— Спасибо, мой галантный кавалер, — отчетливо произносит блондинка. И хоть сказано негромко, звонкий голос разносится по парковке эхом подземелья, и на нас оборачиваются другие приезжие. Юные дамы присматриваются ко мне, статные мужчины — к Свете.
— Данила? — в спину мне доносится не менее жизнерадостный голос.
Оборачиваюсь и на миг сдерживаю желание прикрыть глаза. Настолько ослепительна в голубом платье Маша Морозова. Утонченная и изящная. Под руку княжну держит ее дядя по материнской линии Евгений Борзов, тоже уже мне знакомый.
Идут они, кстати, от лимузина с гербами Горнорудовых. Важные гости. Больше никого из княжеского рода рядом не видно. Значит, от Морозовых прибыла только княжна. Борзов всё же имеет свой собственный род, хоть и входит в клан князя.
Я чувствую, как снова подрагивают пальчики Светы на изгибе моего локтя. Слегка напрягаю руку, и блондинка вскидывает брови, ощутив под пальцами твердость мышц. Потом замечает мою кривую усмешку и закатывает глаза.
Тогда к нам и подходят высокородные гости.
— Ваше сиятельство Мария Юрьевна, Ваше благородие Евгений Станиславович, — целую пальчики Маши, жму ладонь Евгения и указываю на Свету, делающую реверанс. — Позвольте представить мою спутницу Ее благородие Светлану Дмитриевну Соколову.
— Очень приятно, Светлана Дмитриевна, — степенно кивает Маша, которая, увидев рядом со мной Светку, сразу приняла важный вид. — Данила, называй меня, пожалуйста, просто Мария. Даже на банкетах. Наедине можно Маша. Светлана Дмитриевна, вас также прошу.
— Тогда я Светлана, Мария, — улыбается блондинка. — Тет-а-тет Света.
Или Светка, про себя добавляю.
— Хорошо, Света, — кивает Маша.
— Пойдемте наверх, молодые люди, — скучающим тоном произносит Борзов.
И мы поднимаемся по широкой лестнице в холл. Тут же нас среди прочих гостей встречают хозяева — сам Павел Горнорудов со своей молодой любовницей Радмилой. Девушка нарядилась как королева — пышное платье в золоте и бриллиантах, колье стоимостью с целый автопарк и пышная прическа. Пикантная деталь — любовница барона держит кристалл с разумом его жены.
— Евгений! — радостно приветствует любовница Борзова. — Рада тебя видеть! С годами ты ничуть не изменился! О, а вот и мой спаситель! Данила, прими мою благодарность! — юная девушка переводит всё внимание на меня. А еще протягивает свободную руку, чтобы я ее поцеловал.
Мы все вчетвером делаем недоуменные лица.
— Позвольте представить мою супругу, — довольно улыбается барон, указывая на свою девятнадцатилетнюю пассию с четвертым размером. — Баронесса Жанна Валерьевна.
— Эта юная сударыня⁈ — восклицает Борзов. — Павел, это что шутка⁈
— О, спасибо за комплимент, Евгений, — улыбается девушка с кристаллом в руке.
— Нет, это не шутка, — лыбится барон.
— Вы завладели телом Радмилы? — я первым озвучиваю предположение, которое, наверняка, пришло в голову уже и Свете.
— Позаимствовала, — не опуская руки, произносит Жанна. — Данила, так вы меня поприветствуете, мой спаситель?
Она бросает на меня до неприличия жадный взгляд. Маша со Светой аж икнули от удивления. Мда, изменилась Радмила. Лицо нежное девичье, а глаза взрослые, стальные. Это несоответствие бьет прямо по зрению. Еще наблюдается изменение в манерах. Радмила была глупой куклой. Теперь же в каждом ее движении ощущается мудрость, надменность и властность. Самое неприятное — эта хищница в юном теле смотрит на меня алчно и как-то голодно. Словно самка-ирабис.
Делать нечего. Я наклоняюсь и целую ожидающую руку. В то же время моего сознания касается легкое дуновение чужой мысли:
«Мы еще поговорим с тобой, спаситель».
Ох, что-то не хочется. Но это чисто мои мысли. Жанне я ничего не отвечаю. Слишком она непредсказуемая, как оказалось. Пока надо наблюдать и молчать в тряпочку.
Шок шоком, а этикет этикетом. Мы с Борзовым представляем наших красавиц-спутниц, на которых баронесса никак не реагирует.
Тут я замечаю еще одну странную вещь. Кристалл Жартсерк светится темным цветом. Значит, он не пустой. Но Жанна в Радмиле, кто же тогда в кристалле? Чёрт, жутко до мурашек.
Нас уже подпирают следующие гости, и наша четверка движется дальше в зал. Там Борзов оставляет нашу молодую компанию, присоединившись к другим взрослым сударям.
— Данила! Что это было⁈ — восклицает Света, с силой сжимая мою руку и нисколько не стесняясь посмурневшей Маши. — Баронесса, правда, забрала тело той бедняжки⁈
— Ты же сама слышала, — вздыхаю я, переваривая увиденное. — Что да.
Глава 22Старые и новые знакомые
Краски бала для Светы сразу подугасли. Слишком близко восприняла она трагедию семьи Горнорудовых.
Я же, выкинув из головы ненужные мысли, накидываюсь на закуски. Да, совесть немного мучает. Воскресил непонятно кого, а она взяла и захватила тело бедной девушки. Кроме того, сам разум любовницы барона, похоже, теперь сидит в кристалле, где бедняжка потихоньку сходит с ума. Же-е-е-сть!
И что теперь? Умирать что ли? Корить себя? Щас. Может, я вообще с выводами поспешил. Сначала надо всё разузнать, а потом убиваться и страдать….Уф, няням. Просто потрясающие фаршированные кальмары!
Маша, глядя на меня, улыбается, хотя только что тоже была смурная как тучка.
— Даня, ты в своем репертуаре! Боюсь, Горнорудовы сильно просчитались. На любом банкете для тебя нужно готовить отдельный стол закусок. Иначе остальным не хватит.
— Ну фкуфно же, — делаю я невинное лицо, хоть щеки порядком и раздуло запиханными в рот кальмарами. По правде говоря, намеренно так делаю. Не хочу стоять в окружении мрачных девчонок.
Пробило всех. Света тоже не сдержалась и хихикнула.
— Верю, что вкусно, — соглашается Маша и смотрит на блондинку: — Света, тебя познакомить с моими друзьями? Здесь присутствуют Урусов Сеня и брат моей лучшей подруги Меньшиков Витя.
Акцент на парней. Причем на знатных парней с княжескими фамилиями. Понятно, для чего юной барышне нужны такие знакомства. Примечательно, что Маша взяла на себя роль свахи. Только с какой целью? Неужели ей Света так сильно приглянулась за минуту знакомства? Или, наоборот, хочет сбагрить блондинку? Странно.
А Света что? А Светя глядит на меня, будто ждет моего кивка. Или, правда, ждет? Блин, и, конечно, не дождется. Во-первых, у нее своя голова на плечах есть. Она здесь с какой целью? Если искать жениха, как мне изъяснился Соколов Виталий, то летс гоу, Маша подсобила. Во-вторых, интересно же, как себя поведет девушка, обещавшая «никаких больше запасных аэродромов, Даня». А тут аэродромы премиальные, с вип-сервисом. Шутка ли высший свет.
— Большое спасибо, Мария, — улыбается блондинка княжне. — Кончено, я буду рада. Думаю, и мой кавалер не прочь познакомиться с княжескими детьми, — легонько берет она меня за локоть.
Мм, прикол. Вывернулась. А вообще на самом деле, конечно, польщен-польщен. Меня предпочли княжичам.
— Да, конечно, — не очень охотно отвечает Маша, взглянув на пальчики Светы на рукаве моего смокинга. — Как только их увидим, так и представлю моих знакомых.
Тут же раздается радостное со стороны дверей:
— Машенька! — к нам подходит Меньшикова Лиля под руку, видимо, со своим младшим братом. Просто парень не достает макушкой ей даже до уха, да и совсем молодо выглядит. Я даже сомневаюсь, достиг ли он порогового возраста для того, чтобы гулять по балам. Дети младше шестнадцати персоны нон-грата на светские вечера. Но для княжича, наверняка, сделают исключение. — О, и Данила здесь! Наслышаны-наслышаны о твоем участии в создании повода для сегодняшнего праздника! Кстати, это мой брат Гена Меньшиков.
— Геннадий, Лиля, — супится парниша и тут же с интересом смотрит на меня. — Вы, значит, тот самый телепат, что воскресил баронессу?
— Именно. Я, — отвечаю без скромности. Похоже, сегодня мне придется побыть в роли дивной зверюшки. Все будут смотреть на меня и тыкать пальцем. Ну да ладно. Потерпим. Кальмары того стоят. — А это моя спутница Светлана Соколова.
Лиля кивает блондинке и тут же щебечет:
— Вы же видели баронессу в ее новом…теле? Правда, это очень странно. Я бы назвала другим словом, но, сами понимаете, мы у нее в гостях.
— Я бы воздержалась от оценок, — угрюмо говорит Маша.
— А ты, Данила, знал, что так будет, когда взялся спасать баронессу? — Лиля задает провокационный вопрос, поиграв бровками.
— Мои мысли всё время были заняты спасением убитой женщины, княжич. Размышлениями о прочем некогда заниматься в такое время.
— Понимаю, — серьезно сообщает малыш Геннадий. — Я тоже не беспокоился о будущем, когда наш хомяк умирал от стрости. Я мог думать лишь о том, чтобы Мурзик не мучался.
Хм, это он шутит? Странные ассоциации у этого ребенка. И имя у хомяка, если уж на то пошло, не менее странное. А почему не Жучка? Ну да ладно.
Не только меня покоробила неуместность воспоминания о трагичной судьбе Мурзика. Лиля торопится заткнуть братца и переходит к последним светским сплетням. Маша подхватывает без восторга, лишь бы отойти в беседе от баронессы. А затем к нам подваливает еще народ. Урусов Михаил, Демидов Павел и еще несколько столичных дворян. Со всеми я уже общался на вечеринке у Маши. Поэтому сам представляю Свету ребятам. Кстати, блондинка больше всего смотрит с удивлением не на великосветских отпрысков, а на меня. Не надо быть телепатом, чтобы прочесть в ее глазах вопрос: «Даня, как ты можешь их всех знать⁈»
— А ты в курсе, Маш, что здесь будет Паскевич Дима? — задает вопрос Лопухина Настя.
Ох, черти рогатые. Еще этого доморощенного рабовладельца здесь не хватало.
— Теперь в курсе, — вздыхает княжна Морозова. — Надеюсь, у него хватило ума хотя бы не притаскивать сюда ту бедняжку-мулатку.
— Хватило, Мария, — вдруг раздается язвительный голос очень памятного мне засранца. — Лестно слышать твои отзывы о себе.
К нашей компании подступает княжич Паскевич. С моего визита в Белокаменную он не изменился. Тот же высокомерный взгляд, та же злобная лыба.