Как-то на улице меня догнали двое мужчин.
— Это он, — показав на меня пальцем, по-арабски сказал один из них.
Я остановился.
— Извините, вы русский? — уже по-английски обратился ко мне второй.
— Да, а в чем дело? — ответил я.
— Вы не могли бы нам помочь? Я управляющий отеля «Голд Бич», и у нас проблемы с нашими гостями из России. Они чем-то слегка недовольны, но говорят только по-русски, и мы никак не можем их понять. Наш отель дорожит своей репутацией, и мы хотели бы обойтись без публичного скандала… не доводя дело до полиции.
— Мне некогда.
— Пятьдесят гиней!
— Я занят!
— Сто!!!
— Ну хорошо, — милостиво согласился я.
Мы подошли к ресепшену. Отель словно вымер: никого и тишина. На территории около бассейна сидели шесть коротко стриженных, здоровенных, слегка подвыпивших парней с массивными золотыми цепями на «слегка» бычьих шеях.
— О, ну-ка быстро иди сюда, черножопый, — увидев нас, скомандовал один из них управляющему, — Топить тебя, урода, будем…
— «Слегка недовольны», говорите? — тихо уточнил я у управляющего. — Да вас сейчас просто убьют здесь! Постойте тут, я попробую поговорить… Если чего, вызывайте армию для них и реанимацию для себя.
— Ну ты, козел, не понял, что ли? — вставая, продолжил амбал.
— В парламентера не стреляйте, — крикнул я и направился к ним.
— А ты кто такой? Наш русский, что ли? Делаешь здесь чего? — услышав родную речь, парни переключились на меня.
— Работаю я здесь.
— В гостинице этой сраной?
— Нет, тренером по нырянию с аквалангом. «Эти», — я показал пальцем на своих сопровождающих, жавшихся в сторонке, — попросили попереводить, а то они понять ничего не могут.
— А чего тут понимать-то?! — взвыли «отдыхающие». — Мы уже задолбались им показывать, уже даже рожей тыкали, а они, козлы, только лыбятся… Мы бабок за этот вигвам отдали немерено, а тут душ не течет, кондиционеры и холодильники не работают… Перебьем паскуд!..
— Да сдаются они, сдаются. На всех ваших условиях, — сказал я. — Чего хотите?
— Чинят пускай все!
— Может, лучше номера вам поменяют на нормальные? — предложил я.
— Во, лучше так, — согласился здоровяк. — Правильно, пацаны?
— Ну да. Чего мы будем в ремонте-то жить? — поддержали они. — И чтоб номера, слышь, получше дали, и окнами не на помойку…
Я объяснил обстановку управляющему и сказал, что уже пообещал от его имени ребятам хорошие номера. Тот с облегчением согласился.
— «Люксы» с видом на море подойдут? — крикнул я парням.
— А там все работает? — поинтересовались они.
— Ну, проверьте сами, выберите себе, где работает, — улыбнулся я.
Управляющий уже собрал вокруг себя разбежавшихся от страха работников и давал им указания.
— Э, браток, давай уж с нами до конца, а то эти черти, блядь, не понимают же ни хрена. Опять в блудень кинутся! — положив свою тяжёлую руку мне на плечо, попросил здоровяк. — Меня Андреем зовут.
Буквально через полчаса всё было улажено. Номера оказались подходящие, парни остались довольны.
— Вот это другое дело, — первый раз улыбнулся Андрей. — Заходи, тренер, водки попьем.
— Только полташку, — кивнул я.
— А чего так несерьёзно? — поинтересовались пацаны. — Режим, что ли, спортивный?
— Да дел у меня ещё на сегодня по горло. Так что…
— Напрягать не будем, дела, так дела… Тостуй тогда.
— За мирное урегулирование международного конфликта, — предложил я.
Народ хмыкнул, мы выпили.
— На их месте я бы тебе орден дал как спасителю, — рассмеялся Андрей. — А где тебя, миротворец, найти-то можно, если чего?.. Ну, скажем, понырять решим…
Я объяснил, где живу, и, попрощавшись, вышел.
Около ресепшена я встретил управляющего. Он с улыбкой бросился ко мне:
— Спасибо! Спасибо большое, мистер Эб! Вы очень нам помогли.
— Год жизни, считай, потерял, — пожаловался я. — Не люблю участвовать в гангстерских разборках.
— Понимаю, — сказал управляющий, — но вы молодец, были на высоте. Это «русская мафия»?
— Нет, ученые-ботаники.
Управляющий понимающе кивнул.
— Мне очень жаль, что так получилось, извините, пожалуйста. Но вы теперь всегда дорогой гость в нашем отеле и можете проводить свое свободное время у нас в барах, на пляже, дискотеке… Сейчас я выпишу вам дисконтную Ви-Ай-Пи карту… И знаете, мы, пожалуй, закроем глаза на то, что вы иногда у нас «ночуете» и без договора работаете с нашими клиентами. Я имею в виду дайвинг.
— Ну, что ж, пойдет, — сказал я, — и ещё я бы не отказался как-нибудь провести тут легально уикэнд с хорошенькой блондинкой.
— Дил (договорились), — протянул мне руку управляющий, — как выберете себе блондинку — сразу к нам. «Люкс» с полным пансионом на уик-энд ваш.
Мы пожали друг другу руки. Дело оставалось за малым.
А я… в другой жизни сам разнес бы на клочки такой отель, но, прожив несколько месяцев в Нубии, понимал местных. Сами-то они жили в такой нищете, что и осуждать их глупо. Тот, кто сидел на ресепшене в день заселения наших бугаев, возможно, и не предполагал, что это плохо — когда текут унитазы. И вполне вероятно, что он всю жизнь прожил в землянке, пользуясь уличным туалетом. Так, например, один из моих друзей Муххамедов ибн Муди, узнав, что я выкидываю «бешеные деньги» за номер — полтора доллара, пригласил жить у него. Совершенно бесплатно. Я из интереса пришел к нему в гости и увидел, что входную дверь он подпирает… мертвым ослом. На солнце тот стал вяленым и вполне годился для таких целей. А вы говорите, кондиционеры не работают…
Своих уже знакомых парней из «русской мафии» я встретил вечером в баре спустя пару дней.
— О, миротворец, — приветствовал меня Андрей, — а мы тут как раз тебя вспоминали. Забодало бухать и валяться на пляже, давай нырнем напоследок, что ли.
— Лицензии у вас есть? — поинтересовался я.
— У нас есть бабки, — резонно заметил он. — Этого достаточно?
— Я в смысле умеете или не умеете с аквалангом-то управляться.
— Ты же тренер, — дружелюбно ткнул кулачищем мне в грудь бугай. — Покажешь, растолкуешь… и управимся. Мы парни спортивные. Полтишка выпьешь?
— Давай.
— Ну, так как порешим?
— Да не проблема, — ответил я, — завтра в половине восьмого встречаемся в холле вашей гостиницы. Плавки, там, полотенца… берите с собой.
— Давайте тогда, пацаны, ещё по одной накатим и спать, — подытожил Андрей.
Утром все шло как обычно: я встретил ребят, привел их в один из дружеских мне дайвинг-центров, подобрал им оборудование, мы погрузили его на пикап и поехали в порт. Как обычно, в это время там суетилось много народу. Дайверы со всех клубов грузились на корабли, подвозились баллоны, продукты и напитки.
— Слушай, а эти все вместе с нами будут? — спросил Андрей, подходя к нашему боту.
— Ну да, — ответил я, — кораблик по пятнадцать человек берет.
— А ты нам отдельную посудину организовать можешь? Чего мы толпой-то?.. У нас своя компания, нам чужие на фиг не нужны.
— Да не вопрос, — я посмотрел на несколько стоящих у причала ботов, оставшихся на сегодня без фрахта, — любой каприз за ваши деньги.
— Ты только не блатуй, — предупредил Андрей, — договаривайся на реальную сумму.
— Я по мелочи не тырю.
— Я как раз об этом и говорю.
Первый же свободный капитан с радостью согласился взять нас на борт, сделав ещё при этом и приличную скидку, которую я, естественно, с чистой совестью положил в свой карман. Владелец дайвинг-центра тоже не имел ничего против, лишь предупредил, что вся ответственность за моих клиентов — на мне. В общем, все как-то удачно сложилось, и мы вышли в море.
За первое погружение на мелководье ребята вполне освоились с аквалангом. Парни спортивные, дисциплинированные и не из робкого десятка, поэтому другого я от них и не ожидал. С «конкретными пацанами» работать, как показывает опыт, значительно легче, чем с «понтовыми торгашами» или представителями творческой интеллигенции. Они, как ни странно, в этой обстановке «пальцы не гнут» и четко выполняют инструкции, что, по-моему, самое главное.
На втором погружении я решил прогулять своих парней вокруг рифа. Они с восторгом, как дети, рассматривали рыбок в кружевах кораллов, гонялись за скатами и кувыркались в толще воды. И вдруг на нашем пути попалась довольно крупная мурена. Она торчала из пещерки, образованной в коралловой стене рифа, и, казалось, дремала на солнышке. Я знаками показал группе, что приближаться слишком близко, а тем более трогать «это» опасно. Мы зависли в полутора метрах, разглядывая её зубастую морду. Мурена, казалось, никак не реагировала на наше присутствие, спокойно торча из своей норы. Тем временем один из парней снял ласту и неожиданно для всех ткнул ею прямо в нос зверюге. Мурена мгновенно вцепилась в ласту и рывками потянула незадачливого исследователя на себя. Такой прыти от неё никто не ожидал, но парни не растерялись, и мы за ноги оттащили товарища от пещерки. Мурена бросила ласту и, прикинув численный перевес противника, скрылась в норе. В голове у меня внезапно родилось: «Боец солнцевской группировки Бумбараш принял геройскую смерть в схватке с муреной посредством акваланга», и, приколовшись над этим про себя, я дал сигнал на всплытие.
— Да ты просто о… ел! — заорал я на провинившегося, как только мы всплыли.
— Ты чего, блядь, не понял, что тебе тренер говорил? — со всех сторон набросились на него парни. — Сказали же — не трогать ничего! Хер бы свой сунул! А если бы она кого-нибудь из нас тяпнула?!..
— Да я как-то… — оправдывался тот.
— Ладно, хорош, поплыли на корабль, — скомандовал я.
За свои услуги я был вознагражден.
Богатые клиенты — это хорошо. Ведь хотя я сказал, что работаю на себя, но мне приходилось платить за аренду оборудования, отстегивать капитану за его работу и прокат судна, отдавать долю клубу. Ведь лицензии-то у меня не было. С каждого клиента оставалось… То, что оставалось, я откладывал, пытаясь накопить на обратный билет. И такие «скандальные» ребята ускоряли процесс накопления.