Группа пока не двигается. Положив ручной пулемет на подоконник, снова пытаюсь дозвониться до мамы. Безуспешно. Но вдруг телефон сам подсвечивается. На дисплее выводится: «ЛЕНА».
— Даня на связи, — быстро говорю. — Где вы?
— Даня! Мы с Ириной вырвались из дома! — тараторит Лена, даже не останавливаясь, чтобы перевести дыхание. — У бандитов глушилки, мы сейчас оторвались, но если они снова нагонят, то мы опять пропадем, и я не знаю, сколько у нас вре-ехмени-и… — тяжело произносит, когда кончается воздух в легких.
— Лена, успокойся, — прерываю торопливую речь. — Сделай вдох-выдох и скажи, где вы.
Слышу в трубке шумное дыхание. Девушка следует моему совету.
— Мы на Улице Голубых огней. Бросили машину и забежали в бар «Креставо». Но мы видели в окне патрули, Даня!
— Патрули полиции?
— Нет, бандиты! Они ездят на военных черных джипах и ищут нас!
— Затаитесь, сидите тихо, помощь скоро будет, — я замечаю, как группа внизу вошла в здание. Начинается. — Ты поняла?
— Да, Даня!
Бросаю трубку и спешно звоню Свете. Времени совсем нет — группа уже на лестнице.
— Мама и Лена на Улице Голубых огней. Бар «Креставо». У бандитов глушилки. Телефон Лены иногда ловит связь.
— Поняла, — откликается блондинка. — Дядя выделил резервную группу. Сейчас ее отправим.
— Спасите их.
— Обязательно…
Я сбрасываю звонок и хватаю ручной пулемет. В ту же секунду в дверной проем прилетает дымовая шашка. С шипением брызгает струя серого газа, заполняя комнату, но не зря же я поглотил сознание воздушника.
Взмахом руки отправляю волны серого дыма обратно в проем, и пускаю туда же пулеметную очередь. Раздаются гортанный крик боли. Ага, кого-то подстрелил.
— Ах ты сученыш! Он подстрелил Гору! Шмель, сожги его!
Гора, Шмель…Забавные позывные.
Из заполненного дымом коридора летят вслепую пять фаерболов. Четыре летят мимо, от еще одного увернуться с ловкостью физика — раз плюнуть. Бандиты открывают огонь, но опять же дым им мешает и они мажут. Пригнувшись, швыряю воздушные серпы и разряжаю остатки магазина.
— Мать! — кого-то опять задело. — Мы деремся с гребаным телепатом⁈ Или воздушником⁈ Надо отступать!
Ох, нет, живыми вы не уйдете, дорогие мои мрази.
Тут из глубины здания раздается тигриный рев и ор разрываемой жертвы. Лакомка подоспела.
Бах-бах-бах! Гремят выстрелы.
Отбросив бесполезный теперь пулемет, я усиливаюсь по максимуму и прыгаю в коридор. На ходу выхватываю наваху и покрываю ее лиловым светом пси-клинка. В дыму мелькают две тени — гигантская кошачья и упавшего под ней человека. С другой стороны ко мне подбегает еще силуэт.
Не раздумывая, взмахиваю «бритвой» и бью по шее. Совсем не ощущаю сопротивление позвонков, даже подумал было, что промахнулся, но нет — отсеченная голова улетает в туман. Вот так силища!
— А-а-а! Уйди! — Лакомка уже ужинает новым бандитом. Надеюсь, не огневиком. А то это будет напрасная трата ресурсов.
Я же ищу ментальным зрением последнего из пятерки. Нашел. Он отбежал обратно к лестнице. Блин, далеко, не догнать.
Но бандит не собирается ретироваться. Он оборачивается, в руке вспыхивает огнешар. Ура, живой, огневик. И убегать никуда не собирался, просто создает себе расстояние для обстрела.
«Того, что у лестницы не трогать, — посылаю ментальное сообщение Лакомке. — Им пообедаю я сам».
Белая кошка удивленно отрывает голову от гортани разорванной жертвы.
«Мне послышалось, Даня?»
«Не послышалось, — срываюсь на бег. — Я тоже голоден».
Огневик явно хочет метнуть фаербол в кошку, но мои резкие движения заставляют его изменить первоочердную цель. Огнешар срывается с его пальцев. Я бью встречным залпом воздушных лезвий, и снаряд разрезает на куски. Прыгаю сквозь остатки пламени и оказываюсь рядом с бандитом.
Только сейчас он покрывается стихийным доспехом. Я не даю ему этой возможности, просто вонзаю наваху в плечо. «Бритва», усиленная пси-клинком, пробивает огненную броню, брызгает кровь, и мужик падает как подкошенный.
Интересно, почему раньше не облачился в защиту? Экономил силы для атаки? Ох, если у этого огневика слабый накопитель, то очень-очень жаль. Это же бракованный ресурс получается!
От болевого шока огневик теряет концентрацию, доспех разлетается, и я ударом ноги в лицо вырубаю его. Но не убиваю, конечно.
— Лакомка, — поворачиваюсь к огромной кошке, которая на бесшумных подушечках уже подобралась ближе. Белоснежная мордочка у Лакомки вся красная. — Я сейчас усну на минуту-две, не больше. Ты меня не теряй.
— Уснешь? — она удивленно округляет голубые глаза с вертикальными зрачками. — Сначала ты говор-ришь, что съешь человека, а тепер-рь что уснешь возле тр-рупов. Данечка, милый, с тобой всё хор-рошо?
— Более чем, — я укладываюсь на пол. — А пока умойся, у тебя усики красные.
— Ой-й, — она тут же отворачивается и принимается вылизываться. Мочит лапку, а ей уже вытирает мордочку.
Я же принимаюсь за дело. Всё по классике. Хватаю сознание огневика, отправляюсь с ним в Астрал, там пугаю и мучаю его, чтобы он использовал техники, которые, как обычно, там не получаются. Затем назад в реальность и — вуаля! — огневик в моей Коллекции вместе с воздушником и цыганами.
Лакомка уже умылась и снова стала чистенькой кошечкой. Она и меня лизнула на радостях, когда я открыл глаза.
— Пррроснулся, — с торжеством качает хвостом оборотница. — Что дальше, Даня?
— Уходим, — я встаю и замечаю на поясе огневика портативную рацию. Снимаю и включаю. — Это Шершень, прием.
Раздаются помехи, а потом голос:
— Шершень, это Айсберг. Докладывай. Цель ликвидирована? Прием.
Ага, значит, вторую группу всё же послали меня убить. Кардинальное решение.
— Айсберг, Шершень, цель ликвидирована. Прием.
Пауза.
— Шершень, Айсберг, почему у тебя мертвый пульс? Прием.
Мои перепончатые пальцы! Нехилое у этих бандитосов оснащение! Из штаба мониторят даже биометрические параметры бойцов! Сколько же вы, суки, потратили бабок ради меня одного.
— Айсберг, Шершень, датчик сломался. Прием.
— У всей группы сломались⁈ Кто ты такой, выродок⁈ Вещий⁈ — на том конце линии резко забывают про правила общения по рации. — Ну всё, пацан, ты крупно встрял. Две группы мы тебе не простим.
— Тогда посылайте еще смертников, — спокойно отвечаю. — Можешь даже сам прийти.
— Мы лучше грохнем твою мамочку! А твой черед придет позже! Поживи пока!
Рация превращается в шипящий кирпич. Оборвали связь.
Я бросаю на пол бесполезный аппарат и начинаю шарить по карманам мертвых бандитов. Нахожу ключи от машины и спешно иду к лестнице, кинув на ходу Лакомке.
— Выдвигаемся.
Оборотница следует за мной. Выбегаем на улицу и погружаемся в военный внедорожник, припаркованный неподалеку от склада. Прежде чем сесть на переднее сидение Лакомка покрывается ярким светом и обращается в фигуристую блондинку в камуфляже.
Я завожу двигатель и выруливаю с территории склада.
Лакомка смотрит-смотрит по сторонам и замечает:
— Мы пропустили поворот на Главную дорогу.
— Потому что мы едем не туда, — соглашаюсь.
— Но только Главная дорога ведет в остальную часть города, — замечает наблюдательная альва, а потом задумывается. — Или нет, Даня?
— Ты правильно говоришь, — соглашаюсь. — Только Главная. Но мы не можем двигаться по ней. Бандиты только этого и ждут.
— Что ты имеешь в виду? — альва поджимает пухлые губы. — По рации тот громкий человек сказал, что они займутся только Ириной.
— Это провокация, — я выруливаю в сторону жилых домов. — Бандиты не смогли убрать меня на складе и теперь выманивают на Главную дорогу, где смогут подготовить засаду. Их главная цель не Ирина, а я.
Пораженная альва молчит. Потом кладет обе руки на выпуклые бедра, выпрямляется и выдыхает в голос:
— Даня! Почему эти люди настолько мерзкие⁈ — на красивом лице появляется яростная гримаса.
— Они не просто мерзкие, Лакомка, — не обратив внимание на красный светофор, я поворачиваю к краю города. — Они тупые. Эти бандиты, несмотря на всю свою подготовку, оказались большими глупцами. Уловки у них совсем детские.
Справа постройки уступают место зеленой ширме леса. Пару минут двигаемся вдоль опушки, а потом сворачиваю к высокому бетонному зданию без окон. На стенах сверкают свежие ядовитые граффити. А высоко, на крыше, горит не менее яркая зеленая матрица звериного сознания…
— Давненько я здесь не был, — бросаю взгляд на черные провалы окон и достаю мобильник. — Вряд ли он меня вспомнит, но другого пути не вижу.
Лену не получается вызвонить. Маму тоже. Тогда набираю Свету:
— Вы нашли их?
— Гвардейцы прибыли на Улицу Голубых огней, — отвечает блондинка. — Там они столкнулись с бандитами, сейчас идут ожесточенные бои. Но твою маму они не могут найти.
— Георг Мозговик тоже там?
— Там. Но у него нет слепка сознания Ирины, поэтому ему сложно отыскать ее среди жителей.
Черт! Это проблема! Маму с Леной смогу отыскать только я. У меня, конечно, есть их слепки. А, значит, выхода нет. Мне нужно срочно выбираться из Южного Парка.
— Я скоро прибуду, — обещаю. — До этого времени сдерживайте бандитов.
— Гвардейцы этим занимаются, — смущенно отвечает Света. — Я тоже хотела…но мне дядя запретил. Прости, — ее голос аж дрожит.
— За что? — хмурюсь я. — Правильно он сделал. Сиди дома и не вздумай сама соваться в бойню. Ты мне нужна живая и невредимая.
— Хорошо, — голос блондинки становится более бодрый.
Сбросив звонок, откидываюсь на спинку и предаюсь интенсивному размышлению. Должно получиться. Ладно, пора…
Альва неожиданно кладет ладонь мне на шею.
— Что ты делаешь? — поворачиваюсь к ней.
Лакомка серьезно смотрит на меня большими глазами.
— Ты очень сильный, Даня, но любому нужна поддержка, — шепчет девушка, гладя мою кожу уже обеими руками. — Всё хорошо, я всегда буду с тобой, мы со всем справимся. Вместе.