- Никакой ненависти я к ней не испытываю, - высокомерно заметила Гермиона. – Просто я считаю ее никуда не годным преподавателем и старой обманщицей… Но Гарри и так прогулял историю магии, поэтому на сегодня прогулов, думаю, достаточно!
Это была правда, которую невозможно было игнорировать, поэтому спустя полчаса Гарри уже сидел в душном, перенасыщенном тяжелым пряным ароматом кабинете прорицаний, дуясь на весь свет. Профессор Трелони, как обычно, раздавала экземпляры учебника «Оракул сновидений». Лучше бы он сейчас писал эссе для Снэйпа, думал Гарри, вместо того, чтобы сидеть тут, пытаясь отыскать смысл в несуществующих сновидениях.
Но, похоже, на прорицаниях не он один был готов метать громы и молнии. Профессор Трелони с размаху швырнула экземпляр «Оракула» на стол, за которым сидели Гарри с Роном, и с недовольным видом прошествовала дальше. Следующий экземпляр «Оракула» она метнула в Шеймуса с Дином, едва не зацепив им голову Шеймуса, а последним экземпляром сшибла с пуфика Невилла, угодив книгой ему в грудь.
- Ну, давайте, действуйте! – визгливо-истеричным голосом закричала профессор Трелони. – Вы знаете, что делать! Или я такой никудышный преподаватель, что даже не научила вас учебник открывать?
Несколько мгновений ребята смотрели на нее в полном замешательстве, а потом начали переглядываться. Между тем Гарри уже понял, в чем дело. Пока профессор Трелони нервно вышагивала к своему креслу, роняя гневные слезы из глаз, многократно увеличенных стеклами очков, Гарри придвинулся к Рону и шепнул:
- Думаю, пришли результаты проверки.
- Профессор, - с опаской окликнула профессора Трелони Парвати Патил (они с Лавандой всегда относились к ней с большим уважением). – Профессор, что-то… случилось?
- Случилось?! - вскричала профессор Трелони срывающимся голосом. – Разумеется, ничего не случилось! Меня оскорбили… Вокруг меня плетут интриги… Выдвигают фальшивые обвинения… Так что ничего не случилось, все в полном порядке…
Она судорожно всхлипнула и отвернулась от Парвати, а из-под ее очков ручьем полились слезы обиды.
- Я уже не говорю о шестнадцати годах безупречной службы… - причитала она. – По всей видимости, они ничего не значат… Но унижать себя я не позволю, ни за что!
- Профессор, но кто же вас унижает? – нерешительно спросила Парвати.
- Система! – изрекла профессор Трелони, добавив в голос дрожи и драматизма. – Да, система в лице тех, чье око затуманено земным и бренным, кто не способен провидеть так, как провижу я, кто не владеет тем знанием, что дано мне… Но чему тут удивляться? Нас, провидцев, всегда боялись, всегда притесняли… Увы, таков наш жребий…
Она снова всхлипнула и промокнула залитые слезами щеки краешком шали, после чего достала из рукава небольшой носовой платочек с вышивкой и громоподобно высморкалась, издав при этом излюбленный звук Пивза. Рон хохотнул. Лаванда метнула на него возмущенный взгляд.
- Профессор, - сказала Парвати, - не хотите ли вы сказать, что… это как-то связано с профессором Амбридж?
- Не упоминайте при мне имени этой особы! – вознегодовала профессор Трелони и вскочила на ноги, звякнув бусами и сверкнув очками. – Прошу не отвлекаться от урока!
Оставшуюся часть урока она ходила между рядами и что-то шептала – видимо, угрозы; из-под ее очков продолжали неудержимо струиться слезы.
- … могу и оставить свой пост… как недостойно… на испытательный срок… это мы еще посмотрим… какая наглость…
- Вы с Амбридж, похоже, родственные души, - сказал Гарри Гермионе, когда они снова встретились на защите от Темных Искусств. – Она определенно считает Трелони старой мошенницей, как и ты… Похоже, она назначила ей испытательный срок.
В эту минуту в класс вошла Амбридж, нацепив на голову черный бархатный бант, а на лицо - крайне самодовольную мину.
- Здравствуйте, класс.
- Добрый день, профессор Амбридж, - сумрачно отозвался хор голосов.
- Прошу убрать палочки…
На этот раз в классе не было и намека на движение: никто не озаботился тем, чтобы перед уроком извлечь палочки из портфелей.
- Прошу открыть учебники на странице тридцать четыре и прочитать третью главу под названием «Случаи применения ненаступательной тактики в ответ на магическую атаку». Во время чтения…
- … прошу воздержаться от разговоров, - тихим шепотом довершили фразу Гарри, Рон и Гермиона.
* * *
Сегодня не будет тренировки, - скорбно объявила Анджелина, когда после ужина Гарри, Рон и Гермиона появились в общей гостиной.
- Но я же держал себя в руках! - в смятении воскликнул Гарри. – Я ей и слова не сказал, Анджелина, клянусь, я…
- Да знаю я, знаю, - с тоской протянула Анджелина. – Она говорит, что ей требуется время, чтобы во всем разобраться.
- В чем разобраться? – рассердился Рон. – Слиттеринцам же она дала разрешение, а нам почему нет?
Но Гарри прекрасно представлял себе, какое огромное удовольствие получала Амбридж, шантажируя их тем, что сборная Гриффиндора может прекратить свое существование, и понимал, почему в ближайшее время она не откажется от этого орудия воздействия на них.
- Ну, во всем имеются свои плюсы, - резонно заявила Гермиона. – По крайней мере, теперь у тебя есть время написать эссе по заданию Снэйпа!
- И это ты называешь плюсом? – вскипел Гарри. – Лишнее задание по зельям вместо тренировки по квиддичу?
Рон смерил Гермиону скептическим взглядом, а Гарри с недовольным видом опустился в кресло, рывком вытащил из портфеля пергамент и взялся за работу.
Он все никак не мог сосредоточиться; отлично понимая, что до встречи с Сириусом еще далеко, он все же постоянно поглядывал в камин – на всякий пожарный. Кроме того, в гостиной было невероятно шумно: Фред с Джорджем, похоже, доработали свое Подспорье прогульщика и теперь поочередно демонстрировали результат под восторженные выкрики и улюлюканье собравшихся.
Сначала Фред откусывал кусочек от оранжевого конца пастилки, что провоцировало рвотный рефлекс, после чего эффектно исполнял действо в предусмотрительно приготовленное для этой цели ведро. Затем он с немалым усилием вкладывал в рот фиолетовую часть пастилки, и рвота тотчас останавливалась. Ассистировавший близнецам Ли Джордан по мере необходимости небрежным движением палочки удалял содержимое ведра, применяя Чары исчезновения, с помощью которых Снэйп уничтожал приготовленные Гарри зелья.
Гарри тщетно пытался сосредоточиться на деталях правильной рецептуры Бодрящего бульона на фоне всех этих крайне неэстетичных звуков взрыгивания, подначивания и торга вокруг новых заказов. На помощь Гермионы рассчитывать не приходилось: радостные вопли, сопровождавшие новые удары биологической субстанции о дно и стенки ведра, всякий раз вызывали громкое презрительное фырканье с ее стороны, и именно это, более чем все остальное, выводило Гарри из терпения.
- В конце концов, пойди и положи этому конец! – вспылил он после того, как в четвертый раз вычеркнул неверно рассчитанный вес пудры из когтей гриффона.
- Я не могу этого сделать, поскольку технически они не нарушают никаких правил, - стиснув зубы, прошипела Гермиона. – У них есть право поедать любую дрянь, и мне неизвестны правила, которые запрещали бы остальным идиотам эту дрянь покупать, если не выявлены ее опасные свойства, что маловероятно…
Втроем, вместе с Гарри и Роном, они наблюдали за тем, как Джордж выпустил в ведро очередной реактивный снаряд, затем проглотил оставшуюся часть пастилки и выпрямился, театрально раскинув руки навстречу бурным аплодисментам.
- Не пойму, как это Фред с Джорджем умудрились заработать всего по три балла на экзамене С.О.В., - сказал Гарри, глядя, как близнецы вместе с Ли собирают золотые монеты с восторженных зрителей. – Они в своем деле большие доки.
- Ой, да все это только мишура, кому от этого польза? – пренебрежительно бросила Гермиона.
- Кому от этого польза? – с нажимом повторил Рон. – Они только что заработали двадцать шесть галлеонов…
Прошло немало времени, прежде чем толпа вокруг умельцев Уизли рассеялась, и еще больше времени ушло на подсчет барышей, поэтому было уже далеко за полночь, когда Гарри, Рон и Гермиона остались наконец в гостиной одни. Когда Фред закрыл за собой дверь, ведущую в спальни мальчиков, предварительно с пафосом тряхнув наполненной галлеонами коробкой, это вызвало недовольную гримасу на лице Гермионы. Гарри, поняв, что топчется на месте со своим эссе, решил отложить его на потом и убрал учебники. Рон, слегка задремавший в кресле, вдруг проснулся, прокряхтев что-то невнятное, и бросил в камин затуманенный взгляд.
- Сириус!
Гарри резко обернулся: в огне появилась голова Сириуса в обрамлении темных взлохмаченных волос.
- Привет, - улыбнулся он.
- Привет, - в унисон отозвались Гарри, Рон и Гермиона, опустившись на коленки вокруг камина. Хитрюга громко заурчал, приблизился к огню и, презрев исходивший от него жар, потянулся мордой к лицу Сириуса.
- Как дела? – спросил Сириус.
- Бывает и лучше, - ответил Гарри, а Гермиона тем временем оттаскивала Хитрюгу от огня, чтобы он не опалил себе усы. - Министерство издало еще один указ, запрещающий нам иметь сборную по квиддичу…
- …и тайное общество по защите от Темных Искусств? - завершил фразу Сириус.
Повисла короткая пауза.
- Как ты об этом узнал? – потребовал ответа Гарри.
- Надо осторожнее выбирать места для встреч, - сказал Сириус, и его улыбка стала еще шире. – «Кабанья голова», надо же было до такого додуматься…
- И все-таки это лучше, чем «Три метлы», - запротестовала Гермиона. – Там вечно толпы людей…
- …и вас труднее было бы подслушать, - сказал Сириус. – Тебе, Гермиона, еще многому предстоит научиться.
- И кто же нас подслушал? – продолжил допрос Гарри.
- Земнавозникус, естественно, - сказал Сириус и рассмеялся, увидев оторопь в их лицах. – Это он изображал ведьму под вуалью.