Невилл, Джинни и Блажена принялись бурно выражать свое несогласие. Гарри почувствовал, как шрам снова болезненно полыхнул, на этот раз сильнее прежнего. Они теряли драгоценные минуты, и на дальнейшие споры времени уже не оставалось.
- Ладно, сами напросились, - коротко сказал он. – Но вы сможете присоединиться к нам, если мы отыщем других тестралов…
- Отыщем, не волнуйся, - уверенно проговорила Джинни, вглядываясь, как и Рон, совсем не туда и воображая, будто смотрит на коней.
- Откуда такая уверенность?
- Да вы с Гермионой оба в крови с головы до ног, если ты этого еще не заметил, - холодно процедила Джинни. - Ни для кого не секрет, что Хагрид приманивал тестралов сырым мясом, потому-то эти двое и явились сюда…
В этот самый миг Гарри почувствовал, как кто-то тянет его за подол. Глянув вниз, он увидел, что ближайший к нему тестрал облизывает рукав его мантии, пропитанный кровью Гробба.
- Вот что, - внезапно осенило Гарри. – Мы с Роном отправимся туда первыми на этих двоих, а Гермиона может остаться здесь с вами, чтобы привлечь других тестралов…
- Еще чего! – гневно воскликнула Гермиона.
- А в этом уже нет надобности, - с улыбкой сообщила Блажена. – Вон и другие идут… Благоухаете вы, видать, на весь Лес…
Гарри обернулся. Сквозь деревья пробирались новые тестралы, числом не менее шести или даже семи. Они передвигались, плотно прижимая к крупу огромные кожистые крылья и мерцая глазами в темноте. Гарри понял, что все отговорки исчерпаны…
- Ладно, - сердито буркнул он. – Седлайте каждый своего и отправляемся.
Глава 34КАНЦЕЛЯРИЯ МИСТЕРИЙ
Крепко вцепившись в гриву ближайшего тестрала, Гарри оперся на пенек и кое-как вскарабкался на гладкую спину коня. Тот нисколько не возражал, а лишь повернул голову с оскаленными клыками, чтобы продолжить с аппетитом облизывать мантию Гарри.
За крыльями тестрала нашлось место, куда упереться коленями; почувствовав себя увереннее, Гарри оглянулся на остальных. Невилл налег корпусом на второго тестрала и теперь мучительно пытался перекинуть короткую ногу через его спину. Блажена уже сидела верхом, как амазонка, и непринужденно расправляла складки мантии, словно проделывала это каждый день. И только Рон, Гермиона и Джинни стояли не шелохнувшись, будто приросли к месту, и глядели на остальных, раскрыв рты от изумления.
- В чем дело? – спросил Гарри.
- Как же нам их оседлать? – тихо пробормотал Рон. – Мы же их не видим!
- Ну, это несложно, - сказала Блажена. Соскользнув со своего тестрала, она направилась к троице, исполненная готовности оказать им помощь. – Подойдите ближе…
Подтолкнув их к остальным тестралам, стоявшим поблизости, она по очереди подсадила каждого на спины коней. Все трое ужасно нервничали, пока она туго наматывала им на руки конские гривы и давала наставление держаться крепче. После этого она вернулась к своему жеребцу.
- Спятить можно, - тихо проговорил Рон, опасливо водя свободной рукой по конской шее. – Еще бы его увидеть…
- Пусть уж лучше он остается для тебя невидимым, - угрюмо заметил Гарри. – Ну что, готовы?
Глянув вниз на блестящую голову тестрала, он сглотнул подступивший к горлу комок и нерешительно назвал адрес:
- Стало быть… Лондон, Министерство Магии, вход для посетителей… э-э… если вы знаете, как туда добраться…
На мгновение тестрал замер, а потом одним решительным движением распахнул крылья, едва не скинув наездника. Затем, слегка припав к земле, он свечой взметнулся ввысь, и Гарри пришлось вцепиться в него руками и ногами, чтобы не сорваться с костлявого крупа. Зарывшись лицом в шелковистую конскую гриву, Гарри закрыл глаза, и кавалькада, прорвавшись сквозь завесу ветвей, помчалась в кроваво-красный закат.
Это был самый быстрый полет в жизни Гарри. Тестрал стрелой промчался над замком, раскинув прямые крылья. Холодный воздушный поток бил Гарри в лицо; сощурив глаза от порывов ветра, он оглянулся на пятерых своих товарищей, которые мчались следом за ним, плотно приникнув к шеям коней, чтобы их не сдуло.
Позади остался Хогвартс, а затем и Кабаньи Лужки, и теперь они летели над горами и ущельями. В наступающей темноте мелькали огни небольших деревушек, и наконец меж холмов показалась извилистая дорога, по которой, подобно насекомому, двигался одинокий автомобиль, торопясь домой…
- Просто невероятно! – откуда-то сзади долетел до Гарри голос Рона, и Гарри попробовал представить, что бы он чувствовал, если бы мчался в вышине, не видя под собой никакой опоры…
Наступили сумерки. На гаснущем багрянце неба появилось множество крошечных серебристых звездочек, и скоро лишь огни маггловских городов давали им хоть какое-то представление о том, как высоко они поднялись и с какой немыслимой скоростью несутся вперед. Гарри крепко обхватил шею коня, всеми фибрами души заклиная его лететь еще быстрее. Сколько времени утекло с того момента, как он видел Сириуса лежащим на полу в Канцелярии мистерий? Хватит ли ему сил и дальше сопротивляться Волдеморту? Но одно Гарри знал наверняка: Сириус жив и не выполнил того, чего от него добивался Волдеморт, в противном случае Гарри всем своим существом ощутил бы то ликование или ту ярость, которую испытывал бы в тот момент Волдеморт. При любом повороте событий его шрам разрывала бы невыносимая боль, как это случилось в ночь, когда был атакован мистер Уизли…
Они летели все дальше в сгущающейся темноте; на холоде лицо Гарри словно окаменело, ноги затекли, оттого что он крепко сжимал бока тестрала и боялся пошевелиться, чтобы не соскользнуть вниз… От порывов ледяного ночного ветра ревело в ушах, во рту пересохло, губы онемели. Он не имел ни малейшего представления о том, как далеко они продвинулись к месту назначения, и полностью полагался на оседланное им существо, которое уверенно рассекало ночное пространство, лишь изредка взмахивая крыльями в своем стремительном полете к цели…
А если они не успеют…
Он все еще жив, он сопротивляется, я это чувствую…
Если Волдеморт утвердится в мысли, что Сириус не намерен сдаваться…
Я бы понял…
Внезапно Гарри будто провалился в пустоту: тестрал вдруг наклонил голову, и Гарри на несколько дюймов съехал вперед по его шее. Они наконец пошли на снижение… Позади раздался испуганный вскрик кого-то из девочек, и Гарри резко обернулся, что было весьма неосмотрительно с его стороны, однако падающих тел не обнаружил… Скорее всего, их испугала неожиданная смена вектора движения – как, впрочем, и его…
Теперь со всех сторон их окружали яркие оранжевые огни, которые прямо на глазах росли и принимали четкие округлые контуры. Стали вырисовываться верхушки зданий, фары машин, светившие, словно глаза насекомых, и бледно-желтые квадратики окон. В какой-то момент Гарри показалось, что они вот-вот врежутся прямо в мостовую. Со всей силой, на какую он только был способен, Гарри ухватился за тестрала и приготовился к жесткой посадке, однако конь легко, словно тень, коснулся копытами темной земли, Гарри соскользнул со спины тестрала и огляделся по сторонам. Неподалеку стояла все та же переполненная мусорная канистра и изувеченная телефонная будка – обе утопали в тусклом оранжевом свете уличных фонарей.
Приземлившийся рядом Рон не удержался на спине своего тестрала и съехал на мостовую.
- Чтобы еще когда-нибудь… - проворчал он, поднявшись на ноги и шагнув, как ему показалось, прочь от тестрала, однако, не видя его крупа, тотчас налетел на него и едва не упал снова. – Чтобы еще когда-нибудь… ничего нет гаже…
По обеим сторонам от Рона совершили посадку Гермиона с Джинни. Их соскок на землю был несколько более изящным, но на лицах читалось такое же выражение облегчения, оттого что они снова ступили на твердую землю. Невилл спрыгнул с тестрала, трясясь как осиновый лист, а Блажена спешилась уверенно и элегантно.
- И куда теперь? – с вежливым интересом спросила она у Гарри, будто они отправлялись на экскурсию.
- Вон туда, - ответил Гарри. Благодарно потрепав по холке своего тестрала, он быстро подвел друзей к разбитой телефонной будке и открыл дверцу. – Заходите! – скомандовал он, когда они в нерешительности остановились.
Рон и Джинни беспрекословно повиновались, а следом за ними в тесную будку ввинтились и остальные. Гарри бросил прощальный взгляд на тестралов, которые рылись в мусорной канистре в поисках съестных отбросов, и втиснулся в будку след за Блаженой.
- Кто может дотянуться до аппарата, наберите шесть-два-четыре-четыре-два! – крикнул он.
Рон набрал номер, для чего ему пришлось неестественным образом выкрутить руку. Пока он вкручивал ее обратно, в будке зазвучал деловой женский голос.
- Добро пожаловать в Министерство Магии. Пожалуйста, представьтесь и назовите цель вашего визита.
- Гарри Поттер, Рон Уизли, Гермиона Грэйнджер, - быстро начал перечислять Гарри, - Джинни Уизли, Невилл Лонгботтом, Блажена Ловгуд… Мы прибыли со спасательной миссией, если только ваше Министерство не реализует ее раньше нас!
- Спасибо, - проговорил деловой женский голос. – Посетители, пожалуйста, возьмите значки и прикрепите их к своим мантиям.
Полдюжины значков выскользнуло из металлического желоба для возврата монет. Гермиона сгребла их и передала Гарри через голову Джинни; Гарри бросил взгляд на верхний значок: «Гарри Поттер, группа спасения».
- Уважаемый посетитель Министерства, вам следует пройти процедуру личного досмотра и представить волшебную палочку на регистрацию в пост охраны, расположенный в дальнем конце атриума.
- Понятно! – громко сказал Гарри, а шрам ожгло новой болью. – Теперь мы можем, наконец, ехать?
Пол телефонной будки завибрировал, и тротуар за стеклянными окнами стал подниматься. Роющиеся в отбросах тестралы исчезали из виду, над головами ребят нависла кромешная тьма, и с монотонным лязгающим звуком они начали погружаться в глубины Министерства Магии.