-Мякиш, ты в крепость не шагай, там защита тебя не пропустит. Ты шагай в Рогатую, там моя сеструха со дня на день ждёт ребёночка, с ней рядом дежурит лекарь. Сказали троих сразу будет рожать, под присмотром оставят её, так ты туда давай. Может успеешь, - скороговоркой поучала Маришка. Маришке уже десять лет, она почти взрослая, а Мякишу только что исполнилось восемь и его счастье, что он знал где Рогатая находится. Приходилось ездить с отцом. Схватив пятилетнего Веника на закорки мальчик шагнул и исчез. В ту же секунду он появился в Рогатой и заорал что есть мочи, ища лекаря.
Мужчина успел спасти малыша буквально вырывая его из рук смерти. Когда всё страшное осталось позади он спросил.
-Как же ты тут оказался.
Мякиш гордый собой шагнул в конец деревни, так чтобы видел лекарь и обратно. Мужчина побледнел и заорал.
-Всем прятаться в подпол. Сейчас будет нападение.
А сам побежал к старосте, подавать сигнал в крепость.
Поможет ли то, что жители спрячутся или нет, но других вариантов не было. Был шанс, что маленькие проколы пространства тёмные существа не заметят, но не сегодня, не сейчас. Лекарь, как наиболее чуткое создание к тварям несущим боль и страдание, уже несколько часов ощущал давление возле постоянно действующего разрыва. Это означало, что там находится очень сильного уровня создание, и оно не оставит без внимания неожиданный подарок в виде точечного разрыва в новой местности.
В западной крепости.
-Лэр-в Ферокс, не хотите размяться, у нас довольно мощный прорыв тварей, - за завтраком, как будто речь идёт о тренировке, предложил лэр-в Виолента.
-Какого уровня лезут?
-В этот раз нас радуют не количеством, а качеством. Выползло два архидемона, а с ними полезли кони преисподней, гидры и вытягивающие дар комары, поэтому я иду сам.
-Ого, вам не стоит отлучаться из крепости, когда лезут архидемоны, то ждите подвоха.
-Да знаю я, что их мощи хватает пробить защиту и появляться изнутри строения, но лэрам без меня не справиться, да и ваша помощь пригодится, снизит потери.
-Ну что же, ваши маги уже в бою?
-Да, мы пытаемся не дать им выйти с мёртвой земли, но если что, отступайте под защиту стен.
Агнес с тревогой смотрела, как муж быстро выпив морс, побежал на верхнюю площадку седлать грифона.
-Лэра, я правильно понимаю, что ваш дар пока нам не пригодится? - стремясь задействовать любые человеческие ресурсы, обратился Варг к жене Алеша.
-Да, я бы с радостью помогла, но архидемоны выжгут меня в считанные мгновения. Вот комаров я могла бы отогнать.
-Буду иметь в виду лэра, - бросил на неё недовольный взгляд командующий. Он не вправе её заставлять, но судя по заявленному уровню дара, она могла бы успешно воздействовать на всех тварей, кроме архидемонов, но демонов на себя возьмут лэр-вы и им будет не до неё.
Варг поспешил проверять готовность крепости к нападению. Он раздавал указания на случай появления архимага внутри на нижней площадке, как поступил сигнал, что твари воспользовавшись крошечным разрывом пространства, напали за границей крепости и уничтожают сейчас деревню Рогатую.
-Лэры Денглиф, лэр Инг, лэр Синдри, срочно берите людей с собой и спасайте Рогатую.
Ситуация осложнялась, теперь становилось ясным в чём подвох появления архидемонов. Распылять силы не хотелось, но приходилось. Каким образом тварям удалось пробраться на спокойные земли предстояло разобраться, а сейчас в бой.
Пожалуй, так тяжело было только в прошлом году, тогда погибла половина лэров, удерживая отряд высших демонов, а теперь архидемоны. Огромные, мясистые ящеры ростом с трёхэтажный дом, ловко владеющие трезубцем и источающие ауру страха. Убить их невозможно, есть шанс изгнать их, нанося им сильные раны, но это будет тяжело сделать.
Варг не находил себе места, пока седлали его питомца. Он в отдалении видел, как его лэры сдерживают выползание своры архидемонов и их самих. По напору исчадий он понимал, что сражение будет тяжелым и дай звёзды сил, чтобы они устояли.
-Вера, - приметив, что жена бежит к нему, - спрячься и не выходи. Ты можешь пострадать, если сюда долетит комариная туча.
-Варг, что ты задумал? Всё плохо?
-Я помогу им, иначе они не справятся.
-А если тут полезут, как в красной крепости? Помнишь ты говорил?
-Я тоже боюсь этого, но если что, я сразу вернусь. Здесь остаётся пять лэров, они продержатся некоторое время до моего возвращения.
-Я люблю тебя.
-Ты моя жизнь. Береги себя, я хочу быть спокоен на твой счёт. Спрячься.
-Но...
-Я сказал спрячься!
-Хорошо, только не волнуйся.
Архидемоны вынуждали отступать первых защитников и из дыры полезло больше тварей. Лэр-в Виолента сел на своего дракона и помчался к прорыву. Его помощь требовалась немедленно. Приходилось рисковать и надеяться, что внутри крепости никто не появится. Уже на ходу вестовой кричал ему вторую, подробную часть известия от лекаря из Рогатой, только сейчас расшифрованное.
-Лэр-в, там прорыв из-за юного мага пространственника. Он шагнул из леса вблизи Хрюнделькова прямо в Рогатую. Твари его засекли.
-Шерх! - сплюнул лэр-в.
-В лесу остались группа детей, - закончил вестовой.
-Я не могу послать туда лэров, все нужны здесь.
-Варг, пусть хотя бы разведчики на грифонах заберут оттуда детей, - крикнула Вера.
-Нет, я не буду рисковать крепостью из-за чужой глупости. Один разведчик ценнее десятка крестьянских детей.
-Варг, - не веря, прошептала Вера.
Но лэр-в уже взмывал вверх, бросаясь на помощь своим лэрам и обогнавшему его Фероксу. Крепость гудела, готовилась к нападению.
-Браун, лекарь из Рогатой не говорил какого рода твари напали на них? - побежала за вестовым лэра Виолента.
-Адские гончие, мелкие шары с ядовитыми иглами, пара минотавров и куча мелочёвки. Похоже там надеются нажраться скотиной, а не энергией боли.
-Ясно. А в Хрюнделькове сейчас собирают голубиную ягоду?
-Да лэра. Сейчас её время.
Вера кивнула и побежала в зверятник. Ей нужен самый крупный дракон, он сможет увезти пяток детей. Что делать, если их там больше, она не представляла.
-Вера, вы куда, - окрикнула её Гаруня.
Лэра не останавливаясь вкратце обрисовала ситуацию.
-Я с вами, - коротко ответила гаргулья, - места мне на драконе не нужно, пару детишек я смогу захватить с собой.
-А лэра Агнес Ферокс не поможет нам? У нас есть ещё дракон, он не такой большой как Браж, но поднимет тройку малышей.
-Вон она, на выходе из столовой.
-Лэра Ферокс, не поможете спасти детей из леса, где прорыв? - крикнула Вера.
-Каждый должен заниматься своим делом и не лезть в чужие, - жёстко ответила Агнес. Возразить ей было нечего.
-Да, конечно, - стушевалась Вера. - Госпожа Ферокс, вы не обязаны, - обернулась она к гаргулье, когда уже садилась на Бража.
-Не обязана, но полечу, там дети, - коротко ответила та.
В тот момент, когда Мякиш сделал проколы в пространстве, в мире изнанки их заметили и пользуясь случаем, действовать начали почти сразу. Основной прорыв был подготовлен заранее, теперь же стоило воспользоваться дополнительными возможностями, столь любезно предоставленными глупенькими людишками. Голодающие твари спешили на зов архидемонов и предвкушали сытость. Когда тёмное отребье полезло в лесу, то дети уже отошли оттуда в сторону и продолжали собирать ягоды. Твари изнанки учуяв основной запах жизни, помчались в деревню. Командующий не знал, что ситуация много хуже, чем он получил известие. В Рогатой какое-то время тёмных сдерживал целитель, но его силы не бесконечны, и он укрылся вместе с жителями в погребе. Твари рвали оставшихся беззащитных животных до тех пор, пока не прилетели маги с отрядом.
Помимо вооруженных седоков, грифоны сами умели сражаться, так же, как и птицы Рок, успешно справляющиеся с мелкими тварями. Не смотря на потерю скота в деревне, спасти её жителей удалось. А вот чуть запоздалая информация о проколе пространства в двух местах, стала катастрофичной для Хрюнделькова.
Сверху лэре и гаргулье было видно, что деревню уже разоряют и если кто не успел спрятаться, то спасать некого. А вот покружив над лесом, они увидели десяток ребятишек и подбирающуюся к ним стаю гнааров. Мерзкие некрупные твари с огромной пастью и большой физической силой челюсти.
-Я заберу сколько смогу, а потом Браж пыхнет огнём, - прокричала Вера, - боюсь, что если сейчас пройтись огнём, то дети разбегутся.
Гаргулья согласно кивнула и пошла на снижение. Дети видя падающую огромную тень, ломающую верхушки деревьев испугались, но призывы лэры остановили их от бегства.
-Сюда, скорее ко мне, твари рядом, - обводила она взглядом детей и понимала, что даже вместе с гаргульей всех не забрать. Старшая девочка быстро хватала самых маленьких и почти кидала их лэре в руки. Откуда у кого брались силы, неизвестно. Вера вцеплялась в детей и плотно сажала их за спину и впереди себя. Она видела, как Гаруня попыталась схватить всех остальных, но даже не смогла подняться.
-А если на дерево их закинуть, - резко спросила она.
-Нет, гнаары достанут и там.
Гаргулья засуетилась и подбежав к небольшой яме, скомандовала готовящемуся к взлёту Бражу.
-Сделай лапой глубже, - почти кричала она, видя, как на поляне появились первые гнаары.
Дракон с силой копнул два раза и взлетел. Оставшиеся дети не знали, что делать, куда бежать.
-Сюда, прыгайте сюда, - скомандовала гаргулья. Немного сомневаясь оставшаяся старшая девочка и четверо ребят помладше, толкаясь попытались уместиться в яме. Первый гнаар уже напал, но Гаруня отшвырнула его в сторону распахнувшимися крыльями. Следующим шагом она упала на яму сверху, закрывая её полностью собою. Размах крыльев позволял с запасом закрыть углубление.
-Сидите тихо, они не прорвутся через меня, - просипела Гаруня, окаменевая.
Дети сидели вжавшись друг в друга, притихнув, наблюдая, как гаснут глаза гаргульи, и она содрогается от ударов извне. Они не помнили сколько прошло время, всем казалось, что вечность и о них все забыли, но гаргулья держалась, принимая на себя всю ярость и неистовость тварей.