Мужчина по имени Даулиш пошевелился. Дамблдор схватил Гарри за запястье.
— Запомни — закрой свое сознание…
Но как только пальцы Дамблдора сомкнулись на коже Гарри, боль выстрелила в шрам на его лбу, и он снова ощутил ту ужасную, змеиную жажду бросится на Дамблдора, впиться в него, изранить…
— … Ты поймешь, — прошептал Дамблдор.
Фоукс сделал круг по кабинету и нырнул вниз. Дамблдор отпустил Гарри, вытянул руку и ухватился за длинный золотой хвост феникса. Огненная вспышка — и они оба пропали.
— Где он? — зарычал Фадж, отрывая себя от пола — Где он?
— Не знаю! — выкрикнул Кингсли, тоже вскакивая на ноги.
— Он же не мог аппарировать! — завопила Амбридж. — Это невозможно делать внутри школы!
— Лестница! — закричал Даулиш. Он подлетел к двери, рывком распахнул ее и исчез, по пятам сопровождаемый Кингсли и Амбридж. Фадж заколебался, потом медленно поднялся на ноги, отряхивая спереди пыль. Последовало долгое и болезненное молчание.
— Ну что ж, Минерва, — произнес Фадж мерзким голосом, расправляя порванный рукав рубашки. — Боюсь, это конец твоего дружка Дамблдора.
— Вы так полагаете? — осведомилась профессор Макгонагалл исполненным презрения тоном.
Фадж ее, казалось, не слушал. Он оглядывал разоренный кабинет. С нескольких портретов его освистали, один или два даже сделали в его сторону неприличный жест.
— Вам лучше отвести этих двоих в кровать, — сказал Фадж, оборачиваясь к профессору Макгонагалл и освобождающе кивая в сторону Гарри и Мариэтты.
Профессор Макгонагалл ничего не ответила, но выставила Гарри с Мариэттой за дверь. Когда дверь захлопнулась за ними, до Гарри донесся голос Финнеаса Найджелуса: "Знаете, Министр, я не согласен с Дамблдором по многим вопросам… Но нельзя не признать — у него есть стиль…"
— Глава 28: Худшее воспоминание Снейпа —
Приказом Министерства Магии
Долорес Джейн Умбридж (Главный Следователь) замещает Альбуса Дамблдора на посту Директора школы Чародейства и Колдовства Хогвартс.
В соответствии с указом № 28 об образовании.
Подписано: Корнелиусом Освальдом Фаджем, Министром Магии.
За ночь слухи распространились по всей школе. Это было необъяснимо, но казалось, что каждый в замке знал о том, что Дамблдор одолел двух Авроров, Главного Следователя, Министра Магии и его Младшего Помощника и скрылся. Где бы по замку не проходил Гарри, единственной темой разговоров было исчезновение Дамблдора, и хотя некоторые детали могли в пересказе искажаться (так, Гарри случайно услышал, как одна второкурсница убеждала другую, что Фадж лежит в больнице Св. Мунго с тыквой вместо головы), было удивительно, насколько точной была остальная информация. Все знали, например, что Гарри и Мариетта были единственными студентами, видевшими произошедшее в кабинете Дамблдора, и так как Мариетта сейчас находилась в больничном крыле, Гарри осаждали просьбами услышать рассказ из первых рук.
— Дамблдор скоро вернется, — уверенно сказал Эрни Макмиллан, после Травологии, внимательно выслушав рассказ Гарри. — Они не смогли убрать его во время нашего второго курса, и в этот раз не смогут. Толстый Монах сказал мне, — он заговорщицки понизил свой голос, поэтому Гарри, Рон и Гермиона наклонились ближе к нему, — что Умбридж прошлой ночью пыталась вернуться в его кабинет, после того, как они обыскали замок и окрестности в его поисках. Не смогла пройти мимо горгульи. Кабинет директора запечатал себя от неё. — Эрни ухмыльнулся. — Кажется, у неё был небольшой приступ гнева.
— Я думаю, она действительно представила себя сидящей в директорском кабинете, — со злостью сказала Гермиона, когда они поднимались вверх по каменным ступенькам в Главный Зал. — Командующей всеми остальными учителями, глупая, надутая, помешанная на власти, старая…
— Ты действительно хочешь закончить это предложение, Грэнджер?
Драко Малфой выскользнул из-за двери, в сопровождении Крэбба и Гойла. Его бледное, заостренное лицо горело злобой.
— Боюсь, я должен снять несколько очков с Гриффиндора и Хаффлпаффа, — сказал он, растягивая слова.
— Только учителя могут снимать очки с факультетов, Малфой, — тут же ответил Эрни.
— Да, действительно, мы же префекты, помнишь? — зарычал Рон.
— Я знаю, что префекты не могут снимать очки, Король Уизель, — усмехнулся Малфой. Крэбб и Гойл хихикнули. — Но члены Следовательской Группы…
— Члены чего? — резко спросила Гермиона.
— Следовательской Группы, Грэнджер, — сказал Малфой, указывая на крошечную серебряную «С» на своей мантии, прямо под значком префекта. — Избранная группа студентов, поддерживающих Министерство Магии, отобранных профессором Умбридж. В общем, члены Следовательской Группы имеют право снимать очки… Так, Грэнджер, я сниму с тебя пять очков за то, что ты грубо отозвалась о новой директрисе. МакМиллан, минус пять очков с тебя за то, что возражал мне. Минус пять очков, потому что ты мне не нравишься, Поттер. Уизли, твоя рубашка не заправлена, поэтому я сниму еще пять очков. Ах да, я забыл, ты грязнокровка, Грэнджер, минус десять очков за это.
Рон вытащил свою палочку, но Гермиона оттолкнула её, прошептав, "Не надо!"
— Благоразумный поступок, Грэнджер, — вздохнул Малфой. — Новый директор, новые времена… Будь хорошим, Потти… Король Уизель…
И от души смеясь, он зашагал прочь с Крэббом и Гойлом.
— Да врет он, — испуганно сказал Эрни. — Он не может снимать очки, это было бы просто смешно… Это полностью разрушит систему префектов.
Но Гарри, Рон и Гермиона машинально повернулись к гигантским песочным часам расположенным в нишах на стене за ними, которые показывали очки факультетов. Утром лидировали Гриффиндор и Равенкло. Как раз когда они смотрели, камни летели из нижних колб вверх. Похоже, что без изменений оставались только наполненные изумрудами часы Слизерина.
— Вы заметили? — произнес голос Фреда.
Они с Джорджем как раз спустились по мраморной лестнице и присоединились к Гарри, Рону, Гермионе и Эрни.
— Малфой только что снял с нас всех что-то около полусотни очков, — с бешенством сказал Гарри, пока они наблюдали, как ещё несколько камней отлетели вверх с часов Гриффиндора.
— Да, Монтегю пытался сделать тоже самое с нами во время перемены, — сказал Джордж.
— Что значит, пытался? — быстро спросил Рон.
— У него, конечно, не получилось высказать всё, — сказал Фред, — потому что мы неосторожно запихнули его в тот Исчезающий Класс на втором этаже.
Гермиона была потрясена.
— Но у вас будут серьезные неприятности!
— Не будет до тех пор, пока Монтегю не появится снова, а это может занять недели, я не знаю, куда мы его отправили, — хладнокровно сказал Фред. — В любом случае, мы решили, что больше не будем беспокоиться о возможных неприятностях.
— А вы когда-нибудь беспокоились? — спросила Гермиона.
— Конечно, — ответил Джордж. — Нас никогда не исключали, не так ли?
— Мы всегда знали, где провести границу, — сказал Фред.
— Мы могли случайно переступить её пальцем, — добавил Джорж.
— Но мы всегда останавливались перед тем, чтобы нанести настоящий ущерб.
— А теперь? — нерешительно спросил Рон.
— Ну, теперь… — начал Джордж.
— …из-за того, что Дамблдор ушел, — подхватил Фред.
— …мы думаем, что немного ущерба…
— …это как раз то, чего заслуживает наш новый Директор, — закончил Фред.
— Не смейте! — прошептала Гермиона. — Даже не вздумайте! Она обрадуется поводу, чтобы исключить вас!
— Ты не поняла, Гермиона? — сказал Фред, улыбаясь ей. — Нас больше не волнует, останемся мы или нет. Мы ушли бы прямо сейчас, если бы не решили сначала исполнить свой долг перед Дамблдором. Ну, как бы то ни было, — он посмотрел на часы, — сейчас начнется первая часть. На вашем месте я бы пошел на ланч в Главный Зал, в этом случае учителя будут знать, что вы не могли быть в этом замешаны.
— В чем, в этом? — обеспокоено спросила Гермиона.
— Увидите, — сказал Джордж. — Пора бежать.
Фред и Джордж повернулись и исчезли в разрастающейся толпе, которая спускалась по лестнице на ланч. Эрни крайне смущенно пробормотал что-то насчет недоделанного домашнего задания по трансфигурации и поспешно убежал.
— Знаете, мне кажется, нам лучше уйти отсюда, — с беспокойством сказала Гермиона. — Просто на всякий случай.
— Да, пожалуй, — сказал Рон, и все трое направились к дверям Главного Зала, но Гарри успел лишь мельком увидеть дневной потолок со скользящими белыми облаками, когда кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся и оказался нос к носу с завхозом Филчем. Гарри поспешно отступил на несколько шагов: на Филча лучше всего было смотреть с некоторого расстояния.
— Директриса хотела бы видеть тебя, Поттер, — он бросил на Гарри злобный взгляд.
— Я этого не делал, — глупо сказал Гарри, думая, что же замышляли Фред и Джордж. Щеки Филча затряслись от беззвучного смеха.
— Нечистая совесть, да? — прохрипел он. — Следуй за мной.
Гарри оглянулся на Рона и Гермиону, оба они были обеспокоены. Он пожал плечами и проследовал за Филчем обратно в Вестибюль, навстречу потоку голодных учеников.
Филч, похоже, был в чрезвычайно хорошем настроении; он тихонько мурлыкал что-то скрипучим голосом, пока они поднимались по мраморной лестнице. Когда они добрались до первой лестничной площадки, он произнес: "Здесь всё меняется, Поттер".
— Я заметил, — холодно ответил Гарри.
— Да… Я годами говорил Дамблдору, что он слишком мягок со всеми вами, — сказал Филч, противно хихикая. — Вы, грязные маленькие твари, никогда бы не бросили Вонючие Дробины, если бы знали, что в моей власти отхлестать вас, не так ли? Никто бы и не подумал разбросать Клыкастых Фрисби по коридору, если бы я мог подвязать вас за ноги в моем кабинете, правда? Но когда придет Указ Номер 29 об Образовании, Поттер, мне будет позволено всё это делать… И она попросила министра подписать приказ об изгнании Пивза… О, при ней здесь всё изменится!