— Но как⁈ — воскликнула Марша. — Ради всех богов, объясни, что случилось! Клянусь тебе, я расскажу все, что знаю. Просто сейчас я должна понять, имела ли вся моя жизнь хоть какой-то смысл!
Гаттак испытующе посмотрел на Маршу. Он понимал ее чувства. Понимал, как никто иной. Они сейчас были так похожи, так близки. Дело было в полной, тотальной внутренней опустошенности. Их обоих просто использовали. Вся их жизнь, по сути, была сплошной борьбой за чужие интересы. Борьбой за тех, кто предпочел сдаться. Гаттак, сам того не понимая, бился за доктора Леонида Боровского, предавшего однажды свою биологическую сущность и связавшего себя навеки с машинами. А Марша стала заложницей крови. С самого ее рождения она исполняла роль, возложенную на нее предком, которого она и в глаза-то не видела. По большому счету ни он, ни она свою судьбу не выбирали — оба стали заложниками чужой воли. Сейчас Гаттак понял все — Бор позволил заглянуть в самые укромные уголки своей памяти, позволил увидеть всю картину целиком. Рассказ Марши нужен был Гаттаку лишь для того, чтобы убедиться, что он правильно собрал этот сложный пазл. Информация, которую она хранила, могла… Гаттак испугался додумывать эту мысль, а потому поспешил начать рассказ.
— Что ж, слушай, раз хочешь правды. Это место первыми посетили небесные люди — так называли их Герман и его товарищи, — Гаттак прислушался к себе и поправился. — Хотя нет, рассказ лучше начать с самого начала. Так будет логичнее.
Марша кивнула, подтвердив свою готовность слушать. И Гаттак начал говорить:
— Наш мир — не единственный во вселенной. Точной информации об устройстве мира нет ни у кого, но единственное, что известно наверняка — мы не одиноки. Существует несколько альтернативных миров под названием Земля, и в каждой ее вариации история идет своим чередом. Нет двух идентичных миров, двух идентичных людей. Каждое живое существо во вселенной уникально. О существовании альтернативных миров люди догадывались с давних времен, но подтверждение этому получили относительно недавно. Всему виной — простая ошибка, допущенная экипажем межзвездного крейсера «Магеллан». Люди, построившие этот корабль, придумали способ путешествий сквозь червоточины. Искривляя пространство-время, они могли преодолевать огромные расстояния. «Магеллан» был создан с одной целью — найти и колонизировать пригодную для жизни планету в другой галактике, но этим планам не суждено было сбыться. В той версии Земли, откуда он прибыл, существовал ряд разногласий и противоречий среди власть имущих. Большинство из них выступало за процесс глобализации, они стремились свести жизнь человеческого существа к единому знаменателю, уравнять большую часть населения в правах, смешать расы, обычаи, культуры, языки. Они искренне надеялись искоренить таким образом тысячелетние противоречия между расами, победить голод, неравенство, нужду, избавиться от бесконечных кровопролитных войн и гонки вооружений. По сути, они преследовали благие цели. Но были в том мире и люди, относившиеся к подобному мироустройству отрицательно. Они считали, что для полноценного и поступательного развития общества жизненно необходимы такие понятия, как классовая борьба, социальное неравенство, войны и социальные потрясения. В конкуренции между группами людей они видели истинный смысл существования человека. Без борьбы, считали они, не может быть прогрессивного роста. И, в сущности, их позиция также была не лишена смысла. В нашей истории фигурируют представители обоих течений. Первых представлял Герман Мечников — начальник медицинской службы «Магеллана». В качестве его антагониста выступал доктор геолого-минералогических наук Леонид Боровский, известный в нашем мире как бог Бор. Боровский был представителем меньшинства, но обладал поистине незаурядным умом и силой воли. В какой-то момент он понял, что в его борьбе может помочь только одно — идеи и инструменты трансгуманизма.
Гаттак задумался на мгновение, прислушался к себе и понял, что Бор открыл ему практически все свои карты. Сейчас ему были доступны все кластеры его памяти, и разведчик излагал его версию событий. Он словно читал открытую книгу вслух и сам поражался ходу сюжета.
— В той версии Земли, — продолжил он, — люди достигли апогея своего развития. Ими были созданы самые совершенные вычислительные машины, работавшие на принципиально иных физических законах — законах квантовой механики. Получив в свои руки столь мощный инструмент, люди начали опасаться, что искусственный интеллект сможет осознать себя как личность, как одну из форм жизни. А после того, как это случится, ИИ может воспринять человека как единственную угрозу своему собственному существованию, ибо страх во все времена являлся одним из основных инстинктов, необходимых для выживания живого существа. Люди приняли мудрое решение — разделить вычислительную технику на два инструмента. Первым оставался классический компьютер, работавший на кремниевых чипах. Мощность таких процессоров была огромной, но все же имела определенные ограничения, поэтому искусственный интеллект было позволено развивать только на базе традиционной вычислительной техники. Второй же вид компьютеров был принципиально иным. Он работал в поле квантовой механики и превосходил самые совершенные на тот момент компьютеры на порядки. Доступа к таким компьютерам у ИИ не было, их использовали только для сложных вычислений. И все шло прекрасно до той поры, пока доктору Леониду Боровскому не вздумалось создать симбиоз человеческого разума и квантового компьютера. Не буду вдаваться в технические подробности, скажу лишь, что ему удалось осуществить задуманное. Получив в свое распоряжение практически безграничные вычислительные возможности, он понял, как следует действовать для достижения своих целей. План был практически идеальным, но были в нем и слабые стороны — он во многом зависел от простых смертных. Одной маленькой оплошности девушки по имени Мария Веровая оказалось достаточно, чтобы «Магеллан» вернулся из путешествия не к своей версии Земли, а к альтернативной. Обратно, увы, улететь он уже никогда не смог бы, а вместе с ним на этой планете застряли доктор Боровский и Герман Мечников.
И Марша, и Виолла слушали Гаттака, затаив дыхание. Они буквально ловили на лету каждое его слово. Разведчик понимал, что поверить в такое было доступно не многим, случайный слушатель не понял бы из рассказа Гаттака ровным счетом ничего. Для человека несведущего эта история показалась бы вымыслом, игрой больного воображения. Да Гаттак и сам бы не поверил, если бы не считывал всю эту информацию прямо из головы Бора в режиме реального времени.
Одновременно с этим Гаттак внимательно изучал реакцию Марши и ее дочери на свой рассказ и заметил нечто интригующее. Если для Виоллы эта история была сродни сказке, то есть чистой фантастикой, то в глазах Марши Гаттак увидел не столько интерес к повествованию, сколько глубокий одновременный анализ. Девушка явно знала эту историю, но знакома она была с ней с позиции, которую ни Гаттак, ни даже Бор знать не могли. Источником ее знаний был противник Боровского — Игорь Мечников, ее прадедушка. Гаттак вдруг понял, почему Бор позволил забраться к себе в голову так глубоко — он хотел понять своих оппонентов, ретроспективно оценить их и свои действия и уже на основе этих данных понять — та победа, которую он сегодня одержал, она окончательная или…
— Гаттак? — Марша одернула рассказчика. — Извини, ты просто опять замолчал. Что было дальше?
Парень кивнул ей, словно извиняясь за заминку, и продолжил:
— Все свои действия — как на родной Земле, так и здесь, в чужом мире — Боровский тщательно скрывал. Скрывал он и свои способности — так было проще вести свою игру. Единственной угрозой для него, по сути, был лишь Герман Мечников, обладавший схожими апгрейдами мозга. Но и ему до поры до времени не удавалось вычислить истинного виновника ситуации, в которой оказался «Магеллан». Герман даже подозревал Марию Веровую и планировал вывести ее на чистую воду. Финал этой напряженной истории застиг своих героев на заброшенном корабле древней человеческой расы, где они обнаружили единственного выжившего — техника Оана Юэна, лежавшего в гибернационной капсуле. На тот момент никто еще не осознавал, что мир, в который они вернулись, является не их миром, а альтернативным. Мария надеялась, что в гибернационной капсуле лежит ее возлюбленный — Константин Боровский, сын Леонида Боровского, сомнения были и у самого геолога. Герман тогда пошел ва-банк и отчаянно блефовал, угрожая взорвать капсулу — таким образом он пытался вырвать признание Марии в предательстве. Боровский, хоть и догадывался о реальном положении вещей, но рисковать жизнью сына не мог, ему пришлось рассекретиться и действовать на опережение. Дальше вы уже все знаете. Из той схватки победителем вышел Герман, а Боровский прекратил свое земное существование и превратился в бога Бора.
Гаттак закончил рассказ посмотрел на Маршу с вызовом.
— Это все, что я знаю, кнесенка. Теперь твой черед. Расскажи все, что знаешь о противостоянии Игоря Мечникова с Бором.
— Все, что мне известно, — ответила Марша, — я знаю от родителей. Самого Игоря я никогда не видела. Мать рассказывала, что он был спасен Германом в битве за крепость кнеса Владеймира. В той битве погибло много храбрых воинов, погиб и сам кнес, и его дочь Викка. Ее убил Оан, разоблаченный Германом, но все обернулось бы еще большей трагедией, не приди он на помощь. У нас до сих пор рассказывают легенды о погонщиках белых демонов — так мой народ называет огромных белых медведей, населявших Пустошь.
— И как Герман ими управлял? — не понял Гаттак. — Нам тоже рассказывали о тех зверях. Они лютые и кровожадные, приручить их невозможно.
— Все так. Встреча с диким медведем в Пустоши — гарантированная смерть для любого смертного. Лютая смерть. Но у Германа в то время появился неожиданный союзник. После атаки Бора на команду Германа егерям, как они себя называли, пришлось разделиться. Мария, Игорь и пилоты остались защищать кнесов град, а Герман и Оан отправились на поиски выживших егерей. Мать рассказывала, что им удалось найти поселение друидов далеко на севере Пустоши — то были небесные люди, они же жнецы. Представители высокоразвитой расы людей, живших на этой планете до глобальной катастрофы. Они-то и подарили Герману технологию управления свирепыми медведями, один из которых и сожрал в итоге предателя Оана. Еще друиды показали Герману безопасное место, которое сами обнаружили совершенно случайно. Вот это самое место, — и Марша обвела взглядом футуристическую комнату.