— Что там такое, Червехвост? — крикнул сверху Люциус Малфой.
— Ничего! — отозвался Рон, сносно подражая хриплому голосу Червехвоста. — Всё в порядке!
Гарри едва мог дышать.
— Ты собираешься убить меня? — Гарри задыхался, пытаясь разжать железную хватку. — После того, как я спас тебе жизнь? Ты в долгу у меня, Червехвост!
Серебряные пальцы ослабли. Гарри не ожидал этого: он высвободился, изумлённо продолжая держать свою руку поверх рта Червехвоста. Он увидел, как маленькие водянистые глаза человека, похожего на крысу, расширились от испуга и удивления. Он, как и Гарри, выглядел потрясённым тем, что сделала его рука: в крохотном порыве милости она предала его, но он продолжил бороться ещё упорнее, словно пытаясь стереть тот момент слабости.
— И мы возьмём это, — прошептал Рон, вырывая палочку Червехвоста из другой его руки.
Зрачки беспомощного Петтигрю, лишённого палочки, расширились от ужаса. Его глаза скользнули с лица Гарри на что-то ещё. Его серебряные пальцы непреклонно двигались к его собственному же горлу.
— Нет…
Не думая ни секунды, Гарри попытался оттянуть руку обратно, но она не останавливалась. Серебряный инструмент, который Волдеморт вручил своему самому трусливому слуге, обернулся против своего безоружного и бесполезного хозяина. Петтигрю получал свою награду за сомнения, за момент сожаления: его душили у них на глазах.
— Нет!
Рон тоже старался освободить Червехвоста, и они вместе с Гарри пытались оттянуть сильные металлические пальцы от горла Червехвоста, но это было бесполезно. Петтигрю синел.
— Relashio! — крикнул Рон, направив волшебную палочку на серебряную руку, но ничего не произошло.
Петтигрю упал на колени, и в тот же миг наверху Гермиона издала ужасающий вопль. Глаза Червехвоста закатились на его фиолетовом лице; он дёрнулся в последний раз и стал неподвижен.
Гарри и Рон посмотрели друг на друга, затем, оставив тело Червехвоста на полу, побежали вверх по лестнице, в тёмный коридор, ведущий в гостиную. Они осторожно крались по нему, пока не достигли приоткрытой двери в гостиную. Теперь они ясно видели Беллатрикс, смотревшую вниз на Грипхука, который держал меч Гриффиндора своими длинными пальцами. Гермиона лежала у ног Беллатрикс. Она еле двигалась.
— Ну? — обратилась Беллатрикс к Грипхуку. — Это настоящий меч?
Гарри ждал, затаив дыхание и сражаясь с покалыванием в шраме.
— Нет, — ответил Грипхук, — это подделка.
— Ты уверен? — выпалила Беллатрикс. — Точно уверен?
— Да, — настаивал гоблин.
Облегчение проявилось на её лице, всё напряжение исчезло.
— Хорошо, — сказала она и небрежным ударом волшебной палочки оставила ещё один глубокий порез на лице гоблина. Он с воплем упал к её ногам. Она пнула его в бок. — А сейчас, — продолжила она голосом, переполненным триумфа, — мы позовём Тёмного Лорда!
Она закатала свой рукав и дотронулась указательным пальцем до Тёмной Метки.
В тот же миг Гарри показалось, что его голова раскололась надвое. Его настоящее окружение пропало из виду: он был Волдемортом, и тощий маг перед ним беззубо смеялся. Вызов, который он почувствовал, привёл его в ярость… Он предупреждал, он говорил не вызывать его ради чего-то менее значимого, чем Поттер. Если они ошиблись…
— Тогда убей меня! — требовал старик. — Ты не победишь, ты не можешь победить! Эта палочка никогда, никогда не будет твоей…
И бешенство Волдеморта взорвалось: вспышка зелёного света заполнила тюремную камеру, и хрупкое тело старика оторвалось от жёсткой кровати, а затем упало вниз, безжизненное. Волдеморт повернулся к окну, едва контролируя свой гнев… Они будут наказаны, если у них нет достойной причины вызывать его…
— И я думаю, — произнёс голос Беллатрикс, — мы можем избавиться от грязнокровки. Грейбек, возьми её, если хочешь.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Рон ворвался в гостиную. Беллатрикс потрясённо оглянулась, едва успев направить свою палочку Рону в лицо.
— Expelliarmus! — проревел тот, направив палочку Червехвоста на Беллатрикс. Её палочка взлетела в воздух и опустилась прямо в руки вбежавшего следом Гарри. Люциус, Нарцисса, Драко и Грейбек обернулись.
— Stupefy! — выкрикнул Гарри, и Люциус Малфой свалился в камин.
Струи света вылетели из палочек Драко, Нарциссы и Грейбека. Гарри бросился на пол, перекатившись за диван, чтобы уклониться от заклятий.
— ОСТАНОВИТЕСЬ ИЛИ ОНА УМРЁТ!
Задыхаясь, Гарри выглянул из-за края дивана: Беллатрикс поддерживала Гермиону, которая, казалось, была без сознания, и прижимала короткий серебряный нож к её горлу.
— Бросьте свои палочки! — прошипела она. — Бросьте их, или мы точно увидим, насколько грязна её кровь!
Рон замер, держа палочку Червехвоста. Гарри выпрямился, всё ещё сжимая палочку Беллатрикс.
— Я сказала, бросьте их! — прохрипела она, прижимая лезвие к горлу Гермионы: Гарри увидел появившиеся капли крови.
— Ладно! — крикнул он и бросил палочку Беллатрикс на пол у своих ног.
Рон сделал то же самое с палочкой Червехвоста. Оба подняли руки на уровне плеч.
— Хорошо! — она бросила на них злобный взгляд. — Драко, подними их! Тёмный Лорд на подходе, Гарри Поттер! Твоя смерть приближается!
Гарри знал это; его шрам разрывался от боли, и он чувствовал, как Волдеморт летит по небу издалека, над тёмным и неспокойным морем, и скоро он будет достаточно близко, чтобы аппарировать к ним, и Гарри не видел спасения.
— Сейчас, — мягко сказала Беллатрикс, когда Драко поспешно вернулся к ней вместе с палочками. — Цисси, я думаю, мы должны снова связать этих маленьких героев, пока Грейбек позаботится о мисс Грязнокровке. Я уверена, что Тёмный Лорд не пожалеет для тебя девчонки, Грейбек, после того, что ты сделал сегодня вечером.
На последнем слове сверху послышался необычный сверлящий шум. Все одновременно посмотрели наверх: хрустальная люстра закачалась, а затем со скрипом и зловещим звоном начала падать. Беллатрикс, находившаяся прямо под ней, бросила Гермиону и с воплем отскочила в сторону. Люстра обрушилась на пол взрывом хрусталя и цепей. Она упала на Гермиону и гоблина, который все ещё сжимал меч Гриффиндора. Блестящие осколки хрусталя разлетелись во всех направлениях. Драко согнулся, прикрывая руками окровавленное лицо.
Этим воспользовался Гарри: когда Рон побежал вытаскивать Гермиону из-под обломков, он перепрыгнул через кресло и, выхватив три волшебных палочки из рук Драко, направил их все на Грейбека:
— Stupefy!
Оборотень, сбитый с ног тройным заклинанием, взлетел к потолку и свалился на пол.
Нарцисса оттащила Драко подальше, Беллатрикс вскочила на ноги, её волосы разметались, она размахивала серебряным ножом. Внезапно Нарцисса направила свою палочку на дверной проём.
— Добби! — вскрикнула она, и даже Беллатрикс замерла. — Ты! Ты уронил люстру …?
Крошечный эльф вошёл в комнату, указывая трясущимся пальцем на свою прежнюю хозяйку.
— Ты не должна причинять боль Гарри Поттеру, — пропищал он.
— Убей его, Цисси! — пронзительно закричала Беллатрикс.
Но тут раздался ещё один громкий щелчок, и палочка Нарциссы взлетела в воздух и приземлилась на другой стороне комнаты.
— Ты, грязная маленькая обезьяна! — взревела Беллатрикс. — Как ты посмел взять палочку волшебницы? Как ты посмел не подчиняться своим хозяевам?
— У Добби нет хозяев! — пискнул эльф. — Добби — свободный эльф, и Добби пришёл спасти Гарри Поттера и его друзей!
Боль в шраме ослепляла Гарри. Смутно он понимал, что у них есть лишь мгновения, секунды до прибытия Волдеморта.
— Рон, лови — и ИДЁМ! — крикнул он, кидая другу одну из палочек.
Затем он наклонился, чтобы вытащить Грипфука из-под люстры. Перекинув стонущего гоблина, который всё ещё сжимал меч, через плечо, и схватив руку Добби, он закрутился на месте, аппарируя.
Погружаясь во тьму, Гарри в последний раз взглянул на бледные, застывшие фигуры Нарциссы и Драко, на клок рыжих волос Рона и синеву летящего серебра — нож Беллатрикс летел через комнату к месту, откуда он исчезал …
К Биллу и Флёр…В Шелл-Коттедж… К Биллу и Флёр…
Всё исчезло, а он только повторял и повторял название места назначения и надеялся, что этого будет достаточно, чтобы попасть туда. Боль во лбу пронзала его, вес гоблина давил на него, меч Гриффиндора врезался ему в спину. Рука Добби дёрнулась в его руке: Гарри подумал, что эльф хочет проконтролировать направление движения, и сжал его пальцы, пытаясь показать, что с ними всё в порядке.
Затем они ударились о твёрдую землю и ощутили запах солёного воздуха. Гарри упал на колени, выпустив руку Добби, и попытался мягко опустить Грипхука на землю.
— Ты в порядке? — спросил он, когда гоблин шевельнулся, но Грипхук только хныкал.
Гарри, прищурившись, осмотрелся в темноте. Недалеко от них под огромным звёздным небом, казалось, виднелся коттедж. Ему почудилось движение снаружи.
— Добби, это Шелл-Коттедж? — прошептал он, сжимая две палочки, которые прихватил у Малфоев, готовый сражаться, если понадобится. — Мы прибыли в верное место? Добби?
Он оглянулся. Маленький эльф стоял в футе от него.
— ДОББИ!
Эльф немного покачнулся, звёзды отражались в его широких, блестящих глазах. Он и Гарри одновременно посмотрели вниз, на серебряную рукоятку ножа, торчавшую из поднимающейся и опускающейся груди эльфа.
— Добби… нет… ПОМОГИТЕ! — закричал Гарри в сторону дома, обращаясь к людям, которые там были. — ПОМОГИТЕ!
Он не знал, его не заботило, маги они или магглы, друзья или враги. Его волновало только тёмное пятно, расползающееся на груди Добби, и то, как эльф с мольбой во взгляде протянул свои руки к Гарри. Гарри подхватил его и положил на бок на холодную траву.
— Добби, нет, не умирай, не умирай …
Глаза эльфа остановились на нём, и дрожащими губами он выдавил из себя слова:
— Гарри… Поттер…
И затем, дёрнувшись слегка, эльф замер: его глаза стали похожи на крупные безжизненные шары, в которых отражались брызги невидимых звёзд.