— И привлекательности девушки, — продолжил Джордж, внезапно появившийся рядом с ними. — Но мы не продаём их нашей сестре, — добавил он сурово, — она и так целый пяток парней хороводит, из чего следует…
— Что всё, что вы услышали от Рона — это стоеросовая брехня, — невозмутимо сказала Джинни, шагая вперед, чтобы взять с полки маленькую розовую склянку. — Это что?
— Изводитель Прыщей, исчезают за десять секунд, полная гарантия, — сказал Фред. — Превосходно помогают — от угрей до фурункулов, но не увиливай от темы. Или ты в настоящее время не водишься с мальчиком по имени Дин Томас?
— Ну, вожусь. Однако последний раз, когда я его видела, это определённо был один парень, а не сразу пять. А что это такое?
Она показала на круглые пушистые шарики, всех оттенков розового и лилового, с тонким писком катающиеся по клетке.
— Карликовые Пуховки, — ответил Джордж. — Мелкая порода клубкопухов, мы не успеваем их разводить. А как насчет Майкла Корнера?
— Да ну его, он пентюх! — сказала Джинни, просовывая сквозь прутья клетки палец, вокруг которого Карликовые Пуховки тотчас собрались. — Какие милашки!
— Да, они очень ласковые, — уступил Фред. — Но всё-таки ты довольно быстро меняешь парней, разве не так?
Джинни повернулась к нему, уперев руки в боки, так похоже на миссис Висли, что Гарри удивился, как это Фред не шарахнулся.
— Это не твоего ума дело. И я попрошу тебя, — зло добавила она Рону, который как раз появился рядом с Джорджем, нагруженный покупками, — не выдавать обо мне этим двум всякие небылицы.
— Так-так, три галлеона, девять сиклей и кнутик, — сказал Фред, изучая пирамиду коробок в руках Рона. — Выкладывай.
— Я твой брат!
— А барахла ты набрал — нашего. Три галлеона, девять сиклей. Кнут я уж скину.
— Но у меня нет трех галлеонов и девяти сиклей!
— Тогда лучше положи всё обратно, и, будь добр, на положенные полки.
Рон уронил несколько коробок, выругался и сделал под нос Фреду неприличный жест, к несчастью, замеченный миссис Висли, выбравшей именно этот момент для появления.
— Ещё раз такое увижу — я тебе пальцы склею, — грозно сказала она.
— Мам, можно я возьму Карликовую Пуховку? — тут же спросила Джинни.
— Что? — насторожилась миссис Висли.
— Смотри, какие лапочки…
Миссис Висли подошла поближе, чтобы рассмотреть Карликовых Пуховок, и Гарри, Рону и Эрмионе открылся вид из окна: Драко Малфой — один! — шёл по улице. Проходя мимо Волшебных Выкрутасов Висли, он оглянулся через плечо. Секундой позже он покинул ограниченную окном картину и пропал из виду.
— Интересно, где его мамочка? — спросил Гарри, нахмурясь.
— Похоже, он от неё свинтил, — сказал Рон.
— Но почему? — спросила Эрмиона.
Гарри молчал; он напряжённо думал. Нарцисса Малфой по своей воле не выпустила бы своего драгоценного сыночка из вида; Малфою наверняка пришлось потрудиться, чтобы вырваться из её объятий.
Гарри, знающий и ненавидящий Малфоя, был уверен, что причина этому — ни в коем случае не невинная.
Он посмотрел вокруг. Миссис Висли и Джинни склонились нам Карликовыми Пуховками. Мистер Висли с восторгом изучал колоду краплёных маггловских карт. Фред и Джордж были заняты с покупателями. За окном Хагрид стоял к ним спиной, оглядывая улицу.
— Все сюда, быстро — сказал Гарри, вытаскивая из рюкзачка плащ-невидимку.
— Ой, Гарри, я не знаю…, - Эрмиона неуверенно посмотрела на миссис Висли.
— Давай, — сказал Рон.
Эрмиона колебалась ещё секунду, затем нырнула под плащ с Гарри и Роном. Никто не заметил их исчезновения, всех слишком занимали товары Фреда и Джорджа. Гарри, Рон и Эрмиона прокрались к дверям так быстро, как только смогли, но к тому времени, как они оказались на улице, Малфой уже исчез, так же успешно, как и они.
— Он шёл в том направлении, — прошептал Гарри как можно тише, чтобы Хагрид их не услышал. — Пшли.
Они поспешили по улице, заглядывая в окна и двери магазинов слева и справа, пока Эрмиона не указала вперед.
— Это он, верно? — прошептала она. — Поворачивает налево.
— Ни фига себе, — прошептал Рон: Малфой огляделся и скрылся из виду, проскользнув в Мрак-аллею.
— Быстрей, а то мы его потеряем, — сказал Гарри, прибавляя шаг.
— Наши ноги будут видны! — забеспокоилась Эрмиона, когда плащ захлопал вокруг их лодыжек: им теперь было не так-то просто прятаться под ним втроем.
— Неважно, — нетерпеливо сказал Гарри. — Поторапливайтесь!
Мрак- аллея, переулок, отведённый Тёмным Искусствам, выглядела совершенно безлюдной. Они вглядывались в окна, мимо которых проходили, но, казалось, ни в одном магазине не было покупателей. Гарри предположил, что в такие опасные времена, когда все всего боятся, покупать всякие Тёмные принадлежности — или, по крайней мере, показаться там, где их продают — значило малость подставить себя под подозрения.
Эрмиона сильно ущипнула его за руку.
— Оу!
— Тшшш! Смотри! Он здесь! — прошептала она Гарри на ухо.
Они как раз поравнялись с тем единственным магазином на Мрак-аллее, в котором Гарри довелось побывать, магазином Борджина и Бёркса, где предлагался широкий выбор всяких зловещих штук. Там, среди коробок, полных черепов и старых бутылей, спиной к ним стоял Драко Малфой, почти скрытый тем самым чёрным шкафом, в котором Гарри однажды от него и его отца прятался. Судя по движениям рук Драко, он говорил в большом возбуждении. Владелец магазина, мистер Борджин, сутулый человек с сальными волосами, стоял напротив Малфоя. На его лице странно смешались возмущение и страх.
— Если бы только услышать, о чём они говорят! — сказала Эрмиона.
— Услышим! — азартно ответил Рон. — Вот берите… чёрт…
Он всё ещё держал несколько коробок, и уронил пару, когда полез в самую большую.
— Вот, Ушлые Уши!
— Фантастика! — сказала Эрмиона, когда Рон распутал длинные шнурки телесного цвета и начал направлять их под дверь. — Надеюсь, дверка не Невозмутимая.
— Нет! — ликующе сказал Рон. — Слушайте!
Голова к голове, они стали внимательно слушать голос Малфоя, громко и чётко исходивший из кончиков шнурков, словно включили радио:
— … вы знаете, как такую починить?
— Возможно, — сказал Борджин тоном, подсказывающим, что он не склонен компрометировать себя. — Но мне надо самому поглядеть. Почему не принести прямо в магазин?
— Я не могу, — сказал Малфой. — Его нельзя двигать. Просто скажите мне, как это сделать.
Гарри увидел, как Борджин нервно облизал губы.
— Ну, так, не видя, я могу лишь сказать, что это — очень сложная работа, может, невыполнимая. Не могу ничего гарантировать.
— Нет? — сказал Малфой, и Гарри понял по его тону, что он ухмыльнулся. — Может, это добавит уверенности?
Он шагнул к Борджину и скрылся за шкафом. Гарри, Рон и Эрмиона поёрзали туда-сюда, пытаясь не потерять его из вида, но смогли увидеть только Борджина, явно очень испуганного.
— Только расскажи кому, — говорил Малфой, — и тебе не поздоровится. Фенрира Бирюка знаешь? Друг дома. Он будет заглядывать время от времени, ну, убедиться, что ты уделяешь проблеме всё свое внимание.
— В этом не будет необходимости…
— Это мне решать, — сказал Малфой. — Ну, я, пожалуй, пойду. А эту вот штуку не забудь беречь, она мне нужна.
— Может, вы желаете забрать её сейчас?
— Конечно, нет, глупый ты человечек, как я с этим на горбу буду на улице выглядеть? Просто не продавай её.
— Конечно, не буду… сэр.
Борджин отвесил низкий поклон, такой же, как когда-то — на глазах Гарри — Люциусу Малфою.
— И никому ни слова, Борджин. К моей матери это тоже относится, понятно?
— Естественно, естественно, — забормотал Борджин, снова кланяясь.
В следующий момент зазвенел колокольчик над дверью, и Малфой, с очень довольным видом, вышел из магазина. Он прошёл так близко от Гарри, Рона и Эрмионы, что они почувствовали, как у их коленей закачался плащ. В магазине же Борджин стоял неподвижно, как замороженный, его елейная улыбка исчезла; и он выглядел обеспокоенным.
— О чем это они? — прошептал Рон, сматывая Ушлые Уши.
— Не знаю, — сказал Гарри, напряжённо думая. — Он хочет что-то починить… и он хочет, чтобы что-то хранилось тут… Вы видели, на что он показывал, когда сказал про «эту вот штуку»?
— Нет, он был за шкафом…
— Вы двое, оставайтесь здесь, — прошептала Эрмиона.
— Ты что…?
Но Эрмиона уже вынырнула из-под плаща. Она поправила волосы, глядя на отражение в стекле, а потом решительно вошла в магазин, заставив колокольчик опять зазвонить. Рон поспешно сунул Ушлые Уши обратно под дверь и протянул одно Гарри.
— Здравствуйте, ужасное утро, не правда ли? — радостно сказала Эрмиона Борджину, который не ответил, но взглянул на неё с подозрением. Весело напевая что-то, Эрмиона стала рассматривать странную смесь выставленных товаров.
— Это ожерелье продается? — спросила она, останавливаясь напротив коробки со стеклянной крышкой.
— Если у вас есть полторы тысячи галлеонов, — холодно сказал мистер Борджин.
— О… э… нет, столько у меня нету, — ответила Эрмиона, продолжая осмотр. — А… как насчет того чудесного… хм… черепа?
— Шестнадцать галлеонов.
— Продаётся, значит? А есть что-нибудь… для кого-то отложенное?
Мистер Борджин покосился на неё. У Гарри было отвратительное чувство, что Борджин точно знал, что именно ищет Эрмиона. По-видимому, Эрмиона тоже почувствовала, что сказала что-то не то, потому что внезапно оставила осторожность.
— Я имею в виду вещь, которую… э… парень, который тут только что был, Драко Малфой, ну, он мой друг, и я хочу купить ему подарок на день рождения, но если он что-то уже заказал, вполне понятно, что я не хочу дарить ему то же самое, так что… хм…
По мнению Гарри, это была не очень убедительная ложь, и похоже, Борджин тоже так подумал.
— Вон, — резко сказал он. — Убирайся!
Эрмиона не стала ждать, когда ей повторят, но быстро направилась к двери; Борджин шёл за ней по пятам. Когда колокольчик снова зазвенел, Борджин захлопнул за ней дверь и повесил табличку «Закрыто».