— Месяц? — перебил его Рон, который в жизни не путешествовал так долго. — А почему вы…ну, не воспользовались порталом, например?
Хагрид непонимающе смотрел на Рона единственным глазом так, словно тот был глупеньким мальцом.
— За нами следили, Рон, — ответил он хрипло.
— Как так?
— Не понимаете, — вздохнул Хагрид. — Министерство следит за Дамблдором и его действиями, а также за теми, кто с ним заодно —
— Это мы знаем, — быстро сказал Гарри, чтобы ускорить рассказ Хагрида. — Мы знаем, что Министерство следит за Дамблдором.
— То есть вы добирались туда без магии? — в ужасе спросил Рон. — Магловским способом весь месяц?!
— Ну, не на всем пути, — уклончиво ответил Хагрид. — Нам пришлось быть осторожными, потому что мы с Олимпией немного выделялись —
Рон то ли хрюкнул, то ли хихикнул, и тут же глотнул чая.
— и нам сложно было прятаться. Мы делали вид, что путешествуем вместе, поэтому мы добрались до Франции, там, где скрыта школа Олимпии — Министерство продолжало следить за нами. Мы двигались медленно, потому что нельзя было пользоваться магией, чтоб не попасться в лапы Министерству. Но нам удалось сделать крюк у Ди-Джона —
— Ах, Дижон! — радостно воскликнула Гермиона. — Я была там на каникулах! Вы были в -
Тут она замолкла, встретив осуждающий взгляд Рона.
— Потом мы уже немножко применяли магию, и конец пути был не сложным. Правда, столкнулись с парочкой чокнутых троллей на границе с Польшей…и в каком-то трактире в Минске я подрался с вампиром, в общем, не скучно было. Потом, когда мы добрались до цели, мы карабкались по горам, искали признаки их обитания…вблизи от них мы не могли пользоваться магией — ну, они волшебников не любят, и чтобы не вышло конфликту…Дамблдор сказал, что Сами-Знаете-Кто мог переманить их на свою сторону. Попросил, значит, нас быть осторожными и не столкнуться с Пожирателями Смерти, если они там есть.
Хагрид прервался на долгий глоток чая.
— Ну же, дальше! — нетерпеливо сказал Гарри.
— Нашли их, — покорно ответил Хагрид. — Прошли какой-то перевал, и они там были…кругом были они, горели костры, и огромные темные силуэты…как будто двигались черные горы.
— Они такие огромные? — испуганно спросил Рон.
— Около восьми метров, — сказал Хагрид как ни в чем ни бывало. — Есть и покрупнее, метров в десять.
— Их было много? — спросил Гарри.
— Я насчитал семьдесят или восемьдесят, — ответил Хагрид.
— И все? — удивилась Гермиона.
— Да, — печально ответил Хагрид. — Раньше их было много, сотни разных племен во всем мире, а сейчас осталось восемьдесят. Они постепенно вымирали, их убивали волшебники — Дамблдор говорит, что это наша вина — то, что они удалились от общества и живут далеко, опасаясь за свою жизнь.
— Итак, — продолжал Гарри, — вы увидели их —
— Мы подождали до утра, чтобы не столкнуться с ними ночью — ещё нападут, — рассказывал Хагрид. — Часа в три ночи они заснули прямо там, снаружи. Мы с Олимпией не смогли заснуть. Боялись, что кто-нибудь найдет нас ночью, беззащитными, да к тому ж и храпели они как слоны. Пришлось ждать утра. В общем, когда рассвело, мы пошли к ним.
— Пошли?! — растерялся Рон. — Просто взяли и вошли в лагерь великанов?
— Ну, Дамблдор нам объяснил, как это сделать, — сказал Хагрид. — Мы принесли дары гургу, в знак уважения, понимаете —
— Принесли дары куда?! — опешил Гарри.
— Гургу. Гург — это у них вождь.
— А как вы поняли, кто у них гург? — спросил Рон.
Хагрид хмыкнул.
— Проще простого, — сказал он. — Он был самый здоровый, самый безобразный и самый неуклюжий. Сидел и ждал, когда другие принесут ему пищу. Мертвых козлов и все такое. Звали его Каркус. Ростом эдак метров двенадцать-тринадцать и по весу не меньше пары упитанных слонов. Весь в складках кожи, как носорог.
— И ты просто взял и подошёл к нему? — спросила Гермиона, затаив дыхание.
— Ну…подкрался, пока он лежал в тенечке. Там было ущелье между четырьмя горами, возле озера, и там лежал Каркус с женой, оравший на всех, чтобы несли еду. Мы с Олимпией прошли мимо подножья горы —
— Неужели они не напали на вас, когда увидели? — сомнительно спросил Рон.
— Наверно, убили бы, — Хагрид пожал плечами, — но мы делали так, как говорил Дамблдор — держали на высоко поднятых руках дары и смотрели только на гурга, не обращая внимания на остальных. Так мы и сделали. Они тихо стояли вокруг и смотрели, пока мы подошли к ногам гурга и поклонились, оставив у его ног дары.
— А что за дары? — спросил Рон. — Еда?
— Нет, пищу они и сами могут добыть, — ответил Хагрид. — Мы принесли магические дары. Великаны любят магию, кроме той, которую используют против них. Короче, сначала мы подарили ему ветвь Гибралтарского Пламени –
Гермиона тихо воскликнула «Ух ты!», но Гарри с Роном смотрели непонимающим взглядом.
— Ветвь чего?
— Вечного огня, — торопливо объяснила Гермиона. — Могли бы и знать. Профессор Флитвик на уроках упоминал его несколько раз!
— В общем, — продолжил Хагрид, пока Рон с Гермионой не начали пререкаться, — Дамблдор заколдовал эту ветвь так, чтобы она горела вечно — другие волшебники не могут этого делать; я положил её в снег у ног Каркуса и сказал: «Подарок вождю великанов от Альбуса Дамблдора, с уважением и наилучшими пожеланиями».
— А что ответил Каркус? — спросил Гарри с интересом.
— Ничего, — ответил Хагрид. — Не владеет английским.
— Как?!
— Это неважно, — невозмутимо продолжал Хагрид. — Дамблдор предупреждал, что такое может случиться. Каркус знал достаточно, чтобы общаться с нами через двух великанов, знавших наш язык.
— Ему понравился дар? — спросил Рон.
— Да, они все были поражены, когда поняли, что это за ветвь, — Хагрид перевернул отбивную и положил её на опухший глаз холодной стороной. — Ему очень понравилось. Потом я сказал: «Альбус Дамблдор просит гурга поговорить с его послом завтра, когда тот принесет ещё один дар».
— А нельзя было поговорить в тот же день? — удивилась Гермиона.
— Дамблдор сказал не торопиться, — объяснил Хагрид. — Чтобы они поняли, что мы держим свои обещания. Мы принесем завтра еще один подарок, а потом ещё — это располагает к себе, понимаете? Когда они осознают всю прелесть первого подарка, им сразу захочется второго. И вообще, опасно перегружать информацией болванов типа Каркуса — они просто убьют тебя, чтобы поставить все на свои места. И мы удалились в палатку, чтобы дождаться следующего утра. Когда утром мы пришли к Каркусу, он смотрел на нас с интересом.
— И вы говорили с ним?
— Ну да. Сначала мы подарили ему красивый боевой шлем гоблинской выделки, который невозможно разбить, а потом уже сели и поговорили.
— Что он говорил?
— Почти ничего, — ответил Хагрид. — Больше слушал. Но зато он услышал про Дамблдора, про то, как тот выступал против охоты на великанов Британии. Каркуса заинтересовали слова Дамблдора. А остальные великаны, те, что знали английский, стояли рядом и тоже слушали. Мы были рады, когда это всё кончилось. Естественно, мы пообещали прийти завтра с другим подарком…но в ту ночь всё пошло крахом.
— Почему? — выпалил Рон.
— Ну, как я уже говорил, великаны не живут вместе, — печально рассказывал Хагрид. — Особенно большими группами, как там. Они не уживаются и убивают друг друга каждые несколько недель. Сражаются мужчины и женщины; сражаются представители старых племён; кроме того, есть драки за еду, место у костра и спальные места. Казалось бы, они давно поубивали друг друга и вымерли, но —
Хагрид глубоко вздохнул.
— В ту ночь снова разгорелась битва; мы наблюдали за ней из пещеры. Она длилась несколько часов, и грохот стоял ужасный. А наутро, когда взошло солнце, мы увидели залитую кровью землю и его голову, лежавшую на дне озера…
— Чью голову? — ужаснулась Гермиона.
— Каркуса, — пояснил Хагрид. — А у великанов уже был новый гург — Голгомас, — Хагрид снова вздохнул. — Глупо было бы вести переговоры с Голгомасом, когда два дня назад мы уже подружились с первым гургом. У нас было предчувствие, что Голгомас не станет нас слушать, но пришлось говорить с ним.
— Вы пошли к нему на переговоры? — изумился Рон. — После того, как он оторвал первому гургу голову?
— Конечно, — ответил Хагрид, — не сдаваться же нам после двух дней переговоров! Мы пошли в ущелье с очередным подарком, который предназначался Каркусу. Я знал, что дело дрянь ещё до того, как мы с Голгомасом начали говорить. Он сидел в шлеме Каркуса, глазея на нас свысока. Ужасно огромный, толще всех тамошних великанов. Черные волосья, такие же зубищи и костяные бусы на шее. Из человечьих, кажись, косточек…короче, я начал разговор — вытащил огромную драконью шкуру и сказал: — Подарок гургу великанов. — Дальше я помню, что повис в воздухе вниз головой, схваченный двумя его гориллами.
Гермиона зажала рот руками от испуга.
— Как ты отделался от них? — спросил Гарри.
— Спасибо Олимпии, — ухмыльнулся Хагрид. — Она вытащила палочку и произнесла какое-то молниеносное заклинание. Кровожадное заклинаньице…двоих держащих меня великанов ударило в глаз Слепящим Проклятием, и они меня бросили — ох и вляпались же мы, использовав против них магию — именно за это великаны ненавидят волшебников. Оставалось только убираться подальше из их лагеря.
— Черт побери, — тихо сказал Рон.
— А почему вы так долго добирались домой, если были там всего три дня? — спросила Гермиона.
— Мы были там не три дня! — возмутился Хагрид. — Дамблдор полагался на нас, мы не могли уйти!
— Но ты же сказал, что переговоры были бесполезны!
— Мы и не спешили возвращаться в лагерь, — ответил Хагрид. — Надо было подумать. Вот мы и сидели в пещере пару дней, наблюдая обстановку. И то, что мы видели, нас не обрадовало.
— Он опять оторвал чью-то голову? — с ужасом спросила Гермиона.
— Нет, — сказал Хагрид. — А зря.