лось, ничего страшного!
Она судорожно вздохнула и посмотрела поверх голов вдаль, изпод стекол ее очков потекли горькие слезы.
— Я и не говорю, — задохнулась она, — про шестнадцать лет, отданных работе… очевидно, это прошло незамеченным… но я не обижаюсь, нет, совсем не обижаюсь!
— Профессор, но кто вас обидел? — робко спросила Парвати.
— Система, — дрогнувшим голосом, драматично и таинственно ответила профессор Трелони. — Да, их глаза слишком затуманены мирской суетой, чтобы Видеть так, как я Вижу, Знать то, что я Знаю… конечно, нас, Пророчиц, всегда боялись, нас всегда преследовали… такова… увы… наша судьба.
Она сглотнула, прижала конец шали к мокрым щекам, а потом вынула из рукава маленький вышитый носовой платочек и трубно высморкалась с таким же неприличным звуком, какой производит Пивз.
Рон фыркнул. Лаванда одарила его крайне неодобрительным взглядом.
— Профессор, — опять начала Парвати, — вы имеете в виду… ну… профессора Амбридж?
— Не говорите мне об этой женщине! — воскликнула профессор Трелони, вскакивая на ноги, звеня бусами и сверкая очками. — Будьте так любезны, продолжайте работать!
И остаток урока она провела, разгуливая между столиками, все еще роняя слезы изпод очков, и сбивчиво шепча чтото, похожее на угрозы.
— …Вот возьму и уйду по собственному желанию… какое оскорбление… испытательный срок… посмотрим-посмотрим… как она смеет…
— У тебя с Амбридж есть коечто общее, — вполголоса заметил Гермионе Гарри, когда они встретились на Защите от темных искусств. — Она тоже явно считает Трелони старой мошенницей… Похоже, Амбридж назначила ей испытательный срок.
Только он успел это сказать, как в класс вошла профессор Амбридж, с крайне самодовольным выражением лица под черным бархатным бантиком.
— Добрый день, класс.
— Добрый день, профессор Амбридж, — монотонно протянули все.
— Пожалуйста, палочки долой.
На сей раз никакого движения в классе не последовало: палочки вынимать никто и не трудился.
— Пожалуйста, откройте страницу тридцать четыре «Теории магической обороны» и читайте третью главу, под названием «Прецеденты непротивления магическому нападению». Обсуждать…
— …Нет необходимости, — одновременно выдохнули Гарри, Рон и Гермиона.
— Тренировки по квиддичу не будет, — глухо сказала Анжелина, когда Гарри, Рон и Гермиона после ужина вернулись в гостиную.
— Но я держал себя в руках! — испуганно заявил Гарри. — Я ничего ей не говорил, Анжелина, клянусь, я…
— Я знаю, знаю, — несчастным голосом остановила его Анжелина, — просто она ответила, что ей нужно какоето время, чтобы принять решение.
— Принять решение о чем? — возмутился Рон. — Слизеринцам она разрешила, а почему нам — нет?
Гарри представлял себе, насколько нравится Амбридж держать гриффиндорскую квиддичную команду в угрожающе подвешенном состоянии, и прекрасно понимал, что она так сразу не откажется от подобного оружия.
— Ну и ладно, — заявила Гермиона, — во всем есть свои положительные стороны. По крайней мере, теперь у тебя будет время написать реферат для Снейпа!
— Это что, положительная сторона? — огрызнулся Гарри, а Рон скептически взглянул на Гермиону. — Никакого квиддича и дополнительные Зелья?
Гарри плюхнулся в кресло, с неохотой вытащил из сумки реферат по Зельям и принялся за работу. Никак не удавалось толком собраться с мыслями. Он знал, что Сириус появится в камине значительно позже, но все равно не мог удержаться, чтобы на всякий случай не поглядывать в огонь каждые несколько минут. Кроме того, вокруг поднялся невероятный шум: появились Фред и Джордж, чья работа над Прелестями Прогульщика, наконец, подошла к концу, и устроили шоу с демонстрацией возможностей товара перед бурно ликующей и скандирующей публикой.
Сначала Фред откусывал кусочек от оранжевого конца, потом театрально блевал в стоящее перед ним ведро. Затем кусал от фиолетового конца, и рвота тут же прекращалась. Ли Джордан, который ассистировал на шоу, периодически лениво устранял рвоту тем же самым Устраняющим заклинанием, которое Снейп применял для зелий Гарри.
Среди регулярно повторяющихся звуков блевания, криков восторга и возгласов Фреда и Джорджа, которые принимали предварительные заказы от публики, Гарри было ужасно сложно сосредоточиться на верном методе для Стимулирующей Суспензии. От Гермионы толку было мало — вопли и шум, с которым блевотина Фреда и Джорджа падала на дно ведра, всякий раз сопровождало ее громкое и неодобрительное фыркание, что Гарри находил еще более отвлекающим.
— Ну просто пойди и останови их! — раздраженно бросил он, после того как в четвертый раз вычеркнул неверный вес растолченного когтя грифона.
— Я не могу, формально они не делают ничего плохого, — сквозь зубы процедила Гермиона. — У них есть полное право самим жрать свою мерзость, и я не смогла найти правило, где говорилось бы, что другие идиоты не имеют права у них ее купить, пока не доказано, что их изобретение опасно, а это еще не очевидно.
Она, Гарри и Рон проследили за тем, как Джорджа в очередной раз вытошнило в ведро, затем он проглотил остаток своего изобретения и выпрямился, подняв вверх руки и принимая аплодисменты.
— Знаете, я вот не могу понять, почему Фред и Джордж получили только по три СОВы, — заметил Гарри, следя за тем, как Фред, Джордж и Ли собирают деньги у впечатленной публики. — Они ведь очень хорошо во всем разбираются.
— О, как на публику работать — в этом они разбираются, но только кому это надо? — пренебрежительно бросила Гермиона.
— Кому надо? — напряженным голосом отозвался Рон. — Гермиона, они заработали уже почти двадцать шесть галлеонов.
Немало времени прошло, прежде чем публика близнецов Уизли разошлась, потом они с Ли еще дольше сидели и подсчитывали выручку, так что только заполночь в гостиной не осталось никого, кроме Гарри, Рона и Гермионы. Напоследок, перед тем как закрыть за собой дверь, ведущую к спальням мальчиков, Фред, чтобы позлить Гермиону, потряс коробкой с галлеонами. Реферат по Зельям у Гарри почти не двинулся с места, и он решил пока отложить писанину. Когда стал убирать книги, задремавший в кресле Рон забормотал, проснулся, мутно уставился в камин и тут же воскликнул:
— Сириус!
Гарри резко обернулся. В пламени камина опять маячила голова Сириуса в обрамлении черных спутанных волос.
— Привет, — усмехнулся Сириус.
— Привет, — хором отозвались трое друзей и опустились на колени на коврик перед камином.
Крукшанкс громко замурлыкал, подошел к камину и, несмотря на жар, стал тянуть мордочку как можно ближе к лицу Сириуса.
— Как дела? — поинтересовался Сириус.
— Не важно, — отозвался Гарри, пока Гермиона оттаскивала Крукшанкса, чтобы тот не подпалил себе усы. — Министерство издало очередной декрет, по которому запретили нашу квидичную команду…
— Или тайное общество Защиты от темных искусств? — уточнил Сириус.
Повисла небольшая пауза.
— Как ты узнал? — изумился Гарри.
— Вам следует тщательнее выбирать места для встречи, — неприкрыто развеселился Сириус. — Это я про «Кабанью Голову».
— Ну уж там получше, чем в «Трех Метлах»! — парировала Гермиона. — В «Трех Метлах» всегда столько народу…
— Значит, подслушать вас было бы труднее, — заметил Сириус. — Тебя еще учить и учить, Гермиона.
— А кто нас подслушал? — тут же спросил Гарри.
— Мундугус, конечно, — Сириус увидел, какое озадаченное выражение появилось на лицах ребят, и рассмеялся: — Он был ведьмой под вуалью.
— Это был Мундугус? — ошеломленно повторил Гарри. — А что он делал в «Кабаньей Голове»?
— Как ты думаешь, что он там делал? — нетерпеливо бросил Сириус. — Конечно, за тобой следил.
— За мной все еще следят? — рассерженно буркнул Гарри.
— Хм, еще бы, — фыркнул Сириус, — как не следить, если стоит тебе выйти из школы, и ты первым делом создаешь партизанскую группировку.
Но вид у Сириуса был вовсе не рассерженный и даже не встревоженный. Напротив, он явно гордился Гарри.
— А почему Гнус от нас прятался? — разочарованно протянул Рон. — Неплохо было бы с ним и повидаться.
— Ему еще двадцать лет назад запретили появляться в «Кабаньей Голове», — пояснил Сириус, — а у тамошнего бармена хорошая память. Когда Стуржиса арестовали, мы остались без запасного плащаневидимки Моуди, так что Гнус в последнее время часто переодевается в ведьму… во всяком случае… ах, да, Рон, я же поклялся твоей матери первым делом передать тебе от нее ценные указания.
— Ой, да? — опасливо замялся Рон.
— Она сказала, что не может быть и речи, чтобы ты вступал в нелегальное тайное общество Защиты от темных искусств. Сказала, что тебя наверняка исключат и на твоем будущем можно будет поставить крест. Сказала, что у тебя впереди еще масса времени, чтобы научиться защищаться, а пока ты для этого еще слишком маленький. Еще она сказала… — тут Сириус перевел взгляд на Гарри и Гермиону, — …что советует вам это дело бросить, хотя согласилась, что никаких прав указывать вам — у нее нет, но просила напомнить, что желает вам только добра. Она бы все это написала, но если бы сову перехватили, то у вас возникли бы серьезные проблемы, а сама она сказать этого не может, потому что сегодня дежурит.
— Дежурит где? — тут же переспросил Рон.
— Тебя не касается, это просто задание Ордена, — отрезал Сириус. — Поэтому на меня возложили функции совы, и ты подтверди, что я все передал, поскольку не думаю, что мне она поверит на слово.
Вновь наступило молчание, Крукшанкс, мяукая, пытался дотянуться лапой до головы Сириуса, а Рон ковырял дырочку в коврике.
— Так ты хочешь мне сказать, что я не должен вступать в общество Защиты? — наконец выдавил он.
— Я? Разумеется, нет! — искренне изумился Сириус. — Мне кажется, эта идея просто превосходна!
— Правда? — окрыленно воскликнул Гарри.
— Конечно, правда! — усмехнулся Сириус. — Ты что же, думаешь, мы с твоим отцом смирились бы и стали слушаться такую старую каргу, как эта Амбридж?