— Белый когтистый зверь здесь точно находился, — делает криминалист вывод, когда собрал найденные генетические материалы в целлофановый пакет. — Ирабис или нет, покажет экспертиза.
Мне хочется выдохнуть. Повезло, что Лакомка, правда, сидела в этой клетке. Сразу после ее прибытия мы поместили сюда альву в обличье зверя. Так что генетический материал ирабиса точно найдется.
— Тут еще другие звери сидели, — подмечает криминалист.
— Это было до ирабиса, — отвечаю. — Шафрсас-говорун и копытос.
— Хорошо, — кивает инспектор и обращается к криминалисту. — Посыпь всё нингидрином. Завтра вернемся и проверим выявившиеся следы. Вы же не против, Даниил?
— Конечно, нет, — равнодушно пожимаю плечами. — Всё ради спокойствия князя.
Криминалист достает пакетик и рассыпает внутри клетки и вокруг желтоватый порошок.
— Прошу никого не впускать на место побега, — серьезно сообщает инспектор. — Чтобы ненароком не уничтожить улики.
— Конечно, я передам царским охотниками, — соглашаюсь.
— Закончил? — Ефрем спрашивает криминалиста и, получив подтверждение, оборачивается ко мне. — Даниил, мы можем с вами поговорить наедине?
— Безусловно, Ефрем Станиславович, — располагающе улыбаюсь. Взгляните на меня — я сама доброта. — Пройдемте в мой кабинет. Там удобнее провести приватную беседу.
— Егор, а ты пока еще поизучай клетку, вдруг что найдешь, — велит инспектор криминалисту и тот остается.
У меня в кабинете после того, как мы оба располагаемся в креслах, Ефрем произносит:
— Насчет ирабиса, по-моему, всё ясно. Сбежал и попал под огонь налетчиков. Либо он умер на месте, либо был ранен бандитами, а затем скрылся в лесу, где и погиб. Соберем побольше отпечатков лап и обрывков шерсти и на этом закончим, — успокаивает меня инспектор, возможно, специально. Не думаю, что он подозревает нас с царскими охотниками во вранье, но у бывалого следака должна быть профессиональная привычка. Стратегия простая. Заговорить и притупить внимание свидетелей, они расслабятся, а там может что-то и всплывет в обрывке случайно брошенной фразы. У нас в армии военные следователи были такие же волчары. — Князь, вы правы, не обрадуется потере зверя, но не думаю, что ваша вина здесь есть, Даниил. Скорее, не поздоровится этим «Зубрам».
— В таком случае я был бы рад, — поддерживаю. — Эти мерзавцы слишком многое себе позволили и должны понести наказание.
— Да, уверен, им осталось недолго, — кивает инспектор, улыбнувшись. — Тем более, что у вас есть доказательство, кто им покровительствует.
Ах, вот к чему он ведет. Ну да, голословных обвинений маловато. Вину Вороновых должны подтверждать железобетонные факты. Дворяне как-никак.
— Как я уже сказал Евгению Станиславовичу Борзову, — замечаю. — Вину Вороновых подтверждают лишь воспоминания убитых мной бандитов.
— Это не проблема, — кивает Ефрем, впервые посмотрев на меня снисходительно. И почудилось, что вот это и есть истинная сущность инспектора — высокомерная, с гонором. — Я Чтец первого ранга Мастера и могу просканировать ваше сознание за минуту. Я слышал, вы телепат? Открывайте сознание, боли вы не почувствуете.
Хм, мужик-то нагловатый оказался. За минуту, значит? А кто тебе даст сканировать меня, интересно?
— Да, Ефрем Станиславович, телепат. Как удачно что вы тоже, — стараюсь держать вежливый тон. — Это упрощает дело. Давайте наладим пси-связь, и я передам вам воспоминания из сознания допрошенных бандитов.
— Наладим пси-связь? Тссс. А не много ли вы хотите, юноша? — Ефрем сужает глаза. — Я княжеский инспектор, мне поручено провести всестороннее расследование. Самим Борзовым поручено. Это вы сейчас снимите щиты и дадите полный доступ к своему сознанию, а я уж выберу оттуда всё, что мне нужно.
Да нет, я ошибся. Он не просто нагловатый, он без тормозов.
— Простите, конечно, сударь, — холодно замечаю. — Но я не вижу в этом никакой необходимости. Вам нужны доказательства? Вы их способны получить по пси-каналу. Подделать воспоминания я не способен — на них останется отпечаток матрицы убитого бандита. Если вас что-то не устраивает в этом предложении, поделитесь со мной своими сомнениями и мы решим, как поступить.
Мой вежливый отказ становится для ревизора мощным раздражителем похлеще, чем красная тряпка для быка.
— «Мы решим»? — выцеживает он сквозь стиснутые зубы, резко придя в ярость. — Равняешь себя с княжеским человеком⁈ Ошибся я в тебе, а ведь показался нормальным парнем, готовым слушаться и исполнять указы старших.
— Я не подданный Морозовых, — хмурюсь. — Вы не имеете никакого права сканировать мое сознание. Тем более я нахожусь в близком родстве с офицером Царской армии, и мой разум может содержать конфиденциальные сведения. Вы же нарушили нормы поведения. Прошу вас немедленно покинуть базу царских охотников.
Я специально пытаюсь быть максимально вежливым. В мире магов и телепатов человеческий разум способен выполнять функцию диктофона, и мне нельзя себя никак скомпрометировать.
— Щас я тебе покину, — дергает губой Ефрем. — За такое я тебе все мозги прошерстю, щенок. Заодно научу манерам.
Я ощущаю резкое вмешательство в сознание. Инспектор вцепился в мои щиты ментальными клещами и тянет их на себя, видимо, рассчитывая вырвать с корнем. Резкая боль ошпаривает голову.
— Ты сам нарвался, — рычу и резко выстреливаю усиленной рукой вперед.
Мощный удар в лобешник опрокидывает мужчину с кресла. Он падает и со стоном перекатывается через себя.
Зажимы на щитах пропадают. Я, вскочив, подхожу к инспектору.
Хватаю гада за волосы и бросаю ему в лицо:
— Глотай свою пилюлю, доктор.
Мои ментальные щупы выстреливаю в мозг Ефрема и бьют таранами по его щитам. Инспектор кричит и дергается ужом на полу. По его защите пробегают «сквозные» трещины. Могу пробиться и глубже, но мне не нужно знать княжеские секреты, а этот высокомерный хрен не последний человек в гвардии. Поэтому я просто швыряю в трещины заранее заготовленный «пакет» с воспоминаниями убитого мной воздушника. А затем отвожу щупы назад.
— Получили доказательства? — отпускаю волосы Ефрема и легонько пинаю его под ребра. — А теперь проваливайте, господин инспектор.
Тут дверь резко распахивается и на пороге возникает Сергей Сивых с пистолетом наготове. Ветеран с удивлением смотрит на меня и инспектора на полу.
— Чего тебе? — зло спрашиваю нового главу моей будущей гвардии.
— Мимо проходил. Слышал крики, — чеканит шокированный гвардеец короткие предложения, словно медные монеты. — Это же княжеский человек?
В его голосе сквозит озабоченность.
— Ага, инспектор, — я отхожу к столу и падаю обратно в кресло. — Уведи его отсюда. Держись на расстоянии пары метров. Попробует ударить — стреляй.
По-быстрому проверяю сознание Сергия. Щиты старенькие уже, но крепкие и должны выдержать.
Ветеран слушается, направляет ствол на инспектора и коротко приказывает:
— Пойдемте.
Ефрем, пошатываясь, встает. Злобно глянув на меня, он всё же решает не спорить и вываливается в коридор. Сергей выходит следом, закрыв дверь.
Я откидываюсь на спинку кресла и мысленно контролирую ситуацию через телепатическое сканирование. К счастью, Ефрем больше не чудит. Сознание Сергея остается нетронутым до самых ворот базы, а там уже инспектор отчаливает восвояси. Хорошо, что Чтец осознал где находиться. Кругом царские охотники и если он вконец оборзеет, то его быстро нашпигуют пулями и магическими техниками
— Блин, вот же угораздило меня! — хлопаю ладонью по столу, а потом достаю мобильник из кармана и ищу в телефонной книжке номер Борзова. Нужно позвонить первым и сообщить об инциденте, чтобы не подумали, что я прячусь.
Но перед этим звоню Лакомке:
— Да, Даня? — звучит жизнерадостный голос альвы.
— Шубу не надевать и на охоту не бегать, — строго говорю.
— Даня, мне триста лет, — дуется она. — Я не ребенок и с первого раза могу запомнить!
— Просто напоминаю, — вздыхаю. — В городе гости ходят, и они те еще сволочи.
— Поняла, — сразу прекращает возмущаться. — Даня, всё хорошо, ты не волнуйся. Я буду вдвойне осторожна.
— Удачно вам погулять с Леной, — вешаю трубку.
Постучав, входит Сергей. Причем вместе со Степаном.
— Даня, всё хорошо? — спрашивает встревоженный отчим. — Что натворил этот инспектор, что ты его в пол макал? Может, надо было полегче? Княжеский гвардеец, всё-таки.
— Он пытался залезть мне в голову.
— Надо было эту сволочь в окно выкинуть! — тут же меняет позицию Степан.
И это вполне оправданная реплика. Если бы Ефрем проник мне в голову и узнал бы о Лакомке, может статься, всем царским охотникам наступило бы кранты. Вряд ли князь простит обман.
— Данила Степанович, инспектора выпроводил, а что делать с криминалистом? — спрашивает Сергей.
— Он закончил экспертизу? — поднимаю на него глаза.
— Нет, еще возится с клеткой.
— Тогда не мешайте. Криминалист выполняет поручение князя, мешать мы ему не будем, — внушаю двоим ветеранам важную мысль. — Инспектор же превысил свои полномочия, за что был выпровожен вон. Ясно?
— Да, — одновременно откликаются Степан с Сергеем.
Ну что ж политика партии доведена до моих командиров. На очереди самое сложное.
Не обращая внимания на переминающихся в кабинете мужчин, звоню Борзову. Телефонная линия занята.
Ну конечно. Я даже знаю, с кем он сейчас разговаривает.
— Не понял, — Борзов шел по коридору княжеского дома, когда его застал звонок инспектора, и сейчас, свернув в гостиную, с трубкой возле уха усаживается в кресло. — Что устроил Вещий? Не дал тебе просканировать свой мозг? Избил тебя? Оружием угрожал?
По соседству оказывается Мария. Сидя на соседнем диване в футболке и бриджах, княжна листает модный журнал. Но упоминание Вещего заставляет ее оторваться от коллекции свадебных платьев и с тревогой посмотреть на дядю.
— Так, я все еще не понял, — хмурится Борзов, не замечая озабоченную племянницу. — Кто первый на кого напал? И учти, Ефрем, тебя-то точно могут просканироват