- Не угадал, - сказал Невилл, - хотя новый не помешал бы, потому что старый я давно потерял… А вот взгляните-ка на это…
Он запустил в портфель руку, которая не участвовала в процессе удерживания Тревора от побега, и, немного в нем порывшись, извлек на свет крошечный серый кактус в горшке, который вместо колючек покрывали пузыри.
- Мимбулус Мимблетония, - гордо провозгласил Невилл.
Гарри изумленно смотрел на растение. Оно едва уловимо пульсировало и имело пугающее сходство с каким-то пораженным недугом внутренним органом.
- Это огромная редкость, - широко заулыбался Невилл. – Я даже не уверен, что такое растение есть в Хогвартсе. Мне прямо не терпится показать его профессору Спраут. Мне привез его из Ассирии мой двоюродный дедушка Элджи. Посмотрим, получится ли у меня его культивировать.
Гарри, разумеется, знал, что травология была любимым предметом Невилла, но что именно тот нашел в этом хилом недомерке, было выше его разумения.
- А на что оно способно? – спросил он.
- Очень на многое! – с гордостью воскликнул Невилл. – Оно обладает невероятным защитным механизмом… Подержи-ка пока Тревора…
Бросив жабу на колени Гарри, он извлек из портфеля перо. Над перевернутым журналом нарисовались любопытные глаза Блажены Ловгуд, которые стали внимательно наблюдать за действиями Невилла. Закусив язык, Невилл поднес растение к глазам и резким движением проткнул его кончиком пера.
Изо всех пузырей одновременно брызнули струи темно-зеленого сока, липкого и зловонного, и тотчас запятнали потолок, окна и журнал Блажены Ловгуд. Джинни вовремя успела закрыть лицо руками, но на ее голове теперь было нечто, похожее на липкую зеленую шапку. Гарри, обеими руками удерживавший вырывавшегося Тревора, получил сполна: от того, что покрывало теперь его лицо, шел тошнотворный запах навоза.
Невилл, весь забрызганный соком, встряхивал головой, чтобы прочистить глаза.
- П-простите, - заохал он. – Ни разу до этого не пробовал… Даже подумать не мог, что так случится… Но беспокоиться не о чем, Тошносок не ядовит, - нервно добавил он, увидев, как Гарри выплевывает на пол попавшую в рот порцию сока.
Неожиданно дверь купе распахнулась.
- Ой… привет, Гарри, - раздался робкий голос. – Я, видимо, некстати…
Гарри вытер стекла очков свободной от Тревора рукой. В дверном проеме стояла и улыбалась ему прелестная девочка с длинными блестящими черными волосами: Чо Чанг, охотник сборной Рэйвенкло по квиддичу.
- Э-э… привет, - выдавил из себя Гарри.
- В общем… - растерянно проговорила Чо. – Я только… хотела поздороваться… ну, тогда пока…
Заметно порозовев, она закрыла дверь, и удалилась. Гарри со стоном откинулся на спинку дивана. Был бы у него выбор, он бы предпочел, чтобы Чо увидела его в обществе отличных ребят, заливающихся хохотом над только что рассказанным им анекдотом. А что вышло? Рядом Невилл, блаженная Ловгуд, а сам он перемазан Тошносоком и с жабой в руке.
- Не берите в голову, - успокоила их Джинни. – Мы легко с этим справимся. – Достав палочку, она скомандовала: - Скурджио!
Тошносок исчез без следа.
- Простите, - пристыженно повторил Невилл.
Рон и Гермиона не появлялись целый час и пропустили тележку с едой. Когда Гарри, Джинни и Невилл разобрались с тыквенными пирожками и теперь увлеченно обменивались коллекционными открытками из-под шоколадных лягушек, дверь купе открылась, и на пороге появились оба префекта в сопровождении Хитрюги и пронзительно верещавшего Свинвиджеона в клетке.
- Я голоден как волк, - сообщил Рон. Поставив клетку Свинвиджеона рядом с клеткой Эдвиги, он выхватил из руки Гарри шоколадную лягушку и рухнул на диван рядом с ним, после чего разорвал обертку, откусил лягушачью голову и откинулся назад, закрыв глаза, словно все утро провел в трудах и заботах.
- Оказывается, на пятом курсе по два префекта от каждого факультета, - усаживаясь, сказала Гермиона, явно в крайне дурном расположении духа. – Мальчик и девочка.
- Есть идеи о том, кто стал Слиттеринским префектом? – спросил Рон, оставаясь по-прежнему с закрытыми глазами.
- Малфой, - тотчас отреагировал Гарри, нисколько не сомневаясь, что его худшие подозрения окажутся обоснованными.
- Кто бы сомневался, - угрюмо проговорил Рон. Запихнув в рот остатки лягушки, он потянулся за следующей.
- А эта тупая овца Пэнси Паркинсон, - злобно прошипела Гермиона, - как она умудрилась пролезть в префекты, когда она тупее стукнутого по голове тролля…
- А кто там от Хаффлпаффа? – поинтересовался Гарри.
- Эрни Макмиллан и Ханна Эббот, - промямлил Рон с полным ртом.
- А от Рэйвенкло – Энтони Голдстайн и Падма Патил, - добавила Гермиона.
- С Падмой Патил ты ходил на Рождественский бал, - послышался потусторонний голос.
Все повернули головы к Блажене Ловгуд, чей немигающий взгляд поверх «Каламбуриста» был устремлен на Рона. От неожиданности Рон проглотил все находившиеся у него во рту останки шоколадной лягушки.
- Да, я и сам это знаю, - ответил он с некоторым удивлением.
- Не очень-то она была рада, - доложила ему Блажена. – Она считает, что ты недостойно вел себя по отношению к ней, и даже танцевать с ней отказался. Меня, впрочем, это нисколько бы не задело, - задумчиво добавила она. – Я не большая поклонница танцев.
И ее лицо вновь скрылось за журналом. Некоторое время Рон, раскрыв рот, продолжал смотреть на обложку «Каламбуриста», после чего оглянулся на Джинни, словно в ожидании разъяснений. Однако Джинни лишь закусила костяшки пальцев, чтобы сдержать смех. Рон в недоумении покачал головой и сверился с часами.
- Мы обязаны все время патрулировать коридоры и даже имеем право наказывать нарушителей дисциплины, - сообщил он Гарри и Невиллу. – У меня прямо руки чешутся поймать на чем-нибудь Крэбба и Гойла…
- Ты же не станешь злоупотреблять своим статусом префекта! – резко одернула его Гермиона.
- Конечно, нет, причем исключительно из-за того, что своим статусом префекта ни в коем случае не станет злоупотреблять Малфой, - язвительно парировал Рон.
- И ты готов опустился до его уровня?
- Нет, просто я хочу быть уверен в том, что разберусь с его приятелями раньше, чем он разберется с моими.
- Святые угодники, Рон…
- Гойла я посажу писать строчки, его это прикончит, он ненавидит письмо, - радостно хмыкнул Рон. Понизив голос до хрипа и скроив болезненно-сосредоточенную гримасу, он принялся выводить в воздухе воображаемые слова, приговаривая при этом: - Я… не… должен… выглядеть… как… бабуинов… зад…
Все рассмеялись, а заливистее всех Блажена Ловгуд. Она хохотала с такими радостными вскриками, что разбудила Эдвигу, и та возмущенно захлопала крыльями, а Хитрюга с шипением запрыгнул на багажную полку. Вся без остатка отдавшись смеху, Блажена выпустила из рук журнал, и тот, скользнув по ее ногам, съехал на пол.
- Это ужасно смешно!
Задыхаясь от хохота, она не сводила с Рона своих выпуклых глаз, из которых ручьем лились слезы. Рон в совершенной растерянности озирался вокруг себя, а остальные теперь уже смеялись и над тем, каким стало выражение его лица, и над тем, как нелепо хохотала Блажена Ловгуд, хватаясь за бока и раскачиваясь взад и вперед, не в состоянии остановиться.
- Это что, насмешка? - нахмурился Рон.
- Бабуинов… зад… - держалась она за ребра, чтобы они не треснули от смеха.
Все наблюдали за хохочущей Блаженой, а Гарри, глянув на валявшийся на полу журнал, увидел нечто такое, что заставило его поспешно его поднять. Рисунок на обложке журнала, когда Блажена держала его вверх ногами, был неразборчив, но теперь Гарри стало ясно, что это не очень умело выполненная карикатура на Корнелиуса Фаджа – Гарри и узнал-то его лишь по темно-зеленому котелку. Одной рукой нарисованный Фадж прижимал к себе мешок с золотом, а другой душил гоблина. Под карикатурой значилась подпись: «Как далеко готов зайти Фадж, чтобы подмять под себя Гринготтс?
Ниже были заголовки других статей:
КОРРУПЦИЯ В КВИДДИЧНОЙ ЛИГЕ: как «Торнадос» берут руководство Лигой под свой контроль
РАСКРЫТЫ СЕКРЕТЫ ДРЕВНИХ РУН
СИРИУС БЛЭК: злодей или жертва?
- Можно взглянуть на журнал? – заинтересовавшись, спросил Гарри у Блажены.
Она кивнула, по-прежнему заливаясь смехом и не спуская с Рона глаз.
Гарри раскрыл журнал и пробежал глазами оглавление. Он совершенно забыл про журнал, который Кингсли просил мистера Уизли передать Сириусу, и вспомнил о нем только теперь. По-видимому, это и был тот самый номер «Каламбуриста». Сгорая от нетерпения, Гарри раскрыл журнал на нужной странице.
К статье прилагалась карикатура, настолько плохая, что, не будь под ней подписи, Гарри никогда бы не подумал, что это Сириус. А изображен он был стоящим на груде человеческих костей с воздетой к небу волшебной палочкой. Озаглавлена статья была следующим образом:
СИРИУС БЛЭК: настолько ли он черен?
Отъявленный маньяк-убийца или невинная суперзвезда?
Гарри несколько раз перечитал заголовок, пока не удостоверился в том, что понял все правильно. Когда это Сириус успел стать суперзвездой?
На протяжении четырнадцати лет Сириуса Блэка считают виновным в массовых убийствах ни в чем не повинных людей: двенадцати магглов и одного мага. По следам его отчаянного побега из Азкабана два года назад Министерство Магии инициировало на него охоту, беспрецедентную по своему размаху. За все время никто так ни разу и не усомнился в том, что он заслуживает заключения под стражу с дальнейшей передачей дементорам.
НО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛИ ЭТО ТАК?
Недавно вскрылись новые поразительные свидетельские показания, подвергающие сомнению причастность Сириуса Блэка к убийствам, за которые он был заключен в Азкабан. Так, по утверждению Дорис Пуркисс, проживающей по адресу Литтл Нортон, Акантовый проезд, 18, Блэка, возможно, и вовсе не было на месте преступления.