- Привет, Анджелина.
- Привет, - коротко поздоровалась она. – Как провел лето? – И, не дожидаясь ответа, выпалила: - Знаешь, а меня сделали капитаном Гриффиндорской сборной по квиддичу.
- Отличная новость, - с улыбкой сказал Гарри. Он подумал, что ее предматчевые напутственные речи не будут такими же нескончаемыми, как нравоучения Оливера Вуда, а это уже само по себе было переменой к лучшему.
- Да, и теперь, после ухода Вуда, нам нужен новый хранитель ворот. Испытания состоятся в пятницу в пять часов, и мне нужна вся команда, чтобы понять, насколько нас устраивает новый игрок. Договорились?
- Договорились, - кивнул Гарри. Улыбнувшись, Анджелина отошла в сторону.
- А я и забыла, что Вуд окончил школу, - с отсутствующим видом заметила Гермиона, усаживаясь рядом с Роном и пододвигая к себе блюдо с поджаренным хлебом. – Теперь в команде, надо полагать, многое поменяется?
- Похоже, что так, - сказал Гарри, занимая место напротив. – Он был хорошим хранителем ворот…
- А все же свежая кровь не будет лишней, ведь так? – сказал Рон.
Сквозь верхние окна в Зал, шумя крыльями, ворвались сотни сов. Сбавив высоту, они принялись носиться по Залу, доставляя адресатам письма и посылки и всюду разбрызгивая дождевые капли – за окнами, определенно, лило как из ведра. Эдвиги среди них не было, однако Гарри это не удивило: его единственным корреспондентом был Сириус, и сомнительно, чтобы у него появились какие-то важные новости по прошествии лишь двадцати четырех часов. А вот Гермионе пришлось поспешно отодвинуть в сторону свой апельсиновый сок, чтобы освободить посадочную площадку для крупной промокшей амбарной совы, которая несла в клюве раскисший от дождя номер «Ежедневного прорицателя».
- Для чего ты продлила подписку? – с досадой спросил Гарри, припомнив эпизод с Шеймусом. Гермиона положила монетку достоинством в один кнут в кожаный мешочек, прикрепленный к лапке совы, и та тотчас отправилась в обратный путь. – Лично я не стал этого делать… это не газета, а просто груда помоев.
- Лучше быть в курсе того, что замышляет враг, - угрюмо проговорила Гермиона, после чего развернула газету и исчезла за ней, вновь обнаружив свое присутствие, лишь когда Гарри и Рон завершили трапезу.
- Ничего нет, - доложила она, затем свернула газету и положила ее рядом со своей тарелкой. – Ни слова ни о тебе, ни о Дамблдоре, ни о чем-либо еще.
Между тем вдоль Гриффиндорского стола уже шла профессор МакГонагалл, раздавая листы с расписанием.
- Вы только посмотрите, что нас сегодня ждет! – со стоном проговорил Рон. – История магии, сдвоенный урок по зельям, прорицания и сдвоенный урок по защите от Темных Искусств… Биннз, Снэйп, Трелони и эта Амбридж – и все в один день! Хоть бы Фред с Джорджем поскорее разобрались со своим Подспорьем прогульщика…
- Что я слышу? Или это слуховая галлюцинация? – раздался голос Фреда, который только что появился вместе с Джорджем, и теперь оба усаживались рядом с Гарри. – Негоже Хогвартским префектам прогуливать уроки!
- Да ты глянь на сегодняшнее расписание, - ворчливо буркнул Рон, сунув листок Фреду под нос. – Худший понедельник за всю мою жизнь.
- Да, маленький братец, с этим не поспоришь, - согласился он, быстро просмотрев расписание. – Если хочешь, могу предложить немного Кокоса-кровоноса со скидкой.
- Почему со скидкой? – заподозрил подвох Рон.
- Потому что истекать кровью ты будешь до тех пор, пока не превратишься в сморщенный стручок. Мы еще не изобрели противоядие, - пояснил Джордж, накладывая себе в тарелку копченой рыбы.
- Благодарю покорно, - обиженно проговорил Рон и убрал расписание в карман, - но я уж лучше отсижу на всех уроках.
- А теперь пару слов о вашем Подспорье прогульщика, - сказала Гермиона, пристально глядя на Фреда и Джорджа. – У вас нет права вывешивать в гостиной объявления о наборе добровольцев для своих опытов.
- Кто это сказал? - в недоумении спросил Джордж.
- Я это сказала, - заявила Гермиона. – И Рон тоже.
- Вот только меня в это не впутывай, - поспешил откреститься Рон.
Гермиона бросила на него свирепый взгляд. Фред и Джордж хохотнули.
- Скоро ты, Гермиона, по-другому запоешь, - сказал Фред, щедро намазывая лепешку маслом. – Ты перешла на пятый курс, и скоро сама станешь слезно молить нас о Подспорье прогульщика.
- Ну, и какая же связь между пятым курсом и Подспорьем прогульщика? – полюбопытствовала Гермиона.
- На пятом курсе сдают С.О.В., - сказал Джордж.
- И что с того?
- Да то, что экзамены не за горами! Вы будете так отчаянно грызть гранит наук, что зубы себе пообломаете, - изрек Фред с довольным видом.
- Накануне экзаменов у половины нашего курса нервишки сдали, - радостно продолжил Джордж. – Слезы, истерики… Патриция Стимсон без конца хлопалась в обморок…
- А Кеннет Таулер весь покрылся волдырями, помнишь? – с упоением вспоминал Фред.
- Ну, положим, это ты подсыпал ему в пижаму Бульботальк, - напомнил Джордж.
- И в самом деле, - усмехнулся Фред. – Я и забыл совсем… Память-то не резиновая.
- Как бы то ни было, но пятый курс – это сущий ужас, - гнул свою линию Джордж. – Если, конечно, вам важен результат. Но нам-то с Фредом всегда удавалось сохранять присутствие духа.
- Ну, да… А получили вы, если я ничего не путаю, по три балла на каждого? – съехидничал Рон.
- Точно, - беззаботно подтвердил Фред. – Но наше будущее лежит за пределами академических успехов.
- Мы уже некоторое время всерьез подумываем о том, стоит ли доучиваться на седьмом курсе, - с легкой непринужденностью сказал Джордж, - особенно теперь, когда у нас есть…
Он умолк, заметив предостерегающий взгляд Гарри – тот понял, что Джордж был готов проболтаться про приз Триомагического Турнира, который близнецы получили от него.
- … когда у нас есть наши баллы по С.О.В., - поспешно исправил оплошность Джордж. – Вот я и думаю: для чего нам еще и П.А.У.К.? Но потом мы решили, что мама не перенесет, если мы бросим школу, особенно когда Перси оказался таким законченным придурком.
- Впрочем, в наш последний год в школе мы не намерены тратить время впустую, - сказал Фред, умильно оглядывая Зал. – В этом году мы изучим рынок, чтобы точно знать, какой товар среднестатистический ученик Хогвартса хотел бы видеть в нашем магазине приколов, после чего тщательно проанализируем результаты исследования, а затем будем производить товар, который пользуется спросом.
- А на какие деньги вы собираетесь открывать магазин приколов? – с сомнением спросила Гермиона. – Вам ведь потребуются ингредиенты и прочие ресурсы, не говоря уже о помещении…
Гарри не смотрел на близнецов. Лицо его горело. Нарочно уронив вилку, он нырнул за ней под стол и оттуда услышал голос Фреда:
- Не задавай вопросов, Гермиона, и тогда не услышишь лжи. Пошли, Джордж. Чем раньше придем на травологию, тем больше шансов продать парочку Оперативных ушей.
Гарри выбрался из-под стола и увидел спины покидавших Зал близнецов, причем оба уносили с собой изрядный запас поджаренного хлеба.
- О чем это они? – спросила Гермиона, непонимающе глядя то на Гарри, то на Рона. – Не задавай, видите ли, вопросов… Получается, они уже раздобыли денег на магазин приколов?
- Знаешь, я и сам постоянно задаю себе тот же вопрос, - озадаченно наморщил лоб Рон. – Этим летом они купили мне новую парадную мантию, и я ума не приложу, откуда у них столько галлеонов…
Гарри решил, что пора сменить тему, пока разговор не принял слишком опасный поворот.
- Думаете, они не шутили насчет того, что этот год станет по-настоящему трудным? Из-за экзаменов?
- А как же? – сказал Рон. – Это уж стопроцентно. С.О.В. – очень важный экзамен, он многое решает, например, на какую работу ты сможешь рассчитывать в будущем. А еще Билл сказал мне, что в этом году у нас будет профессиональное ориентирование. Чтобы в следующем году каждый уже точно знал, какие предметы будет сдавать в формате П.А.У.К.
- А вы уже решили, чем будете заниматься после Хогвартса? – спросил Гарри Рона с Гермионой вскоре после того, как они вышли из Большого зала и зашагали в сторону кабинета истории магии.
- Да не совсем, - уклончиво протянул Рон. – Если только… в общем…
Он вдруг слегка сконфузился.
- Если только что? – настаивал Гарри.
- В общем, было бы здорово стать Светоносцем, - сказал Рон с напускным равнодушием.
- Да, здорово! – горячо подхватил его идею Гарри.
- Но они ведь своего рода элита, - сказал Рон. – И нужно им соответствовать. А ты, Гермиона?
- Не знаю, - ответила Гермиона. – Хотелось бы заниматься чем-то действительно достойным.
- Быть Светоносцем – очень достойно! – воскликнул Гарри.
- Да, но это не единственное достойное дело, - философски заметила Гермиона. – В смысле, я могла бы дальше продвигать Б.Л.Е.В.О.Т.Э.
Гарри и Рон старательно избегали смотреть друг на друга.
История магии являлась самым заунывным предметом для изучения, и это было единодушно признано магическим сообществом. У профессора Биннза, их преподавателя-призрака, был сиплый, наводящий тоску голос, который неотвратимо погружал класс в дремоту в течение первых десяти минут; в теплую погоду количество минут сокращалось до пяти. Он никогда не вносил в уроки никакого разнообразия, и только монотонно зудел, не прерываясь ни на миг, а ученики делали записи – впрочем, чаще просто сидели, оцепенело и сонно уставившись в пустоту. До сих пор Гарри с Роном кое-как удавалось набирать минимальные проходные баллы по этому предмету, но исключительно благодаря тому, что перед самым экзаменом они списывали лекции у Гермионы. Похоже, она единственная имела иммунитет против убаюкивающего эффекта, которым обладал голос профессора Биннза.
На этот раз они три четверти часа выслушивали тягучее жужжание про войны с великанами. Первых десяти минут стало для Гарри вполне достаточно, чтобы смутно осознать главное: если бы лекцию по этой теме читал другой преподаватель, то она могла бы оказаться вполне увлекательной. Но затем его мозг выключился, и оставшиеся тридцать пять минут они с Роном играли в «виселицу», вычерчивая ее на краешке пергамента под возмущенными взглядами Гермионы.