Я, зайдя, порадовался за подмастерье — учится быстро, самостоятельная, улыбчивая и позитивная…
— Там заходили какие-то люди, — она не отвлекалась от резки ингредиентов, измельчения трав, — кажется, им нужен был лекарь.
— Где они?
— Я попросила зайти попозже.
— Хорошо.
Долго ждать их не пришлось — это было трое мужиков, которые принесли четвёртого, и блин, у него были тяжёлые травмы. Вообще, где он умудрился так руки то переломать? Что я и спросил:
— Это как же его угораздило?
— Камень упал, — ответил один из них, — это, господин маг, мы слышали, вы можете помочь. Мы вас отблагодарим.
— Да, конечно, — я начал лечение. Кости были сломаны во многих местах, нужно было их собрать и срастить. Дело пяти минут, пришлось вырубить больного и проводить операцию, после чего влил ему флакон простенького укрепляющего зелья и отправил восвояси. Оставшиеся двое мужиков мялись в прихожей.
— Эта, господин маг, — один из них сжимал шапку в руках, — чем вас отблагодарить можно?
— Хм… — я задумался, — ступайте, а чем отблагодарить — я придумаю потом.
Мужиков как ветром сдуло. Похоже, они побаивались моего жилища. Конечно, магов в Арде не то чтобы не любили, но уважали и побаивались. Не без причины.
Я накрыл пока на стол, и подождал, пока Аэлин закончит свои дела. Варила она много зелья, после чего вышла с коробкой флаконов, поставила коробку на полку и села ужинать. Ужин начался в неловком молчании. Аэлин всё-таки спросила:
— Чем вы там занимались?
— Делали паровые кузнечные молоты. С ними гномы будут делать доспехи лучшего качества.
— Я думала, гномы и так делают восхитительные вещи…
— Теперь это делать проще, — поддакнул я, — кстати, тут мне Кили пожаловался, что по округе бродят стайки орков из разбитой армии. Я завтра полечу на разведку, хочешь со мной?
— Конечно, — огонёк в глазах загорелся.
— Воевать мы не будем. Только наблюдать и искать орков, а гномы сами разберутся с ними.
— Хорошо, — немного сникла, — я с удовольствием помогу им избавиться от этих тварей…
Мне на мгновение показалось, что такая жизнь не может длиться вечно. Судьба у меня такая. А, нет, не показалось — в дверь барабанили так, что она чуть с петель не слетала. Я ринулся к двери и распахнул её. На пороге стояли гномы в боевом облачении.
— Сир, Его Величество немедленно просит вас к себе! — сказал этот металлюга. Почему металлюга? Бородатый, весь в железе, и барабанит так, что мозги вылетают.
— Что случилось?
— Не знаю, сир маг, ответил он, — но поторопитесь!
Я оглянулся на девушку. И подумал — брать её с собой или нет? Возьму, пожалуй.
— Аэлин, собирайся, кажется, нам не дают заскучать!
— Есть, — она тут же убежала из прихожей.
Я оглядел собравшуюся толпу бородатых:
— Мы будем в тронном зале через минуту. Соберём кое-какие вещи…
Мне собираться не надо, всё своё ношу с собой. Аэлин собиралась ровно минуту, прихватила клинки и подаренную сумку, и уже была в полном облачении. Я хапнул её за плечо и перенёс нас в тронный зал. С непривычки от таких резких телепортаций обычно укачивает и голова кружится, но ушастая терпеливо выдерживала невзгоды. В тронном зале, как раз, и разыгралась трагедия… И Торин тут был, и ещё куча всяких гномов, среди которых выделялся его вчерашний гость. Выделялся он прежде всего упитанным пузом, из которого торчал кинжал. Совсём мёртвый гном.
— Что происходит? — я раздвинул руками столпившихся. Росточку я был невеликого, как раз с Торина, который был необычайно высок по гномьим меркам. Гномы расступились, Торин выглядел очень… пришибленно и зло.
— Гаррисон, ты то как раз и нужен. Кто-то убил Такринина. У нас был приём в честь вхождения их клана в состав королевства, и вот…
Я попросил расступиться, посмотрел на убиенного. Убили его качественно, ударом в печень. Гномы шумели и гомонили, особенно с красных гор, потому что их короля кто-то грохнул не то что средь бела дня, а прямо под носом у короля в тронном зале Эребора. Это не наглость, это уже дерзость в высшей мере. Я огляделся — эмоции хрен прочитаешь, слишком много адреналина и злобы вокруг. Торин подошёл ко мне поближе и сказал:
— Жаль, но уже слишком поздно.
— Нет, ещё не поздно, — качнул я головой.
— Но он умер! — воскликнула Аэлин, — его нельзя вылечить.
— Вылечить нет, а вот воскресить вполне возможно, — хмыкнул я, — но что-то мне подсказывает, что это только начало ниточки… — протянул руку и укутал гнома коконом хроноэнергии и начал откат. Когда с мамой такое проделывал, было сложно, а тут бац, и кинжал уже вылетел из гнома. Подойдя ближе, я помог ему подняться Такринин удивлённо на всех уставился.
— Что такое? Я потерял сознание? Позорище то какое… — он выглядел очень удручённым.
— Боюсь, дело намного хуже, мистер Такринин, — сказал Торин, — вас убили.
— Как убили? — запричитал гном, — кто? Где? — ощупал своё пузо и сердце, — вроде живой.
Торин переадресовал полсотни вопросительных взглядов окружающих мне. Пришлось колоться:
— Это магия времени. Она может изменить то, что произошло недавно для чего-либо или кого-либо. Хорошо, что вы позвали меня быстро. Однако, мистер Такринин не помнит последние минуты своей жизни до убийства. Поэтому узнать так просто не получится.
Торин вздохнул:
— Мы перекрыли все входы и выходы, выпустили только группу моих личных гвардейцев с сообщением.
— Но маг же как-то вошёл, — ответил вдруг один из гномов.
— Маг, — Торин выделил это слово, — появился сразу здесь. Гаррисон всегда так делает, не приходится открывать ворота. Пока убийца здесь, его нужно найти.
Я согласно кивнул:
— Найдём.
Произошедшее в Эреборе очень обострило отношения между двумя кланами гномов и только спасение Такринина можно сказать, спасло положение внешней политики молодого королевства гномов. Но оставалось неясно многое. Гаррисон и Аэлин, которая следовала за ним по пятам, думал. Аэлин в свою очередь получила такую дозу приключений, что… впрочем, по сравнению с Бильбо, это было только началом. Девушке было невыносимо скучно в Ривенделле — как она и сказала, эльфы вымирали. Она устала от того, что с ней обращаются как с сокровищем, учат с утра до ночи, а всё интересное, что когда-либо происходило, происходило в жизни других эльфов, а не в её. И если раньше можно было с этим мириться, то с годами и десятилетиями рутинного существования такое надоело. И она сбежала. Появление мага Гаррисона в Ривенделле стало необычайным приключением само по себе — сначала он играл музыку, потом — устроил полёты, которые внесли в серую жизнь яркие краски, и вообще, он был окутан ореолом тайны и приключений. Поэтому она не раздумывая украла у отца один из планеров и полетела следом за магом, плюнув на сотни запретов своих наставников.
21. Гномик который смог
Убийство одного из гномов — это явно интересное и интригующее приключение. Гаррисон походил по залу, задумчиво глядя в глаза гномам, после чего грустно вздохнул:
— Ни один из присутствующих здесь не убивал Такринина. Это сделал кто-то другой.
— Но кто? — зашумели гномы, потрясая своими бородами с причудливо заплетёнными в них косичками.
— Не знаю. Этот кто-то скорее всего прислужник тёмных сил. Или одурманен ими, никто из вас не видел убийцу?
— Нет, — ответил за всех Торин, — Такринин отошёл в сторону и там упал. Потом его перенесли сюда.
— Тогда применим одно заклинание… — маг поднял свой посох и направил его на кинжал.
Узнать, чья рука держала кинжал в злополучный момент удалось не сразу — заклинание показало яркую нить, ведущую куда-то в сторону выхода. Гномы пошли под предводительством мага по этой линии и обнаружили, что она упирается в парадные ворота.
— Похоже, враг выскользнул через парадный вход до того, как врата закрыли.
— Но там стража, — ответил Торин, — они бы не пропустили никого.
— Магия, Торин, способна одурманить кого угодно. Даже меня. Я уверен, что стража ничего не видела, они бы прибежали с докладом, если бы это было так.
Врата раскрыли и можно было видеть линию, обрывающуюся около выхода.
— Что? Куда он делся?
— Это заклинание показывает путь того, кто последним прикасался к вещи. Оно использует запах и магический след, похоже, здесь колдун и применил невидимость. Или это был артефакт… Я знаю только одну силу, которая обладает подобными артефактами и которой выгодна смерть Такринина и разрозненность гномов. Саурон.
— Думаешь, это орки? — подошёл к магу Торин.
— Или кто похуже. На службе его стоит много существ, орки — одни из самых безвредных. По одиночке, по крайней мере. Предлагаю считать покушение неудачным и продолжать ваши дела. Кстати, — Гаррисон повернулся, — есть, что сказать для меня?
Торин на секунду задумался, после чего ответил:
— Есть кое-что, что мы бы хотели обсудить. Потом.
Ночь была коротка, я выспался как следует. Заодно навесил вечером защиту от вражеских чар, чтобы прихвостни Саурона даже близко не могли приблизиться незамеченными к Эребору. А утром меня растолкала Аэлин. Она была необычайно довольна вчерашним происшествием и похоже, жаждала действий.
— Да, что такое? — я встал, потянувшись.
Девушка смутилась. А, ну да, я же сплю без верхней одежды. Одевшись, я выслушал её планы и передал ей комплект из двух сквозных зеркал, одно из которых, маленькое, можно было закрепить на шлеме — была там такая фича. Это для связи с землёй и демонстрацией на землю картинки. Второе зеркало размером с экран телевизора, в удобной оправе с подставкой, передал комплект и объяснил, как пользоваться. И даже закрепил на её шлем, после чего наказал низко не спускаться — могут подстрелить, и оставлять заботы гномов гномам. И далеко не улетать — мало ли, какой лихой Назгул залетит. Аэлин ушла заниматься разведкой, а я, потягиваясь, пошёл в сторону Эребора, перехватив по дороге пару пирожков у торговки на улице. Пирожки тут были так себе, с рыбой, но вкусные.