лет, и, наконец, что само собой разумеется, доказать свою высокую квалификацию в практической защите. Это означает, что и по окончании школы вам предстоит со всем усердием овладевать новыми знаниями, поэтому если вы не чувствуете в себе готовности…