— Они очень большие? — прошептал Рон.
— Около двадцати футов, — легкомысленно сообщил Хагрид. — Нек’трые больше двадцати пяти.
— А их много? — спросил Гарри.
— Думаю, около семидесяти или восьмидесяти.
— И все? — удивилась Гермиона.
— Ага, — печально согласился Хагрид. — Восемьдесят их всего осталось, а раньше было сотни разных племен по всему миру. Но за века они повымерли. К’нешна, нек’трых истребили волшебники, но большинство просто поубивало друг друга, а щас они умирают еще быстрее. Не могут жить группой, типа того. Думбльдор грил, это наша вина, волшебники заставили их уйти подальше и сбиться в одну кучу ради собственной защиты.
— Так, — произнес Гарри. — Ты их увидел и что?
— Ну, мы дождались утра, не хотели подкрадываться к ним в темноте, ради нашей же безопасности, — ответил Хагрид. — А часа в три утра, они как сидели, так и вырубились. А мы так и не осмелились заснуть. Хотели убедиться, что никто из них не проснется и не пойдет в нашу сторону, и еще, потому что храпели они невероятно. Утром даже обвал случился. Короче, тока рассвело, мы спустились на них поглядеть.
— Вот так просто? — холодея от страха, спросил Рон. — Вот так просто спустились в лагерь гигантов и все?
— Ну, Думбльдор ск’зал нам, как эт сделать, — ответил Хагрид. — Типа, отдать Гургу подарки, выказать уважение.
— Отдать подарки кому….?
— О, Гург по-ихнему значит шеф.
— А как ты узнал, кто из них Гург? — спросил Рон.
Хагрид изумленно прихрюкнул.
— Да без проблем. Он самый большой, самый уродливый и самый ленивый. Сидит и ждет, когда остальные принесут ему еды. Дохлую козу или чё-т такое. Его звали Каркус. Я сказал бы, что в нем двадцать два, двадцать три фута роста, а весил он, как парочка взрослых слонов. И кожа, как у носорога.
— И ты вот так вот взял и подошел к нему? — задохнулась от ужаса Гермиона.
— Ну…спустился к нему, он лежал в долине. Во впадине между четырьмя крутыми скалами, рядом с горным озером. Каркус, значит, валялся у озера и тока ревел остальным, шобы накормили его и жену. Мы с Олимпией спустились по склону…
— А они не попытались убить вас, когда увидели? — недоверчиво спросил Рон.
— Ну об этом нек’трые точна подумывали, — Хагрид пожал плечами. — Но мы все делали так, как Думбльдор сказал. Подняли высоко над головами наши дары и, не отрываясь, глядели на Гурга, не обращая внимания на остальных. Ну, вот эт мы и сделали. Они успокоились и тока следили за тем, как мы пошли к Каркусу и положили подарки прям перед ним.
— Что же вы подарили гигантам? — нетерпеливо спросил Рон. — Еду?
— Да не, они ж могут прям там се еду найти. Мы ему магию принесли. Гиганты любят магию, тока не любят када ее против них используют. Короче, в первый день мы подарили ему ветку с Губраитянским огнем.
Гермиона тихо выдохнула:
— Ничего себе! — но Рон с Гарри озадаченно нахмурились.
— Ветку с чем…?
— С вечным огнем, — раздраженно бросила Гермиона. — Вам бы не мешало это знать. Профессор Флитвик по меньшей мере дважды упоминал о нем на уроках!
— Ну, лана, — поспешил продолжить Хагрид, прежде чем Рон успел что-нибудь ответить. — Думбльдор заколдовал ветку гореть вечно, такое не каждый волшебник можж сделать. А я, значит, положил ее в снег к ногам Каркуса и грю: «Дар Гургу гигантов от Альбуса Думбльдора, с почтительным поклоном».
— А что ответил Каркус? — спросил Гарри.
— Ничё. Он не грил по-английски.
— Ты шутишь!
— Да чесна, — невозмутимо ответил Хагрид. — Думбльдор предупредил, что так можж случится. Каркус знал достаташна, шобы орать, а пара гигантов, понимающих наш язык, переводили.
— И ему понравился подарок? — поинтересовался Рон.
— А то… как тока сильный ветер подул, он сразу врубился что к чему, — Хагрид перевернул драконий бифштекс, положив его на заплывший глаз холодной стороной. — Остался очень доволен. Так я грю: «Альбус Думбльдор просит Гурга поговорить с посланцами, когда они вернуться завтра с еще одним даром».
— А почему вы не поговорили с ними в тот же день? — удивилась Гермиона.
— Думбльдор настоял, шоб мы все делали очч осмотрительно, — ответил Хагрид. — Дали им увидеть, что держим обещания. Мы вернулись на следующий день с еще одним подарком, и потом еще с одним… производили хорошее впечатление, ясна? Мы дали им время попробовать первые дары, узнать, что они хороши, и захотеть еще. В любом случае, такие гиганты как Каркус… перегрузи их информацией, и они пришьют тя за любую мелочь. Ну, вощем, мы откланялись и нашли се маленькую милую пещерку, шобы там отоспаться, а на другое утро вернулись в тоже время и увидели, что Каркус уже сидит и нетерпеливо нас поджидает.
— И вы с ним поговорили?
— А то. Сначала подарили ему классный боевой шлем… гоблинской работы, знаете, неразрушимый…а потом сели и поговорили.
— Что он сказал?
— Немного, — ответил Хагрид. — В основном, слушал. Но эт хороший знак. Он слушал о Думбльдоре, о том, что тот выступил против истребления гигантов в Британии. Каркусу вроде даже интересно стало, чё Думбльдор грил. И еще несколько гигантов, особливо те, кто немного английский знал, кружком собрались послушать. В тот день, уходя, мы были полны надежды. Обещали вернуться утром со следующим подарком. Но ночью все пошло наперекосяк.
— Что ты имеешь в виду? — воскликнул Рон.
— Ну, как я грил, гиганты ж не могут жить вместе, — печально ответил Хагрид. — Не в такой большой группе, как эта. Не могут себя перебороть, чуть ли не каждую неделю убивают друг друга. Мужчины воюют с мужчинами, а женщины — с женщинами. Пережиток эт, када старые племена воевали друг с другом, ссорясь из-за пустяков, навроде еды, костра или спальных мест. А вы как думали, чё целая раса почти вымерла, они ж просто поубивали друг дружку…
Хагрид тяжело вздохнул.
— …той ночью в долине разразилась драка. Мы видели ее из нашей пещеры в горах. На несколько часов, вы б не в жисть не поверили, чё за шум стоял. А када солнце поднялось, снег стал алым, а его голова уже лежала на дне озера.
— Чья голова? — выдохнула Гермиона.
— Каркусова, — вяло ответил Хагрид. — Тут же объявился новый Гург — Голгомаш, — он вновь тяжело вздохнул. — Мы б ни за что не стали заключать сделку с новым Гургом через два дня, после того как подружились с его предшественником, и у нас было странное предчувствие, что Голгомаш не станет нас даже слушать. Но нам надо было попробовать.
— И вы пошли говорить с ним? — недоверчиво переспросил Рон. — После того как своими глазами видели, что он оторвал голову у другого гиганта?
— Ну да, — произнес Хагрид. — Мы ж не для того прошли весь этот путь, шобы сдаться через два дня! Мы спустились вниз с новым подарком, который предназначался раньше для Каркуса. Я понял, что дело не пойдет, еще до того, как успел рот открыть. Гург сидел там в Каркусовом шлеме, злобно косясь на нас. Он ужасно огромный, самый большой из всех кого я видел. С черными волосами, кривыми зубами и ожерельем из костей. С виду человечьих. Ну, я ему вручил… протянул огромный рулон драконьей шкуры… и тока ск’зал: «Дар Гургу гигантов…». А в следующий миг я уже раскачивался в воздухе вниз головой. Эт двое его дружков меня сцапали.
Гермиона испуганно закрыла рот руками.
— Как же ты из этого выбрался? — спросил Гарри.
— Я б и не выбрался, если б не Олимпия. Она подняла свою палочку и чё-т быстро наколдовала. Я такого не видел. Чертовски изумительно. У тех двоих, чё меня держали, на глазах сразу конъюнктивит появился. Они меня, конешна, бросили… тока мы совсем в неприятности попали, потому как магию использовали против них, а за это гиганты волшебников и не любят. Мы убежали, тока, конешна, знали, что теперь путь в их лагерь нам заказан.
— Черт побери, Хагрид, — прошептал Рон.
— Так почему же ты добирался домой так долго, если на все про все у вас ушло только три дня? — спросила Гермиона.
— Но мы ж не ушли через три дня! — возмущенно воскликнул Хагрид. — Думбльдор на нас надеялся!
— Но ты же сам сказал, что назад вам дороги нет!
— Ну да, днем мы туда пойти не могли. Нет. Нам надо было кой-чё пересмотреть. Отлежались пару дней в пещере, за всем наблюдая. И ничё хорошего мы не увидели.
— Он что, оторвал еще больше голов? — брезгливо воскликнула Гермиона.
— Не, — ответил Хагрид. — Хотел бы я, шоб он так сделал.
— Так что ты имеешь в виду?
— То и имею, что оказалось, они не против всех волшебников возражают… тока против нас.
— Упивающиеся Смертью? — воскликнул Гарри.
— Ага, — мрачно согласился Хагрид. — Парочка таких посещала их кажный день, подарки носила Гургу, и он их головой вниз не подвешивал…
— А как ты догадался, что они Упивающиеся Смертью? — спросил Рон.
— Потому что узнал одного из них, — рявкнул Хагрид. — МакНейр, помните такого? Парня, которого они послали убить Конькура? Маньяк он. Убивать любит больше, чем Голгомаш. Не удивительно, что они так замечательно спелись.
— Так МакНэйр убедил гигантов присоединится Сам-знаешь-к-кому? — с отчаянием воскликнула Гермиона.
— Попридержи гиппогрифов, я еще не закончил мою историю! — возмутился Хагрид, который поначалу вообще ничего не хотел им говорить, а теперь, вроде бы, даже наслаждался рассказом. — Я с Олимпией обмозговал это, и мы сошлись, что если Гург похож на любимчика Сами-знаете-кого, то остальные-то нет. Мы попытались переубедить кой-кого из тех, кому Галгомаш, как Гург совсем не понравился.
— А как вы узнали, кто вам нужен? — поинтересовался Рон.
— Ну, кой-кого ж избили до полусмерти, так ведь? — терпеливо объяснил Хагрид. — Вот они-то, убравшись с пути Галгомаша, попрятались в пещерах, навроде нас. Так мы решили ночью пошуровать вокруг, и глянуть, ну как удастся кого-нить переубедить.
— И вы шуровали в темных пещерах в поисках гигантов? — прошептал Рон с благоговейным трепетом.
— Ну, мы особо из-за гигантов не волновались, — ответил Хагрид. — Нас больше заботили Упивающиеся Смертью. Думбльдор ск’зал нам, ни в коем случае с ними не сталкиваться, избегать любой ценой. А беда в том, что они крутились поблизости…Голгомаш-то, наверняка им о нас рассказал. Ночью, пока гиганты спали, а мы по их пещерам лазили, МакНейр прочесывал горы, нас искал. Я еле удержал Олимпию оттого, шобы выскочить прямо перед ними, — и уголки губ Хагрида взметнулись в усмешке. — Она чуть на них не напала…Олимпия, она на все способна, када из себя выйдет…прям огонь…эт в ней французская кровь….