Конец XVIII века стал для Гатчины переломным — 11 ноября 1796 года вышел указ Павла I: «Собственную нашу мызу Гатчину переименовать городом, повелеваем — управление его с уездом, к нему принадлежащим, оставить на том основании, какое до сего по владению Нашему учреждено было». Эта дата считается днем рождения города. По решению государя всеми городскими делами занимался Сенат.
Выхожу я в путь, открытый взорам,
Ветер гнет упругие кусты,
Битый камень лег по косогорам,
Желтой глины скудные пласты.
Разгулялась осень в мокрых долах,
Обнажила кладбища земли.
Но густых рябин в проезжих селах
Красный цвет зареет издали.
После смерти императора Павла I город, как мы знаем, до 1828 года находится в собственности вдовствующей императрицы Марии Федоровны, продолжая развиваться и расширяться. К концу 1820-х годов в Гатчине насчитывалось 157 жилых домов на 7 улицах, но только 15 из них были каменными. К этому нужно добавить 18 деревянных лавок, не считая существующих каменных магазинов. Во время правления Николая I в Гатчине окончательно оформилась сеть улиц, а также появились новые. Большой проспект, как и в предыдущие годы, оставался центром города, вокруг которого и велось основное строительство как жилых, так и общественных зданий. Второй магистралью города, освоение которой пришлось на 1840-е годы, была Бульварная улица (с 1871 г. — Багговутовская). В годы правления Николая Павловича начинает упорядочиваться застройка Мариенбурга, который развивается вдоль дороги на Кипень. Там появляются новые улицы и, так же как в центре, ведется жилищное строительство. Для того времени характерно определенное единообразие в постройках. В городе вводятся нормы, устанавливающие размеры домов, расстояние построек друг от друга и колеровку стен — предписывалось использовать только белые, палевые, бледно-желтые, светло-серые, бледно-розовые, желто-серые и дикие цвета. К последним относился натуральный камень, часто использовавшийся в Гатчине.
Одной из особенностей города было большое число ворот триумфального типа как в самой Гатчине, так и в ее парках. С рассказа о них мы начнем знакомство с городскими памятниками архитектуры времен Павла Петровича и первой половины XIX века.
На Киевском шоссе со стороны деревни Мозино высятся массивные Мозинские ворота, воздвигнутые на границе владений графа Григория Орлова в 1770-х годах. Авторство этого сооружения точно не установлено, но, возможно, их проектировал Антонио Ринальди, работавший тогда в имении. Весьма лаконичные в своей архитектуре ворота выполнены из пудостского камня, их мощные рустованные пилоны завершаются архитравом и перекрыты выступающей плитой. Арочный пролет в средней части сооружения слегка углублен; его внутренняя поверхность по всей плоскости (включая пилоны) решена в виде панно, выступающие края которого добавляют выразительности всей постройке. Ворота своей строгостью и величием словно подготавливают путешественника к встрече с каменным замком на берегу Серебряного озера. Мозинские ворота — одни из немногих городских триумфальных арок, сохранившиеся в более или менее приличном состоянии, близком к первоначальному.
Из Санкт-Петербурга в Гатчину въезжали через другие ворота — Ингербургские, о которых мы уже упоминали ранее. Свое название они получили от крепости, которую великий князь Павел Петрович планировал соорудить в этой части Гатчины. Первоначально ворота были деревянными, украшенными большим металлическим гербом Гатчины. Завершал все сооружение, похожее на сохранившиеся ворота крепости Петерштадт в Ораниенбауме, фонарь с высоким шпилем. В 1830 году архитектор В.А. Глинка на месте прежних построил новые ворота из двух отдельно стоящих пилонов, связанных металлическими створками. К сожалению, после Великой Отечественной войны Ингербургские ворота восстановлены не полностью — отсутствует то самое металлическое убранство, столь важное для целостного восприятия архитектуры сооружения. Со стороны Санкт-Петербурга пилоны декорированы парными колоннами дорического ордера на высоких постаментах, причем края колонн слегка выступают за края пилонов и тем самым зрительно увеличивают сооружение, создавая ощущение массивности ворот. Свободное пространство пилонов расчерчено рустом, а венчает сооружение антаблемент с далеко выступающим карнизом-кровлей. Верх постройки украшен металлической арматурой, составленной из античных доспехов, на парных щитах можно разглядеть рельеф головы горгоны Медузы. Многие историки связывают подобное оформление ворот с Отечественной войной 1812 года, что вполне правомерно, учитывая множество памятников, появившихся в этой связи в России в первой половине XIX столетия. С другой стороны, ворота, сооруженные на месте военной крепости и, возможно, в память о ней, должны иметь соответствующее декоративное убранство.
Пилоны были связаны между собой металлической кованой оградой с двумя столбами из металла и прямоугольными воротами с перемычкой, на которой располагался двуглавый орел. Немаловажным является и тот факт, что при возведении ворот были использованы некоторые элементы Екатеринвердерских ворот, построенных в 1796 или 1797 году при одноименных казармах, но перенесенные в 1830 году к границе города со стороны Загвоздки; там их снова разобрали и отправили в новое место. Судя по описаниям, в Ингербурге использовали пилоны и колонны дорического ордера от этого сооружения, так долго искавшего себе пристанища в Гатчине.
На противоположной стороне города, в конце Большого (25 Октября) проспекта, за Дворцовым парком и Коннетаблем, высятся третьи ворота Гатчины — Смоленские (Двинские). Их архитектура схожа с архитектурой двух других, о которых я писал выше, — два пилона связаны между собой металлическими створками ворот, но при этом Смоленские ворота несколько отличаются от Ингербургских, хотя их проектировал один архитектор — В.А. Глинка, и построены они практически одновременно: в 1830–1832 годы.
Основанием для пилонов из черницкой плиты служит гранитный цоколь. Парные ионические с медно-чеканным верхом колонны из серого мрамора установлены на выступающий мраморный постамент и завершаются сложным ступенчатым антаблементом. Для возведения Смоленских ворот в Гатчину привезли оставшиеся от демонтированных ворот Михайловского замка колонны и железные решетки. Следует заметить, что в 1889 году проводилась реконструкция ворот, построенных Львовым. Именно тогда дорические капители заменили на ионические, дошедшие до нашего времени. Как и ворота на въезде из Петербурга, Смоленские имеют завершение в виде скульптурной композиции из воинских атрибутов — арматуры. Позже она была утеряна, но в 1956 году ее воссоздал архитектор А.А. Кедринский. На этом история гатчинских триумфальных ворот заканчивается, и мы возвращаемся в часть города, расположенную на месте крепости Ингербург, прямо за воротами которой по двум сторонам проспекта выстроились двухэтажные здания из красного кирпича.
Казармы лейб-гвардии гарнизонного батальона были возведены в 1875–1876 годах по проекту военного инженера П. Клодницкого на месте казарм 1829–1830 годов, которые архитектор В.А. Глинка построил с использованием некоторых «крепостных» частных домов, выстроенных в конце XVIII столетия для приближенных Павла Петровича. Фасады казарм, выходящие на Большой (25 Октября) проспект, выделены оштукатуренной профилированной межэтажной тягой и сложным многоступенчатым карнизом. Наличники прямоугольных оконных проемов второго этажа завершаются сандриками; подоконные части всего здания выделены филенками в профилированных рамках. Центральная часть казарм имеет небольшой выступ, оформленный рустованными лопатками от цоколя до карниза. Завершается выступ небольшим ступенчатым фронтоном. Подобные лопатки добавлены для симметрии еще с двух сторон. Дымоходы и вентиляционные трубы имеют красно-белую раскраску и являются дополнительным элементом декора фасадов этого комплекса вполне утилитарных сооружений.
Пройдя далее по главному проспекту Гатчины, мы пересечем первый перекресток с Ингербургской (7-й Армии) улицей, и далее, второй — с Кирочной (Ю. Гагарина) улицей. Здесь можно видеть хорошо сохранившуюся лютеранскую кирху, расположенную в створе этой улицы. Небольшое классическое церковное здание из ротковской плиты было возведено на месте более ранней (1794 г.) деревянной, быстро обветшавшей во влажном балтийском климате. Проект каменной кирхи составил архитектор Д.И. Квадри, а само строительство осуществил в 1825–1828 годах A.M. Байков. Прямоугольное в плане здание увенчано одним барабаном со сферической кровлей, расположенным над входом. Эта часть является трехъярусной колокольней, включенной в общее здание кирхи. Оконные проемы барабана с полуциркульным завершением декорированы парными пилястрами ионического ордера. Главный вход в кирху решен в виде портика с четырьмя колоннами дорического ордера, с упрощенным антаблементом и тимпаном с рельефом «Всевидящего ока». Своеобразным дополнением колонн служат пилястры, расположенные зеркально на центральном фасаде, с прямоугольными окнами между ними и входным дверным проемом.
Абака и карниз портика подчеркивается продолжающимся по всем фасадам здания выступающим карнизом. Сам вход поднят над уровнем земли на высоту пяти ступеней. Окна боковых фасадов здания — полуциркульные, по пять с каждой стороны, оформлены в виде заглубленных прямоугольных колонок с лучковым архивольтом, напоминающим аркаду. Внутреннее убранство храма, пострадавшее в XX веке, выделялось своей алтарной частью, оформленной в виде коринфского портика с двумя мраморными колоннами, дополненными каннелюрами и сложным антаблементом, завершаемым композицией с крестом. В нишах по краям портика стояли мраморные статуи евангелистов, а центральный неф церкви занимали скамьи для прихожан; там же, на правой стене, находилась кафедра проповедника. Освящена кирха была во имя Святого Николая.