В городе.
Кто бы не закладывал основы города, он был эстетом. Прямые широкие улицы, по которым раньше активно передвигались рабочие с тачками. Теперь же добыча сдвинулась в сторону и улицы чуть сузили за счет посаженных деревьев, что их только украсило. Белоснежные дома, стоящий в ровном ряду, их отличали друг от друга наличие окон и высота. Одно, двух, редко трёхэтажные строения. Никакой архитектурной красоты в них не было, но если оценивать в целом, то городок выглядел единым гармоничным организмом. Особенно приятно глазу было смотреть на фонтанчики большие и малые. Каждый крупный перекресток в самом центре имел круглый фонтан, а где места было мало, то крошечные фонтанчики лепились к углу домов.
-Зачем вам столько воды? - беззаботно спросила Анка, управляя одной из телег у прохожего.
Мастеровой остановился, задорно поправил усы и ответил.
-Девицы, они ж как птахи глупые, летают, щебечут, да к воде тянутся. Вот тут мы их и ловим, - да ещё и показал на проходящей мимо девице, которая остановилась с раскрытым ртом, обхватив её за талию, за что правда сразу получил кулачками куда придётся.
Анка сделала серьёзное лицо и отвернулась от шутника. Хотя обижаться было нечего, люди и сами не знали, зачем им столько фонтанов и фонтанчиков. Говорят, когда создавали город, то было много пыли и необходимость в воде была постоянная, чтобы смачивать тряпку закрывавшую лицо. Сейчас разрослись деревья за городом, посаженные их предками, да и в самом городке привыкли сажать раскидистые деревца, и никакой пыли нет. А фонтаны берегут, летом с ними хорошо.
Гости из столицы не торопясь проезжали по улицам и испытывали досаду за то, что закрытие портала из-за тварей приводит городок в упадок. Видно было, что многие мастерские закрыты, что город рассчитан на гораздо большее количество жителей, чем сейчас бегает по нему. Поражало разнообразие глиняной посуды. Многое из выставляемых товаров было ближе к произведениям искусства, но смысла в нынешних условиях в изготовлении подобных шедевров не было. Слишком длинная дорога к самым населённым крепостям или к крупным городам. Причём не будем забывать, что везде есть свои гончары и пусть простую посуду, но делать они способны качественно. Вот и пропадали зря тут висящие разных размеров связки с колокольчиками, свистульки, дудочки, статуэтки, кувшины, горшки и прочее.
Гаргулью встретили с первые лица города, оказали ей уважение и уточнили, что нужно для успешного выступления. На моменте оплаты концерта единодушие встречающих разбилось вдребезги.
-Уважаемые, - прервала споры лэра Ферокс, - поскольку выступление в вашем городе не планировалось заранее, то у вас нет обязательства перед королем в плане его оплаты.
Встречающие взбодрились, услышав слова гаргульи, но она ещё не закончила.
-Однако, я тоже не обязана надрывать здесь свой голос, - чуть капризно, повысила голос.
-Так как...
-Огородите место выступления, все желающие меня послушать, пусть вносят маленькую плату за вход. Приготовьте места получше, где можно сидеть свободно, и продавайте их подороже. Выступать буду около часа, второго концерта не будет. Все вопросы к лэр-ву Фероксу.
Гаргулье вообще-то нравилось заниматься организаторскими делами. Она с удовольствием могла планировать как будет выглядеть сцена, афиша, какие спецэффекты можно задействовать, но вот кто будет выполнять её требования, следить за рабочими, за финансовой стороной, это у неё не очень получалось. Всю черновую работу брал на себя Алеш. Это он следил за получением гонорара, за тем на каком расстоянии от импровизированной сцены должны стоять скамьи, как должен быть обустроен зал, чтобы не возникло толчеи. Находил людей, которые приглядывали за зрителями, соблюдали порядок. Алеш отслеживал множество мелочей, давая возможность выкладываться Гаруне в своём творческом порыве. Она видела это, понимала, принимала и была благодарна.
Обговорив всё до мелочей, молодой лэр-в проследил, где поселят их компанию, а после отправился на встречу с оставшимися в живых ветеранов крепости.
-Нет правды! - с болью и разочарованием выкрикнул один из встречающих лэр-ва Ферокса.
-Да, погоди ты, - осадил крикуна товарищ и помявшись, пояснил молодому магу.
-Был у нас тут проверяющий. Солидный такой, благородный, сурьёзный маг. Сразу видно при должности. Выслушал нас всех, покивал, пообещал, что разберётся.
-Ага, разобрался! Нас всех из крепости вышвырнули! Да я и рад уйти, без наших магов там делать нечего, так даже штаны не дали забрать, не говоря уже об инструменте, оружии, - подал голос, стоявший рядом воин.
-Ну что ты лезешь, по порядку надо, а ты всё со своими штанами! Не в штанах дело, - осадил наиболее спокойный ветеран.
-И в штанах тоже, - не успокаивался самый первый.
-Я всех выслушаю, но действительно, хотелось бы разобраться. Давайте вернёмся к самому началу. Лэр Мабель с лэром Контрэ затеяли рискованное дело. Временами уменьшать количество сторожевых в крепости и отправлять их на собственные разработки, а затем в сопровождение.
-Никакого риска не было!
-Да что ж мы не понимаем!
Послышалось со всех сторон от служивых.
-И тем не менее, бывший командующий не одобрял подобную инициативу, - мягко возразил Алеш.
-Лэр Коредо был осторожным командующим, но и он оценил наше открытие, как чудо, - после толчков друг друга локтями, определили, что отвечать будет самый разумный и спокойный. - Вы послушайте, что мы вам расскажем. Пять лет назад наш Мабель рассказывал нам, почему в нашем городе случился прорыв тварей. Так же он объяснял нам, почему эти твари вдруг стали лезть в наш мир, если раньше сидели у себя спокойно.
-Да, наш Мабель любил учить нас. Как появится новая тварь, так всех нас собирает, и мы её изучаем. Как она движется, какой напасти ждать от неё, а главное, как бить её, - влез один из товарищей.
-Да, погоди ты, не путай, - шикнул на разговорчивого крикун.
-Так вот, - продолжил рассказчик, - пояснил нам, значит, что, откуда, и дальше вроде как советуется с нами. Вы воины бывалые, говорит, есть у нас возможность попробовать тварей задержать в своём мире. Мы конечно обрадовались, спрашиваем: как? А он и отвечает: "наш разрушенный портал отличается от других порталов королевства".
-Да, так и сказал, наш портал особенный! - влез рядом стоящий, но его затолкали локтями, чтобы не высовывался.
Алеш улыбнулся, видя, как взрослые люди стараются донести ему во всех подробностях, то, что поняли сами.
-Везде маги создавали порталы, приносили камни, строили, заряжали, а наш оказывается природный.
-Ну, это не часто бывает, но и не редкость, - заметил Алеш.
-Я лэр-в Ферокс может что не понимаю, но скажу вам словами нашего Мабеля. Наш портал - это круг из огромных валунов. Кто-то, давным-давно расставил их так, что полянка стала обладать силой. За века много чего на полянке происходило, но потом пришел маг, умеющий строить порталы и настроил полянку на нужную ему работу. Так и пользовались следующие поколения поляной с валунами как переходом, пока значит не произошел прорыв, а потом не разрушили то, что сделал последний маг. Вот нам лэр Мабель и говорит, что портала нет, а сила поляны осталась. Ну мы давай думать, как использовать против тварей, но он удивил. Вспомните, что я вам рассказывал, чем питаются жители изнанки.
-Болью, - вставил слово самый невыдержанный воин. А все закивали головами, как будто очутились снова в то время, когда слушали рассказ погибшего ныне лэра.
- "Да, им нужна боль". Подтвердил наш лэр. Так вот, если на поляне при простеньком ритуале сделать больно, или наоборот хорошо, то воздействие усиливается многократно. Я предлагаю попробовать что-нибудь болезненное и безопасное, чтобы накормить тварей и избавиться от них.
-Неожиданное предложение, - удивился молодой лэр-в, - только не понятно, почему он сам не попробовал, прежде чем всем вам говорить.
-Мы погудели тогда и согласились попробовать, - начал отвечать рассказчик, - для ритуала потребовалось много народу.
Алеш кивнул, что понял.
-Мы все взялись за руки, а лэры Мабель с Контрэ подрались в центре. Наставили себе синяков. Лэр Сурж, у него дар некроманткий, чувствовал боль и отслеживал, как весь негатив уходил в точку прорыва. А потом как сейчас помню, улыбнулся счастливо и закричал "получилось". После мы уже по-всякому пробовали. Бывало с девой договоримся и невинности её в центре жених лишал. Бывало малыша приведём, пальчик ему уколем, а он обижен на всех плачет. Бывало наказывали здесь за провинность. А лэр наш всё объяснял, настаивал, что маленькой, крохотной боли достаточно, а то находились у нас тут азартные, жертву предлагали приносить. Ну петуха пробовали убивать, только не тот эффект. Лэр Сурж всё отмечал, вёл записи, какой выброс боли лучше, как часто надо делать. Иногда в городе несчастные случаи бывали, так нас твари подолгу не беспокоили. Но не буду врать, если скажу, что проход вообще больше не открывался.
-Но как такое возможно! - неверяще бормотал Алеш.
-Вот и магичка приехавшая, достала всех, всем жизнь порушила, а когда ей всё объяснили, не поверила, орала, что за дуру её принимают. А нам обряд пора делать, а как без её ведома? Народу много участвует. А она знай орёт, здесь заговор, это вы значит всё королевство уничтожаете! Под стражу взяла всех лэров. А сама побежала к поляне и давай глыбы поднимать, да разрушать.
-М-да, сильна девка, - с горечью вставил своё слово крикун.
-В общем, со злости она силу вбухала немереную в разрушение поляны, только это привело к открытию не то, что точки выхода из мира изнанки, а вообще земля разверзлась. Я видел своими глазами мир изнанки. У них там полумрак, всё красноватым светом отдаёт, растений нет, скалы, камни и красный песок. Из их земли местами наружу огонь рвётся и тварей всяких разных там видимо невидимо, все между собой грызутся, пока их старший монстр не появится. Если бы они сами не ожидали такого приглашения в наш мир, то никто в живых бы не остался.