— Это кто это нам запретит? — удивился Джордж.
— Я. - ответила Гермиона. — И Рон.
— Не впутывай меня в это, — торопливо заявил тот.
Гермиона вонзилась в него взглядом. Фред и Джордж захихикали.
— Скоро ты по другому запоешь, Гермиона, — сказал Фред, намазывая масло на блин. — Это ваш пятый год, вы вскоре сами попросите у нас Хавчик.
— А какая связь между пятым годом обучения и желанием получить Пасующий Хавчик? — спросила Гермиона.
— Пятый год — год С.О.В.[17] — сказал Джордж.
— Ну?
— У вас экзамены на носу, не так ли? Так что они сотрут ваши носы как жернова зерно. — с удовлетворением сказал Фред.
— Уже полгода, из-за подхода С.О.В — счастливо начал Джордж. — Слезы и истерика царят в Хогвартсе… Патриция Стимпсон продолжает прибывать в неуравновешенном состоянии…
— Кеннет Тоулер сгорел на учебе… — добавил Фред.
— Это потому, что ты подложил ему порошок Bulbadox в пижаму, — напомнил Джордж.
— Ах, да. — усмехнулся Фред. — Я и забыл… иногда сложно все запомнить.
— Так или иначе, пятый год — это кошмар. — сказал Джордж. — Если вы заботитесь о результатах своих экзаменов… Фред и я всегда готовы помочь.
— И вы получили по три СОВы? — спросил Рон.
— Без особых проблем. — беззаботно ответил Фред. — Но мы чувствуем что наша жизнь лежит вне мира университетских достижений.
— Мы серьезно обсудили, что мы будем делать после окончания седьмого курса. — гордо сказал Джордж. — и теперь когда мы получили…
Он прервался из-за предупреждающего взгляда Гарри, который знал, что Джордж собирался упомянуть о выигрыше Турнира Трех Волшебников.
— …когда мы получили своих СОВ, — торопливо закончил Джордж. — нам вряд ли понадобятся ПАУКи?[18] Но вряд ли мама позволит нам бросить школу. А то, в отличие от Перси, мы не станем самой большой в мире задницей.
— Но мы не собираемся тратить последние годы учебы здесь впустую, — добавил Фред, осматривая Большой Зал. — Мы собираемся использовать его, чтобы провести маркетинговые исследования, узнать, что необходимо среднестатистическому студенту Хогвартса от магазина розыгрышей, тщательно изучить результаты, а затем приступить к производству.
— Но где вы возьмете столько золота, чтобы организовать такой магазин, — скептически отозвалась Гермиона, — необходима куча денег на компоненты, разнообразные материалы, аренду помещения. Я думаю…
Гарри не мог смотреть на близнецов. Он чувствовал, что краснеет, он специально наклонился под стол, якобы поднимая упавшую вилку, чтобы кровь отхлынула от лица. Он слышал как Фред говорил наверху: "Не задавай нам больше вопросов и мы не будем тебе врать, Гермиона. Пошли Джордж, если мы уйдем пораньше мы успеем продать пару Ушей-подслушек перед Травологией.
Гарри появился из-под стола, чтобы увидеть уходящих Фреда и Джорджа. Каждый из них нес кипе бутербродов.
— Что это значит? — сказала Гермиона переводя взгляд с Гарри на Рона. — Не задавай нам вопросов… — Это означает, что у них уже есть стартовый капитал?
— Ты знаешь, я тоже задаюсь этим вопросом. — сказал Рон, наморщив лоб. — Они купили мне новый набор мантий этим летом и я не смог понять, откуда они достали столько бабла…
Гарри решил что надо перевести беседу в более безопасное русло.
— Вы считаете, что этот год должен быть действительно тяжелым? Из-за экзаменов?
— О, да. — сказал Рон. — Будет тяжелым. СОВы действительно важны, они влияют на будущую карьеру. Билл рассказал мне, что потом мы сможем выбрать, какие ПАУКи сдавать в следующем году.
— Уже решили, кем вы будете после окончания Хогвартса? — спросил Гарри, когда они покинули Большой Зал и отправились на Историю Магии.
— Нет. — медленно сказал Рон. — Может…
Он выглядел слегка робким.
— Кем? — настаивал Гарри.
— Ну… круто быть Аврором. — бесцеремонно заявил Рон.
— Еще бы!
— Это же элита, — продолжил Рон. — Только отличный маг сможет им быть. А кем ты, Гермиона?
— Я не знаю. — сказала она. — Я хотела бы заниматься чем-то действительно стоящим…
— А Авроры чем, по твоему, занимаются? — возмутился Гарри.
— Да, но это — не единственная стоящая вещь. — глубокомысленно сказала Гермиона. — Вот если бы я смогла продолжить свое обучение…
Гарри и Рон избегали смотреть друг на друга.
История Магии, по общему мнению, была самым скучным предметом, преподававшимся в школе. У Профессора Биннса, преподавателя-призрака, был сопящий голос, гудением которого он гарантировал глубокий и здоровый сон через 10 минут в холодную, и через пять минут в теплую погоду после начала занятий. Он некогда не менял форму проведения урока, читал лекции без пауз, в то время как студенты делали заметки, или сонно смотрели в пространство. Гарри и Рону удавалась сдавать этот предмет только переписывая записи Гермионы перед экзаменом; казалась, она одна умеет справляться с усыпляющей мощью голоса Биннса.
Сегодня у них было гудение на тему "Войны Гигантов". Гарри продержаться первые 10 минут, думая, что этот предмет у другого преподавателя мог быть более интересным. Но, вскоре, его мозг сдался, и оставшиеся час и 20 минут он играл в палача с Роном, в то время как Гермиона кидала на них недовольные взгляды.
— Ну и как вы считаете? — спросила она холодно, когда они вышли из класса (Биннс пролетел сквозь классную доску). — Что будет, если я не дам вам конспекты в этом году?
— Мы не сдадим СОВ. - ответил Рон. — И это будет на твоей совести, Гермиона…
— Отлично, вы это заслуживаете, — огрызнулась она. — Вы даже не пытаетесь его слушать.
— Мы стараемся. — сказал Рон. — Мы только не имеем твоих умственных возможностей, твоей памяти, или концентрации — ты умнее нас — как у тебя это получается?
— Хватит молоть чепуху. — уже мягче ответила Гермиона, выходя на влажный двор.
Шел мелкий, моросящий дождик и люди, стоящие вокруг парка, казались как бы размазанными по краям. Гарри, Рон и Гермиона спрятались под балконом, подняв воротники мантий от холодного сентябрьского ветра и гадали, что Снэйп приготовил на их первый урок в этом году. Они пришли к выводу, что это будет нечто очень трудное, чтобы застать их врасплох после двух месячных каникул.
— Привет, Гарри. — кто-то незаметно приблизился к ним.
Это была Чо Чанг, и, что необычно, она была одна: Чо почти всегда окружала стайка хихикающих подружек. Гарри тут же вспомнил свои безуспешные попытки застать ее одну, чтобы пригласить на Рождественский бал.
— Привет. — сказал Гарри, чувствуя что краснеет. Успокойся, сейчас ты не покрыт слизью Мамбулус Мимбл-тонии, подумал он. Чо, казалось, думала о том же.
— Без слизи ты выглядишь лучше.
— Да. — сказал Гарри, пытаясь усмехнуться, как будто их последняя встреча была забавной, а не унизительной. — Так ты… ммм… провела лето?
Сейчас он хотел, чтобы Седрик не был другом Чо. Гарри боялся, что воспоминания о смерти Седрика давили на нее все каникулы также, как на него. Появилась какая-то напряженность в её лице, но она сказала:
— Ох, все в порядке, ты знаешь…
— Это значок "Торнадо"? — вмешался Рон, указывая на небесно-синий значок, украшенный двойной золотой «Т», приколотый на мантию. — Ты что, болеешь за них?
— Да, — сказала Чо.
— Ты всегда за них болела или только после того, как они начали выигрывать в лиге? — обличающе заявил Рон.
— Я болела за них с шести лет. — холодно произнесла Чоу. — Во любом случае… еще увидимся Гарри.
Она ушла. Гермиона подождала пока Чо не пересечет внутреннюю середину двора, и повернулась к Рону.
— Ты — сама бестактность.
— Почему? Я всего лишь спросил…
— Разве ты не видел, что у нее к Гарри личное дело?
— А кто ее останавливал?
— С какой это стати ты наехал на нее из-за "Торнадо"?
— Наехал? Ой, да ладно, большинство носят значки победителей последнего сезона…
— А тебе какое дело?!
— Это означает, что они не настоящие фанаты…
— Звонок, — тупо сказал Гарри.
Рон и Гермиона не прекращали спорить, пока не дошли до подземелий Снэйпа, дав Гарри много времени, чтобы насладится счастьем двухминутного разговора с Чо.
И все же, он думал, когда они присоединились к очереди, выстроившейся вперед дверью в класс Снэйпа, она сама захотела подойти к нему и поговорить. Да, она была подругой Седрика; она легко могла возненавидеть Гарри за то, что он вышел живым из лабиринта на Турнире Трех Волшебников, а Седрик умер, но все же она говорила с ним по-дружески, не как, если бы она думала что он сумасшедший или врун, или считала его ответственным за смерть Седрика… да, она определенно хотела поговорить с ним, и сделала это второй раз через два дня… и эта мысль так повысила настроение Гарри, даже зловещий скрип двери Снэйпа не смог его испортить. Как обычно, он сел за самый дальний стол между Роном и Гермионой, игнорируя их трескотню.
— Садитесь. — холодно сказал Снэйп, закрывая дверь за собой.
Не было необходимости просить о тишине. Класс услышал шум закрывающейся двери и тишина наступила абсолютная. Простое присутствие Снэйпа было достаточном, чтобы гарантировать безмолвие класса.
— Прежде, чем начнем сегодняшний урок. — сказал Снэйп, подходя к своему столу и оглядывая весь класс. — Думаю, нелишним будет напомнить вам, что в следующем июне вы будете сдавать очень важные экзамены, которые покажут, насколько вы выучили составы и использование магических зелий. Я надеюсь, что даже дауны, хотя большая часть класса к ним относится, поучат «Достаточный» по вашей CОВе, или испытают мое… недовольство.
Его пристальный задержался на сей раз на Невилле, который сглотнул.
— После этого года многие из вас конечно перестанут обучаться у меня, — продолжил Снэйп. — Я возьму только самых лучших в мой ПАУК, это означает, что с некоторыми из вас мы распрощаемся.
Его глаза уставились на Гарри, а губы изогнулись. Гарри отодвинулся в сторону, он чувствовал мрачное удовольствие от идеи распрощаться с ним после пятого курса.