– Вы меня везете или расспрашиваете?
Таксист надулся.
– Все такие нервные! Уже и поговорить нельзя!
– Остановите здесь!
Подождав, пока такси скроется за поворотом, Чезаре нырнул в ближайший переулок.
*
*
Завернув за угол, таксист остановил машину. Улыбаясь, он набрал номер на мобилке.
– Я звоню по поводу тех людей, которых показывали по телевизору. Ну, тех, за которых мэрия обещала двадцать тысяч. Нет, я видел только одного. Он был в маске, что-то плел про птичий грипп, но меня-то не проведешь! Где? Записывайте.
Таксист продиктовал название улицы и номер ближайшего дома.
– Когда мне приходить за наградой? Эй! Не молчите! Эй! Сволочи! Так я и знал!
Таксист швырнул трубку в лобовое стекло. Трещины паутиной расползлись по стеклу. Таксист позеленел. Он провел пальцем по стеклу, поймал свое отражение в зеркале заднего вида, и расхохотался.
– Кому ты поверил?
Таксист повернул ключ в замке зажигания. Мотор заурчал.
– Поехали на базу.
Таксист шлепнул ладонью по рулю.
– День потерян. Вместо двадцати штук – разбитый телефон и стекло! Ха-ха! Ничего себе начало дня!
Таксист сплюнул в окно и с пробуксовкой, окутав покрышки дымом, тронулся.
К месту, откуда звонил таксист, с двух сторон подъехали машины. С визгом затормозив, они оставили на мостовой черные полосы. Из окна на втором этаже вылетел старческий крик.
– Чтоб вас разорвало! Носятся днем и ночью! Покоя от вас нет!
Из машин высыпали вооруженные люди. Один из них осмотрелся и треснул по крыше автомобиля.
– Чертов диспетчер! Надо было подольше задержать этого таксиста! Кого теперь тут искать? И где?!
Он присел на капот и дал знак остальным.
– Обыщите здесь все. Хотя, думаю, он уже далеко. Передайте местным патрулям, чтобы не спали.
*
*
Чезаре галопом петлял по переулкам, пыхтя под тяжестью набитых бумагой кейсов.
Добравшись до цели, Чезаре осмотрел площадь. “Панель” жила своей жизнью. Из примыкающих улиц и переулков к центру площади стекался поток людей в рабочей одежде. Большинство прохаживалось по площади, с надеждой оглядываясь на каждую машину, проезжавшую мимо.
Чезаре направился к центру “панели”. У очередной группы людей Чезаре остановился и прислушался к словам хорошо одетого мужчины.
– Пять евро в час, и не больше! Аванс – плата за один час.
Мужчине на ломаном итальянском возражал худосочный паренек.
– Семь, и не меньше! Синьор, за пятерку на вашей стройке никто работать не станет.
– Отстань, доходяга. Ну, кто идет?
Из толпы выступили несколько человек. Мужчина осмотрел их, как покупатель осматривал негров на рабовладельческом рынке. Выдав каждому по пять евро, он повел мужиков за собой. Худосочный паренек с завистью посмотрел им в след. Затем он заметил Чезаре.
– Что делать, синьор?
На худом, как камышинка, теле паренька боевым флагом развивалась красная футболка размером вдвое больше ширины плеч. Из-под коротких шорт выглядывали тощие бедра, увенчанные коленными суставами, напоминавшими узлы бамбука.
Чезаре улыбнулся.
– Разносить бумажки. Сможешь?
– Реклама? Много?
– Почти реклама, и много.
– Сколько платишь?
– Сто евро за сто бумажек.
Парень облизал губы. Ухватив Чезаре под локоть, он увлек его в сторону от толпы.
– Слушайте, синьор! Я смогу разносить вашу рекламу хоть год. Только не говорите так громко. Давайте свой чемодан, я все сделаю.
– Нет, дружище. Год – это слишком долго. Это нужно разнести сейчас же.
Паренек с досадой сплюнул.
– Дай мне работы хоть на пару сотен. Меня никто не нанимает уже неделю.
– Не удивительно! Такого крепыша я бы тоже на стройку не взял.
Паренек заиграл желваками. Чезаре достал из чемодана пять пачек листовок.
– Держи! Ты первый, тебе и больше всех. Но есть условие.
Паренек не отрывал взгляда от сотенных купюр поверх каждой пачки. Чезаре щелкнул пальцами, привлекая внимание паренька.
– Здесь, как я понимаю, твоя зарплата за десять дней. Ты заработаешь ее за пару часов. Взамен я попрошу тебя рассказать всем на этой площади, что я даю сто евро за сто разнесенных бумажек по указанным на каждой пачке районам. Один человек – одна пачка. Не больше.
Глаза паренька засветились, он глубоко вздохнул. В следующий миг паренек вздрогнул: на его худосочное плечо опустилась тяжелая ладонь.
– Дай-ка почитать!
Паренек оглянулся. За ним стоял угрюмого вида здоровяк в окружении невеселых парней. Паренек втянул голову в плечи.
Здоровяк подал Чезаре руку.
– Привет, Чезаре! Мне представляться?
– Виктор?
– Верно. Откуда меня знаешь?
– Ноутбук в “скорой”.
Виктор кивнул и протянул руку. Чезаре дал Виктору листовки. Несколько минут Виктор и его окружение вчитывались в каждую строчку. По мере приближения к концу текста морщины на лице Виктора разглаживались. Возвращая листовки, Виктор ухмыльнулся.
– Мы тебе поможем. Это как раз то, что они заслужили.
Паренек в красной футболке воспрял духом. Схватив пять пачек листовок, он, спрятав четыре из них за поясом, растворился в толпе. Виктор жестом приказал своим парням окружить Чезаре. Чезаре с недоверием посмотрел на Виктора.
Виктор кивнул в сторону “панели”.
– Сейчас начнется.
Чезаре посмотрел на площадь и повел плечами, как если бы ему за шиворот насыпали льда. К ним приближалась шумная толпа. Впереди, словно боевой флаг перед строем, развивалась красная футболка. Толпа с трудом остановилась в трех шагах от Чезаре. Задние продолжали напирать, но их остановил окрик Виктора.
Тощий паренек в красной футболке указал толпе на Чезаре.
– Вот он! Я сделал, как вы просили, синьор! Приходите к нам почаще!
Паренек растворился в толпе. К Чезаре протянулась сотня рук. Гул, повисший над толпой, слился в сплошное “Давай!”. Чезаре приступил к раздаче.
Чемодан опустел на треть. Чезаре смахнул со лба пот и улыбнулся Виктору.
– Не думал, что это так нелегко.
Виктор похлопал Чезаре по плечу.
– Помочь?
– Справлюсь.
– Уверен?
Чезаре отмахнулся, не уловив в голосе Виктора тревожной нотки. Не глядя, протянул очередную пачку листовок, прочитав вслух адреса назначения. Пачка повисла в воздухе. Чезаре поднял удивленный взгляд.
Со всех сторон к нему протянулись руки с пачками листовок, выданных ранее. Толпа загудела.
– Сам их разноси! Мы прочитали твою рекламу. Это политика, а мы в нее не вмешиваемся.
Чезаре встал и размялся, оттягивая время.
– Это работа, за которую я плачу!
– Мы заберем твои деньги, и ничего не сделаем.
– Попробуй!
Кулак, вылетевший из толпы, Виктор перехватить не успел. Под глазом Чезаре расплылся синяк. Штурмовики скрутили нападавшего, дав толпе понять, что спортивные люди стоят вокруг Чезаре не для красоты. Толпа отхлынула. Кто-то из нелегалов заметил, что эти парни до сих пор не взяли ни одной пачки листовок. “Они с ним” – пронеслось над головами нелегалов.
Чезаре дал знак штурмовикам.
– Отпустите его!
Освобожденный нелегал под взглядом Чезаре набычился. Чезаре повел плечами.
– Продолжишь бить из толпы, или вспомнишь, что ты мужик?
Мужик сжал кулаки и пошел на Чезаре. Подпустив мужика на два шага, Чезаре подскочил к нему и всадил тяжелый хук в солнечное сплетение, одним виртуозным движением выдав годы тренировок. Мужик согнулся пополам. Штурмовики расступились. Толпа нелегалов, словно живой податливый организм, образовала пустоту. Мужик в полной тишине рухнул на мостовую. Чезаре повернулся к толпе.
– Дело ваше. Если разнесете листовки – заработаете быстро и легко плюс сделаете доброе дело. Откажетесь – не получите ни черта.
Мужик, оправившийся от удара Чезаре, захрипел.
– Не угадал. Мы сдадим тебя, и получим двадцать тысяч евро.
– Смотришь телевизор?
– Некогда. Мы работаем. Но слухами земля полнится.
– Что ж, попробуй. Но когда тебя вышлют из страны за отсутствие документов, пеняй на себя.
Мужик, все еще сидя на мостовой, засмеялся. Толпа подхватила.
– И пусть высылают! В моей стране двадцать тысяч евро стоят гораздо дороже, чем в вашей Италии. Дома я буду богатым.
– А ты уверен, что ты, как нелегал – то есть преступник – эти деньги получишь?
– Я попробую.
Толпа зашевелилась.
– Эй! Что значит “я”? А мы?
Гул в толпе нарастал.
– Тихо!
Толпа замолкла, расступаясь. На арену вышел неприметной внешности человек. Взгляд Чезаре на мгновение притянула золотая цепь толщиной чуть меньше слоновьего хобота и крест размером с портсигар.
Неприметный человек остановился подальше от кулаков Чезаре.
– Я добро не давал.
– Я в твоем одобрении не нуждаюсь.
– Тут хозяин я. Как скажу, так и будет. И приструни своих псов. Кажется, тебя охраняют легавые?
Виктор, удивив толпу прыткостью, в миг оказался перед человеком в золотой цепи, и ткнул его пальцами в горло. Тот попятился, раздирая ворот и хватая ртом воздух. Он сел на землю, его обступили штурмовики. К его голове прижались три ствола. Отдышавшись, человек в золотой цепи оценил обстановку, и махнул рукой.
Виктор подарил толпе улыбку победителя.
– Он добро не давал. Запретить не успел. А все, что не запрещено – можно.
Толпа шевельнулась, заговорила.
– Завтра вас здесь не будет. А он будет нас ждать. Заработаем сто евро, а потом всю жизнь на лекарства положим.
Чезаре поднял руку.
– Мужики! Вас здесь не меньше пяти сотен. И вы боитесь кучки бандитов?
– А ты нашей житухой поживи, потом укоряй!
– Будете жить в страхе – так и останетесь в своем стаде. А погонять вами будут вот такие пастухи.
Из толпы вынырнула красная футболка. Худосочный паренек заговорил на ломаном итальянском.
– Ты нас не учи! Дай сказать.
Паренек встал рядом с Чезаре. Нелегалы смотрели на его красную футболку, словно быки на корриде. Паренек поднял руки. Толпа затихла.