— Гарри, ты — маньяк, — прозвучало с уважением.
— Я знаю, Вик, я знаю. Кстати, что думаешь по поводу второго этапа?
— Не нравятся мне эти строчки про «ценность», очень не нравятся.
— Угу, зная нашего дражайшего директора(и канон), подозреваю, что он использует заложников. Любит он детишек, — небольшой барьер из школы магов Фиора незаметно отгородил участок коридора.
— Ты серьезно?
— На первом курсе нас отправили в полночь на отработку в Запретный лес. К оборотням и акромантулам. На втором целый год по школе ползал василиск, которого, в итоге, мне же пришлось убивать. На третьем тоже было весело.
— И его не снимут?
— Главу Визенгамота, главу международной конфедерации магов и прочая–прочая–прочая?
— Понятно, сидит крепче Каркарова. Что–то мне всё это нравится меньше и меньше.
— А уж я‑то в каком восторге. Но к чему я, веду. Как насчет слегка саботировать второй этап?
— Скандал будет… хм… если его правильно раскрутить.
— Угу, смотри, какая есть идея… — я склонился ближе к Виктору и стал озвучивать детали плана.
Некоторое время спустя.
— Знаешь, подобная наглость достойна восхищения.
— Ага, наглость вообще — второе счастье.
— А первое тогда какое? — Крам ухмылялся, предвкушая изощренное издевательство над дражайшим руководством школы.
— А первое — это музыка, девушки и пиво!
— Кстати о девушках, как будем уговаривать нашу французскую коллегу?
— Флёр я беру на себя, не беспокойся.
— Поняяяятно, — сейчас рожа Виктора отчетливо просила кирпича.
— Вик, сделай лицо попроще, а то все твои мысли там написаны крупными буквами.
— Хе–хе… — так, судя по топоту, сюда кто–то идет.
— Кажется, они нас нашли, — лицо болгарина сразу же стало серьезным и сосредоточенным.
— Сваливаем?
— Да, тут неподалеку должен быть тайный ход… — чтож, план вчерне одобрен, осталось только уговорить прекрасную вейлу к нам присоединиться.
С Флёр особых проблем не возникло, когда девушка узнала, что в качестве наживки и приза выставят кого–нибудь дорогого ей (при этом к ней пару дней назад приехала обожаемая сестренка Габриэль — девочка была воплощением кавая, а через пяток лет будет класть к своим ногам парней штабелями ничуть не хуже, чем старшая сестра)… скажем так, я имел сомнительное удовольствие понаблюдать за трансформацией вейлы, Хм, заострившиеся черты лица, когти на изменившихся руках, в образе появилось что–то хищное и птичье, не самое эстетически приятное зрелище… К счастью, француженка довольно быстро взяла себя в руки и вернулась к нормальному облику.
— Прошу прощения, просто такое известие… это точно? — смущение, опаска… ждёт моей реакции? Хех, по сравнению с перестройкой организма всё не так уж и страшно.
— Точно можно будет сказать только в день этапа, но ведь твою сестру вызвали не просто так? — взгляд как–бы между прочим скользит по участкам тела девушки, оставшимися неприкрытыми после обратной трансформации, ничего такого… так, разрез на юбке удлинился, декольте побольше стало, — кстати, тебе бы лучше сменить наряд — я хоть и джентльмен, но всё–таки не железный.
— Ой! — девушка стремительно упорхнула, оставив за собой волну смущения и облегчения. Боялась, что я впаду в шок от её второй формы? Минут через десять, госпожа Делакур вышла в новом платье, — Гарри, а как ты узнал об этом? — я только насмешливо глянул на девушку.
— Я же не интересуюсь, как ты узнала о драконе? Впрочем, всё банально — чем больше информации у меня есть, тем мне проще жить. А если знать что и у кого спрашивать… — окончание мысли я оставил на воображение француженки.
— Мадам Максим, — девушка нехорошо сощурилась, — кажется, нам предстоит ещё один разговор… Спасибо, Гарри, — шармбатонка быстро приблизила свое лицо ко мне и попыталась чмокнуть в щеку, ну уж нет, лучше воспользоваться советом Лешего и жить полной жизнью. Помнится, что–то подобное я уже проделывал когда–то — довернуть голову и вместо щеки поцелуй Флер попадает мне в губы, — удивление, капля довольства и опять опаска, — ой.
— Где–то я это уже слышал…
— Эм, — смущение, — я… случайно…
— А я — нет, — и добавить легкую улыбку. Удивление, — как насчет небольшой экскурсии во время Второго этапа? Будет славная шутка над нашими директорами, да и полюбоваться видами подводного города стоит, говорят, там довольно красиво.
— Это… приглашение на свидание? — странный коктейль чувств.
— Почти, всё–таки мы там будем не одни… к сожалению, — девушка раздумывала недолго, но вот в глазах появилось что–то озорное и госпожа Делакур решительно кивнула.
— С удовольствием принимаю ваше предложение, Гарольд, — хех, ещё и книксен исполнила.
— Тогда, буду ждать вас 24 февраля на берегу Озера, — поцеловать на прощание ручку и отправиться дальше, чтож, действующие лица предупреждены, сценарий составлен, декорации на месте. Осталось дождаться времени премьеры.
Чисто на всякий случай, до начала этапа я глаз не сводил с плеера, канон каноном, но мало ли… Сюрпризов не было, за несколько часов до старта, я заметил, как метки Гермионы, Дафны (всего–то сходил раз на бал и уже сразу ценностью назвали, причем моей… м-да) и Габриэль уходят по направлению к центру Озера. Так, а что на них за заклинание наложили? М-да, чуть лучший аналог чар, что лежат у меня на мешке для сохранения продуктов свежими. Чтож, пора потихоньку выдвигаться.
На берегу уже собрали трибуны, даже успели набить их зеваками. Какое удовольствие в течении часа пялиться на озерную гладь, я не понимаю, но, вероятно, что–то в этом есть. Может, артефакты наблюдения? Проверим и… пусто. Совсем ничего, даже банальной следилки нет. Хм, если в озере что случится, с поверхности прийти на помощь не успеют, но как тогда уцелела Флёр в каноне? Русалки с тритонам помогли? Возможно, значит, следилки будут, но будут они у водных обитателей. Так, а что там на трибунах?
Я прислушался.
— … приветствовать вас на втором этапе Турнира Трёх Волшебников. Сегодняшним заданием будет… — Бегмен информирует гостей, а вот и Флёр подтягивается, вид хмурый, судя по тому, что не менее хмурый вид у мадам Максим, разговор таки состоялся и стороны остались недовольны друг другом. Хорошо. Виктор приветливо кивнул и подмигнул, подтверждая, что план в силе, так, Людо наконец–то закончил сотрясать воздух и дал отмашку. Хм, теперь понятно, чего ждала вся это толпа — француженка начала раздеваться, вот развязан последний шнурок, платье скользит вниз и… вздох разочарования — под платьем закрытый костюм–купальник. Птичка обломинго салютует крылом, а вот чар на этом купальнике хватает — согревающие, укрепляющие, фильтра. Хороший такой артефакт выходит, заклинание «пузыря» является просто завершающим штрихом, как одетая маска у аквалангиста. Ну да, чисто с воздушной сферой на голове лезть в воду температурой в пять градусов — нужно совсем с головой не дружить. У Виктора костюмчик тоже был непрост, но всяко попроще, чем у госпожи Делакур — без фильтров и прочих ухищрений — один обогрев. Впрочем, парень париться не стал и просто отрастил себе жабры и акулью голову, не анимагия, но очень близко, так, жабры ещё понимаю, но голова то зачем? А, глаза и нюх… разумно, я париться не стал и просто молча ушел под воду в воздушном коконе — аналог «пузыря», но покрывает больший объем, правда и жрёт он больше, а уж плавать в нем вообще нереально… если не использовать некоторых ухищрений. Виктор и Флёр должны быть неподалеку, одну вижу. Так, сначала подберем девушку, уже умудрившуюся ввязаться в стычку с местными мурлоками, гриндилоу именуемыми, заодно попробую то интересное заклятие–ритуальчик для остановки кровотечения…
— О, спасибо, Гарри, — в расширившемся коконе девушка позволила себе снять свой «пузырь», — чем это ты их?
— Так, одна небольшая разработка, — я задумчиво осматривал тела существ, пожалуй, стоит уменьшить вложение энергии — достаточно закупорить сосуды в мозгу, а не по всему телу, эх, придется пересчитывать величину основного канала плетения… или лучше всё–таки оставить так? Жрёт вроде бы всё равно немного, особенно, по слабомагическим целям. А вот более–менее сильный маг может и не ощутить воздействия — собственная энергетика защитит. Впрочем, для этого мира данный факт можно опустить. А если уменьшать энергию, то придется вводить блок наведения, чтобы именно в мозг била — тромб в пальце неприятен, но не смертелен, — кстати, кажется, у меня уже входит в привычку спасать прекрасных дам из пасти различных чудовищ.
— О, мой герой! — рассмеялась прекрасная дама.
— Неужели такой подвиг не заслуживает награды? — смеющаяся девушка вызвала и мою улыбку.
— И какую же награду ты желаешь?
— Быть может, поцелуй прекрасной дамы? — и меня поцеловали… в нос, — м-да, это не совсем то, на что я рассчитывал, но тоже неплохо, — в ответ хитрая улыбка, — ладно, теперь найдем Виктора и поплывем за нашими «потерями», он должен быть где–то тут… — нашли болгарина мы быстро, буквально минут за пять, точнее, он сам нас нашел и просто врезавшись в кокон, прошел его стенку и выпал на «пол». Пара секунд обратной трансформации и вот болгарин вместе с нами.
— Чего это вы так долго? — немного, задумавшись, парень продолжил, — надеюсь, я ничему не помешал? — вот же тролль, зачем бедную девушку смущать?
— Если бы ты чему–то мешал, я бы просто укрепил стенки и оставил кое–кого гулять снаружи. Просто этой штукой довольно трудно управлять. Ну что, за потеряшками?
— Угу.
— Давай, — и мы отправились возвращать себе утраченное. Вообще, Озеро Хогвардса оказалось действительно очень красивым местом, а уж город подводного народа… Дома, вырубленные в каком–то слабо светящемся камне, сами речные обитатели, ну и некое «пение», едва различимое из–за границы раздела сред, но всё–равно довольно приятное. Пленники были привязаны к столбу на городской площади, м-да, если бы не подводный антураж, я бы сказал, что их собирались сжигать, а так — висят себе на веревках и висят. Подплыли, впустили в кокон, при контакте с воздухом, «добыча» начала оживать, так что отвязывали мы уже слегка подергивающиеся тушки, пришедшая первой в себя Габриэль сразу же повисла на шее обожаемой се