И вдруг в кухне, этажом ниже, раздался совершенно отчетливый грохот. Гарри подскочил в кровати, сел и навострил уши. Вряд ли это Дарсли вернулись — еще слишком рано, да и шума подъехавшего автомобиля не было слышно.
Несколько секунд стояла тишина, а потом раздались голоса. «Грабители», — решил Гарри, бесшумно соскользнул с кровати, но через долю секунды сообразил, что грабители не стали бы так громко переговариваться, как те люди, что сейчас ходили по кухне, ничуть не заботясь, что их услышат.
Он схватил палочку с прикроватного столика, встал к двери лицом и весь обратился в слух. Вдруг замок громко щелкнул, Гарри подскочил на месте, дверь распахнулась. Он неподвижно уставился на зияющий чернотой дверной проем, пытаясь уловить еще хоть какойнибудь звук, но было совершенно тихо. Поколебавшись немного, Гарри выскользнул из комнаты и тихо подкрался к лестнице, ведущей вниз.
И сердце у него тут же ушло в пятки. Внизу, в темной прихожей стояли люди, — судя по силуэтам на фоне застекленной двери, в которую светил уличный фонарь, их было восемь или девять. И, насколько Гарри мог разобрать, все они смотрели на него.
— Опусти палочку, парень, пока глаз никому не выколол, — негромко пророкотал чей-то голос.
Сердце Гарри чуть не выпрыгнуло из груди. Он узнал голос, но палочку не опустил.
— Профессор Моуди?[14] — неуверенно спросил он.
— Знать не знаю никакого «профессора», — рыкнул голос в ответ. — И учить никого не учил и в помине. Давай, спускайся, мы хотим тебя разглядеть толком.
Гарри опустил палочку чуть-чуть пониже, но сжимал ее все так же крепко, и с места не тронулся. Для подозрений у него были все основания. Не так давно он девять месяцев провел в обществе человека, которого считал Шизоглазом Моуди, а тот оказался вовсе не Моуди, а самозванец; причем этот самозванец, перед тем, как его вывели на чистую воду, пытался убить Гарри.
Но прежде, чем Гарри успел решить, что делать дальше, раздался второй голос, с хрипотцой:
— Все в порядке, Гарри. Мы пришли забрать тебя отсюда.
Теперь сердце Гарри рванулось наверх. Этот голос он тоже узнал, хотя не слышал уже больше года.
— П-профессор Люпин? — недоверчиво переспросил он. — Это вы?
— Почему мы все стоим в темноте? — прозвучал третий голос, абсолютно незнакомый и явно женский. — Lumos.
На кончике палочки вспыхнул огонек и залил прихожую волшебным светом. Гарри прищурился. У подножья лестницы толпились люди, внимательно глядя наверх и вытягивая шеи, чтобы разглядеть его получше.
Ближе всех стоял Ремус Люпин. Еще довольно молодой, он выглядел усталым и больным. С тех пор, как Гарри виделся с ним в последний раз, Люпин еще больше поседел, а его одежда стала еще потрепанней и заплаток на ней прибавилось. Но он широко улыбался Гарри, и Гарри, несмотря на растерянность, попытался улыбнуться ему в ответ.
— Ого! Как раз таким я себе его и представляла, — заметила ведьма, державшая над головой светящуюся палочку.
На вид она была моложе всех, на округлом, сердечком, лице, обрамленном коротким ежиком волос ярко-фиолетового цвета, блестели темные глаза.
— Гарри, приветик!
— Да, понятно, что ты имел в виду, Ремус… — протянул лысый маг с африканской внешностью, стоявший дальше всех, — голос у него был глубокий и тягучий, в ухе болталось золотое кольцо. — …Он вылитый Джеймс.
— Только глаза другие, — сипло уточнил из-за его спины седовласый маг. — Глаза, как у Лили.
Шизоглаз Моуди, длинноволосый, седой, с изрядно покалеченным носом, подозрительно косился на Гарри своими разными глазами. Один глаз у него был маленький и темный, как бусина, а второй — большой, круглый, ярко-синий — волшебный, которым Моуди видеть через стены, двери и даже сквозь собственный череп.
— Люпин, ты точно уверен, что это он и есть? — прорычал Моуди. — Хорошенькое дело выйдет, если мы приведем какогонибудь актёришку Искушённого Смертью, который его изображает. Нужно спросить его о том, что знает только настоящий Поттер. Ни у кого нет с собой Веритасерума?
— Гарри, какой облик принимает твой Патронус? — спросил Люпин.
— Оленя, — нервно ответил Гарри.
— Шизоглаз, это он, — констатировал Люпин.
Всей кожей чувствуя, как пристально все разглядывают его, Гарри начал спускаться по лестнице, заталкивая палочку в задний карман джинсов.
— Не суй палочку туда, парень! — рыкнул Моуди. — А вдруг она вспыхнет? И покруче тебя маги таким вот образом задницы лишились!
— А у кого это были проблемы с задницей? — заинтересовано осведомилась у Шизоглаза женщина с фиолетовыми волосами.
— Не твоего ума дело, нельзя носить палочку в заднем кармане, и все тут! — буркнул Шизоглаз. — На элементарную технику безопасности в обращении с палочкой всем уже плевать, — он похромал на кухню и сварливо бросил через плечо женщине, которая возвела глаза к потолку: — Всё вижу, всё.
Люпин пожал Гарри руку и пристально взглянул в лицо:
— Как дела?
— Ннормально…
У Гарри в голове не укладывалось, что это не сон. За четыре недели не произошло ничего, не было ни малейшего намека на план, как выбраться с Прайвет-драйв, и вдруг, ни с того, ни сего, в доме появляется целая толпа магов, словно так и задумано.
Он глянул на людей, окружающих Люпина; люди еще более пристально посмотрели на него. Гарри внезапно подумал, что уже четыре дня не причесывался.
— Я… вам страшно повезло, что Дарсли нет дома… — пробормотал он.
— Повезло, ха! — воскликнула женщина с фиолетовыми волосами. — Да это я их выманила прогуляться. Я им маггловской почтой послала извещение, что они попали в финал Всеанглийского конкурса на Самую Ухоженную Загородную Лужайку. Сейчас они едут получать приз… во всяком случае, они на это рассчитывают.
Гарри мельком подумал, какое лицо будет у дяди Вернона, когда тот поймет, что никакого Всеанглийского конкурса на Самую Ухоженную Загородную Лужайку не существует и в помине, и сразу спросил:
— Мы уезжаем отсюда, да? Прямо сейчас?
— Почти, — ответил Люпин. — Мы ждем сигнала, что путь свободен.
— А куда мы поедем? В Нору? — с надеждой уточнил Гарри.
— Нет, не в Нору, — ответил Люпин, подталкивая Гарри в сторону кухни. Кучка магов последовала за ними, по-прежнему с любопытством разглядывая Гарри. — Там слишком опасно. Штаб мы разместили в таком месте, которое нельзя обнаружить. На это понадобилось время…
Шизоглаз Моуди сидел за кухонным столом, прикладываясь к своей карманной фляжке, и магическим глазом разглядывал расставленную кругом бытовую технику Дарсли.
— Гарри, это Аластор Моуди, — взмахнул рукой Люпин, представляя Моуди.
— Да, мы знакомы, — смущенно отозвался Гарри.
Как-то странно знакомиться с тем, с кем считал себя знакомым целый год.
— А это — Нимфадора…
— Не называй меня Нимфадорой, Ремус, — содрогнулась молодая ведьма. — Я Тонкс.
— …Нимфадора Тонкс,[15] которая предпочитает, чтобы ее называли только по фамилии, — закончил Люпин.
— Посмотрела бы я на тебя, если бы твою мать угораздило назвать тебя «Нимфадорой», — пробормотала Тонкс.
— А это — Кингсли Шаклболт,[16] — Люпин показал на высокого темнокожего мага.
Тот поклонился.
— Эльфия Дож…[17]
Маг с сиплым голосом кивнул.
— Дедалус Диггл…[18]
— Мы раньше встречались, — взволнованно пискнул Диггл, роняя лиловый цилиндр.
— Эммелина Вэнс…[19]
Статная ведьма в изумрудно-зеленой шали склонила голову.
— Стуржис Подмор…[20]
Представленный маг с копной пшеничных волос и квадратной челюстью подмигнул.
— И Гестия Джонс.[21]
Розовощекая, черноволосая ведьма, стоявшая у тостера, помахала рукой.
Гарри смущенно кланялся каждому, кого представлял ему Люпин. Ему очень хотелось, чтобы они таращились куда угодно, но только не на него, потому что он чувствовал себя будто на сцене. А еще его удивляло, почему их так много.
— Подумать только, сколько народу вызвалось поехать за тобой, — словно прочтя мысли Гарри, заметил Люпин с еле заметной усмешкой.
— Да в общем, чем больше, тем лучше, — мрачно отозвался Моуди. — Мы твоя охрана, Поттер.
— Осталось дождаться сигнала, что все чисто, и отправляемся, — Люпин выглянул в кухонное окно: — У нас еще минут пятнадцать.
— Эти магглы — такие чистюли, да? — спросила Тонкс, с живым интересом разглядывая кухню. — Мой папа магглорожденный, но он жуткий неряха. Наверное, по-всякому бывает, и у магов в том числе…
— Э… ага… — замешкался Гарри. — Скажите… — он повернулся к Люпину, — а что происходит, я ни от кого ничего не слышал о Вол…
Несколько человек тут же зашикали на него, Дедалус Диггл опять уронил цилиндр, а Моуди зарычал:
— Заткнись!
— А что такое? — удивился Гарри.
— Здесь ни о чем разговаривать не будем, это слишком опасно, — Моуди взглянул на Гарри нормальным глазом, а волшебный глаз при этом неотступно глядел в потолок. — Черт побери, — с досадой выругался он, поднося руку к волшебному глазу: — Застревать стал с тех пор, как этот гад его поносил…
И с неприятным чмоканием, словно пробку из сливного отверстия, вынул глаз из черепа.
— Шизоглаз, ты ведь понимаешь, как это омерзительно выглядит со стороны? — бросила Тонкс.
— Гарри, дайка мне стакан воды, — приказал Моуди.
Гарри прошел к посудомоечной машине, вынул чистый стакан и наполнил его водой, — и все это под попрежнему внимательными взглядами всех магов. Такой живой интерес начинал его раздражать.
— За твое здоровье! — буркнул Моуди, когда Гарри передал ему стакан и тот опустил в воду свой волшебный