— …а если она тебя там сцапает, то просто вышибет отсюда, а еще догадается, что ты разговаривал с Нюхлей, и на сей раз, она точно заставит тебя выпить Признавалиум и ответить на все ее вопросы…
— Гермиона, — тихо возмутился Рон. — Может, ты уже перестанешь трепаться с Гарри и послушаешь Биннза, или мне самому прикажешь за ним записывать?
— Ради разнообразия мог бы и записать, не развалишься!
К тому времени, как они добрались до подземелья, ни Рон, ни Гарри уже не говорили с Гермионой. Совершенно этим не смущенная, она воспользовалась наступившим затишьем, чтобы излить на их головы бесконечный поток страшный предупреждений, произносимых с таким ужасающим присвистом, что Симус потратил добрых пять минут, отыскивая протечки в своем котле.
Между тем, Снэйп, кажется, решил делать вид, что Гарри стал для него невидимкой. Гарри, разумеется, уже к такому привык, эта тактика была одной из любимейших у дяди Вернона, и в целом был рад тому, что это не нечто гораздо более худшее. На самом деле, учитывая постоянные подколки и издевательства Снэйпа, такой вариант можно было рассматривать исключительно с положительной стороны, а потому, радуясь, что его оставили в покое, Гарри с легкость смог сотворить Бодрящую Настойку. В конце урока, он собрал часть зелья в банку, закрыл крышкой, и отнес на стол Снэйпа для отметки, предчувствуя, что заслужил за него, как минимум «В».
Но стоило ему отвернуться, как он услышал звон разбитого стекла. Малфой гаденько хихикнул. Гарри резко обернулся. Его зелье лежало осколками на полу, а Снэйп рассматривал его со злорадным удовольствием.
— Упс, — мягко сказал он. — Еще один ноль, Поттер.
Гарри был слишком разгневан, чтобы произнести хоть слово. Он шагнул к своему котлу, намереваясь наполнить еще одну банку и заставить Снэйпа промаркировать ее, но к своему ужасу, обнаружил, что оставшаяся часть зелья исчезла.
— Извини! — Гермиона испуганно прикрыла руками рот. — Мне правда жаль, Гарри. Я решила, что ты закончил, и все почистила!
У Гарри пропал дар речи. Когда прозвенел звонок, он не оглядываясь метнулся прочь из подземелья, и успокоился только сидя за обедом между Невиллом и Симусом, в недосягаемости от Гермионы, которая снова начала бы ворчать о кабинете Умбридж.
Он был в таком дурном настроении, что, отправившись на Предсказания, совершенно позабыл о том, что у него собеседование с профессором МакГонаголл, и вспомнил только тогда, когда Рон поинтересовался, почему это он все еще не у нее в кабинете. Он что было сил поспешил обратно вверх по лестницам, и опоздал всего на несколько минут.
— Извините, профессор, — задыхаясь, выдавил он, закрывая за собой дверь. — Я забыл.
— Ничего страшного, Поттер, — ответила она, но пока она говорила, из угла кабинета, слышалась чье-то сопение.
Гарри оглянулся.
Там, с блокнотом на коленях, расположилась профессор Умбридж в мелком пушистом жабо вокруг шеи и мерзкой самодовольной улыбочкой на лице.
— Садитесь, Поттер, — отрезала МакГонаголл.
Когда она перебирала буклеты, разложенные на столе, ее руки немного дрожали.
Гарри сел спиной к Умбридж и счел за лучшее претвориться, будто не слышит царапанья пера по бумаге блокнота.
— Ну, Поттер, мы встретились за тем, чтобы поговорить о ваших мыслях, относительно будущей карьеры, и помочь вам определиться с предметами, которые вы будете изучать на шестом и седьмом курсе, — произнесла профессор МакГонаголл. — У вас есть уже идеи насчет того, чем вы займетесь после Хогвардса?
— Эээ… — ответил Гарри.
Оказалось, что царапанье за спиной жутко отвлкает.
— Да? — подбодрила его МакГонаголл.
— Ну, я подумываю о том, чтобы, возможно, стать Аврором, — пробормотал Гарри.
— Для этого нужны высокие баллы, — профессор МакГонаголл извлекла маленькую черную брошюрку из груды бумаг на столе, и открыла ее. — Нужно, как минимум пять ТРИТОНов, и не ниже «Сверх Ожидаемого». Тогда вас подвергнут серии довольно серьезных испытаний в кабинете Авроров. Это очень сложная работа, Поттер, и они берут самых лучших. На самом деле, не думаю, что они вообще взяли кого-то за последние три года.
В этот момент профессор Умбридж тихонько кашлянула, словно привлекая внимание к тому, что сделала это как можно незаметнее. Профессор МакГонаголл не обратила на нее никакого внимания.
— Полагаю, ты захочешь узнать, какие предметы тебе придется изучать? — продолжила она, чуть громче обычного.
— Да, — ответил Гарри. — наверное, Защиту от Темных Сил?
— Именно, — жестко бросила профессор МакГонаголл. — Я бы еще посоветовала…
Умбридж снова кашлянула, на сей раз несколько громче. Профессор МакГонаголл прикрыла на секунду глаза, снова открыла их, и продолжила, словно ничего не случилось.
— Еще, я бы посоветовала Преображения, потому что Аврорам в работе частенько нужно Преображаться и Разображаться. И я должна сказать вам, Поттер, что не беру в свой класс студентов не получивших «Сверх Ожидаемого» или выше за Совершенно Обычный Волшебный Уровень. В данный момент у вас «Приемлемый» уровень, так что вам понадобиться приложить побольше усилий до экзаменов, чтобы у вас появился шанс остаться в моем классе. Так же вам нужны будут Заклинания, это всегда полезно, и Зельеделье. Да, Поттер, Зельеделье, — добавила она, чуть заметно улыбнувшись. — Зелья и Противоядия важнейшие занятия для Авроров. И должна сказать вас, что профессор Снэйп совершенно не приемлет студентов, получивших за СОВУ меньше «Выдающегося», так что….
Профессор Умбридж снова отчетливо кашлянула.
— Может предложить вам настойку от кашля, Долорес? — не глядя на Умбридж выпалила профессор МакГонаголл.
— О нет, спасибо большое, — жеманно хохотнула Умбридж, чего Гарри ненавидел больше всего. — Просто мне интересно, могу я немного вмешаться, Минерва?
— Полагаю, вы считаете, что можете, — сквозь сжатые зубы процедила МакГонаголл.
— Мне просто интересно, с чего мистер Поттер решил, что у него хватит духу быть аврором? — пропела она.
— Значит, вам интересно? — надменно спросила профессор Умбридж. — Ну, Поттер, — продолжила она, будто их и не прерывали. — Если у вас серьезные намерения, я бы посоветовала вам приложить все усилия на Преображении и Зельедельи. Вижу, профессор Флитвик последние два года оценивал вас в среднем между «Приемлемым» и «Сверх Ожидаемого», так что Заклинания у вас вполне приемлемые. За Защиту от Темных сил ваши оценки были значительно выше, профессор Люпин в частности….вы на самом деле уверены, что вам не нужна настойка от кашля, Долорес?
— О нет, спасибо, Минерва, — жеманно улыбнулась Умбридж, откашлявшись особенно громко. — Я просто озабочена тем, что не обратили внимания, что перед вами нет теперешних оценок Гарри за Защиту от Темных Сил. Я более чем уверена, что посылала вам свои записи.
— Что, вот эти, что ли? — с отвращением произнесла МакГонаголл, потянув листочек розового пергамента, закрепленного между бумагами в личном деле Гарри. Она глянула на него, ее брови слегка приподнялись, и не сказав ни слова, она засунула бумажку обратно в папку.
— Да, как я и говорила, Поттер, профессор Люпин считал, что вы показали несомненную способность к предмету, и очевидную для Аврора….
— Вы поняли мою записку, Минерва? — медовым голоском осведомилась Умбридж, даже забыв перед этим кашлянуть.
— Разумеется, поняла, — процедила сквозь сжатые зубы профессор МакГонаголл, отчего слова звучали немного глухо.
— Ну, тогда, я смущена… Боюсь, я не совсем понимаю, как вы можете давать мистеру Поттеру ложную надежду на….
— Ложную надежду? — повторила МакГонаголл, все еще отказываясь смотреть в сторону Умбридж. — Он получал высокие отметки за все тесты по Защите от Темных Сил..
— Мне ужасно не хочется противоречить вам, Минерва, но из моей записки видно, что у Гарри очень низкие результаты за мои занятия…
— Наверное, мне стоит говорить более доходчиво, — уставилась прямо в глаза Умбридж профессор МакГонаголл. — Он получил высокие оценки за все тесты по Защите от Темных Сил от компетентного преподавателя.
Улыбка профессора Умбридж лопнула, как мыльный пузырь. Она опустилась на стул, перевернула листок своего блокнота и застрочила в нем с невероятной скоростью, ее выпученные глаза так и бегали от строчки к строчке. Профессор МакГонаголл повернулась к Гарри, ее ноздри трепетали, а глаза пылали.
— Есть вопросы, Поттер?
— Да, — произнес Гарри. — Какого рода испытания предстоят тем, кто набрал достаточно ТРИТОНа?
— Ну, вам понадобиться продемонстрировать хорошую реакцию на любое принуждение и тому подобное, — ответила МакГонаголл. — Настойчивость и преданность, потому что обучение на Аврора займет у вас еще три года, не говоря уже об очень высоком умении в практической Защите. Это подразумевает очень много занятий даже после окончания школы, так что, если вы не готовы…
— Думаю, вы так же обнаружите, — голос Умбридж прозвучал очень холодно. — Что Министерство тщательно проверяет все записи Авроров. Их криминальное прошлое.
— … так что, если вы не готовы к тому, чтобы выдерживатьэкзамены и после окончания Хогвардса, вам лучше будет поискать другую…
— Что значит, что у этого мальчика столько шансов стать аврором, как и у Думбльдора — вернуться в школу.
— Очень большие шансы, — бросила МакГонаголл.
— У Поттера есть криминальное прошлое, — громко произнесла Умбридж.
— Поттер был признан невиновным по всем обвинениям, — еще громче ответила МакГонаголл.
Профессор Умбридж поднялась. Она была такая мелкая, что особой разницы не почувствовалось, но ее суетливое жеманное выражение сменилось холодной яростью, преобразившей ее широкоскулое, дряблое лицо в нечто крайне зловещее.
— Да у Поттера нет ни единого шанса стать аврором!
Профессор МакГонаголл тоже поднялась на ноги, и в ее случае произведенный эффект оказался значительно большим: она просто нависла над Умбридж.
— Поттер, — прозвенел ее голос. — Я помогу вам стать аврором, даже если это будет последняя вещь, которую я сделаю! Если понадобиться, я буду муштровать вас по ночам, пока не буду уверена в результатах!