Коренастый маг с развесистыми черными усами, расположившийся во втором ряду, наклонился к своей соседке в мелких кудряшках и что-то шепнул ей на ухо. Та хмыкнула и закивала.
- Значит, высокие и в плащи одеты, - сурово повторила мадам Боунз под насмешливое фырканье Фаджа. – Понятно. Что-то еще?
- Да, - продолжила миссис Фигг. – Я ощущала их всем своим существом. На нас вдруг опустился холод, хотя ночь, доложу я вам, была очень теплой. И я почувствовала, будто… будто вся радость покинула этот мир… и мне вспомнились… ужасающие вещи…
Голос ее дрогнул, и она умолкла.
Глаза мадам Боунз чуть распахнулись, и Гарри заметил красный след от монокля.
- И что дементоры сделали? – спросила она, и в сердце Гарри застучалась надежда.
- Они напали на мальчиков, - продолжила свой рассказ миссис Фигг, и голос ее зазвучал громче и увереннее, а красные пятна на лице начали бледнеть. – Один из мальчиков упал. Второй стал отступать, пытаясь отпугнуть дементора. Этим вторым был Гарри. Он дважды пытался, и ничего не выходило, кроме серебристой дымки. А на третий раз он создал Патронуса, который атаковал первого дементора, а потом, по велению Гарри, отогнал второго дементора от его кузена. Вот так… именно так все и было, - не слишком красноречиво завершила повествование миссис Фигг.
Мадам Боунз молча взирала на миссис Фигг с высоты своего положения. Фадж вовсе не смотрел на нее, а суетливо перекладывал бумаги с места на место. Наконец он поднял на нее глаза и спросил с нескрываемой агрессией:
- Значит, это то, что вы видели?
- Это то, что случилось, - повторила миссис Фигг.
- Отлично, - сказал он. – Вы свободны.
Миссис Фигг испуганно глянула на Фаджа, затем на Дамблдора, после чего поднялась с кресла и заковыляла к выходу. Гарри услышал, как с глухим стуком за ней захлопнулась дверь.
- Не слишком убедительный свидетель, - высокомерно проговорил Фадж.
- Я бы не сказала, - прогудела мадам Боунз. – Она точно описала все, что происходит при нападении дементоров. И я не вижу причины, по которой она стала бы уверять, что дементоры там были, если в действительности их там не было.
- Но я не могу представить, чтобы дементоры вдруг забрели на населенную магглами территорию и по чистой случайности натолкнулись там на волшебника, - фыркнул Фадж. – Вероятность такого поворота просто ничтожна, и даже Бэгман не сделал бы на это ставку…
- О, конечно же, никто всерьез не думает, что дементоры очутились там по чистой случайности, - беспечным тоном заметил Дамблдор.
Волшебница справа от Фаджа, чье лицо скрывала тень, слегка заерзала на своем месте; все остальные сидели не шелохнувшись и молчали.
- И как это прикажете понимать? – ядовито процедил Фадж.
- А понимать это надо так, что дементоров туда отправили намеренно, - пояснил Дамблдор.
- Полагаю, что если бы кто-то отправил двоих дементоров на прогулку в Литтл Уинджинг, этот факт был бы официально зарегистрирован! – вскинулся Фадж.
- Отнюдь, если приказы для дементоров теперь поступают не из Министерства, а откуда-нибудь еще, - спокойно проговорил Дамблдор. – Я уже высказывался на этот счет, Корнелиус.
- Действительно, высказывались, - вспылил Фадж, - но у меня есть все основания считать ваши высказывания полнейшим бредом, Дамблдор. Все дементоры находятся на своих постах в Азкабане и выполняют исключительно наши приказания.
- В таком случае, - негромко, но ясно проговорил Дамблдор, - мы должны задать себе вопрос: на каком основании второго августа кто-то из сотрудников Министерства делегировал двоих дементоров на ту самую аллею.
Эти слова были встречены полным молчанием, и только волшебница справа от Фаджа подалась вперед, и у Гарри впервые за все время появилась возможность увидеть ее лицо.
Она напомнила ему крупную бледнолицую жабу. Приземистая, с широким лицом и почти полным отсутствием шеи (прямо как дядя Вернон), она была обладательницей большого бесформенного рта и пары огромных круглых вылупленных глаз. Даже маленький бантик из черного бархата, кокетливо сидевший на ее коротко остриженных волнистых волосах, навевал ассоциацию с мухой, которую она готова была в любой миг слизнуть длинным липким языком.
- Слово предоставляется Долорес Джейн Амбридж, Старшему помощнику Министра Магии, - объявил Фадж.
Голос волшебницы поразил Гарри, ожидавшего услышать жабье кваканье, своим высоким, трепетным, девичьим тембром.
- Я, видимо, неправильно вас поняла, профессор Дамблдор, - прощебетала она с кокетливой улыбкой, которая, впрочем, не коснулась ее круглых глаз, которые оставались такими же холодными, как и прежде. – Так простодушно с моей стороны, но на один совсем крохотный миг мне вдруг почудилось, будто вы обвиняете Министерство Магии в том, что это оно организовало нападение на мальчика!
Она рассмеялась серебристым смехом, от которого у Гарри по спине пробежал холодок. Кое-кто из членов Визенгамота присоединился к ней, однако было ясно как день, что в действительности им было не до смеха.
- Если правда то, что дементоры получают приказы из Министерства Магии, и если правда то, что два дементора на прошлой неделе атаковали Гарри и его кузена, то отсюда следует только один логический вывод: нападение мог организовать кто-то из сотрудников Министерства, - любезно пояснил Дамблдор. – Конечно, конкретно этими двумя дементорами могли управлять извне…
- Нет таких дементоров, которыми управляют извне! – вскричал Фадж, сделавшийся кирпично-красным.
Дамблдор отвесил небольшой галантный поклон.
- Вне всяких сомнений, Министерство проведет самое тщательное расследование и разберется, как так вышло, что два дементора оказались столь далеко от Азкабана, и почему они совершили несанкционированное нападение.
- Не вам, Дамблдор, решать, что Министерство Магии должно, а чего оно не должно делать! – огрызнулся Фадж, достигнув такого оттенка цвета бордо, каким гордился бы сам дядя Вернон.
- Вы совершенно правы, - мягко согласился Дамблдор. – Я просто выразил уверенность в том, что это дело не останется нерасследованным.
Он перевел глаза на мадам Боунз, которая поправила монокль и устремила на него хмурый взгляд.
- Я желал бы напомнить всем собравшимся, что предметом настоящего слушания является не поведение дементоров - если это вообще не было игрой воображения молодого человека! – сказал Фадж. – Мы собрались здесь для того, чтобы рассмотреть дело о нарушении Гарри Поттером Указа о разумном ограничении применения волшебства несовершеннолетними!
- Так и есть, - сказал Дамблдор, - однако появление дементоров на той аллее является ключевым обстоятельством. Статья седьмая Указа гласит, что магия может быть применена в присутствии магглов в исключительных обстоятельствах, к коим относится наличие угрозы для жизни самого волшебника или волшебницы, либо волшебников или волшебниц, а также магглов, оказавшихся…
- Нам известно, о чем гласит статья седьмая, покорнейше благодарю! – рявкнул Фадж.
- Разумеется, - галантно согласился Дамблдор. – Следует ли из этого, что мы пришли к согласию и признали исключительными те обстоятельства, при которых Гарри применил заклинание Патронуса?
- Только если там и вправду были дементоры, в чем я сильно сомневаюсь…
- Вы ведь слышали показания свидетеля, - перебил Фаджа Дамблдор. – Если у вас остались какие-то сомнения в ее искренности, вызовите ее и допросите повторно. Уверен, она не станет возражать.
- Я… это… не… - взорвался Фадж, лихорадочно перебирая бумаги. - Это… Я хочу завершить все сегодня, Дамблдор!
- Но, право же, не имеет значения, сколько раз вы заслушиваете показания свидетеля, если альтернативой является опасность допустить серьезную судебную ошибку, - сказал Дамблдор.
- Серьезную судебную ошибку, котелок мне на голову! – истерически закричал Фадж. – Вы бы, Дамблдор, хотя бы раз потрудились посчитать, сколько лживых басен уже насочинял этот парень, вместо того чтобы покрывать его преступное использование магии за пределами школы! Вы что, уже не помните, как он применил Заклинание левитации три года назад…
- Это был не я, а домовой эльф! – внес ясность Гарри.
- ВСЕ СЛЫШАЛИ?! – возопил Фадж, театрально тыча пальцем в сторону Гарри. – Домовой эльф! Это в маггловском-то доме! И я спрашиваю вас…
- Вышеупомянутый эльф в настоящее время находится на службе в Хогвартсе, - сказал Дамблдор. – Я могу немедленно вызвать его сюда для дачи показаний, если пожелаете.
- Я… не… нет у меня времени еще и домовых эльфов выслушивать! Так или иначе, но это не единственный эпизод… А тетку свою кто воздухом накачал?! – заголосил Фадж, стуча кулаком, отчего опрокинулась стоявшая на судейском столе чернильница.
- И вы тогда проявили душевную чуткость и не стали выдвигать обвинения, рассудив, как я полагаю, что даже самым достойным из магов не всегда удается держать свои чувства под контролем, - возразил Дамблдор с непроницаемым спокойствием, наблюдая за тем, как Фадж пытается соскрести пролитые чернила с пергамента.
- И я еще ни слова не сказал о его школьных проделках…
- Поскольку Министерство не имеет полномочий наказывать учеников Хогвартса за совершенные ими дисциплинарные нарушения на территории школы, то и поведение Гарри в школе не имеет никакого касательства к настоящему разбирательству, - заметил Дамблдор по-прежнему вежливо, но уже с некоторой прохладцей в голосе.
- Ого! – хмыкнул Фадж. – Значит, все происходящее в школе не наше дело? Так, по-вашему?
- У Министерства нет полномочий исключать Хогвартских учеников, Корнелиус, как я уже упоминал вечером второго августа, - сказал Дамблдор. – Равно как нет и полномочий конфисковывать волшебные палочки, о чем я тоже упоминал, тогда же. В вашем достойном всяческих похвал стремлении неукоснительно