Немного позже.
— Итак, мистер Поттер, я правильно вас понял? Вам не нужен дом в Англии или Европе? — Грипнгкрок (Тьма, как они сами эти имена произнести–то могут?) сверился с моей заявкой.
— Верно, уважаемый Грипнгкрок (закрытый перелом языка), — выговорил я, а гоблин довольно хмыкнул, м-да, всякие «Крюкохваты» и «Загребабры» — это всего лишь прозвища, клички, если угодно, свое имя гоблины называют далеко не каждому чужаку, а уж произнести его, да еще и правильно могут вообще единицы, — в идеале, я бы предпочел леса Сибири, чем дальше от людских поселений, тем лучше.
— Странный выбор, но за ваше золото — любой каприз. Однако, должен вас предупредить, тамошние маги не любят жителей островов, впрочем, в лесах обитают только старые отшельники, коим нет дела до окружающего мира. К вопросу о юридическом оформлении. Наш банк осуществляет подобные услуги, однако жилье требуется зарегестрировать в Министерстве Магии. Поскольку территория вашего будущего поместья находится в пределах России, то и министерство вам нужно соответствующее, — я задумался, регистрация — это не есть гуд. Да и зачем она мне? Чтобы на мой дом повесили «Надзор» или еще какую гадость.
— Думаю, регистрацию я пройду позже, — гоблин понимающе оскалился.
— Как вам будет угодно, теперь рассмотрим проект и строителей, предлагаю вам сторонних специалистов, после окончания работ им можно стереть память — процедура отработана веками и гарантирует результат, — гоблин вздохнул, — раньше было принято убивать работников после завершения постройки — и оклад платить не надо и гарантия, что точно никто не проболтается, но, увы, те славные времена прошли — теперь приходится платить по двойной ставке, — м-да, кто о чем, а гоблин о деньгах. Далее было двухчасовое обсуждение проекта дома, что туда нужно, чего не нужно, ну и, само собой, выбор участка земли. В итоге мне выдали что–то типа маяка для портала — воткни в землю, активируй и туда будет перемещена бригада строителей, удобно, хоть и стоит… впрочем, с деньгами пока проблем не было, особенно после закрытия некоторых убыточных проектов яблочников и торжественного возвращения Джобса в родные пенаты с идеей графического интерфейса для продукции.
Путешествие до Сибирских лесов описывать смысла нет — сосредоточиться, посчитать расстояние, вложить энергии, открыть переход — вот и вся недолга, правда, я как–то забыл про разницу во времени и условиях. Ночь, начало декабря, девственный лес… сугробы по пояс. Пришлось помогать себе левитацией. Кое–как победив снежный завал, я осмотрелся. Покрытые серебром деревья, свет полной луны льется с безоблачного неба, на диво яркие и крупные звезды — такие в городе не увидишь даже глубокой ночью, тишину леса нарушали лишь поскрипывания на ветру могучих древесных исполинов, да отдаленный вой какого–то волка. Я вдохнул чистый морозный воздух полной грудью.
— Здесь русский дух, здесь Русью пахнет, — каюсь, не удержался. А что тут в плане магии? Переход на магическое зрение заставил слегка поутихнуть радости. Лес был живым и почему–то мне казалось, что сейчас он очень пристально наблюдал за мной. Возможно, соваться сюда было не самой лучшей идеей — пусть концентрация магии в лесу и относительно невелика, но вот если прикинуть площадь и высчитать общий объем — даже у десятка Богоравных вместе со всеми драгонслеерами будет меньше… порядка на два–три. Вот и не верь потом в старые сказки про леших и водяных — в таких местах они просто обязаны быть. Хорошо простым людям — они банально не чувствуют всей этой мощи, а вот мне тут как–то неуютно. Впрочем, если сказки не врут, то можно попробовать и договориться.
Или все–таки не рисковать и тихо–мирно свалить? Ладно, смыться я всегда успею, в крайнем случае, восстановлюсь из нычки, так, что там нам советовали старые добрые русские народные, прочитанные ещё в далеком детстве в… неважно… вывернуть наизнанку одежду, так, нет, это если тебя водят кругами… хм… точно, главное, чтобы всё нашлось. Кстати, нужно будет потом спросить с гоблинов за то, что «позабыли» предупредить о такой «мелочи», ну а пока… так, это не то, это тоже, вот! Нашёл! Из рюкзака, с которым я предпочитал не расставаться была торжественно извлечена краюха хлеба и небольшой мешочек с солью (первый был из НЗ на случай окончательного перевода блюд Хога в категорию «это я есть буду только когда кончатся собачьи консервы», вторая использовалась в некоторых ритуалах, о которых я краем уха слышал от Флитвика, но осуществить пока не успел), так теперь бы найти пенёк, но чего в глухой чаще нет, так это вырубки, ладно, обойдемся просто тряпочкой — небольшое подношение лесу. До сих пор многие жители глубинки при походах в чащу берут с собой кусок хлеба, говорят, за небольшую мзду Леший может помочь и вывести к людям, если заблудишься, обычное суеверие, казалось бы, но вот с точки зрения магии и ритуалов, все гораздо сложнее.
— Прошу у Хозяина Леса разрешение построить свой дом в его владениях, — м-да, чувствую себя полным идиотом, стою один в зимнем темном лесу во втором часу ночи и пытаюсь общаться с мифическим Лешим, нет, мне срочно нужен отпуск и отдых, может махнуть на пару дней куда–нибудь район Самали, поохотиться на пиратов?
— Давненько уже никто вежества мне не оказывал из молодежи, да, давненько. Ну, здрав буде, отрок, — вот же *ть! Никакого возмущения магии, никаких следов по физике, был совершенно пустой лес и вот спустя миг рядом со мной оказался низенький дед в лаптях, домотканой одежде и с берестяным туеском на поясе, то, что сейчас зима и одет он несколько не по погоде, старика явно не смущало. Пришелец с интересом изучал меня своими зелеными глазами, не забывая, тем временем с удовольствием жевать кусок хлеба.
— И вам не хворать, дедушка, — в магическом плане этот «дедушка» превышал Сефирота раза в четыре, про меня нынешнего и говорить–то нечего. Хотя если в разборках применить и физику, то грустно станет уже ему… скорее всего, но воевать с ним что–то меня не тянет.
— Чьих же ты будешь, никак не пойму, на скифа не похож, слишком высокий, варяг? Нет, среди них черноволосых отродясь не бывало, — дед словно принюхался, — хм, Навь значит, да к тому же связанная с самой… — последние слова прозвучали столь невнятно, что разобрать их не получилось даже с учетом усиленного слуха.
— Связанная с кем? — но Леший лишь отмахнулся.
— Узнаешь, когда вырастишь. Редкие вы гости у нас, оттого и не признал, так–то меня не видит почти никто, забывать стали, да. Засыпаю потихоньку, — Леший был весьма непоследователен и мысли свои выражал как–то странно, да и говор был у него довольно архаичный хотя, от человека он был весьма далек, так что неудивительно.
— Эм, а маги? — я направился вслед за куда–то потащившимся «стариком».
— Чароплёты? Так слабосилки одни остались, оскудела порода, старые волхвы ушли, а новые так и не появились, скоморохи и фигляры на их месте теперь — машут своими ковырялками, да знай себе под нос что–то бормочут. Ни заветов предков, ни традиций старых не помнят. А уж посох нормальный вместо ковырялки взять, так и силенок не хватит же! Тьфу! — огорчился Леший, — нет больше настоящих кудесников, как пришел на земли наши крест, так и стали волхвы уходить, никого нонче не осталось, даже поговорить не с кем — или ушли или спят непробудным сном. Стой! — вдруг резко оборвал себя Хозяин Леса, — пришли мы, — действительно, всего в паре шагов от места моего приземления оказалась довольно обширная полянка, окруженная деревьями и все бы хорошо, но если судить по ощущениям от моих клеток в «нычках», сместились мы километров на семьсот, м-да, суров старик, а самое главное, я опять не заметил с его стороны применения магии, впрочем, неудивительно — весь лес по сути, и есть он, так что обнаружить что–то по внешним колебаниям вряд ли удастся, — вот тут можешь себе справить дом, деревья не обижай, да землю не трави, а в остальном, живи как хочешь, ну и заходи, если что, давно у меня собеседника не было, очень давно, да, — протяжно зевнув, Леший растворился в окружающей темноте, оставляя меня в полном одиночестве.
— Сходил, блин, выбрал место для домика, — нет, к черту, буду сидеть на попе ровно до бала и проводить в порядок свои нервы, хватит пока что с меня визитов. Активировав маяк и раздав ц. у. прибывшим (на тему окружающие деревья не трогать, мусор забирать с собой), я наконец–то отправился обратно в Хогвардс — полученная информация требовала осмысления, да и по времени как раз успеваю на ужин.
Увы, этот день, похоже, решил стать самым насыщенным в моей нынешней жизни — за ужином ко мне подошел Виктор и невзначай поинтересовался, нет ли у меня в планах пригласить «ту девушку с растрепанными волосами, что постоянно сидит в библиотеке, Гермивона, кажется», привет из канона?
— Нет, к тому же, я уже пригласил другую даму, но почему именно она и причем тут я? — все–таки внешность Грейнджер оставляла желать лучшего, да и характер временами был, м-да.
— Понимаешь, Гарри, наши уже все заняты, француженки и подавляющее большинство твоих соотечественников смотрят на меня, как на какой–то трофей и чуть ли не облизываются, а она одна из немногих, кому совершенно всё равно! Но если вы с ней близки, то я не хочу встревать.
— Хех, Гермиона вообще квиддич недолюбливает, но вот если ты назовешь её «Гермивоной» может обидеться. И нет, мы просто старые приятели, пару раз вместе влипавшие в неприятности.
— Отлично, тогда я приглашу её! Хм… пожалуй, лучше всего поймать её в библиотеке, а то могут быть проблемы, — вот что мне нравилось в Викторе, так это то, что он всегда продумывал свои действия на несколько ходов вперед.
— Угу, удачи, кстати, ты не хочешь побывать на открытии небольшого турнира по «Героям» в эти выходные? — думаю, присутствие самого результативного ловца этого года ещё немного поднимет рейтинг моей игрушки.
— Супер шахматы, да? Я сам думал зайти, ты тоже будешь?
— Еще бы, должен же я узнать чем все это кончится. Так что приходи, не пожалеешь.