То, что суда и челнок – это не черные, стало ясно сразу, те своей техникой пользуются, а у этой тройки ясно узнаваемые черты королевской постройки двухсотлетней давности. Я ни одного судна не ожидал, а тут сразу три. Пользуясь тем, что пока канал открыт, попытались связаться с нами. Я отвечать не стал, сразу поймут, что подросток, Шон ответил и подтвердил, что все действует, а канал в ближайшее время будет открыт. К их подлету точно откроют.
– Самые храбрые из всех, – прокомментировал Шон, сообщив, что появилось еще одно судно.
Это была яхта на базе эсминца, довольно крупное судно, на бреющем оно летело к будущему коридору. Кстати, за ним гнались два челнока имперцев. Но крепость сняла эту проблему двумя выстрелами, что, видимо, благотворно воздействовало на остальных, начали часто появляться суда. Два так даже под нами. Открывались створки подземных ангаров, и появлялись суда. Надо ли говорить о степени выпученности моих глаз?
– Охренеть, – изумленно протянул я, не обращая внимания, как заработали орбитальные мортиры крепости. – Да их тут уже три десятка – из того, что мы видим.
– Сам удивлен, – согласился Шон, судовые искины ему вторили.
К этому времени крепость разнесла группу линкоров, дредноут разломился пополам, ему и щиты не помогли, а также зачистила орбиту ото всех кораблей и судов черных, до кого смогла дотянуться. К сожалению, обратная сторона орбиты ей пока неподвластна, разведывательные зонды только что отстреляны. Да еще с пяток кораблей имперцев укрылись за другими крепостями, а их наша крепость пока не расстреливала. Начнет их уничтожать, когда мы будем в гипере. А потом процедура самоуничтожения.
– Время, – напомнил Шон, оторвав меня от пилотских экранов, на которых я рассматривал поднимающиеся разнотипные суда, в основном явно яхты. Правы были искины, тут немало подземных частных бункеров со своими запасами и судами. Что-то со временем, конечно, разграбили, но большинством дорожили, и вот оно пригодилось.
– Понял, – подтвердил я и стал разгонять судно. – М-да, тяжело идет, эдак мы все восемь часов будем разгон делать.
– Не восемь, а семь. В обычное время при стандартной загрузке у нас на это уходило часа три. Кстати, две яхты нас догнали, вот-вот в гипер уйдут. Глушилка гипера со стороны имперцев уже не работает, видимо она или на дредноуте была, или на одном из линкоров. Так что путь свободен. Я так думаю, мы последними в гипер уйдем, все, кто нас нагоняет и уже обогнал, раньше это сделают.
– Ну и сколько их?
– Сто семнадцать с планеты поднялось, я не считаю тех, что не имеют прыжковых двигателей, мы сто восемнадцатые. Некоторые челноки, что не имели своих носителей, к нам было дернулись, но видя нашу загрузку, искали у других судов помощи. Фактически всех подобрали. Но еще продолжают подниматься. Еще два судна и челнок… О, две яхты с четырьмя челноками на сцепках только что в прыжок ушли. Всего час разгонялись, скоростные. Видимо, форсировали движки, чтобы как можно быстрее удрать.
– Да, видимо, – согласился я и, покосившись на всех тех, кто нас нагонял и уже обогнал, недовольно добавил: – Я вообще не думал, что на наше сообщение кто-то отреагирует, и мне не нравится светить тем хабаром, что у нас на внешних сцепках. Смотри, как нас сканерами облучают, любопытничают, что мы везем. Если бы не инстинкт самосохранения, пара-тройка, уверен, попыталась бы взять нас на абордаж, мило уговаривая поделиться.
– Все мы люди, все мы человеки, да? – съехидничал Шон.
– Хватит меня цитировать. Мне и так едва сил и знаний хватает, чтобы вести судно. Если бы оно было не таким загруженным, было бы легче. Лучше посмотри, что там с разгонными двигателями, почему мощности выдают на пять процентов меньше, чем я задаю? Я отвлечься от управления не могу.
– Сейчас дроида пошлю… Ага, разобрался, на компе управления в двигательном отсеке выставлены усредненные показатели.
– Какого черта, я же ставил форсирующие программы?! – напрягся я.
– Слишком тяжелые мы, от перегрузки слетели настройки на стандарт.
– Ладно, нам и этого в принципе хватает, минут на двадцать позже уйдем, вот и все. Мортиры крепости расчистили нам пространство, так что никто не тронет. Мы вне дальности стрельбы уцелевших черных.
– Да, хорошо проредили группировку имперцев, – согласился Шон. – По моим прикидкам, едва ли треть уцелела. Кстати, есть два линкора, за тем дальним спутником прячутся от нашей крепости, а у них туннельные пушки, вот они до нас достанут.
Я немного поработал руками, пристально отслеживая данные со всех систем судна. Пока все в норме, разгон идет, хоть и не штатно.
– Кстати, у меня тут мысль возникла. Столько судов укрывалось на планете – вон, уже пять десятков в гипер ушло, – а почему они в те дни, что и глава той организации, свалить не попытались?
– Знаешь, я тоже думал об этом, – медленно сказал Шон, явно пребывая в задумчивости. – Всяко прикидывал, и выходит, что они просто тупо проморгали, что можно наконец подниматься на орбиту. Сам знаешь, с глушилками информация передавалась на скорости бегущего человека, максимум скачущего верхового, ну или машины. Просто прощелкали. А когда информация начала расходиться, то стало поздно, орбиту закрыли имперцы, а на планете появились их ловчие команды. Причем, похоже, те готовились, много их было. За три месяца отловить полтора миллиона жителей – это суметь нужно. Я не говорю, что попыток покинуть планету не было, наверняка мы просто о них не знаем, а тому пленному пилоту ты такой наводящий вопрос не задавал. Самые осторожные выжидали, как хорошо умели это делать. Несколько десятков лет опыта. Ну, а когда получили твое сообщение, решили рискнуть. Другого шанса действительно может не быть. Да и как подстава имперцев, слишком глупая затея. Они постепенно и так всех обнаружат и отловят, им такая утка для выманивания не требуется.
– Да-а, похоже, что ты прав, – вздохнул я. – Что там сканеры показывают, еще есть беглецы с планеты?
– Далеко ушли, не вижу. К тому же обзор закрывают малые контейнеры, которые ты умудрился на верхней части судна закрепить.
– Свяжись с искинами крепости, канал между нами до сих пор работает – тот, что сообщение передавал, давно схлопнулся. Пусть картинку передают со своих сканеров и радаров.
– Угу… Получил. Хм, интересные данные. Беглецов мало, пока только трое поднимаются, и я так понимаю, это одни из последних, самые осторожные, что выжидали. Смотрели, что будет. Кстати, там ловцы почти взяли на абордаж шлюп, что летел на бреющем к коридору, но искины не сплоховали, ювелирно сняли один с обшивки, тот уже прицепиться успел, и второго вогнали в землю. Ловцы, не зная, какие потери уже понесли, продолжают появляться с той стороны планеты. Порядка полутысячи малых судов на земле горит. Их тоже хорошо проредили, как и их флотскую группировку.
– Хорошие новости, – согласился я и, посмотрев на таймеры с обратным отсчетом, сообщил: – До ухода в гипер три часа осталось… Что-то меня в сон клонит.
– Может, стимуляторов?
– Нет, терпимо. Уйдем в гипер, сбегаю в медбокс, полежу с полчаса в лечебной капсуле, а потом обратно. Нужно принудительно выводить судно из гипера. Сам знаешь, специалисты могут высчитать координаты выхода по волнению пространства после ухода судна, по ним послать погоню на более быстрых кораблях. А такие спецы у имперцев должны быть. Вот у них сейчас работенка, зашиваются, наверное.
– Помню, это было в той информации, что давалась другим беглецам с предостережениями о возможной погоне… Кстати, на дальности работы сканеров я вижу, как ушли в прыжок несколько крейсеров и малых кораблей имперцев. Ты прав, они высчитывают тех, что ушли, и высылают погоню.
– Вот мы для них серьезный куш. Тут взять не смогут, крепость не даст, до ухода в гипер будем под ее прикрытием, значит, пошлют погоню. Поэтому и нужно принудительно выходить из гипера. Надеюсь, соседние системы не окружены глушилками гипера, иначе все зря, перехватят всех. Я бы лично разместил там такие глушилки.
– Не думаю, – после недолгого молчания, сказал Шон. – Даже ты не мог предположить, что с планеты вдруг все побегут, да еще так масштабно. Сто семьдесят лет не шутки, не удивлюсь, что здесь служба считается болотом и сюда сплавляют всех неугодных или откровенно плохих командиров и экипажи в империи. Квалификацию местной группировки мы уже увидели своими глазами. Частично она перестала существовать. Нет, тут был собран в основном хлам, это за последние дни пришла усиленная группа из линкоров и дредноута, а остальные из местных. Не до глушилок им, одна работала на каком-то линкоре, этого хватало. Да и глушилку они использовали не против нас, а чтобы никто с их стороны не смог пробиться к планете. Там ведь тоже охочих команд и наемников хватает, вот самых наглых на границе наверняка и перехватывали. Уверен, такие же глушилки действуют и с других сторон границы системы.
– Ну, да, вполне логично. Может, так и есть, – согласился я. – Однако все равно придется делать принудительный выход, чтобы хвост сбросить. Наверняка за нами самую мощную группировку охотников отправят, из трех-четырех боевых кораблей с абордажниками.
– Тоже так думаю.
Мы замолчали, время от времени отслеживая обратный отсчет таймера ухода в гипер. Большая часть беглецов успели уйти в прыжок, осталась самая малость, но и они, напрягая движки, тоже пытались закончить разгон для прыжка. Причина, по которой черные, несмотря на то что орбита еще не до конца стала безопасной, разом кинулись на планету, мне была известна. Тут не в рабах дело, хотя это и приятный бонус. Стоит вспомнить ту группу, что вскрывала бункер, в котором я жил и учился, а ведь она не одна была на планете. Да-да, именно так. Только бывшее королевство поддерживало программу обучения молодежи через гипнограммы и специальные обучающие капсулы. Другие государства ни тогда, ни сейчас ее не поддержали, считали, что слишком ударит по бюджету, да и не большие преимущества все это дает. Однако