И вот он стоит в длинном, прямоугольном зале, полном странного механического пощелкивания. На стенах пляшут световые блики, но ему не до них… нужно идти вперед…
В дальнем конце еще одна дверь… от толчка она тоже открывается…
Теперь он — в высоком и просторном как церковь, слабо освещенном зале, заполненном бесчисленными стеллажами, на которых стоят небольшие пыльные шары из матового стекла… сердце Гарри колотится от волнения… он знает, куда идти… бежит вперед, но в огромном, пустынном зале не слышит звука своих шагов…
В этом зале есть то, чего ему смертельно хочется…
Хочется ему… или кому-то еще…
Шрам пронзило болью…
БУМ!
Гарри мгновенно проснулся, злой и сбитый с толку. Темная спальня сотрясалась от хохота.
— Здорово! — воскликнул Шеймас, чей силуэт вырисовывался на фоне окна. — Похоже огненное колесо трахнулось об ракету и теперь они заодно, идите смотреть!
Гарри слышал, как Рон и Дин вылезли из кроватей, чтобы лучше было видно. Он лежал, не шевелясь, боль в шраме проходила, и подступало разочарование. Как будто вожделенную добычу увели у него прямо из-под носа… а ведь он уже был так близко.
Мимо окон башни Гриффиндора понеслись сверкающие розовые и серебристые крылатые свинки. Гарри лежал и слушал восхищенные возгласы, доносившиеся из гриффиндорских спален этажами ниже. Вспомнил, что завтра у него Окклюменция, и к горлу подступила тошнота.
Весь следующий день у Гарри прошел под страхом того, что скажет Снейп, когда узнает, как далеко он проник в недра Департамента Тайн в своем последнем сне. В приступе вины Гарри сообразил, что с прошлого занятия ни разу не попрактиковался в Окклюменции: произошло столько всяких событий, начиная с исчезновения Дамблдора, что Гарри не сомневался — освободить разум не удастся при всем желании. Хотя вряд ли такое оправдание Снейпа устроит.
Гарри попытался напоследок потренироваться прямо на занятиях, но безуспешно. Стоило ему затихнуть, пытаясь избавиться от мыслей и эмоций, как Гермиона тут же приставала к нему с вопросом, все ли у него в порядке, да и не самая удачная идея — освобождать разум как раз тогда, когда преподаватели устраивают тотальный опрос по пройденному материалу.
После ужина Гарри побрел в кабинет Снейпа, готовясь к самому худшему. Но на полдороги, в вестибюле, его перехватила Чо.
— Иди сюда, — обрадовавшись поводу оттянуть встречу со Снейпом, Гарри жестом предложил Чо отойти в угол вестибюля, к гигантским песочным часам. Гриффиндорские часы уже почти опустели. — Как дела? Амбридж тебя насчет «ДА» не допрашивала?
— Нет, нет, — поспешно ответила Чо, — нет, только вот… в общем, я только хотела сказать тебе… Гарри, мне и в голову не приходило, что Мариетта все разболтает…
— Да что уж теперь, — уныло пожал плечами Гарри.
На самом деле, если уж на то пошло, Чо могла бы и получше выбирать себе друзей, хорошо хоть, что по последним донесениям Мариетта все еще лежала в больничном крыле, и мадам Помфри никак не могла справиться с ее прыщами.
— Она — совсем неплохой человек, — начала Чо. — Просто ошиблась…
Гарри скептически взглянул на нее.
— Неплохой человек ошибся? Да она предала нас всех, и в том числе тебя!
— Ну ладно… все ведь обошлось? — умоляюще протянула Чо. — Понимаешь, у нее мама в Министерстве работает, ей очень непросто было…
— У Рона отец тоже в Министерстве работает! — возмутился Гарри. — Но у него, между прочим, по этому поводу слово «Стукач» на морде не написано…
— Гермиона Грейнджер выдумала жуткую вещь, — зло возразила Чо. — Могла бы и предупредить всех, что наложила на этот список порчу…
— По-моему, идея была шикарная, — холодно отрезал Гарри.
Чо вспыхнула, глаза у нее сверкнули.
— Ах, да, конечно, я забыла, это же идея обожаемой Гермионы…
— Только плакать опять не вздумай, — предупредил Гарри.
— И не собираюсь! — воскликнула Чо.
— Ну… хорошо… ладно, — заключил Гарри. — У меня сейчас дел полно.
— Ну и отправляйся заниматься своими делами! — взбесилась Чо, круто развернулась и зашагала прочь.
Гарри спускался в подземелье Снейпа, кипя от злости, и, хотя по опыту знал, что если появится рассерженным и обиженным, Снейпу будет куда проще вторгнуться в его сознание, но по дороге мысли крутились только вокруг невысказанного Чо в адрес ее Мариетты.
— Вы опоздали, Поттер, — холодно заметил Снейп, когда Гарри закрыл за собой дверь.
Снейп стоял к Гарри спиной, по обыкновению извлекая какие-то мысли и помещая в думосброс Дамблдора. Опустив в каменную чашу последнюю серебристую нить, он повернулся к Гарри.
— Ну, — начал он, — вы упражнялись?
— Да, — солгал Гарри, пристально разглядывая одну из ножек Снейпова стола.
— Ну что ж, сейчас проверим? — вкрадчиво предложил Снейп. — Приготовьте палочку, Поттер.
Гарри занял свою обычную позицию по другую сторону стола от Снейпа. От злости на Чо и опасения за то, что же именно удастся извлечь из его сознания Снейпу, сердце Гарри бешено колотилось.
— Итак, на счет «три», — небрежно обронил Снейп. — Раз… два…
Дверь кабинета Снейпа с грохотом распахнулась, и влетел Драко Малфой.
— Профессор Снейп, сэр… ох… извините…
Малфой в недоумении смотрел на Снейпа и Гарри.
— Ничего, Драко, — Снейп опустил палочку, — Поттер пришел на дополнительное занятие по Зельям.
Такого ликующего взгляда у Малфоя Гарри не видел с тех пор, как Амбридж явилась к Хагриду с инспекцией.
— Я не знал, — протянул Малфой, искоса поглядывая на Гарри.
Лицо у Гарри ощутимо пылало. Дорого бы он отдал, лишь бы иметь возможность выложить Малфою всю правду… а еще лучше, врезать ему хорошим проклятием.
— Итак, Драко, в чем дело? — осведомился Снейп.
— Это профессор Амбридж, сэр… ей нужна ваша помощь, — выпалил Малфой. — Нашли Монтегю, сэр, он застрял в туалете на пятом этаже.
— Как он там оказался? — поинтересовался Снейп.
— Я не знаю, сэр, он немного не в себе.
— Так, так, — произнес Снейп. — Поттер, это занятие перенесем на завтрашний вечер.
Он развернулся и быстро вышел из кабинета. Малфой напоследок хмыкнул: «Дополнительные занятия по Зельям?», и побежал догонять Снейпа.
Гарри в бешенстве сунул палочку в карман и собрался уходить. Во всяком случае, теперь у него есть еще сутки, чтобы потренироваться; нужно бы радоваться, что отделался, но очень уж недешево — теперь Малфой по всей школе раззвонит, что у Гарри по Зельям дополнительные занятия.
Уже на пороге кабинета Гарри увидел: на дверном косяке пляшет пятно света. Он остановился, как вкопанный, глядя на пятно, которое ему что-то напоминало… ага, вот что: оно было похоже на световые блики из вчерашнего сна, во второй по счету комнате, которую он миновал, следуя по Департаменту Тайн.
Гарри обернулся. Свет исходил от думосброса, стоявшего на столе Снейпа. Там плескалось и кружилось серебристое содержимое. Мысли Снейпа… те, что он берег от Гарри, на случай, если Гарри случайно удастся прорвать его защиту…
Серебристые блики дрожали на стене… Гарри, напряженно соображая, сделал пару шагов к столу. А если там информация о Департаменте Тайн, которую Снейп намеревался держать от него в секрете?
Гарри оглянулся через плечо, сердце его колотилось чаще и сильнее, чем когда бы то ни было. Сколько времени понадобится Снейпу, чтобы вызволить Монтегю из туалета? Потом он вернется в кабинет сразу или поведет Монтегю в больничное крыло? Наверняка второе… Монтегю — капитан слизеринской квиддичной команды, и Снейпу захочется убедиться, что с ним все в порядке.
Гарри преодолел последние футы, отделявшие его от думосброса, и замер над чашей, пристально вглядываясь в ее глубины. Помедлил, прислушался, потом опять вынул палочку. В кабинете и коридоре царила полная тишина. Он осторожно коснулся содержимого думосброса кончиком волшебной палочки.
Серебристое вещество в чаше быстро-быстро закружилось. Гарри подался вперед и увидел, что оно стало прозрачным. Он опять смотрел сверху вниз в какое-то помещение, словно в круглое окно в потолке, и если он ничего не путает, то внизу — Главный зал.
От его дыхания поверхность мыслей Снейпа запотела… Гарри лихорадочно соображал… эта навязчивая идея — чистое безумие… его била дрожь… Снейп может вернуться в любой момент… но тут Гарри вспомнил рассерженную Чо, насмешливую физиономию Малфоя, и его охватила безрассудная решимость.
Он глубоко-глубоко вдохнул и по уши окунулся в мысли Снейпа. Тут же пол ушел из-под ног, и Гарри головой вперед провалился в думосброс…
Он падал в ледяной тьме, неудержимо кувыркаясь, а потом…
Оказался в центре Главного зала, но там не было четырех столов по числу Домов. Вместо них в зале рядами стояли маленькие столики, числом не меньше сотни, за каждым из которых по одному сидели ученики, низко склонившись над свитками пергамента. Тишину нарушало только царапанье перьев и периодический шорох, когда кто-нибудь поправлял свиток. Несомненно, шел экзамен.
На склоненные головы из высоких окон падал солнечный свет, волосы отливали каштаном, медью и золотом. Гарри внимательно осмотрелся вокруг. Где-то здесь должен быть Снейп… это же его воспоминания…
Снейп оказался прямо за спиной у Гарри. Гарри стал его разглядывать. Снейп-подросток был сухощавым и бледным, как цветок, выросший в темноте. Пока он писал, прямые, прилизанные волосы свисали на стол, нос с горбинкой почти касался пергамента. Гарри обошел Снейпа кругом и прочел заголовок экзаменационной работы: «ЗАЩИТА ОТ ТЕМНЫХ СИЛ — СТУПЕНЬ ОБЫЧНОГО ВОЛШЕБСТВА».
Значит, Снейпу лет пятнадцать-шестнадцать, ровесник Гарри. Рука Снейпа так и летала над пергаментом, он исписал уже, по крайней мере, на фут больше, чем ближайшие соседи, причем мелким, убористым почерком.
— Осталось пять минут!
От звука голоса Гарри вздрогнул. Обернувшись, он увидел макушку профессора Флитвика, которая маячила между столами невдалеке. Профессор Флитвик как раз проходил мимо мальчика с взъерошенными черными волосами… страшно взъерошенными черными волосами…