— Не знаю я, — Рон испугался необходимости иметь свое мнение, — это дело Гарри, ему и решать, разве не так?
— Говоришь, как настоящий друг и истинный Уизли, — крепко хлопнул его по плечу Фред. — Значит, договорились. Пожалуй, завтра все и организуем. Сразу после уроков, потому что если весь народ будет в коридорах, эффект получится максимальный… Гарри, все произойдет где-нибудь в восточном крыле, чтобы сразу выманить ее из кабинета… по моим расчетам мы сможем тебе гарантировать, ну, минут двадцать? — он взглянул на Джорджа.
— Запросто, — кивнул Джордж.
— А что это за отвлекающий маневр будет? — поинтересовался Рон.
— Увидишь, маленький брат, — отшутился Фред, и они с Джорджем встали. — А может и не только увидишь, если подскочишь завтра к пяти часам в коридор Грегори Лизоблюда.[242]
Следующим утром Гарри проснулся ни свет, ни заря, волнуясь почти так же, как перед дисциплинарным слушанием в Министерстве Магии. Не только перспектива вторжения в кабинет Амбридж и пользования ее камином для переговоров с Сириусом не давала ему покоя, хотя куда уж хуже, — сегодня Гарри предстояло оказаться лицом к лицу со Снейпом, впервые с тех пор, как тот вышвырнул его из кабинета.
С мыслями о предстоящем дне Гарри еще немного повалялся в кровати, потом тихонько встал и подошел к окну у кровати Невилла: полюбоваться поистине великолепным утром. Легкая дымка расцвечивала голубыми тонами безоблачное небо. Как раз напротив окна рос тот самый бук, под которым отец Гарри некогда издевался над Снейпом. Гарри сомневался, что Сириус добавит что-либо к виденному им в думосбросе, но ему отчаянно хотелось услышать, что сам Сириус думает о случившемся тогда, чтобы узнать хоть какие-нибудь смягчающие обстоятельства, найти хоть какие-нибудь оправдания поведению отца…
Внимание Гарри привлекло какое-то движение на опушке Запретного Леса. Щурясь от солнца, Гарри разглядел Хагрида, который показался из-за деревьев. Похоже, прихрамывая. Хагрид добрел до дверей своей хижины и, на глазах Гарри, скрылся внутри. Гарри еще немного понаблюдал за хижиной, но Хагрид не вышел, а из дымовой трубы закурился дымок — раз Хагрид смог развести огонь в печи, значит если и ранен, то несильно.
Гарри отвернулся от окна, пошел к сундуку и начал одеваться.
С учетом того, что ему предстояло влезть в кабинет Амбридж, радужных планов относительно мирного дня Гарри не строил, но никак не предполагал, что Гермиона будет практически беспрерывно пытаться отговорить его от запланированного на пять часов мероприятия. На Истории магии она впервые уделяла внимание профессору Биннсу не больше, чем обычно Гарри и Рон, и без умолку нашептывала увещевания, к которым Гарри оставался глух, хотя с большим трудом.
— …А вдруг она тебя все-таки поймает, тут одним исключением не отделаешься, она ведь еще может догадаться, что ты общался с Кабысдохом, и тогда уж точно заставит тебя выпить Веритасерум и все ей рассказать…
— Гермиона, — возмущенно прошептал Рон, — ты, наконец, отвяжешься от Гарри, или что, мне самому все конспектировать?
— Ничего, не умрешь, поконспектируй для разнообразия!
К тому времени, как они оказались в подземельях, ни Гарри, ни Рон с Гермионой уже не разговаривали. Но ее это ничуть не смущало, и их молчание она использовала в своих целях: непрерывным потоком изливая зловещие предупреждения, причем так исступленно шипя, что Шеймас убил минут пять, пытаясь обнаружить, не течет ли его котел.
Между тем, Снейп, похоже, решил вести себя так, словно Гарри просто не существует. Гарри к такой манере поведения давным-давно привык, потому что это был конек дяди Вернона, и по сути даже радовался, что все так обошлось. На самом деле, по сравнению с тем, сколько колкостей и придирок от Снейпа ему перепадало раньше, новый Снейп его устраивал куда больше, и, отрадно сознавать, что когда тот оставил его в покое, Гарри даже умудрился без труда состряпать Живительный Глоток.[243] В конце занятия он отлил часть зелья в склянку, закупорил ее и отнес на стол Снейпа для проверки, рассчитывая получить, наконец, «С.С.»
Но стоило ему отвернуться, как раздался звон разбитого стекла. Малфой покатился от хохота. Гарри стремительно обернулся. На полу среди осколков разлилась лужица его зелья, а на лице Снейпа было написано злорадное удовлетворение.
— Опс, — негромко прокомментировал он, — ну что ж, Поттер, и снова «ноль».
От ярости Гарри даже дар речи потерял. Он бросился к котлу, собираясь налить еще одну склянку и всучить ее Снейпу на оценку, но с ужасом обнаружил, что в котле больше ничего нет.
— Прости меня! — пискнула Гермиона и прижала руки ко рту. — Гарри, прости, пожалуйста. Я думала, что ты закончил, и прибралась!
В ответ Гарри не смог проронить ни звука. Когда прозвенел звонок, он без оглядки вылетел из подземелья, а на обеде нарочно уселся между Невиллом и Шеймасом, чтобы Гермиона больше не доставала его насчет кабинета Амбридж.
К началу Прорицаний он был уже настолько вне себя, что собеседование по профориентации с профессором Макгонаголл совершенно вылетело у него из головы. Если бы не Рон, Гарри бы и не вспомнил. Рон поинтересовался, почему Гарри до сих пор здесь, и Гарри стремглав ринулся наверх, и опоздал лишь на пару минут. Закрыв за собой дверь, он, задыхаясь, выпалил:
— Профессор, извините, я забыл.
— Ничего страшного, Поттер, — бодро заявила профессор Макгонаголл, но тут же в дальнем углу кто-то презрительно хмыкнул.
Гарри обернулся.
В углу сидела профессор Амбридж с книжечкой на коленях, вычурной кружевной оборочкой на шее и противной, самодовольной улыбочкой на лице.
— Садитесь, Поттер, — сухо сказала профессор Макгонаголл.
Слегка подрагивающими руками она принялась перебирать многочисленные буклеты, которыми был завален ее стол.
Гарри сел спиной к Амбридж и постарался сделать вид, будто не обращает никакого внимания на скрип ее пера по страницам книжечки.
— Итак, Поттер, эта консультация предназначена для того, чтобы обсудить все варианты вашей будущей профессии и помочь вам выбрать учебные дисциплины на шестой и седьмой год обучения, — начала профессор Макгонаголл. — У вас есть какие-нибудь соображения насчет того, чем хотите заниматься после окончания Хогвартса?
— Э-э… — замялся Гарри.
Скрип пера за спиной его ужасно сбивал.
— Ну? — побудительно окликнула его профессор Макгонаголл.
— В общем, я, наверное, хотел бы стать аврором, — пробормотал Гарри.
— Для этого нужна очень хорошая успеваемость, — профессор Макгонаголл извлекла из кучи бумаг на столе небольшую темную брошюру и перелистнула страницу. — Я смотрю, им требуется минимум пять ТРИТОНов и все не менее, чем на «Хорошо». Затем в штаб-квартире авроров вам придется пройти ряд строжайших психологических тестов и тестов на проверку ваших способностей. Поттер, это непростая работа, туда берут только лучших из лучших. К тому же, насколько мне известно, за три последних года не приняли никого.
Тут профессор Амбридж едва слышно кашлянула, словно проверяя, как ей это удастся. Профессор Макгонаголл не обратила на нее никакого внимания.
— Вы, должно быть, хотите знать, какие дисциплины вам придется изучать? — она слегка повысила голос.
— Да, — кивнул Гарри. — Наверное, Защиту от темных искусств?
— Естественно, — подтвердила профессор Макгонаголл. — Кроме того, я порекомендовала бы…
Профессор Амбридж еще раз кашлянула, на сей раз погромче. Профессор Макгонаголл на мгновение прикрыла глаза, открыла опять и, как ни в чем не бывало, продолжила.
— Кроме того, я порекомендовала бы Трансфигурацию, потому что аврорам частенько приходится по работе заниматься преобразованиями туда и обратно. Должна заранее предупредить, Поттер, на курс ТРИТОНов я лично не принимаю тех учеников, которые на СОВах получили меньше, чем «Хорошо». Сейчас, на мой взгляд, вы заслуживаете, в среднем, «Удовлетворительно», поэтому, чтобы иметь возможность продолжить обучение, к экзаменам вам придется приложить немало усилий. Вдобавок вам понадобится Чародейство, это всегда пригодится, и Зелья. Да, Поттер, Зелья, — повторила она с едва заметной усмешкой. — Знание ядов и противоядий для авроров незаменимо. Обязана вам сообщить, что профессор Снейп наотрез отказывается брать учеников, которые на СОВах у него получают меньше «Отлично», а значит…
Профессор Амбридж покашляла очень отчетливо.
— Могу я предложить вам пилюлю от кашля, Долорес? — не оборачиваясь, сухо поинтересовалась профессор Макгонаголл.
— О, нет-нет, спасибо большое, — отозвалась Амбридж с тем самым жеманным смешком, которые Гарри терпеть не мог. — Я просто хотела полюбопытствовать, Минерва, а нельзя ли мне вас на капельку прервать?
— Полагаю, можно, — сквозь плотно сжатые зубы процедила профессор Макгонаголл.
— Я просто хотела полюбопытствовать, а тот ли нрав у мистера Поттера для того, чтобы стать аврором? — приторно проговорила Амбридж.
— Полюбопытствовать? Ну-ну, — надменно бросила профессор Макгонаголл и продолжила так, словно никто ее не прерывал: — Что ж, Поттер, если вы настроены серьезно, то я советую вам хорошенько собраться и подтянуть Трансфигурацию и Зелья до должного уровня. Я вижу, что последние два года профессор Флитвик ставил вам между «Удовлетворительно» и «Хорошо», значит с Чародейством у вас все в порядке. Что касается Защиты от темных искусств, то там ваши оценки в основном повыше, в частности профессор Люпин считал вас… Долорес, вы уверены, что не хотите пилюлю от кашля?
— О, нет, Минерва, не стоит беспокоиться, — фальшиво улыбнулась профессор Амбридж, только что кашлянувшая рекордно громко. — Я просто забеспокоилась, что у вас, должно быть, перед глазами нет последних оценок Гарри по Защите от темных искусств. Я точно помню, что выписывала их.