- Ну, дело это немудреное, по правде говоря, - сказал Хагрид. – Они, чай, не маленькие.
- И где же они обитают? - заинтересовался Рон.
- В горах, - уклончиво ответил Хагрид.
- А разве магглы их не…?
- Еще как, - хмуро ответил Хагрид. – Да только больно привычные они все на несчастный случай списывать: сорвался, дескать, скалолаз с горы, не удержался…
Он поправил на лице мясо, натянув его на самый гиблый синяк.
- Ну, хватит скрытничать, Хагрид, признавайся, что с тобой приключилось! – продолжал упорствовать Рон. – Расскажи, как на тебя напали великаны, а Гарри расскажет, как его атаковали дементоры…
Хагрид поперхнулся чаем и закашлялся, драконье мясо слетело с его лица и мягко шлепнулось на пол. В приступе Хагридового кашля во все стороны полетела слюна вперемежку с чаем и драконьей кровью.
- Какие такие дементоры? – зарычал Хагрид.
- А разве ты не в курсе? – изумленно раскрыла глаза Гермиона.
- Я как ушел, так никаких вестей о тутошних событиях не получал. Поручение-то мое было шибко секретное, и негоже было, чтобы совы повсюду меня настигали… Окаянные дементоры! А вы, часом, не шутите?
- Нисколько. Они объявились в Литтл Уинджинге и атаковали меня и моего кузена, а потом в Министерстве Магии приняли решение исключить меня из школы…
- ЧТО?!
- … и мне пришлось отправиться на слушание, и все такое… Но сначала расскажи нам про великанов.
- Тебя исключили?
- Расскажи нам, как ты провел лето, а после я расскажу тебе свою историю.
Хагрид оценивающе смотрел на Гарри единственным действующим глазом. Гарри стойко встретил его взгляд, всем своим видом выражая бесхитростную простоту.
- Ладно, уговорили, - безропотно вздохнул Хагрид.
Он наклонился и вырвал драконье мясо у Клыка из зубов.
- Ай, Хагрид, не надо, там может быть инфекция… - попыталась остановить его Гермиона, но Хагрид уже успел со шлепком прилепить мясо к распухшему глазу. Отхлебнув для бодрости чаю, он приступил к повествованию:
- Ну, в путь мы снарядились сразу, аккурат как окончился учебный год…
- Вдвоем с мадам Максим? – ввернула вопрос Гермиона.
- А то, - подтвердил Хагрид, и по той части его лица, что виднелась из-под бороды и зеленого мясного компресса, растеклось умиротворение. – Вдвоем, она да я. И хотите верьте, хотите нет, а ей – Олимпии, то есть – лишения были нипочем. Вы ж ее видали: культурная, разодетая… А путь-то впереди лихой был, и сомнения меня разобрали, как, думаю, она станет на валуны взбираться, да в пещерах ночевать, а она и не пожаловалась ни разочка.
- А вы знали, в каком направлении двигаться? – спросил Гарри. – И где искать великанов?
- Дамблдору ведомо было где, - ответил Хагрид, - он нам и растолковал.
- Они где-то скрываются? – спросил Рон. – Их убежище засекречено?
- Да не особо, - покачал Хагрид своей буйной гривой. – Маги-то ими не шибко интересуются, благо они далеко, а добраться до них обыкновенным людям непросто, вот нам Дамблдор все и разъяснил. Нам целый месяц понадобился, чтобы их отыскать…
- Месяц? – изумился Рон, словно впервые услышал о таких до нелепости долгих странствиях. – А портпроводники-то на что?
Хагрид покосился на Рона свободным от мясного компресса глазом, и в его лице промелькнуло нечто, близкое к сочувствию.
- За нами следили, смекаешь? – угрюмо пояснил он.
- О чем это ты?
- Как ты в толк-то не возьмешь, - сказал Хагрид, - что Министерство глаз не спускает с Дамблдора и со всех, кто, как им кажется, с ним связь держит и…
- Это нам известно, - перебил его Гарри, сгорая от нетерпения услышать, что было дальше. – О том, что Министерство следит за Дамблдором, мы знаем…
- И вам пришлось туда добираться без использования магии? – не верил своим ушам Рон. – И весь путь проделать, как обыкновенные магглы?
- Ну, не то чтобы весь, - обтекаемо ответил Хагрид. – Просто с осмотрительностью все делать надобно было – нас ведь… того… за версту видать…
Рон приглушенно полуфыркнул, полухрюкнул и стал поспешно отхлебывать из кружки чай.
- … и слежку за нами устроить – пара пустяков. Ну, а мы все представили так, будто в отпуск вместе собрались и сперва двинулись во Францию, вроде как в школу Олимпии наведаться. Но, само собой, про слежку, что министерские устроили, нам было ведомо. Поспешать не поспешали, потому как магию мне применять заказано, да и шпики по следу шли и все доискивались, за что нас можно было бы замести. Ну, от шпика мы отвязались недалече от местечка Ди-Джон…
- Ах, Дижон! – оживилась Гермиона. – Я там была на каникулах! А ты не видел там…?
Перехватив взгляд Рона, она прикусила язычок.
- А после нам и поколдовать случалось, и все прошло без сучка, без задоринки. Малость наш путь омрачила только встреча с парой полоумных троллей на польской границе, да небольшая потасовка с одним вампиром в Минске, в пивной. Кабы не это, так и вовсе все было бы тишь да гладь.
- Когда добрались до места, путь дальше пошел через горы, и там уж мы начали их следы высматривать… Про магию позабыть пришлось – волшебников-то они не больно жалуют, и сердить их было негоже. К тому же Дамблдор нас остерег, что и Сами-Знаете-Кто станет искать союза с великанами, а то, может, уж и гонцов к ним заслал. Велел нам затаиться, как ближе подберемся – вдруг Смертеглоды уж там успели окопаться.
Хагрид замолчал и сделал большой глоток чаю.
- А дальше? – настаивал Гарри.
- Нашлись они, никуда не делись, - без обиняков заявил Хагрид. – Перебрались мы как-то ночью через горный хребет, а они эвона, прямо под нами: повсюду небольшие костерки и огромадные тени, будто горы в движение пришли.
- А насколько они огромны? – обомлел Рон.
- Да футов двадцать будут, - беззаботно бросил Хагрид. – А которые покрупнее, так те на все двадцать пять потянут.
- А сколько же их там было? – спросил Гарри.
- На глаз десятков эдак семь, а, может, восемь, - ответил Хагрид.
- Всего-то? – изумилась Гермиона.
- Угу, - скорбно кивнул Хагрид, - всего-то, а было время, когда обитали они по всему свету, и племен всяких разных было множество – целая сотня, поди. Да только вымирают они уж который век. Кое-кого, понятное дело, маги истребили, но чаще сами они друг с дружкой расправлялись, а нынче и вовсе мрут как мухи. Не привыкшие они скопищем таким жить. Дамблдор уверяет, что это мы, маги, тому виной. Мы изгнали их так далеко от себя, и теперь нету у них иного выхода, кроме как сбиться в кучу, чтобы себя защитить.
- А что было потом, после того, как вы их увидели? – с нетерпением спросил Гарри.
- Дождались рассвета, не хотели подкрадываться к ним в темноте, чтоб, значит, беду на себя не накликать, - продолжил Хагрид свой рассказ. – Ко сну-то они отошли часа в три ночи, прямо там, где сидели. А мы и глаз не сомкнули – во-первых, боязно было, что вдруг проснется кто из них, да и забредет к нам в укрытие. А, во вторых, храпели они прямо-таки нещадно, под утро даже оползень в горах случился. А как рассвело, так мы и стали спускаться вниз, чтобы с ними встретиться.
- Вот так запросто и пошли? – восхищенно проговорил Рон. – Прямо в лагерь великанов?
- Ну, Дамблдор нас научил, - сказал Хагрид. – Сперва, как водится, дары гургу поднести надобно было со всем уважением.
- Какую дарыгургу? - в недоумении спросил Гарри.
- Гург – это у них вождь, значит.
- А как же вы определили, который из них гург? - спросил Рон.
Вопрос Рона развеселил Хагрида.
- Это пара пустяков, - хмыкнул он. – Кто самый огромный, самый страшенный и самый ленивый, тот и гург. Сидит и дожидается, пока другие ему харчей принесут. Убитых козлов или чего другого. Кличут его Каркусом, в высоту он эдак фута двадцать два, а то и двадцать три, а уж весит-то не меньше двух откормленных слонов. А кожа дубленая - чисто шкура носорожья.
- И вы так запросто к нему приблизились? – ахнула Гермиона.
- Ну да, спустились в долину, где он возлежал. Стоянку они себе обустроили у горного озера, меж четырех горных хребтов, а Каркус расположился на бережку и рычал на всех, чтоб, значит, поторопились с харчами для него и его жены. И вот спускаемся это мы с Олимпией в долину…
- И они даже не попытались вас прикончить сразу, как увидели? – с сомнением спросил Рон.
- У некоторых такая охота явно была, - пожал плечами Хагрид, - но мы все сделали, как Дамблдор нас научил: высоко свой дар подняли и прямо на гурга глядели, а остальных, вроде как, и не замечали. Вот так и поступили. Тут уж остальные великаны угомонились и молча на нас смотрели, а мы подобрались к ногам Каркуса, отвесили низкий поклон и положили перед ним наш дар.
- А что же за дары подносят великанам? – поинтересовался Рон. – Угощение?
- Не-е-е, об угощении они и сами сумеют порадеть, - сказал Хагрид. – Мы волшебство им поднесли. Великаны, они страсть как волшебство любят, главное только против них его не применять. В общем, попервоначалу мы поднесли ветвь Губрейтианского огня.
- Вот это да! – тихо ахнула Гермиона, а Гарри с Роном в недоумении сдвинули брови.
- Какую-какую ветвь?
- Ветвь негаснущего огня, - в раздражении бросила Гермиона. – Профессор Флитвик по крайней мере дважды упоминал об этом на уроках, пора бы уже усвоить!
- Как бы то ни было, - поспешил продолжить свое повествование Хагрид, раньше чем Рон успел сказать какую-нибудь колкость в ответ, - Дамблдор наложил на ветвь чары, чтобы огонь, значит, никогда не угасал, а уж такое не всякому магу под силу. И вот я, стало быть, кладу ее прямо в снег к ногам Каркуса со словами, что, мол, дар этот для гурга великанов от Альбуса Дамблдора, который шлет ему свой почтительный привет.
- И что на это сказал Каркус? – с азартом спросил Гарри.