Гермиона вздрогнула и тотчас возобновила работу над картой. Гарри, склонившись над своей картой, обнаружил, что обозначил Венеру как «Марс», и собрался исправить ошибку.
Вдруг в отдалении что-то оглушительно грохнуло. От неожиданности некоторые из учеников налетели на свои на телескопы, и со всех сторон послышались «ай!» и «ой!».
Дверь хижины раскрылась настежь, и в потоке света появилась знакомая мощная фигура, размахивающая кулаками и рычащая от негодования. Шестеро окружавших хозяина человек пытались утихомирить его с помощью Шок-заклятий, судя по протянувшимся в его сторону нитеобразным красным лучам.
- Нет! – вскричала Гермиона.
- Милочка! – вышел из себя профессор Тофти. – Вы на экзамене!
Но все уже и думать забыли о картах звездного неба. Хижину по-прежнему обстреливали тонкие красные лучи, которые, однако, по какой-то причине словно отскакивали от Хагрида. Он все так же монолитно стоял на ногах и, насколько Гарри мог разглядеть, отчаянно сопротивлялся. Эхо разносило истошные вопли по окрестностям. Послышался крик:
- Проявите здравомыслие, Хагрид!
В ответ раздался рык Хагрида:
- Фиг тебе здравомыслие, Доулиш, вам меня не одолеть!
Гарри увидел Клыка, издалека казавшегося крошечным; пытаясь защитить Хагрида, он кидался на окружавших его магов, пока его не зацепило и не повалило на землю одно из Шок-заклятий. Хагрид испустил воинственный клич, схватил злодея и метнул его футов на десять, после чего тот так и остался лежать на земле. Гермиона заохала и прижала кулачки к губам. Оглянувшись на Рона, Гарри увидел, что и у того на лице был написан страх. Никто из них доселе не сталкивался с настоящей яростью Хагрида…
- Смотрите! – взвизгнула Парвати. Перегнувшись через перила, она указывала вниз, туда, где вновь распахнулись парадные двери; в новом потоке света, растекшемся по темной лужайке, метнулась одна-единственная черная тень.
- Однако! – с тревогой воскликнул профессор Тофти. – К вашему сведению, осталось всего шестнадцать минут!
Его слова, впрочем, остались без внимания: все взгляды были прикованы к фигуре, на всех парусах летевшей по направлению к баталии, разыгравшейся у хижины Хагрида.
- Как вы посмели! – послышался крик, исходивший от стремительно бегущей фигуры. – Да как только вы посмели!
- Это же МакГонагалл! – едва слышно промолвила Гермиона.
- Отпустите его! Отпустить, я сказала! – вновь прорезал темноту голос профессора МакГонагалл. – Из-за чего вы на него набросились? Он не сделал ничего такого, что бы оправдало подобное…
Гермиона, Парвати и Лаванда одновременно вскрикнули: в сторону профессора МакГонагалл полетело не менее четырех Шок-заклятий, которые хлестнули по ней на полпути между замком и хижиной. На миг вокруг нее возник призрачный красный ореол, оторвавший ее от земли, и она, прямая и негнущаяся, рухнула на землю, не подавая больше признаков жизни.
- Чтоб мне провалиться на горгульих бегах! – закричал профессор Тофти, который, похоже, об экзамене уже и думать забыл. – Не потрудились даже предупредить! Вопиющее поведение!
- ТРУСЫ! - завопил Хагрид, и его вопль долетел до самой вершины башни, а кое-где в окнах замка появился свет. – ПОДЛЫЕ ТРУСЫ! ВОТ ТЕБЕ… И ТЕБЕ…
- Какой ужас… - охнула Гермиона.
Хагрид отвесил пару могучих оплеух двоим ближайшим нападающим, и те тотчас осели наземь, видимо, надолго лишившись чувств. Гарри увидел, как Хагрид вдруг согнулся, и на мгновение испугался, что заклятья все же возымели действие, однако лесничий тотчас выпрямился, но уже с неким мешком на плечах – Гарри, впрочем, быстро разглядел, что это было обмякшее тело Клыка.
- Схватить его! Схватить! – вскричала Амбридж. Ее последний уцелевший ратник, впрочем, явно не выказывал желания подставлять себя под кулаки Хагрида, а, пятясь задом, отступал так прытко, что споткнулся о неподвижное тело своего сотоварища и завалился навзничь. Круто развернувшись, Хагрид, с Клыком на плечах, помчался прочь. Посланное ему вслед прощальное Шок-заклятье не достигло цели, и он во весь опор полетел в сторону ворот, где и исчез во тьме.
Повисла звенящая тишина. Все взволнованно вглядывались вдаль, пока не послышался тихий голос профессора Тофти:
- Эхем… у вас, друзья мои, осталось пять минут…
Хотя карта Гарри была заполнена всего лишь на две трети, он нервно отсчитывал минуты до конца экзамена; когда же долгожданный конец наступил, Гарри, Рон и Гермиона кое-как снова закрепили телескопы на штативах и полетели вниз по винтовой лестнице. Никто из учеников не собирался ложиться спать, все сгрудились у подножия лестницы и с азартом обсуждали то, что произошло у них на глазах.
- Злобная мегера! – захлебываясь от гнева, воскликнула Гермиона. – Напасть на Хагрида втихаря, под покровом ночи!
- Она явно хотела избежать второго такого же скандала, как тот, что случился с Трелони, - прозорливо заметил присоединившийся к ним Эрни Макмиллан.
- А здорово Хагрид задал им жару, правда? – сказал Рон, однако вид его выдавал тревогу, а не ликование. – А как вышло, что все Шок-заклятья от него отлетали?
- Это потому, что в его венах течет кровь великанов, - дрогнувшим голосом проговорила Гермиона. – Великанов совсем непросто поразить Шок-заклятьями, они ведь, как тролли, двужильные… Но я так беспокоюсь за профессора МакГонагалл… Четыре Шок-заклятья прямо в грудь, а ведь ей лет-то уже немало…
- Просто чудовищно, - согласился Эрни, покачав головой с видом знатока. – Что же, я отправляюсь спать… Всем спокойной ночи…
Все постепенно расходились по своим гостиным, продолжая взахлеб обсуждать случившееся на их глазах.
- По крайней мере, они не отправили Хагрида в Азкабан, - сказал Рон. – Теперь он, скорее всего, присоединится к Дамблдору!
- Надеюсь, - кивнула Гермиона, у которой глаза уже были на мокром месте. – Ой, какой кошмар! А я-то надеялась, что не сегодня завтра вернется Дамблдор, а теперь мы лишились еще и Хагрида…
Они поплелись в гостиную, которая оказалась до отказа заполненной Гриффиндорцами. Те, кто проснулся из-за шума под окнами, бросились будить остальных. Поскольку Шеймус и Дин вернулись в гостиную раньше Гарри, Рона и Гермионы, они и посвящали всех остальных в подробности того, что им довелось услышать с вершины Астрономической башни.
- Но что за прихоть вдруг взять да уволить Хагрида? – скептически покачала головой Анджелина Джонсон. – В отличие от Трелони, его уроки в этом году были намного лучше, чем раньше!
- Амбридж не переносит тех, кто не является человеком в полной мере, - с горечью промолвила Гермиона, опустившись в кресло. - Она с самого начала искала возможность избавиться от Хагрида.
- К тому же, она думала, что это он подкидывал обоняшек ей в кабинет, - добавила Кейти Белл.
- Вот черт, - охнул Ли Джордан, прижав руку к губам. – Ведь это я подкидывал обоняшек в ее кабинет. Фред с Джорджем оставили мне парочку, я их и отправил в окно с помощью Заклинания левитации…
- Она так или иначе избавилась бы от Хагрида, - резонно заметил Дин. – Его слишком многое связывало с Дамблдором.
- Это правда, - подтвердил Гарри, садясь в кресло рядом с Гермионой.
- Я так надеюсь, что с профессором МакГонагалл все будет в порядке, - дрогнувшим от слез голосом проговорила Лаванда.
- Мы видели из окна спальни, как ее несут в замок, - сообщил Колин Криви. – Но выглядела она довольно-таки скверно…
- Мадам Помфри приведет ее в чувство, - уверенно сказала Алисия Спиннет. – Ей всегда это удавалось.
Было уже около четырех утра, когда гостиная наконец опустела. Сон никак не шел к Гарри, его не отпускали мысли об убегавшем в темноту Хагриде. Он был до такой степени зол на Амбридж, что никак не мог придумать для нее казнь поизощреннее, хотя идея Рона скормить ее огнехвостым каракатлам была не лишена привлекательности. Так он и заснул в раздумьях о планах чудовищной мести, а спустя три часа проснулся совершенно разбитым.
Последний экзамен - история магии - должен был состояться во второй половине дня. После завтрака у Гарри возникло искушение вернуться в кровать и немного вздремнуть, но это была последняя возможность успеть хоть что-то повторить, поэтому он расположился у окна в гостиной и принялся наскоро просматривать конспекты Гермионы, возвышавшиеся на три с половиной фута, отчаянно при этом борясь с готовым сморить его сном.
Когда пробило два часа, пятикурсники заполнили Большой зал и заняли свои места, где перед каждым лежало перевернутое лицевой стороной вниз экзаменационное задание. Гарри чувствовал себя совершенно изможденным, и думал только об одном: пусть все это поскорее закончится, и он сможет наконец пойти и отоспаться. А завтра для них с Роном наступит столь желанная свобода, они отправятся на поле для игры в квиддич, где Гарри сможет совершить полет на метле Рона.
- Раскройте лежащие перед вами задания, - объявила стоявшая перед учениками профессор Марчбанкс и перевернула огромные песочные часы. – Можете приступать.
Гарри уперся взглядом в первый вопрос. Прошло несколько секунд, прежде чем он сообразил, что не в состоянии понять ни единого слова из-за назойливого жужжания бившейся о стекло осы. Наконец, сосредоточив внимание нечеловеческим усилием, он начал старательно записывать ответ.
Он никак не мог вспомнить нужные имена и постоянно путался в датах. Четвертый вопрос («Способствовало ли, по вашему мнению, принятие в 18 веке нового закона о волшебных палочках более эффективной борьбе с восстаниями гоблинов или, напротив, послужило причиной их нарастания?») Гарри решил пока пропустить, рассчитывая вернуться к нему позже, если останется время. Он решительно взялся за вопрос номер пять («Какое нарушение Закона о соблюдении секретности имело место в 1749 году и какие были приняты меры для предупреждения возможных повторений?»