- Со старушкой Фигги больше не виделся? – спросил он.
- Нет, - ответил Гарри. – Я ни с кем не виделся.
- Ты пойми, я б ни за что тогда не умотал, - протянул Земнавозникус со слезой в голосе, - кабы не подвернулось такое выгодное дельце…
Гарри почувствовал, как что-то скользнуло по его ноге, и вздрогнул от неожиданности, но это оказался всего лишь Хитрюга, криволапый рыжий кот Гермионы. Потеревшись о ноги Гарри, кот заурчал, а потом прыгнул на колени к Сириусу и свернулся клубком. Рассеянно почесывая Хитрюгу за ушами, Сириус повернулся к Гарри все с тем же угрюмым выражением лица.
- Лето неплохо провел?
- Отвратительно, - признался Гарри.
Впервые за вечер по лицу Сириуса промелькнуло некое подобие улыбки.
- Не понимаю, чем ты недоволен.
- Что?! – изумился Гарри.
- Лично я был бы только рад атаке дементоров. Смертельная схватка за свою душу внесла бы приятное разнообразие в монотонность жизни. Вот ты жалуешься, но у тебя хотя бы была возможность выйти, размять ноги, а то и в драку ввязаться … А я уже месяц сижу здесь безвылазно.
- Как так получилось? – спросил Гарри, нахмурившись.
- Министерство Магии не прекратило за мной охоту, а Волдеморт уже конечно в курсе того, что я анимаг – Проныра наверняка не преминул ему доложить; так что мой маскарад окончен. Да и Ордену Феникса я мало чем могу пригодиться… Дамблдор, во всяком случае, именно так и считает.
Деланое равнодушие, с которым Сириус произнес имя Дамблдора, навело Гарри на мысль о том, что и его крестный не слишком-то доволен Ректором. Поняв это, Гарри ощутил прилив теплых чувств к Сириусу.
- Но ты хотя бы был в курсе происходящего, - сказал Гарри, желая его подбодрить.
- О, конечно, - саркастически хмыкнул Сириус. – Это большое преимущество – выслушивать отчеты Снэйпа, терпеть его издевательские намеки на то, что, дескать, пока он героически рискует жизнью, я отсиживаюсь тут в тепле и уюте… еще и интересуется, успешно ли продвигается уборка…
- Что за уборка? – спросил Гарри.
- Мы стараемся сделать дом пригодным для жизни, - пояснил Сириус, махнув рукой на унылую кухню. – После смерти моей матушки десять лет тому назад здесь так никто и не жил, если, конечно, не считать ее старого домового эльфа, но только он совсем от рук отбился и годами ничего здесь не убирал…
- Сириус! – позвал его Земнавозникус, который не слушал, о чем они с Гарри разговаривали, так как все это время скрупулезно изучал пустой кубок. – Это что, чистое серебро, приятель?
- Да, - бросил Сириус, окинув кубок брезгливым взглядом. – Лучшее кованое серебро пятнадцатого века работы гоблинов, с тиснением в виде фамильного герба Блэков.
- А герб-то совсем стерся, - пробормотал Земнавозникус себе под нос, полируя кубок рукавом.
- Фред! Джордж! А руки вам на что даны? – взвизгнула миссис Уизли.
Гарри, Сириус и Земнавозникус обернулись и, не теряя времени, укрылись под столом. Дело было в том, что Фред и Джордж наложили чары на огромный котел, в котором готовилось жаркое, на железную бутыль со сдобным элем и на тяжелую деревянную хлебную доску в комплекте с ножом, и вся эта кухонная утварь рванула в их сторону, со свистом рассекая воздух. Котел с заносами и разворотами промчался по столу, оставив на нем выжженную черную просеку, и затормозил лишь у самого края. Бутыль рухнула на стол с громким стуком, расплескав содержимое по всей кухне. Нож съехал с доски острием вниз, вонзился в стол и угрожающе закачался. Всего пару секунд назад на этом самом месте находилась правая рука Сириуса.
- СВЯТЫЕ УГОДНИКИ! – заголосила миссис Уизли. – ЧТО ЗА НЕОБХОДИМОСТЬ! СИЛ МОИХ БОЛЬШЕ НЕТ! РАЗ ВАМ РАЗРЕШИЛИ ПРИМЕНЯТЬ МАГИЮ, ЭТО ВОВСЕ НЕ ОЗНАЧАЕТ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ РАЗМАХИВАТЬ ПАЛОЧКАМИ ПО КАЖДОМУ ПУСТЯКУ!
- Мы всего-навсего хотели немного сэкономить время! – принялся оправдываться Фред, с силой выдергивая нож из стола. – Сириус, прости, приятель… мы ничего такого не хотели…
Гарри и Сириус расхохотались. Земнавозникус, завалившийся назад вместе со стулом, поднимался с пола, нещадно ругаясь. Хитрюга со злобным шипением забился под буфет и светил теперь на всех из темноты глазами-прожекторами.
- Мальчики, - сказал мистер Уизли, водрузив жаркое на его законное место в центре стола, - ваша мама совершенно права: теперь, когда вы стали совершеннолетними, нужно проявлять большую ответственность…
- Ни один из ваших братьев не доставлял мне столько хлопот! – неистовствовала миссис Уизли. В сердцах она с грохотом поставила на стол еще одну бутыль сдобного эля, вновь расплескав ее содержимое. – Билл никогда не позволял себе трансглюкировать через каждые два метра! Чарли никогда не насылал чары на все подряд без разбора! Перси…
Внезапно она осеклась и, затаив дыхание, бросила испуганный взгляд на мужа, чье лицо вдруг стало непроницаемо-каменным.
- Давайте сядем ужинать, - быстро пришел на помощь Билл.
- Выглядит потрясающе, Молли, - сказал Люпин, наполнив ее тарелку и передавая ее на дальний конец стола.
Несколько минут воцарившуюся тишину нарушало лишь позвякивание вилок и ножей и поскрипывание кресел, пока все рассаживались по местам. Миссис Уизли повернулась к Сириусу и сказала:
- Давно хотела кое-чем с тобой поделиться, Сириус. В письменном столе – в том, что в гостиной – что-то поселилось. Стол все время подрагивает и погромыхивает. Разумеется, это может быть обыкновенный фантом, но я думаю, что нужно непременно попросить Аластора все проверить, прежде чем мы выпустим это наружу.
- Поступай, как знаешь, - безразлично бросил Сириус.
- А кухонные занавески буквально кишат бомбоксами, - продолжала миссис Уизли. – Я вот тут подумала: почему бы не заняться этим завтра?
- Сплю и вижу, - ответил Сириус. Гарри послышались саркастические нотки в голосе Сириуса, однако он не был уверен, что его сарказм был замечен кем-то еще.
Тонкс, расположившись напротив Гарри, развлекала Гермиону и Джинни тем, что после каждой ложки жаркого меняла конфигурацию своего носа. Сильно зажмурившись, как она это делала в комнате у Гарри, Тонкс то увеличивала свой нос и делала его горбатым, как у Снэйпа, то уменьшала его до размера шляпки крошечного грибка, то выстреливала из каждой ноздри густыми прядями волос. По-видимому, это давно стало застольным ритуалом, поскольку спустя некоторое время Джинни с Гермионой начали упрашивать Тонкс, чтобы она показала их любимые носы.
- А теперь свиной пятачок, Тонкс!
Тонкс выполнила их просьбу, и на мгновение Гарри почудилось, что напротив него сидит и улыбается ему девчачья разновидность Дадли.
Тем временем мистер Уизли, Билл и Люпин вели горячую дискуссию о гоблинах.
- Пока что они помалкивают, - сказал Бил. – Я никак не пойму, поверили они в его возвращение или нет. Возможно, они предпочтут соблюдать нейтралитет. Не станут ни во что вмешиваться.
- Я убежден, что они ни за что не примкнут к Сами-Знаете-Кому, - покачал головой мистер Уизли. – У них ведь тоже были утраты. Вспомните то прошлое убийство целой семьи гоблинов в предместье Ноттингема!
- Думаю, все будет зависеть от того, что им пообещают, - сказал Люпин. – Я не про золото. Если им пообещают свободы, в которых мы им столетиями отказывали, их это может заинтересовать. А что, Билл, с Рэгноком тебе так и не удалось продвинуться?
- Он все еще в обиде на магическое сообщество, - сказал Билл. – Он по-прежнему негодует из-за той истории с Бэгманом – считает, что Министерство Бэгмана прикрывает, поскольку гоблины, как тебе известно, золото свое так и не вернули…
Последующие слова Билла накрыла волна безудержного смеха. Сидевшие в центре стола Фред, Джордж и Земнавозникус помирали со смеху, едва не выпадая из кресел.
- … и тогда, - заливаясь от смеха слезами и едва переводя дыхание, рассказывал Земнавозникус, - тогда, можете поверить, он прямо так и говорит, мол, Навоз, говорит, где это ты жабами разжился? А то какой-то тип, бладжер ему в бок, всех моих жаб умыкнул! А я ему и говорю, дескать, Уилл, неужто ты всех своих жаб лишился? И что же делать-то? Новых, говорю, покупать теперь придется. И этот безмозглый тупица, можете представить, покупает у меня своих же собственных жаб, да еще и за двойную цену…
- Не будешь ли ты так любезен, Земнавозникус, избавить нас от подробностей своей бурной коммерческой деятельности, - вмешалась миссис Уизли, когда Рон, застонав от смеха, в изнеможении рухнул на стол лицом вниз.
- Пардон, виноват, Молли, - тут же умолк Земнавозникус, вытирая слезы и подмигивая Гарри. – Но только Уилл-то сам тех жаб умыкнул у Харриса-Пупыря, так что никакой моей вины тут нету…
- Уж не знаю, кто обучал тебя тому, что такое хорошо и что такое плохо, но только все самые важные уроки ты явно прогулял, - сухо заметила миссис Уизли.
Фред и Джордж укрылись за кубками со сдобным элем, причем Джордж никак не мог справиться с икотой. Миссис Уизли встала и отправилась за ревеневым пирогом на десерт, бросив на Сириуса неприязненный взгляд безо всякой видимой на то причины. Гарри оглянулся на крестного.
- Молли недолюбливает Земнавозникуса, - сказал Сириус вполголоса.
- А как же он оказался в Ордене? – так же тихо спросил Гарри.
- От него есть определенная польза, - шепнул Сириус. – Он знаком со всеми мошенниками, что и неудивительно – сам такой. Но, с другой стороны, он до конца предан Дамблдору, поскольку тот однажды помог ему выйти сухим из пренеприятнейшей истории. Иметь в своих рядах такого, как Навоз, совсем неплохо, потому что он имеет доступ к информации, которая для нас закрыта. Но Молли считает, что звать его на ужин – это уже перебор. Она все не может простить ему того вероломного бегства, когда он должен был тебя охранять.
После трех кусков ревеневого пирога и порции заварного крема Гарри почувствовал, что джинсы стали ему как-то тесноваты (а это кое о чем говорило: они ведь достались ему по наследству от Дадли). Беседа за столом стихла, и Гарри отложил ложку в сторону. Мистер Уизли сидел в своем кресле, откинувшись назад, и вид имел человека насытившегося и умиротворенного. Тонкс, придав носу обычную форму, зевала во весь рот, а Джинни выманила Хитрюгу из-под буфета и сидела теперь на полу, скрестив ноги и