30. О пользе морковки
Борис стоял на веранде и смотрел на море. Подошла Ада:
— Ты плохо выглядишь, Борис.
— Меня мучает вопрос.
— Какой вопрос?
— Вечный. Быть или не быть?
— Быть, Борис. Конечно, быть.
— Я согласен, быть. Но с документами.
— Я звонила Морковко, справлялась о твоих документах.
— Почему Морковко?
— Он начальник банно-прачечного комбината, командует всеми банями. Скорее всего, твои документы пропали.
— Может быть, попросить его поискать еще?
— Попросить Морковку? Да нет. Лучше от Морковки подальше.
— Это верно. Злоупотреблять морковкой не стоит. Когда я проходил военные сборы, нам давали на обед по полморковки. Устав гарнизонной службы предписывал обязательное включение морковки в солдатский рацион. Однако злоупотребление морковкой может привести к изменению пигментации кожи, она становится цвета морковки. Причем, изменение пигментации начинается с задницы. Представляете, всё тело белое, а задница морковного цвета. В баню стыдно пойти.
— Я не хожу в баню.
— А в «Ночную фею»? Там хороший бассейн. Я там был. Познакомился с одной дамой со странным именем Миранда.
— Миранда? Рыжая?
— Рыжая.
— Ты просто притягиваешь неприятности. Она — жена Морковки, а он очень ревнивый. Ходили слухи, что он из-за ревности даже убил кого-то…
Появилась Лимона:
— Ужинать будете на веранде?
Ада кивнула головой:
— На веранде.
В строгом сером платье с белым воротником Лимона была похожа на служанок из пьес про девятнадцатый век. Борис её спросил:
— Ты служанок играла?
— Играла. У меня много было ролей. Иногда в одной пьесе было по две-три роли. А в «Вечерах на хуторе близ Диканьки» даже четыре: ведьма, подруга Оксаны, торговка на ярмарке и «кушать подано».
Она удалилась, а Борис пытался сообразить, кто в украинской деревне мог говорить «кушать подано», и ограничился замечанием:
— Будем надеяться, что здесь она «кушать подано», а не подпольная ведьма.
Ада рассмеялась:
— Подпольная ведьма? Может быть. Она с Украины, а на украинку совершенно не похожа. Черты её лица характерны для жителей северных стран. Открой энциклопедию и посмотри на фотографии людей из страны, откуда приехал Леонард, и ты поймешь, что я права.
— Заинтересовала. Обязательно посмотрю энциклопедию.
Ада вернулась к солдатским будням Бориса:
— И что еще, кроме полморковки в день, рекомендует твой устав?
— Не рекомендует, а предписывает.
— Что еще он предписывает?
— Рядовому составу срочной службы положено трехразовое горячее питание.
— Будет тебе по утрам яичница с ветчиной. Договорились?
— Договорились. Теперь я — ваш и душой, и телом.
— А в отношении тела торопишься.
31. Подпольная ведьма
Борис поднялся в библиотеку, взял энциклопедию, нашёл статью о стране, откуда приехал Леонард, и наткнулся на фотографию королевы. К великому его изумлению, она оказалась похожей на Лимону.
Через полчаса в библиотеке появилась Лимона с метлой. Борис посмотрел на неё, потом на фотографию королевы. Действительно, похожи. Если на Лимону надеть корону, а королеве дать метлу, не отличишь.
Борис подозвал Лимону, показал ей страницу из энциклопедии:
— Посмотри на эту даму. Это королева.
— Ну и что?
— Ты знаешь, что ты на неё похожа?
— Да мало ли на кого я похожа! Я на утренниках Бабу-ягу играла без грима.
— С твоей комплекцией сподручней играть Кощея Бессмертного.
— А я и Кощея играла. Нос мне приклеили. Не то что дети, взрослые шарахались. А нашему художнику я так приснилась, что утром неотложку вызывали. А вы играли в сказках?
— Играл.
— Кого?
— Деда Мороза.
— И правильно. Вы добрый.
— А твоя хозяйка, Ада, она добрая?
— Добрая. И очень умная.
— Это я заметил. А Дина?
— Она злая.
— Кто тебя нашел? Дина или Морковко?
— Она. Мы приезжали сюда с самодеятельностью, и моя фотография попала в газету.
— И кого ты играла?
— Королеву. Злую королеву в «Золушке».
— Лучше бы ты играла Бабу-Ягу.
— Так получилось.
И неудавшаяся королева, держа метлу в руке, величественно удалилась.
32. Королева и Лимона
Борис вернулся на веранду. Появилась Дина. Борис поспешил ей навстречу:
— Двадцать два сантиметра.
Она удивилась:
— О чем вы?
— Докладываю о выполнении вашего первого задания. Расстояние между грудями у Афродиты двадцать два сантиметра. Измерял от одной интересной точки до другой. Для сравнения: у вас на десять сантиметров больше. Я вас не обидел?
— Скорее, удивил.
— А вот у министерши…
— Осторожней. Она очень обидчива. Кстати. Как вы ее находите?
— Она мне напоминает нашу заслуженную актрису Веру Пантелеевну Жиляеву. В прошлом году мы ставили «На всякого мудреца», Глумова играл я, а Мамаеву — Вера Пантелеевна. Когда-то Вера Пантелеевна год играла во МХАТе и требовала от меня, чтобы всё было по Станиславскому. «Скажите это «Ах, тетушка, вы такая прекрасная и такая недоступная!» так, чтобы мне сразу захотелось раздеться».
После второй репетиции она сказала: «У вас получается».
— Вы в меру наблюдательны и не в меру болтливы. Не боитесь?
— Когда я с вами, я никого не боюсь. Более того. Я хотел бы поделиться с вами, скажем так… сомнениями.
— Поделитесь.
— Я случайно наткнулся на фотографию королевы одной страны.
И увидел, что Лимона как две капли воды похожа на эту королеву.
— Вы действительно случайно наткнулись на фотографию или вам кто-нибудь подсказал?
— Случайно.
— Я не верю в случайности.
— Тем не менее, такие бывают.
— И какими сомнениями вы хотите со мной поделиться?
— Скажите, Лимона, случаем, не переодетая королева?
— У вас очень богатая фантазия.
— Просто я хочу знать, с кем должен буду иметь интимные отношения: с Лимоной или с королевой?
— Кого бы вы предпочли?
— Вас…
— Смело. Нагло и смело. И обезоруживающе.
— У меня есть просьба.
— После такой откровенности с вашей стороны я попытаюсь благожелательно рассмотреть вашу просьбу.
— Определите меня в местный театр. Готов играть, кого прикажут.
— А если я вас определю в законные мужья?
— «Лишь по коварству феи злой я дамся в узы Гименея».
— Красиво.
— Красиво.
— Гумилев?
— Северянин.
— Только я не злая фея.
— Но и не добрая.
— Не добрая. Я так, фея по особым поручениям. Фея на побегушках…
— У вас плохое настроение.
— Очень. Все идет не так, как я предполагала. Мне надо решить, как выйти из создавшегося положения.
— Выйти или убежать?
— Главное, не быть вынесенной.
10. Пещера чудес
33. Альпинист и спелеолог
Леонард и Вильма на завтрак явились первыми. Потом пришла Ада, потом Борис:
— Я кажется, запоздал.
Леонард многозначительно поднял вверх указательный палец:
— После бурной ночи всегда трудно проснуться вовремя.
— Нет, нет, — Ада тоже подняла вверх указательный палец. — Трудно проснуться вовремя не обязательно после того, о чем вы подумали. Вот послушайте. «Да, я не спал. Я каждый вечер запирался у себя в комнате и писал, писал до изнеможения. И не потому что в душе моей осаждалось столько горечи». Я не ошиблась, Борис, это Ибсен?
— Если память мне не изменяет, «Кукольный дом».
— Память тебе не изменяет. «Кукольный дом», первый акт. После завтрака я принесу сборник пьес Ибсена, и мы с тобой почитаем «Кукольный дом» в лицах.
Однако после завтрака чтения Ибсена не получилось. Только встали из-за стола, как появилась Дина.
На ней был строгий деловой костюм, в руках она держала большую красную спортивную сумку. Ада поспешила ей навстречу:
— Дина, здравствуй! Как славно, что ты приехала! Мы чудно проводим время!
— Я догадываюсь. — Она протянула Борису сумку. — Я вам привезла альпинистское снаряжение.
Борис решил, что задавать Дине вопросы дело неблагодарное, и изобразил радость:
— Да? Наконец-то. Скорее бы в горы!
— Ты альпинист? — удивилась Ада.
— Да. Без гор я не могу. Горы — это главное в моей жизни. Монблан, Эверест, разве это забудешь!
— Но у нас больших гор вроде бы нет.
Вмешалась Дина:
— Больших гор — нет. Но большие пещеры, милочка, есть. А твой гость интересуется спелеологией.
Это повергло Аду в еще большее изумление:
— И спелеологией тоже?
— О, пещеры!
— Но… — удивилась Ада.
Дина её остановила:
— Мне нужно поговорить с твоим гостем наедине.
Ада обиделась:
— Секреты?
— Секреты. И государственной важности. Понимаешь… Одна иностранка, точнее, датчанка, проводила испытания в пещере, километров в десяти отсюда.
— Я знаю. И что с ней еще приключилось?
— С ней? Всего я тебе рассказать не могу, но… Ладно, расскажу. Наши военные очень хотят знать, чем она там занималась на самом деле. Когда им стало известно, что у тебя гостит известный спелеолог, они попросили помочь им. Так что уж позволь нам посекретничать.
Ада всё-таки обиделась, но виду не подала:
— Я никогда не против чужих секретов. Особенно если они затрагивают интересы государства, а не мои.
— Мы вернемся часа через два. Елена и Григорий приедут через час. Им надо проговорить с тобой об ансамбле.
34. По дороге в пещеру
Борис и Дина вышли на улицу. У входа стояла та же голубая «Волга», с тем же шофером, похожим на Пьянко.
Борис удобно уселся на заднем сидении:
— Я должен вас предупредить. Что касается гор, скал, ущелий, я…
— Плавать-то хоть вы умеете?
— Умею. Но непрофессионально. Нам надо ловить шпионку?
— Нет. Вы спасете тонущую в реке девочку. Я надеюсь, вы помните, что это — задание номер два.
— И что за девочку я спасу?
— Обыкновенную. Маленькую, беспомощную. Она борется с бушующей стихией. «Спасите, спасите!» — кричит она. Вы самоотверженно бросаетесь в воду. И на глазах у жителей деревни мужественно спасаете бедняжку.
— Вы не боитесь, что я утону вместе с ней?
— Нет. Не утонете. В крайнем случае она вас спасет. Она чемпионка мира в эстафете «четыре по пятьдесят кролем». Только не вздумайте измерять у неё расстояние. Иначе вас посадят за совращение малолетних. Ей одиннадцать лет.
— Четыре по пятьдесят кролем! Уж лучше ловить шпионку!
— Я хочу из банного хулигана сделать героя. На берегу случайно окажется корреспондент. Он станет вас расспрашивать. Вы скромно скажете: «Я простой солдат». Впрочем, вы можете говорить, что угодно. Статья уже написана. Мне нужно, чтобы о вашем замечательном поступке написали газеты.
— Четыре по пятьдесят кролем. Далеко эта река?
— Минут двадцать на машине. Но сначала мы заедем к пещере, где несколько дней назад произошла неприятность с датчанкой.
— Я об этом слышал.
— Они неправильно поступили.
В устах Дины невинное «неправильно поступили» звучало как угроза.
— А здесь у вас, — Борис показал на сумку, которую она держала в руках, — коньяк, который мы выпьем после заплыва?
— Здесь ваша солдатская форма. Вы переоденетесь до того, как мы подъедем к реке. Журналист и свидетели подвига должны видеть вас в форме.
— Вы всё предусмотрели.
— Героями не рождаются. Их надо создавать. И дело это нелегкое.
Борис это уже понял.
— Остановите, — распорядилась Дина.
«Волга» остановилась. Дина протянула Борису сумку:
— Выходите из машины и переодевайтесь.
В сумке оказались сапоги, брюки, гимнастерка и пилотка. К гимнастерке были пришиты солдатские погоны.
— Вообще-то я офицер запаса.
— Прежде всего, вы актер. Сегодня вы солдат, завтра Юлий Цезарь. В кармане должны быть документы.
В нагрудном кармане действительно лежал воинский билет на имя рядового срочной службы Робинзонова Кузьмы Платоновича. В левом углу — фотография Бориса. Сделали солидно. Борису это очень не понравилось.
— Без моего разрешения никому не показывайте это удостоверение, — предупредила Дина.
35. Пещера чудес
Они подъехали к двухэтажному зданию грязно-бежевого цвета, такие строили в тридцатые годы. Здесь начинался вход в пещеру. Перед зданием — стенд, рассказывающий о том, какие чудеса можно созерцать в этой пещере и сколько стоит вход. На площадке для машин — огромный красный автобус и четыре легковушки. Из одной только что вышли две женщины и торопливой походкой туристов направились к зданию.
— Выходите.
Борис вышел. Дина дала водителю какие-то указания и тоже вышла из машины. «Волга» уехала.
— Пока погуляйте. А я должна серьезно поговорить кое с кем.
Из здания вышла группа из шести человек. Дина решительно направилась им навстречу. Они остановились. Она начала что-то говорить. Они отвечали. Борис не слышал, о чем шла речь, но разговор шел на повышенных тонах. Потом случилось то, что он меньше всего мог ожидать. Эти люди схватили Дину и поволокли в здание. Она яростно сопротивлялась, но они затащили её внутрь.
Прошло пять, десять минут, Дина не возвращалась, и Борис начал понимать, что попал в сложное положение. Дины нет и, когда вернется, неизвестно. А ну как её заставят целый месяц сидеть в пещере. Возвращаться на виллу к Аде? Как? Пешком в военной форме — до первого военного патруля. Взять такси?
Он пошарил по карманам. Деньги для него не были предусмотрены.
Спасение пришло неожиданно. К зданию подрулила видавшая виды «Волга» с табличкой «такси». Оттуда вышли две крупногабаритные дамы.
Машина подъехала к одиноко стоящему Борису, из окна высунулась голова:
— Подвезти?
Вот уж кого Борис меньше всего ожидал здесь увидеть, так это своего товарища по камере Треугольникова!
36. Не пей из корытца, братец Иванушка
— Денег нет.
— Все равно садись. Как-никак, товарищи по несчастью. Возьму со следующего клиента. Барин за барина, мужик за мужика.
На свободе пословицы он употреблял по делу.
— Тебя что, в армию призвали?
— Мне одолжили форму. Готовлюсь играть рядового. Вхожу в роль.
Борис вынул из кармана удостоверение, протянул бывшему сокамернику. Тот покачал головой:
— Топорно сделано. Тебя первый же милиционер заберет. Но я всё понял. Садись.
Борис сел в машину:
— Как ты оказался таксистом? Ты же вроде бухгалтер.
— Сегодня — бухгалтер, завтра — подследственный. Сегодня — подследственный, завтра — таксист. Освободился за недостаточностью улик. Битая посуда два века живет. Тебя куда?
Борис попросил отвезти его на виллу к Аде.
— Ада Варме! Знаю. Безутешная вдова художника Оскара Варме.
— Там видел Кубика. Все, что ты о нем говорил, точь-в-точь. Ты такого Морковко знаешь?
— Знаю.
— Кто он такой?
— Жулик. Они все жулики. Не скажу, кто больше. Как ты туда попал?
— Меня попросили провести кое-какие измерения на картинах Варме.
— Тебя посадят.
— За что?
— Этот Варме — крупный жулик. После войны он возглавлял комиссию по оценке картин, взятых у немцев. И оценивал. Уж он-то оценил, как надо! Удивлюсь, если у него в подвале не спрятаны два-три Ван Гога. И вот еще что. Учти. Кубик и Морковко — друзья. А тот имеет связи. Он родственник министру культуры. А она…
— Она тоже с ними?
— Эта особа, ух, ух. Хитра. Но попытайся. За вкус не ручаюсь, но горячо будет.
— Учту.
Машина выехала на приморское шоссе.
— Скоро приедем?
— Еще минут пятнадцать.
Машина остановилась перед виллой Ады.
— Не пей из корытца, братец Иванушка, — напутствовал Бориса на прощание любитель пословиц.
Когда Борис поднялся на веранду, то сразу понял, что в его отсутствие произошло нечто серьёзное.