Корра кивнула.
— Не видишь связи? Скорняк, его арест, бунт, кроличья лапка… Возможно, этот старик не так прост, как мне показалось изначально.
— За уши притянуто, как по мне, — спокойно ответила Корра и тут же прикрикнула на слишком уж разошедшихся за завтраком малышей. — Соблюдаем тишину! Заканчиваем завтрак, тарелки на раздачу и строиться!
Дети послушно поплелись к раздаче с вылизанными до блеска тарелками и принялись строиться по парам в проходе. Гаттак, наблюдая за этой картиной, одобрительно кивнул:
— А ты неплохо справляешься.
— А ты как думал? — и добавила вполголоса. — И что ты думаешь делать?
— Навещу еще раз клирика Массера. Мне необходимо поговорить с тем скорняком.
— Ну да, если старик еще жив.
— Нужно попытаться. Он не высший, есть шанс, что он еще в узилище. Если слух о его гибели разнесется по округе, второй волны бунта не миновать.
— Да, — согласилась Корра, вставая из-за стола, — резонно. Что ж, у тебя урок только в час дня. Успеешь?
— Постараюсь.
Глава 20Дерзкий план
Гаттак направился в храм сразу после завтрака. Идти было недалеко, а потому брать машину он отказался, отдав предпочтение пешей прогулке.
По пути он вновь срисовал приставленных следить за ним шпиков. Массер явно не блефовал, когда говорил, что будет приглядывать за разведчиком. Клирики следили за ним, уже почти не таясь. Слежку вели нагло и топорно. И, что характерно, теперь Гаттаку и предъявить-то было Массеру нечего. Клирик наверняка подтвердит, что следят за парнем именно по его приказу и обоснует этот шаг необходимостью обеспечить его, Гаттака, безопасность. Как-никак, на высшего было совершено нападение на вверенной ему территории.
В сад небольшого храма Гаттака пропустили без особых проблем. Он предъявил на КПП свои документы и был препровожден в приемную старшего клирика Массера. «Мариновать» в приемной своего посетителя тот не стал, и уже через пять минут ожидания Гаттак опустился в кресло напротив массивного стола, за которым восседал сам Массер.
— Правильно ли я понимаю, высший Гаттак, — не утруждая себя приветствием, спросил клирик, отрываясь от каких-то бумаг, — что вы вспомнили еще какие-то детали касательно нападения на вас?
Парень решил не ходить вокруг да около и сразу обозначил цель своего визита.
— В день, когда на меня напали, на центральной площади поселка клириками был задержан некий торговец. Если не ошибаюсь, именно это событие послужило причиной волнений в Северном? Я пришел, чтобы поговорить с ним.
— Пришли, чтобы что…? — изумился клирик.
— Вам не к лицу изображать простака, — терпеливо ответил Гаттак, — не по чину. Вы прекрасно поняли мою просьбу. Я хотел бы поговорить с тем самым скорняком, которого вы задержали. От вас лично мне никаких сведений не требуется, только аудиенция с задержанным. Пять минут, не более того.
Массер положил руки перед собой, сложил пальцы в замок, улыбнулся и вкрадчивым голосом поинтересовался:
— Позвольте поинтересоваться, а с какой целью простой высший интересуется делами клириктората? Помнится, вы четко дали мне понять, что не собираетесь с нами сотрудничать. Так с чего мне помогать вам, гражданскому лицу?
Гаттак, естественно, ожидал такого вопроса. Клирик перешел к торгам и намекал ему, что за подобную услугу было бы неплохо отплатить той же монетой.
— Я тоже хорошо помню нашу последнюю беседу, клирик. Вы тогда сказали, что с пропажей Марши Фарр у вас оборвалась и связь с подпольем, — Массер кивнул, ожидая продолжения. — Так вот, я изменил свою позицию. У меня есть для вас информация.
— Какого рода информация?
— Я знаю детей, связанных с подпольем, из числа моих учеников. Сегодня ночью я стал свидетелем попытки связаться с ними.
Клирик заметно оживился.
— На территорию школы проникли? Каким образом?
— Пока ничего конкретного, клирик, — поспешил уточнить свои слова Гаттак. — Думаю, то, что я сегодня увидел, было неким условным сигналом.
— Сигналом к чему?
— Один из детей проник в комнату Марши Фарр и вынес из нее кроличью лапку.
— Кроличью лапку?
— Да, — подтвердил Гаттак. — Ну, знаете, из тех, что дарят на счастье. Одно из суеверий низших.
— Но как это связано…
— Возможно, я перестраховываюсь и дую на воду, — перебил разведчик Массера, — и не исключено, что педагог Марша Фарр действительно просто подарила одному из своих подопечных этот сувенир. Но тот факт, что ребенок проник в ее комнату именно сегодня, лично меня насторожил. Лапку можно было забрать, скажем, вчера, или неделю назад, или даже через неделю. Но это произошло именно вчера, когда я вернулся в школу. Не верю я в совпадения.
— Продолжайте.
— Кроличья лапка может быть условным сигналом к действию или любым другим знаком. К примеру, она может означать определенную дату, или просьбу, или еще какую-нибудь важную информацию. В любом случае, думаю, этот след должен быть отработан.
— И вы мне скажете имя этого ребенка?
— Безусловно, клирик, это мой гражданский долг. Но услуга за услугу. Я вам — имя, вы мне — пять минут общения со скорняком.
Клирик откинулся в кресле и принял вид глубокой задумчивости.
— Я все-таки не понимаю, — наконец произнес Массер, — в чем ваш интерес? Вы простой учитель из столицы, к нашей работе не имеете никакого отношения. Зачем вам понадобилась аудиенция с этим низшим скорняком?
— Давайте начистоту, — улыбнулся Гаттак, — а то мне порядком надоел этот фарс. Я знаю, что вы профессионал. Получив от директора Борова несколько доносов на меня, вы не могли не навести обо мне справки в Борограде.
Массер напрягся, Гаттак явственно уловил это. Затем продолжил:
— Служители такого уровня никогда не предпринимают действий вслепую. Рискну предположить, что в ответ на свой запрос вы получили из Борограда лишь сухую характеристику на меня, больше походящую на отписку. Ничего толкового в этих данных для себя вы не нашли и тогда наверняка попытались навести обо мне справки по своим «особым» каналам. И тут вас ожидал сюрприз. Могу поспорить, что после этого с вами связались некие высокопоставленные клирики из столицы и недвусмысленно намекнули, что высшего Гаттака трогать не стоит. И с тех самых пор вы находитесь в подвешенном состоянии. С одной стороны — очевидные факты и неопровержимые доказательства моей, скажем так, нелояльности к власти, а с другой — ваша личная безопасность и обязательства перед местными авторитетами. Вы сделали правильный выбор, избрали выжидательную тактику и ограничились лишь слежкой за мной. Кивните, если я прав.
Массер буравил Гаттака взглядом. Его каменное выражение лица говорило само за себя: парень максимально точно описал текущее положение вещей. Чуть помедлив, клирик все же кивнул.
— Отлично, — улыбнулся Гаттак, — теперь карты открыты. Вы прекрасно понимаете, что я не просто так явился в Северный, и уж точно явился не для того, чтобы нести в массы свет знаний. Вставлять мне палки в колеса — все равно что ослушаться прямого приказа самого Бора. Я прекрасно понимаю, что моя миссия под угрозой, равно как и ваша, клирик. А потому предлагаю помочь друг другу. Я даю вам еще одну ниточку, потянув за которую, вы сможете выйти на подполье, а взамен прошу лишь одного — аудиенции со скорняком. Пять минут.
Было очевидно, что к такому откровенному разговору клирик Массер был не готов. Он задумался, на этот раз надолго. Гаттак буквально ощущал, как тяжело даются ему эти размышления, но торопить клирика с ответом не спешил. Пусть подумает, взвесит доводы и оценит полученную информацию. Разведчик при этом ничего не терял. Он не сообщил о себе ничего важного, максимум — подтвердил уже имеющиеся догадки старшего клирика.
— Не могу сказать, что вы открыли мне глаза, Гаттак, — наконец заговорил Массер. — Я действительно догадывался, что вы не простой высший. Не скрою, ваша информация меня заинтересовала. Кроме того, я был бы рад иметь еще одну пару глаз в школе. Дети низших — прямая ниточка к их родителям, то есть к подполью. Но есть в нашей ситуации один нюанс, который не позволяет мне пойти на сотрудничество с вами.
Тут настала очередь Гаттака удивиться.
— Излагайте. Я не совсем понимаю, что вас смущает.
— Дело в том, Гаттак, что мне нечего предложить вам взамен.
«Вот же не везет-то! — выругался про себя Гаттак. — Эти недоумки все-таки грохнули старика!»
Массер тем временем продолжил:
— Вы должны кое-что знать об этом скорняке, — он вытащил из ящика стола небольшую папочку и продемонстрировал ее Гаттаку. — Тут досье на этого торговца шкурками. Вальтер Брасс, 79 лет. Низший. Активный участник подполья. Связной. Как видите, мы недаром едим свой хлеб, этот субъект уже находился у нас под колпаком.
— Тогда какого демона вы его арестовали? — взорвался наконец Гаттак. — Да еще и так грубо, у всех на виду, средь бела дня! Вы же не идиот! Вы не могли не знать, к каким последствиям приведет эта акция!
— Да, не идиот, — холодно ответил Массер, убирая досье в стол. — Проблема в том, что никто из моих подчиненных в тот день скорняка не задерживал.
Гаттак опешил. Он был готов услышать что угодно, любую небылицу. К примеру, что торговец шкурками был замучен клириками на допросе или застрелен при попытке к бегству, что его конвоировали в Бороград, что он сам себя прикончил в камере, наконец. Все, но только не то, что услышал.
— То есть как?
— А вот так. Те клирики, которых вы видели в тот день на площади, были провокаторами.
— Ряженые? — не поверив сказанному, переспросил Гаттак.
— Именно. Видимо, повстанцы поняли, что их связной провалился, и решили вытащить его.
— Но почему именно таким способом?
— Провокация, — Массер встал и прошелся по кабинету. — Повстанцы устроили ее, чтобы всколыхнуть волну возмущения. Они знали, что за скорняка народ в поселке поднимет на вилы любого. Эта акция вынудила меня задействовать резервы, мне пришлось оттянуть часть сил с других объектов. Этим повстанцы и воспользовались, напав на один из наших конвоев.