Внутри что-то зашевелилось, раздались шаги, потом дверь распахнулась и в темноте я увидел средних лет мужчину с волосами до плеч. На груди у него красовался серый передник
– Вам кого? – спросил он скорее безразлично, нежели тепло.
– Да меня тут попросили, вот, вас должны были предупредить, – я протянул ему гитару в чехле.
– А, знаю, Чайка звонила, – кивнул он. – Проходите, сейчас посмотрим. Может быть сразу и решу.
Я прошел внутрь и окинул взглядом большую комнату.
Самые подходящие слова для этих мест – «Гитарное царство». Везде были гитары и какие-то деревяшки, колки, грифы, струны и звукосниматели – на стенах, на потолке и на полу. Гитары акустические и гитары электрические, гитары семиструнные и гитары шестиструнные, какие-то балалайки, банджо и даже один контрабас.
Помимо хозяина в комнате сидел еще один человек плотного телосложения, в зеленой рубахе и камуфляжной куртке.
– Кофе хотите? – предложил подобревший хозяин.
– Да не, я уже пил недавно, – ответил я
– Ладно, сейчас поглядим», – произнес Мастер, распаковывая заботливо чехол.
– Так, ну здесь делов-то на час. Подождете?
– Конечно, лучше сразу сделать.
Мастер достал какие-то щипцы и стал ковыряться в инструменте. Я расположился поудобнее в старом потертом кресле и настроился на томительное ожидание.
– Вы в армии служили? – ни с того ни с сего вдруг спросил меня гость в камуфляжке.
– Да не, на сборах только, пару недель, а что? – слегка смутился я.
– Федя у нас спец по оружию, мы с ним в технаре вместе учились. Только потом дорожки разошлись. Держит тут магазинчик с пневматикой по соседству.
– Ясно, – я понимающе кивнул.
– Разошли-и-и-сь…, – передразнил Федя. – Моя дорожка была всегда прямой, как ствол калаша, – сказал он с некоей гордостью, в которой ощущался даже определенный вызов тем, кто рискнет не согласиться.
– Вот Вы, например, как относитесь к калашу? – обратился ко мне Федя.
В словах его, я почувствовал определенное придыхание, сопровождающее обычно повышенный пиетет перед объектом обожания.
– Да вроде надежная машина, – сказал я осторожно.
– Надежная, верно, – ободряюще кивнул Федя. – Еще какая надежная, – он сжал кулак и погрозил кому-то невидимому.
– А магия, чувствовали магию?
– Какую магию? – непонимающе удивился я, а сам подумал: «Вот ведь занесло, попал похоже к ролевикам-толкиенистам».
Федя приободрился. Он стал расхаживать по комнате: «В калаше есть магия. Стоит взять его в руки, и ты чувствуешь, как сила начинает прибывать и пульсировать в тебе. Будто она тысячи лет таилась в этих металлических частях и ждала назначенного часа. Подобно джину, ищущему своего хозяина в лампе Аладдина, она начинает наполнять тебя. А вслед за силой всегда приходят мысли. Мысли о том, что ты можешь достичь большего и взять многое. Ты ведь не так прост, и те парни в боевиках, они, возможно, не такие уж герои, а встреться они тебе на пути, когда ты с калашом, еще посмотрим, кто кого».
Он расправил плечи, будто и впрямь собираясь нанести удар невидимому врагу, отомстить за лишь ему ведомые обиды: «Знаете, это чувство? Ты гладишь калаш, и это приятно. Ты знаешь, что он безупречен, что он никогда не предаст тебя и никогда не подведет. Его тяжесть не напрягает, а скорее придает весомости. Его твердость дарит твоей позиции в этом мире недостающей жесткости, которая заставит недоброжелателей при встрече отойти и не приближаться на расстояние ближе положенного. Его холод не леденит душу, а скорее отрезвляет, не давая повода сентиментальности заставить тебя дать осечку».
Тут в другом углу кашлянул Мастер и добавил с легкой ехидцей: «Ну и главное – к калашу должен прилагаться враг. Иначе не бывает. Как в театре – висящее на стене ружье должно выстрелить, так и в жизни: есть калаш – значит найдется и враг. И тогда те, кто убеждали тебя выбрать богом калаш с самодовольной ухмылкой скажут: «Ну вот, видите, мы же предупреждали. А вы говорили про какие-то там гитары…»
– Да ты знаешь, где б мы сейчас все были, кабы не было у нас калаша? – вдруг разозлился Федор
– Где? – спросил Мастер.
– Далеко, вот где. И все бы об нас ноги вытирали, – не унимался Федор.
– Кто это – все? – Мастер подтрунивал, незаметно подмигнув мне.
– Как кто? Враги.
– Какие еще враги? – продолжал иронизировать Мастер, но видно переборщил.
Федя неожиданно подскочил к нему, опрокинув стоявшее между ними кресло.
– Ты что, сука, меня изводишь. Я тебя гада, сейчас… я тебя… – он схватил Мастера за грудки и начал трясти.
Федя явно был подшофе.
– Стойте, гитара же, погодите! – я подскочил и выхватил вовремя инструмент.
– У меня дед воевал. Понимаешь? – не унимался Федор.
– Да уймись ты, Федька, я все понимаю, я тебе объясню сейчас.
– Не надо мне ничего объяснять. – Федор тряс Мастера за свитер, он весь побелел и казалось, что глаза выпрыгнут у него из орбит. – Дед воевал, с ППШ всю войну прошел, а ты… ты… Ты «Белорусский вокзал» смотрел?
– Вот ведь попал, – подумал я в ужасе, – надо сваливать.
С этими словами он вдруг подскочил к стене, размахивая длинными ручищами и схватил стоящую рядом балалайку, весьма внушительного размера. Такие балалаищи на концертах обычно стоят углом на полу, а тот, кто на ней играет, лишь поддерживает гриф левой рукой.
Схватив это устрашающее оружие, он поднял его над головой, попутно зацепив люстру и пошел на Мастера.
– Ты что делаешь, гад? – заорал Мастер. Ты хоть знаешь, сколько это стоит? Это же бас-балалайка, ее Краснощекин делал.
– Да плевал я на твоего Краснощекина. И на Синещекина тоже. Ты на Калашникова моего плюешь, а я на твоего Краснощекина.
Федор размахнулся и вдарил со всей силы инструментом, но Мастер успел отскочить, и здоровенная балалайка, натолкнувшись на спинку стула, разлетелась на куски.
Мастер такой обиды стерпеть не мог. Подняв табурет, он прикрылся им словно щитом, удерживая левой рукой. В правой у него был какой-то деревянный молоток.
Федор, не найдя подходящего оружия, сделал пару прыжков в соседнюю комнату и захлопнул за собой дверь.
– Да они оба пьяные, – успел подумать я.
Мастер подскочил к здоровенному бревну, служившему то ли табуретом, то ли верстаком, с упругим кряхтеньем, переходящим в крик, поднял его над головой, и, раскачиваясь, пошел на дверь. Новоиспеченный таран ударил ровно в центр. Мастер вложил в удар всю свою чудовищную силу, полностью сокрушив дверь. Расколовшись, она с треском слетела с петель. Как выяснилось, Федор успел придвинуть к кровати стоявший рядом шкаф, но его постигла та же участь – он отлетел от двери, развалившись в воздухе.
Выбравшись из-под придавившей его части шкафа, Федор схватил небольшое банджо, размахнулся и запустил его в дверной проем.
Я едва успел увернуться, и банджо в щепы разлетелось, ударившись о стену. Со стены посыпались какие-то скрипки-виолончели.
Мастер осторожно выглянул из-за угла. Это было ошибкой, потому что в лицо ему уже летели какие-то гусли, чья участь теперь была предрешена. Содрав напрочь шмат кожи с правой щеки, гусли пролетели и с треском разлетелись о ту же стену.
От других объектов, брошенных Федором, я предпочел уклониться заранее. Я успел залезть под стол, и в следующие мгновения пару струнных инструментов ударили в стену и превратились в кусочки дерева.
– Ну, смотрел я «Белорусский вокзал», смотрел, и что с того? – продолжил вдруг дискуссию Мастер, постепенно наступая.
– Так вот, я когда смотрю «Белорусский вокзал», всегда деда вспоминаю, и плачу – а такие как ты, враги…хотят сказать… – начал отвечать Федор из-за двери.
В этот момент Мастер ворвался в комнату. Он был вооружен длинным смычком, поднятым над головой, словно кавалерист-буденовец из старого фильма, несущийся вперед, чтобы восстановить справедливость в тот самый момент, когда зло почти победило.
Федор, судя по всему, был опытным бойцом. Он поднял дверцу шкафа и использовал ее, словно щит. Украшенная резьбой дверца надежно защищала его от разящего смычка.
– Да, погоди ты, дурень, я ничего… не хочу… я, понимаешь… – они двигались по комнате, перемещаясь из угла в угол в безумном боевом танце.
– Когда поют песню…деревья не растут… Это про моего дела понял… гад.
– Да пойми ты… – произнес Мастер, отплевываясь от опилок. – Когда Нина берет…
Тут Федору не повезло. Отступая, он не заметил валяющийся на полу инструмент. Зацепившись ногой, Федор утратил равновесие, и грохнулся спиной о пол, выпустив из рук надежный щит. Через мгновение Мастер уже был рядом.
Схватив Федора за рубаху, он ударил его лбом по носу, а затем собрался добавить еще – какой-то стамеской, валявшейся рядом.
Предупредив это намерение, Федор схватил Мастера за руку.
– Какая… еще… Нина… – сипел Федор. – Причем здесь… какая-то Нина…
– Она берет… Она берет… – сипел Мастер, пытаясь подобраться к горлу Федора.
Я подумал, что, наверное, пора сваливать, но решил остаться. И мне все-таки было интересно, при чем здесь Нина.
Они еще минуту провели на полу, борясь с переменным успехом, потом разомкнули объятия и, отцепившись друг от друга, тяжело дыша, отползли в разные углы.
– Так что, что берет Нина? – тяжело дыша, спросил Федор.
– Нина Николаевна Ургант, – ответил Мастер отдышавшись, – берет гитару. Поэтому ты и плачешь. В этом суть, пойми, а не в ППШ, не в калаше и не в чем-то еще…
Они пролежали в разных углах минут десять, потом Федор, отдышавшись, произнес:
– Ты прости меня, сегодня я не в форме с утра.
– Да ничего, мы ж не первый год знакомы, – ответил Мастер спокойно. – Ты ж мне как брат, ей-богу.
Мастер, встав, подошел, пошатываясь, к маленькому оконцу, поглядел на синевшее вдалеке небо и сказал задумчиво:
– И вообще, знаешь Федяй… Самое главное – у гитары есть струны. Ее не надо разбирать и заряжать, чтобы прочувствовать характер. Достаточно тронуть струну. Струна покажет тебе все. Она может зазвенеть, плавно вибрируя и постепенно затихая. Она может дать хрипотцу, ту самую, по которой ты узнаешь вдруг, что эта гитара твоя, и больше ты ее уже никому не отдашь. Ты запретишь к ней приближаться, чтобы не давать даже повода для измены. Гитару тоже мо