агриду!
- Амбридж сказала, что они опасные, - вставил Рон.
- Они, как Хагрид и говорил, умеют за себя постоять, - раздраженно заметила Гермиона. – Не думаю, что рядовой преподаватель, вроде Труххль-Дуб, стал бы нас с ними знакомить, пока мы не достигли уровня П.А.У.К., но они ведь и вправду очень интересные, разве нет? Потому что одни их могут видеть, а другие нет! Жаль, что я не могу.
- Тебе и в самом деле жаль? – тихо спросил Гарри.
Гермиона вдруг ужаснулась собственным словам.
- Ох, Гарри… прости… конечно, это не так… как же можно было такое ляпнуть…
- Все в порядке, - поспешил успокоить ее Гарри, - не переживай…
- Я удивлен, что многие смогли их увидеть, - сказал Рон. – В одном только нашем классе таких трое…
- А мы тут, Уизли, задались вопросом, - послышался рядом глумливый голос. Это Малфой, Крэбб и Гойл, бесшумно шагая по пушистому снегу, вплотную приблизились к ним сзади. – Если бы у тебя на глазах кто-нибудь сыграл в ящик, это помогло бы тебе увидеть квоффл?
Фыркая от смеха, все трое протиснулись вперед и направились в замок, во все горло распевая «Уизли – наш король». Уши у Рона сделались пунцовыми.
- Не обращай внимания, просто игнорируй их, - не переставала повторять Гермиона. Достав палочку, она снова создала поток горячего воздуха, чтобы по нехоженому снегу проложить удобную тропу к оранжереям.
* * *
С приходом декабря Хогвартс оказался заваленным снегом, а пятикурсники – домашними заданиями. По мере приближения Рождества обязанности префектов отнимали у Рона с Гермионой все больше времени. Им было велено и наблюдать за ходом украшения замка («Поди попробуй развесить мишуру, когда Пивз хватает ее за другой конец и принимается ею тебя душить», ворчал Рон), и следить за тем, чтобы первокурсники и второкурсники проводили перемены в стенах замка, а не выскакивали на лютый холод («Эти молокососы больно уж дерзкие, мы на первом курсе не были такими грубиянами», роптал Рон), и патрулировать коридоры по очереди с Аргусом Филчем, который вообразил, что предрождественское оживление может спровоцировать дуэльную эпидемию среди начинающих магов («У этого типа в голове помои вместо мозгов», сердился Рон). Оба они были так перегружены, что Гермионе пришлось бросить вязать шапочки для эльфов, и она сильно огорчалась из-за того, что запас шапочек подошел к концу, и их осталось всего три штуки.
- Подумать только, скольких бедняжек эльфов я не успела освободить, и им придется провести Рождество в замке! А все потому, что на них шапочек не хватило!
Гарри не достало смелости сообщить ей, что это Добби забирает все создаваемые ею вещицы, и он лишь низко опустил голову над эссе по истории магии. Сказать по правде, Гарри старался вовсе не думать о Рождестве. Впервые за годы пребывания в Хогвартсе ему не хотелось здесь оставаться на каникулы. Последние дни его переполняло чувство крайней неприязни к школе и потому, что он был отстранен от квиддича, и потому, что тревожился за Хагрида, которому грозил испытательный срок. Единственной отрадой были собрания ДД, однако на время каникул их пришлось отменить, так как почти все члены тайного общества намеревались на праздники вернуться домой к своим семьям. Гермиона планировала поехать с родителями кататься на лыжах, и это известие сильно развеселило Рона, который никогда раньше не слышал о подобной маггловской забаве, состоявшей в том, чтобы привязывать к ногам узкие деревянные дощечки и съезжать на них с гор. Сам Рон собирался вернуться в Логово. В течение нескольких дней Гарри изнывал от зависти, пока однажды в ответ на свой вопрос о том, каким транспортом Рон думает добираться до Логова, тот его не огорошил:
- Но ведь и ты едешь со мной! Разве я не говорил? Мама давным-давно велела пригласить тебя к нам в одном из своих писем!
Гермиона возвела глаза к небу, а Гарри в одночасье почувствовал себя на вершине блаженства. Возможность провести Рождество в Логове представлялась ему чудом, и лишь одна мысль не давала покоя и бередила совесть – мысль о том, что теперь он не сможет встретить Рождество вместе с Сириусом. Гарри задавался вопросом, удастся ли упросить миссис Уизли пригласить на праздники Сириуса, хотя понимал, что Дамблдор скорее всего не позволит Сириусу покидать особняк на площади Лихогнилль. К тому же он не мог не отдавать себе отчета в том, что и сама миссис Уизли, возможно, не пожелает встречаться с Сириусом, поскольку они вечно были не в ладах друг с другом. Сириус так ни разу и не связался с Гарри после своего последнего каминного визита, и хотя Гарри отлично понимал, что искать контактов с ним под недремлющим оком Амбридж было бы сущей авантюрой, его все же угнетала мысль о том, что Сириусу придется провести одинокое Рождество в старинном особняке своей матушки вместе с Криччером и взорвать с ним на пару единственную хлопушку.
На последнюю перед каникулами встречу Гарри пришел в Комнату-к-случаю заблаговременно и нисколько об этом не пожалел: когда зажглись факелы, он увидел, что Добби проявил инициативу и на свой лад украсил помещение. В том, что это работа эльфа, сомнений не оставалось, поскольку никому другому не пришла бы в голову фантазия подвесить к потолку сотню гирлянд из золотых шаров с изображением Гарри и пожеланием: «СЧАСТЛИВЫХ РОЖДЕСТВЕНСКИХ ГАРРИЗОНТОВ!»
Едва Гарри снял последнюю гирлянду, как скрипнула дверь, и вошла Блажена Ловгуд, как всегда, витая в облаках.
- Здравствуй, - мечтательно проговорила она, глядя на оставшиеся украшения. – Какие изящные! Это ты их развесил?
- Нет, - покачал головой Гарри, - это Добби, домовой эльф.
- Омела, - задумчиво промолвила Блажена, махнув рукой на крупную ветку омелы, всю в белых ягодах, свисавшую с потолка над самой головой Гарри. Он поспешно отскочил в сторону.
- Правильно мыслишь, - авторитетно похвалила его Блажена. – Омела часто кишит нарглами.
Необходимость задавать вопрос о том, кто такие нарглы, отпала сама по себе с приходом Анджелины, Кейти и Алисии, запыхавшихся и продрогших.
- Значит, так, - устало бросила Анджелина, - мы нашли тебе замену. - Стащив с себя плащ, она закинула его в угол.
- Замену? – не понял Гарри.
- Тебе, Фреду и Джорджу, - нетерпеливо отмахнулась Анджелина. – Теперь у нас новый охотник!
- И кто же? – тотчас спросил Гарри.
- Джинни Уизли, - сказала Кейти.
Гарри открыл рот от удивления.
- Знаю, что ты скажешь, - вздохнула Анджелина. Достав палочку, она принялась упражнять руку. – Но у нее неплохо получается. До тебя ей, конечно, далеко, - она посмотрела на него с обидой, - но раз тебя нам не видать, как своих ушей…
Гарри с трудом удержался от реплики, которая так и вертелась у него на языке: неужели не понятно, что он сожалеет о случившемся во сто крат сильнее, чем она?
- А что там с загонщиками? – спросил Гарри, стараясь казаться невозмутимым.
- Взяли Эндрю Керка и Джека Слоупера, - вяло пожала плечами Алисия. – Оба не ахти какие, но если сравнить с остальными бездарями, которые явились на испытания…
С появлением Рона, Гермионы и Невилла этот невеселый разговор завершился, а через пять минут в гостиной стало достаточно многолюдно, чтобы Гарри перестал замечать жгучие, полные немого укора взгляды Анджелины.
- Прошу внимания, - обратился он к собравшимся. – Я подумал, что сегодня лучше повторить все то, что вы уже освоили, поскольку это наша последняя встреча перед каникулами, и бессмысленно приступать к освоению нового накануне трехнедельного перерыва…
- Не будет ничего нового? – проворчал Захариус Смит громким шепотом, который разнесся по комнате. – Зря только пришел…
- Какой недосмотр со стороны Гарри, он просто обязан был тебя предупредить! – громогласно заявил Фред.
Отовсюду послышались смешки. Среди тех, кого это развеселило, была и Чо, отчего сердце у Гарри забилось с перебоями, словно он провалился в пустоту.
- Давайте попрактикуемся парами, - предложил Гарри. – Начнем с Тормозной потравы и поработаем над ней минут десять. После этого достанем подушки и перейдем к Шок-заклятьям.
Все послушно составили пары, а Гарри, как обычно, встал в пару с Невиллом. Вскоре в комнате зазвучали непрекращающиеся выкрики: «Тормози!». Один из пары на короткое время превращался в соляной столб, а второй в это время скучающе смотрел по сторонам, глядя, как справляются с заданием остальные. Когда подвергшийся воздействию чар «оттаивал», партнеры менялись ролями.
Невилл делал невероятные успехи. После того, как Гарри «оттаял» три раза подряд, он снова объединил Невилла с Роном и Гермионой, а сам стал наблюдать за остальными. Когда, делая обход, он прошел рядом с Чо, ее лицо осветилось радостной улыбкой, и он с трудом устоял перед соблазном повторить этот проход еще и еще раз.
Через десять минут, покончив с Тормозной потравой, ребята разбросали по полу подушки и приступили к Шок-заклятью. Для всех места было недостаточно, поэтому сначала одни упражнялись, а другие наблюдали, после чего менялись ролями. Невилл случайно угодил заклятьем в Падму Патил, а не в Дина, в которого целился, но это все же было более точное попадание, чем обычно. Что касается остальных, то их успехи были действительно впечатляющими.
Спустя час Гарри объявил, что занятие подошло к концу.
- Вы все большие молодцы, - улыбаясь, похвалил он своих подопечных. – После каникул сможем приступить к чему-нибудь серьезному – например, к созданию Патронуса.
По комнате прошелестел возбужденный шепоток. Потом потихоньку начали расходиться – по двое, по трое, как и всегда. Уходя, все желали Гарри счастливого Рождества. А Гарри собирал с пола и аккуратно складывал подушки, испытывая мощный прилив бодрости. Когда ушли Рон с Гермионой, он задержался ненадолго, потому что Чо еще оставалась в комнате, а он не терял надежды и от нее получить рождественское поздравление.