— Хлебному экспорту кирдык, — предупредила Маша.
— Так этот год вроде переживем? А там видно будет. Вот что меня действительно беспокоит — это позиция Австрии. Неважно, что она к войне не готова — мы-то готовы еще меньше! Хрен с ними, пусть Боснию и Герцеговину хоть вместе с Сербией и Болгарией забирают, но им ведь наверняка проплатят, чтобы они и в Черногорию полезли!
— Думаю, что Вилли нам поможет, — не очень уверенно сказал Гоша.
— Я, кстати, тоже. Но потом-то что будет? Сейчас мы более или менее равноправные партнеры. А когда он нас вытащит из… э-э-э… затруднительного положения, мы вынуждены будем встать в позу «чего изволите».
— Ну, наши гвардейские полки австрийцам не по зубам, — заметила Мари.
— А вот тут вторая новость, в комплекте с первой. В Польше готовится восстание, большевики, лапочки такие, даже резолюцию приняли, что сейчас оно преждевременно. Руководство-то мы основательно проредим, но Польша — это такой бардак, где и без всякого руководства может полыхнуть не хуже, чем с ним. Так что нельзя нам гвардию на войну отправлять… Кстати, про Финляндию у меня пока сведений нет, но подозреваю, что такое удобное место англы тоже не пропустили. В общем, гвардия с австрийцами воевать не будет.
— Но они об этом не знают, — возразил Гоша. — И Вилли нам может помочь не только напрямую, но и дипломатически, надавив на Габсбургов.
— Ну, это я предполагал, так что Танечка вчера отправила письмо, где она на трех страницах изнывает от разлуки с любимым. Так что дней через несколько ждем гостя.
— Опять на дирижабле прилетит? — уточнил император.
— Да, но теперь не так страшно, Цеппелин перешел на гелий.
— «Кильки» к началу войны ну никак не подоспеют?
— Чтобы их еще и вывести из Черного моря — никак. Максимум — первую можно будет использовать в прибрежных операциях. Зато четыре «ишака» уже почти готовы. И «кошек» у нас в европейской части около полутора сотен.
— А на Курилы англы не полезут? — забеспокоилась Маша.
— Боюсь, что нет. Но Одуванчика придется усилить… Я бы ему Первую Тихоокеанскую эскадру продал.
— Э… это кому? И как? — офонарел Гоша.
— Лорду-протектору Курильского королевства, русскому графу, черногорскому князю и шикотанскому барону Маслачак-паше, — пояснил я и уточнил: — В рассрочку и без первого взноса.
— Он, кстати, уже два дня как японский дворянин, — уточнила Маша, — это за то, что пять лет не будет мзду брать за право рыбачить в Охотском море. И китайский… блин, какой-то суньхрен не помню куда пятьсот рублей на это не пожалел. И это хорошо, что мы ему дадим в долг, потому как у нас с ним в Штатах интересный бизнес намечается, а там титулы котируются не очень. Зато человек, который должен четверть миллиарда, — это фигура! С таким и президенту общаться не зазорно.
— Так зачем ему эскадра, если на Курилы никто не полезет? — не поняла Мари.
— А Гонконг ограбить до нитки? Кстати, мысль. Японцы ему напрямую помогать не могут, договор с Англией не даст, но выделить нам пару полков на время он не помешает. А мы эти полки сдадим в аренду… Потому что Паша будет занят грабежом англичан, их там достаточно, на китайцев у него просто времени не хватит. Вот ими японцы и займутся, тем более что у них в этом богатый опыт.
— У англов на Сингапуре военно-морская база, — уточнил Гоша.
— Вот именно, что на Сингапуре. Сначала надо узнать, что в Гонконге гости, потом собраться, потом приплыть… Три дня у Одуванчика точно будет, и мне даже интересно посмотреть, что после него там останется.
— Но все-таки, — захотела ясности моя ненаглядная, — какова цель англичан во всей этой истории?
— Очень простая — вернуть российскую внешнюю политику в состояние как при Ники. То есть когда каждый чих из английского посольства воспринимается в качестве откровения свыше.
— Ладно, — задумался Гоша, — а что будет в самом пессимистическом для нас варианте?
— Полное прекращение торговли через Черное море. Ограничение ее по Балтике. Обстрел наших черноморских городов — это точно, и некоторых балтийских — вероятно. Десанты — это вряд ли, — предположил я.
— Это если мы объявим им войну.
— Или они нам, — пожал плечами я.
— Не скажи, большая разница. Одно дело, когда Николаев, например, раскатают по бревнышку в результате наших действий, а совсем другое — в процессе вероломного нападения.
— Да, — въехал я, — тогда нужно заранее какой-нибудь корабль привести в порт Бар, передав в оперативное подчинение Черногории — ну типа по обмену: мы им крейсер «Варяг», они нам крейсер «Вобля»…
— Это ту фанерину с одноцилиндровым движком? — усмехнулся Гоша. — Она же и до Дарданелл не доплывет!
— Да какая разница, пусть только из порта выйдет и топится. Тут у нас еще две точно таких есть.
— Но ведь «Варяг» идет с Дальнего Востока, ему ремонт нужен…
— Вот поднимем со дна после войны, заодно и отремонтируем. Хоть несколько раз он в сторону противника выстрелить сможет, и ладно.
— Просто так посылать на смерть нормальный корабль с командой? — с сомнением спросил Гоша.
— Окстись, на какую еще смерть? Высунется из бухты, бабахнет со всех стволов и бегом обратно — топиться. Ну а «ракообразные» под шумок кого-нибудь торпедами приласкают.
— А потом? Им же через проливы будет уже не пройти!
— Одуванчик передал мне свои контакты на Корфу. Организуем там временную базу, место хорошее.
— Пора, значит, отправлять в Черногорию аэродромные команды…
— И Богаевского. Правда, там горы, на лошадях не везде проедешь, но у его казаков есть опыт партизанской войны. И полк калединских ветеранов, для организации непроходимой обороны на подходах к столице.
— Постойте, — вмешалась Маша, — тут ведь еще один нюанс есть. Сейчас мы имеем союзный договор с Францией. Это, между прочим, условие выданных нам кредитов. Итак, на нас напали. Что должен делать союзник? Немедленно, в тот же день, объявить войну агрессору! И если не объявит, то мы с возмущением заявляем, что они этот свой договор похерили, а мы, значит, теперь сидим и недоумеваем — возвращать деньги-то? Ну и проценты должны ли мы выплачивать такому союзнику? И где он?!
— Хорошо, — кивнул Гоша, — а если они войну объявят, но воевать не будут?
— Мы у них потребуем аэродромы для размещения нашей авиации, которая с них будет бомбить Лондон — причем быстро, в течение двух дней. Не предоставят — смотрим выше…
— Ну, — подытожил я, — аллах его знает, может, и выкрутимся. Во всяком случае, с сегодняшнего дня начинаем пытаться.
ГЛАВА 16
«И откуда у нас столько людей, подверженных стадному инстинкту?» — сокрушенно думал я, читая доклад Танечкиной службы. Он был о том, что наблюдается заметный рост популярности курортов Черногории…
Многие из калединских ветеранов и наиболее отличившиеся в боях казаки получили оплачиваемый отпуск. Дело это, вообще-то, в Российской империи новое, но вполне оправданное — чай, служат-то по четыре года. Еще одним новшеством были бесплатные путевки с оплаченной дорогой к местам отдыха, о чем (по моему недосмотру) уже вышла пара восторженно-недоуменных статеек. И вот на тебе — начали появляться желающие отдохнуть в этом, судя по наплыву публики, перспективном месте. Татьяна поначалу думала, что это «засланцы» наших «друзей», но проверка показала — обычные идиоты, возжелавшие экзотики. Даже если не знать, что там скоро начнется, то можно же было сообразить: в конце февраля лучше отдыхать где-нибудь в более теплых краях! Очередная сводка погоды гласила, что дождь там кончился. Начался снегопад…
Среди отдыхающих были и довольно колоритные фигуры. Полковник Токигава проконсультировался сначала в японском посольстве, потом со мной, и в ИВВФ появился новый капитан, чукча по национальности, которого звали Агабек Худайбердыев. Сейчас он тренировался говорить с акцентом своей родины, то есть добавляя в конце каждого предложения слово «однако» — полковнику очень хотелось испытать «ишака» в настоящих боях.
Англичане (тоже, видать, к курортному сезону) лихорадочно достраивали «Дредноут». Никаких изменений в проект не вносилось — он так и вышел в свет практически без установок ПВО и с каким-то суррогатом вместо противоторпедного пояса. Но все равно кораблик был серьезный, и меня мучил вопрос: неужели такого мастодонта в спешке готовят против Черногории? Скорее уж можно было предположить, что против нас…
Из заложенных двух подлодок новой серии (проект «Килька») только одна имела шансы быть достроенной до начала событий, и сейчас работы на ней велись в три смены. Через неделю Налетов обещал мне спустить ее на воду.
Паша Одуванчик, получив новости о грядущих событиях, встретил их с энтузиазмом и отправил дополнительный контингент своих сотрудников в Гонконг; у него и раньше там были неплохие связи — профессия обязывала, но теперь требовалась конкретная информация: где что лежит, насколько плохо, какие средства нужны для вывоза и так далее. Видимо, полученные им данные внушали оптимизм, потому как он уже задал осторожный вопрос: «А обязательно ли по окончании заварушки продавать нам обратно всю эскадру? Может, господин канцлер согласится с тем, что верный союзник России всерьез купит крейсер-другой? Можно с наценкой — вплоть до десяти процентов к балансовой стоимости! А за „Аскольда“ не жалко и тринадцать добавить», — раскатывал губы его светлейшее высочество лорд-протектор.
Каледин, изучив место предстоящего отдыха, заявил, что черногорская столица — Цетин — расположена крайне неудачно и оборонять ее бессмысленно. Вот если столицу перенести куда-нибудь в центр страны, а то ведь эту англичане смогут обстреливать даже с кораблей! Так что императору Николе Первому было обещано, что Цетин мы ему потом поможем отстроить краше прежнего, а пока ему неплохо бы озаботиться переездом в Никшич, например. А Маша вообще предлагала после войны на пустом месте создать город будущего — для императора великой Черногорской империи — с учреждениями и обслугой, министерствами и центром международной торговли.