— Благодарю… — опешил я.
Они что, серьезно? Каким вообще местом здесь я? Это же семейный отдых, а мы со Светой даже не обручены. Что подумают люди? И что я скажу Грише? Прости, бро, но я еду с твоей любовной мечтой купаться на источник, хоть сам на нее не претендую?
— Сколько у меня времени на ответ? — собираюсь с мыслями. — Просто не знаю, какие будет планы через две недели.
Света хмурится.
— Ну завтра-послезавтра скажи, пожалуйста.
Как раз подъезжает ее машина, и блондинка уходит.
А на следующий день на базу прибывают Енеревы — Эльдар и сама Камила. Вместе с их лимузином заезжает седельный тягач, загруженный железным контейнером.
Мы со Степаном и еще пятью царскими охотниками встречаем кортеж.
— Даня! — радостно приветствует меня Камила, чуть ли не подбежав ко мне. — Он в контейнере!
— Зверь усыплен снотворным, — сообщает подошедший Эльдар, на его лице блуждает вечная лисья ухмылка. — Но через час его действие должно спасть. Нужно либо снова усыпить копытаса, либо перенести в хорошую камеру.
— Перенесем, — Степан кивает Гризли и остальным. Царские охотники принимаются за разгрузку контейнера.
Эльдар же деловито спрашивает:
— Данила, а когда ты сможешь начать дрессировку…
Его резко прерывает яростное ржание и звуки железных ударов — словно грянул железный гром. Люди Енеревых уже отперли двери, и охотники застыли в напряженных позах. Грохот раздается из контейнера. Там, куда попали удары, на стальных листах образовались выпуклости.
— Похоже, сейчас, — я бросаюсь к тягачу. Одновременно включаю телепатическое сканирование. Зверь проснулся и он в бешенстве. Бьется об стены контейнера, пытаясь выскочить наружу.
— Даня, справишься? — окликает меня Степан, уже покрывшись огненным доспехом.
— Да, только пусть все отойдут.
— Гризли, Кот, Картежник, Кедр, Гроб — пять шагов назад! Держать вход на прицеле.
Царские охотники отступают, я подхожу к распахнутой двери контейнера. Внутри буянит огромный серебряный жеребец. Больше любой лошади. Настоящий тяжеловес. Но статный и до неприличия красивый. А на лбу торчит винтообразный рог. Настоящий единорог из сказок!
Копытос бьется рогом, телом и копытами о бедный контейнер, который скоро разлетится на обломки, несмотря на толщу железа.
Я проникаю ментальным щупом в голову зверя. Приказываю:
«Спи. Ты хочешь спать».
Зверь водит головой, потом сонно моргает глазами. Я усиливаю нажим приказа, и жеребец неожиданно ложится на пол. Сгибает колени, опускает голову и засыпает. Громкий храп раздается из железного ящика.
Удивительно. Думал, зверь будет спать стоя, как обычно делают лошади. Сейчас порылся в его воспоминаниях. Копытосы обычно тоже отдыхают на ногах, строение коленных суставов позволяет. Ложатся же копытосы только тогда, когда чувствуют себя в безопасности. То, что этот зверь лег, показывает, что он принял мою команду как само собой разумеющееся, а не вторжение извне. Такого зверя, правда, будет просто дрессировать. Всё же Картежник прав — знание повадок зверей помогает понять, чего от них ждать.
— Можете расслабиться, — оборачиваюсь к застывшим царским охотникам и благородным гостям. — Зверь проспит столько, сколько нужно. Он отлично поддается дрессировке.
— Даня, можно на него взглянуть? — растеряв всю свою «модельность», Камила поднимает сжатые кулаки к лицу и смотрит на меня, как маленькая девочка на Деда Мороза.
— Да.
— Данила, это точно безопасно? — волнуется за сестру Эльдар.
— Я контролирую зверя, — киваю
Степан гасит доспех и подходит вместе с Енеревыми.
— Типичный копытос, — майор совсем не вдохновляется поразительной красотой зверя. — Видел раньше парочку. Только те были алыми.
— Какой потрясающий! — выдыхает Камила, глаза брюнетки восхищенно блестят. — Я так рада за брата! Будет ездить на белом единороге, словно в сказке! А потом, когда наступит моя срочная служба, настанет моя очередь на нем кататься! — заявляет нетерпящим возражения тоном.
— Да красавец знатный, — Эльдар возвращает прежнюю ухмылку. Бросает взгляд на вмятины в стене. — И, главное, сильный. Он сделает хорошую рекламу нашему предприятию. Данила, ты уже оценил задачу? Сколько потребуется время на дрессировку, можешь сказать?
— За месяц управлюсь, — размышляю. — Как сказал, судя по первому впечатлению, копытос хорошо поддается дрессировке, но нужно наблюдать за ним, вдруг вскроются какие-то нюансы.
— Конечно, лучше перестраховаться, — соглашается сын главы рода. — Нам точно не нужно, чтобы эта серебряная махина растоптала моего брата.
И косится на меня. Намек понят. Или предостережение, как посмотреть.
— А как мы его назовем⁈ — азартно спрашивает Камила и заявляет безапеляционно. — Такой красивый зверь не может быть без имени.
Эльдар чешет подбородок.
— Может, Призрак?
— Какой же он призрак? — не соглашается Камила. — Он чудесен, а не призрачен!
— Зефир? — зевает Степан, которому эти разговоры до лампочки.
— Он слишком величественен для такого имени, — уперлась брюнетка.
— Орхидея? — подключается и Гризли.
— Это же мальчик! — возмущается Камила, указывая на копытоса. — Вы что не видите?
И, действительно, причиндалы у зверя внушительные, сложно не заметить.
— Камил, давай отложим именование, — предлагает Эльдар, разведя руками. — А то мы так можем до вечера простоять.
— Пегас, — вставляю я слово, что первым приходит в голову.
Радостная Камила оборачивается ко мне.
— Даня, ты гений! Очень хорошее имя! Пускай он будет Пегасом! — не будь здесь свидетелей, кажется, она бы меня и обняла бы на радостях. Вот что бывает, когда с детства мечтаешь о единороге, а он возьми и явись.
— Вот и славно, что определились, — довольно улыбается Эльдар. — Ладно, Камила нам пора ехать. Не будем мешать Данилу знакомиться с Пегасом. Ему над ним еще работать и работать.
— Ну ладно, — девушка прямо не хочет уходить. Глаза ее прикипели к спящему копытосу.
— Камила, на неделе можешь заехать к Пегасу, — предлагаю. — Уверен, к этому времени я уже поставлю основные закладки, — бросаю взгляд на заволновавшегося Эльдара. — И твоей безопасности от этого зверя уже ничто не будет угрожать.
— На таких условия это допустимо, — соглашается наследник рода Енеревых.
— Спасибо, Даня! — сообщает обрадованная Камила и, больше никого не стесняясь, подходит ко мне и целует в щеку. — Спасибо!
Я аж прифигел. И не только я. Степан крякнул, Гризли уронил нижнюю челюсть, остальные охотники заморгали. Один Эльдар лишь заулыбался шире, хитровывернутый лис.
— Всё, Камила, пора.
Когда Енеревы уезжают, я снова возвращаюсь к контейнеру и бросаю полный предвкушения взгляд на мощную спину спящего Пегаса.
Сам жду-недождуусь, когда покатаюсь на этом «волшебном единороге».
Глава 25Скачки
А на следующей неделе позвонила Кира Паукова. Некромантка умоляла заняться совместными исследованиями антидота «коровьей смерти». Я уточнил, почему только сейчас. Вроде бы столько недель прошло с «теракта». Оказывается, ЦСБ изучала всю документацию проекта девушки на предмет интереса псевдотеррористов и только сейчас вернула наработки и разрешила продолжить разработки.
В итоге мы договорились, что в течение месяца Кира приедет и будем вдвоем думать над проблемой. Представляю, сколько это времени займет. Но и отказать некромантке я не могу. Эта болезнь унесла тысячи жизней, а лекарства от нее нет. Даже Целители бессильны. Они могут лечить лишь последствия болезни, а вывести болезнетворный белок прион не в силах. И выход, получается, один-единственный: всю жизнь сидеть на дорогостоящем присмотре Целителя. Такое могут позволить себе только дворяне, и то не все.
В свободное время же я занялся Пегасом. Ставил закладки, проверял как слушается команды не проявляет ли жеребец агрессивности. Оказывается, мустанг-то наш любит мясо. Степан не понял моего удивления. Сказал просто: зверь ведь. И, правда, большинство зверей хищники, так что логично. Неплотоядных по пальцам можно пересчитать. Просто не привык я, что конь ест мясо. Ладно, волкомедведь. Ладно, шафрановый тигр. Но не конь же! А Пегас у нас типичный конь, пускай и с рогом на башке. Лошади едят овес из торбы — это я помню еще по деревне, где гостил у бабушки. А этому серебряному коняре мясо подавай. Жуть.
А в целом Пегас слушался. На людей больше не кидался, приказам подчинялся. Сегодня на смотрины приехала Камила. Я вывел копытоса за периметр базы. Лесная опушка, усыпанная желтыми листьями, идеально подходит для катания. Еще и Шарика взял для охраны. Всё же не абы кого встречаю, а дворянскую персону.
По случаю Камила принарядилась. Барышня связала волосы в хвост и оделась в черный костюм для верховой езды. Кожаная экипировка сидит на ней как влитая, подчеркивая все достоинства брюнетки. Глаз не оторвать от ее аппетитной фигуры. Одни плотные бриджи — это чистый секс-шок. Матово поблескивает силиконовая нашивка на седалище и внутренней стороне бедер — она нужна для плотного контакта всадника с седлом. А еще, видимо, для плотного контакта с моими глазами.
Девушка привезла гребень. Теперь с удовольствием и умилением расчесывает гриву Пегасу, пока тот уминает полоску ветчины. В стороне Шарик вынюхивает заячьи следы.
— Ну что, барышня, кататься будем? — спрашиваю, вдоволь насладившись ее видим сзади.
— А давай вместе, Даня? — улыбается брюнетка. — Можем поскакать куда глаза глядят. Вдвоем это будет так весело.
Обдумываю мысль. Куда глаза глядят, говоришь? В принципе можно. Даже если какой зверь попадется по пути, ликвидировать его не проблема. Верхом ездить же я умею, спасибо бабушкиной деревне. Но здесь мои знания не пригодятся. Седла и сбруи все равно нет. Но это не проблема. Пегасом можно управлять голосовыми или псионическими командами.
— Уговорила, — усмехаюсь и залихватски запрыгиваю на копытоса. Пегас никак не реагирует, продолжает без интереса жевать мяско. Ментально он уже подготовлен, что его будут объезжать. Иначе бы я Камилу и близко не подпустил бы к нему.